Guerre de 1814

“ La guerre la plus difficile à soutenir était celle que faisait l'esprit de parti. La division, dans l'intérieur, était entretenue par les écrits clandestinement colportés. Les agents royalistes exploitaient habilement cette lassitude de la guerre, cette indifférence produite par les sacrifices de tous genres auxquels les récents événements de 1814 avaient semblé promettre un terme. L'empire, disaient-ils, c'est la guerre incessante avec toute l'Europe; ce sont des sacrifices nouveaux jusqu'à l'épuisement des dernières ressources ; c'est la misère, c'est la ruine du pays. ”

“ La guerre se terminait à leur avantage : Louis XVIII était un roi de leur choix, leur devant tout, intéressé à agir d'accord avec eux et à ne pas troubler la tranquillité européenne. Aussi les Alliés, par le trailé de Paris du 30 mai 1814, n'imposèrent-ils pas à la France des conditions très lourdes. Comme le dit fort justement Sorel. « la France avait en 1814 subi la guerre et l'occupation ennemie : mais l'occupation avait été courte et les Alliés, satisfaits de leur victoire, s'étaient efforcés d'en alléger le fardeau pour le vaincu » 1. ”

“ Par la guerre de 1814, par l'issue de cette guerre, par le changement dans le système du Gouvernement, elle est descendue au troisième rang parmi les empires de l'Europe. L'Angleterre, la Russie, la Prusse et l'Allemagne tiennent le premier rang ; l'Espagne , Naples et la Turquie occupent le second ; la Suède, la Pologne et la France sont au troisième. Cette manière de les classer sera peutêtre regardée comme une exagération; mais en raisonnant un instant, elle devient une vérité. Trois choses constituent un état et font sa puissance; savoir : l'étendue territoriale, les finances, les armées. ”

“ L'ennemi n'arrivera jamais sous les murs de Paris qu'après avoir détruit nos armées et anéanti nos forces, et sans que le plus grand désordre, suite de défaites successives, ne règne dans les choses et les esprits. Napoléon lui-même, en 1814 et 1815, avec les débris de ses troupes, l'épuisement de la France et les dissensions intestines qui n'eussent pas manqué de se produire autour de lui, n'eût pu, quoi qu'on en ait dit, résister derrière ces remparts à l'Europe coalisée, et sa résistance n'eût abouti alors qu'aux désastres dont nous venons d'être les malheureux témoins. ”

“ La restauration de 1814, à laquelle ne manquaient pas les griefs, resta pure de vengeance. Depuis lors, la révolution de 1830 l'a imitée : son plus beau jour est celui où la Chambre des députés (1) cria à cette pairie si digne de l'entendre : Tu ne tueras point! Mais enfin, sous l'empire de quel régime, de quelles discussions fécondes se sont formées, les moeurs publiques qui ont doté l'humanité de cette conquête immense ? On vient de le dire.
La guerre tombe dans tout l'univers comme tous les autres fléaux. ”

“ Toujours la coalition fut inflexible. Lorsque les souverains cédaient; l'Angleterre maintenait la ligue de l'aristocratie. Elle a fini par l'emporter; et la guerre à mort a été poussée jusqu'à son terme.
Ainsi sous l'Empire et jusqu'en 1814, c'était encore la guerre réelle de la révolution qui se continuait; d'un côté on combattait pour le renversement de tous ses principes, de l'autre pour leur
conservation et leur établissement, autant que le comportait l'état des esprits et des moeurs, les besoins de l'humanité et la situation des divers peuples. ”

“ Ils sentiront qu'ils n'auront point affaire, cette fois, à la France de 1814; et que leurs succès, s'ils parvenaient à en obtenir, ne seraient plus décisifs, et ne serviraient qu'à rendre la guerre plus opiniâtre et plus meurtrière: tandis que, si la victoire me favorise, je puis redevenir aussi redoutable que jamais. ”

“ En un mot, la guerre qui se termina, en 1814, sous les murs de Paris, ne fut, malgré l’origine révolutionnaire de Napoléon, qu’une lutte entre des souverains absolus, telle qu’elle avait eu lieu dans les dernières années de Louis XIV, une coalition formée par des royautés opprimées, contre une royauté envahissante. ”

“ Le mouvement de 1814-1815, continuant le mouvement de 1789 et amenant celui de 1830-1848, a produit tout ce que nous voyons : les guerres qui se sont faites depuis dix ans n’y ont rien ajouté de fondamental ni même d’utile. ”

“ C'est à lui seul et à la faction qui l'a rappelé, et non à la nation, que, d'après ses propres déclarations, l'Europe a fait la guerre.
.La guerre s'est donc trouvée terminée et l'état de paix rétabli par le fait seul du renversement de l'usurpateur, la dispersion de ses adhérens et la punition de leurs chefs. On ne voit donc pas comment la guerre de 1815 pourrait être un motif valable pour changer l'état des choses établi par la paix de 1814.
Son excellence milord vicomte de Castlereagh a, d'un autre côté, posé en fait que des objets d'art ne peuvent
point s'acquérir par la conquête. ”

“ Pourquoi donc n'est-on pas d'accord ? C'est qu'en voulant arriver au même but, on ne cherche point à s'entendre sur les moyens.
" En 1814, Napoléon, si l'on en eroit son conseil d'état, abdique l'Empire , pour prévenir une guerre civile, et pour mettre un terme à la guerre étrangère. ”

“ En 1814, la France fut envahie par les armées alliées de la Prusse, de l’Autriche, de la Russie et de l’Angleterre.
Napoléon leur tint tête avec une armée réduite à une centaine de mille hommes et livra, en Champagne, les combats de Brienne, Champaubert, Montmirail, Montereau, Craonne, etc. ”

“ Pendant vingt ans, le théâtre de la guerre fut transporté loin de notre sol : en 1814 et surtout en 1815, la France épuisée par la conscription et divisée par les passions politiques, n'opposa pas une résistance aussi vigoureuse que l'on devait s'y attendre aux efforts de l'Europe coalisée, dont les troupes dédaignèrent nos forteresses pour marcher sur Paris. ”

“ UN CHATEAU EN SEINE-ET-MARNE. 187
hommes qui vous gouvernent, dans cet aveuglement qui vous ferme les yeux et fait que jusqu'au dernier moment vous vous agitez dans les ténèbres des illusions, il y a comme une sorte de possession du démon, depuis soixante-dix ans vous vous croyez invincibles; les invasions de 1814 vous ont paru simplement le résultat d'une coalition à jamais impossible. Vous vous êtes toujours crus supérieurs à tout autre peuple et vous n'avez jamais admis que dans ce grand jeu de la guerre chacun avait ses chances. ”

“ En 1814, Louis XVIII avait l'invasion, vous, Messieurs, vous avez avec l'invasion, le démembrement et la guerre civile, l'ennemi chez vous et en perspective le partage, le sort de la Pologne ! Tous, paysans et bourgeois, s'accordent à dire que la France est perdue, et vous ne la sauveriez pas ! Vos ancêtres écoutaient les druidesses, que j'en sois une pour vous ! Quand vous aurez, Messieurs, dans votre sagesse omnipotente, posé les bases de votre république aristocratique, ne souffrez pas qn'on les critique ”

“ Sous peine de perdre leurs états, et pour retarder le moment de leur chute, les Rois seront donc obligés, non seulement de conserver leurs troupes comme si la guerre devait recommencer chaque jour, mais ils seront de plus forcés d'en augmenter le nombre, par la raison toute simple que la coalition étant dénouée par la paix , chaque roi se trouvera à la merci de ses propres forces, et que sa sûreté lui ordonne de porter ses forces aussi près qu'il lui sera possible du nombre de celles avec lesquelles la République française peut l'attaquer à l'improviste. ”

“ La France n'avait point à se mettre, n'a point à se tenir en état de défense.
La France manque à la fois et de mémoire et dé jugement, en cédant à des craintes puériles.
Eh ! mais, ne lui souvient-ii plus des années 1814 et 1815, où ses armées, mises en désordre , dictaient à l'Europe ralliée les conseils de la générosité ?
La force est dans le renom plutôt que dans le nombre des soldats; la victoire, adonnée à ses drapeaux, fonda un mur d'airain, jeta un abîme de feu au-devant des tentations de guerre (1) . ”

“ La France se trouvait, en 1814 , la seule' des sociétés politiques du continent, qui demandât hautement des institutions, et des institutions appropriées aux besoins de sa civilisation, c'est-à-dire , libérales; mais , avec son armée repoussée et son territoire envahi, la France se trouvait, en 1814, de toutes les puissances du continent , celle qui méritait le moins ce titre, et qui, par conséquent, devait le moins espérer la réalisation de voeux exprimés dans l'intérêt de sa prospérité. ”

“ Le 30 mars 1814, les armées de la Sainte-Alliance entraient dans Paris; le 10 mars 1856, surJes propositions de l'Autricte, les plénipotentiaires russes, autrichiens et anglais, ont sipé, après une guerre glorieuse pour l'Angleterre et pour laFrawe, un traité qui va régénérer la face de l'Europe. Les temps sont bien changés, car, en 1814, la France subissait en frémissant le joug de l'étranger, et aujourd'hui, cette mène puissance a été en quelque sorte l'arbitre des destinées du nonée. Tlutes les joies à la fois descendent sur-le nouvel Empire. ”

“ Nous allons voir ces malheurs réali- ses pendant les cinq premiers mois de 1814, puisque les alliés n'évacuèrent la France que vers la fin de juin. Nous aurions pu les éviter ces calamités, en sacriifant nos intérêts particuliers à l'amour du bien public. Napoléon , moins inquiété par nos dissentions , aurait eu plus d'aptitude à régulariser ses combinaisons politiques et militaires. Il se serait moins méfié de notre attachement à nos légitimes souverains 1 et peut-être alors se serait-
il décidé à leur rendre la couronne , sans livrer de nouveaux combats. ”

“ La conscience, le devoir, l'honneur, tout lui commandait la fidélité à l'Empereur : il lui resta fidèle, La postérité rendra justice à son dévoùment inébranlable dans ces moments décisifs où l'ingratitude souvent suit de près l'infortune.
Il est certain que parmi les causes qui firent succomber la France en 1814, il en était une alors sans remède : c'est que la France eut le malheur d'être dépourvue d'armes.
• - Malgré son épuisement, si les armes ne lui eussent pas nianqué, il n'était pas impossible qu'elle fit repentir l'Europe de son invasion. ”

“ Le 8 janvier 1814.
il » avait été donné dans de pareilles conjonctures ar les Français : il fait publier que « tout habi-
tant des villes et des campagnes pris les armes à la main , qui ne pourra justifier qu'il fait partie de l'armée ennemie, sera puni de mort; que toutes les villes dans lesquelles l'armée rencontrera de la résistance de la part des habitans , seront , pour servir d'exemple , livrées aux flammes ; que les personnes et les propriétés des citoyens paisibles seront respectées. » ”

“ La terrible année de 1814, mon ami.
reprit mon oncle d'une voix sépulcrale, et avec 1814, l'invasion des barbares, dans la personne des Russes, des Prussiens, des Autrichiens, des Bavarois, que sais-je, moi ? de l'Europe entière démuselée, déchaînée.
Une belle poésie encore, celle-là!.,, mais terrible, grandiose ! osai-je dire.
-; Alors le roulement des canons remplaça la craquette de la cigale des prés ; la fusillade crépita dans le lointain au lieu de la cognée du bûcheron; les hurrahs des Cosaques retentirent à la place du mugissement des boeufs ”

“ Une seconde invasion, une seconde restauration placèrent la France de 1815 à une immense distance de la France de 1814. Le territoire militairement occupé, là nation désarmée, le Gouvernement en tutelle sous une dictature étrangère, l'administration asservie, la juridiction partagée ne laissaient à la nation qu'une ombré d'indépendance; et cependant les citoyens frémissants avaient le sentiment de leur force, et les soldats étrangers, peu rassurés par leur nombre, se défiaient de la leur, et foulaient avec inquiétude une terré qui les portait à regret. ”

“ MOI. — En 1792, la République était une bataille où il fallait vaincre ou mourir : — bataille à l'intérieur, bataille à l'extérieur.
Lorsque la bataille prit fin et que la République allait pouvoir s'organiser paisiblement, Napoléon la fit jeter par la fenêtre par des grenadiers à qui il faisait accroire qu'ils travaillaient à la sauver ! Ce fut le premier empire, et, à la suite de l'empire, invasion en 1814, invasion en 1815, les Cosaques et les Autrichiens, des centaines de millions à payer pour la rançon de la France, démembrement du territoire. ”

“ Plus tard, le second Empire nous amène une troisième invasion et un troisième démembrement, qui élargit encore la plaie de notre flanc par la perte de l'Alsace et de la Lorraine. Concitoyens, il vous est facile de conclure vous-mêmes. Voulez-vous vivre libres, n'être plus à la merci de l'esprit de conquête, dont les conséquences fatales sont toujours l'invasion et l'abaissement de la patrie ? voulezvous clore à jamais l'ère des révolutions et assurer pour l'avenir la paix au dedans et au dehors ? ”

“ Est-ce à de nombreuses déroutes que la Sainte-Alliance doit la capitulation de Paris?
Il me répugne de répéter ici les noms des traîtres ; d'autres les ont assez livrés à la honte et à l'indignation des peuples.
La longue suite des victoires de 1814 restera comme un monument de la gloire impériale. Le héros semble se multiplier pour frapper ses nombreux ennemis d'étonnement et de stupeur : partout où il se trouve avec les enfants du peuple, ces sublimes soldats que la faveur n'a pas énervés, corrompus, la victoire se range sous les drapeaux de notre
armée, et l'étranger fuit épouvanté. ”