Cornex

“ C'est en vain qu'alors le chef du gouvernement engagea les Français à se défendre; des conseils perfides arrêtèrent le sublime élan des peuples. Dieu veuille qu'un jour les peuples ne portent pas la punition de la conduite criminelle des autorités! L'issue singulière de cette guerre n'a pas permis de faire connaître les beaux faits d'armes des soldats Français ; mais, il faut l'espérer, l'histoire nous eninstruira un jour : elle dira comment les troupes alliées, toujours en nombre quintuple, étaient battues à Monterault, Laon, Craone, Montmirail, Rheims, par l'armée de l'Empereur ”

“ Tel est l'état actuel de la France, qu'elle ses, trouve à la merci du premier Roi qui voudra tenter sa conquête, puisqu'elle n'a point d'armée pour se défendre; de ceux qui voudront gagner son Sénat et ses Généraux, qui ne sont autre chose que des traîtres; ou de la Nation qui, pour de l'argent, obtiendra d'elle des traités ruineux ; en un mot, sans ressource contre l'invasion, la guerre civile, et en proie à tous les maux qui naissent d'un Gouvernement sans bases chez un peuple sans énergie. ”

“ Un homme dont on ne peut apprécier le génie, qu'en examinant la beauté de ses systèmes , la force de son courage et la rapide exécution de ses plans, un homme créé exprès pour le peuple français, mis par lui sur le trône, devait achever ce que la Nation avait commencé, faire de la France la capitale de l'Europe, la métropole du monde. ”

“ On défend aux Français la traite des Nègres ; il faut donc attendre encore dix ans pour qu'ils retirent le moindre revenu des colonies. Ne croyez pas, peuple astucieux, que l'on ait été trompé à cette offre de cession : Timeo Danaos et dona ferentes. Par un dernier coup de politique qu'elle seule pouvait imaginer, l'Angleterre a fourni un Roi à la France; et quel est ce Roi? Un homme qui lui doit la conservation de sa vie, sa fortune , son trône; un monarque enfin qui ne pourrait, sans être taxé d'ingratitude, tourner ses armes contre elle. ”

“ Les alliés avaient levé environ douze cents mille hommes; l'Europe entière, sans en excepter le plus petit Souverain, avait concouru à la formation de ces armées innombrables auxquelles il était impossible à la France d'opposer plus de cent mille soldats. C'était peu d'avoir réuni tant de Puissances contre Bonaparte, il fallait vaincre les Français, ou, plus clairement, il fallait les mettre dans l'impossibilité de se défendre ”

“ Le Roi, qui parlait ainsi, connaissait mieux, que la plupart des Français, les ressources que la France peut tirer de sa situation topographique , de son immense population et de la bravoure de ses soldats, pour parvenir à la domination universelle.
Napoléon, qui avait apprécié tous ces avantages , les faisait valoir ; il tenait la France sur un pied si imposant, que pendant dix années, lorsqu'une puissance osait braver, son autorité ou insulter à la nation, elle était aussitôt réduite; les effets de la foudre ne sont pas. ”

“ De ce choc d'opinions, il ne peut rien résulter d'avantageux pour le gouvernement. Une dissension continuelle, minera tout ce qui pouvait rétablir l'ordre et la force; en un mot, de même qu'il ne peut y avoir de l'esprit public, il n'y aura point d'intérêt national ; et par une conséquence trop malheureusement nécessaire, il ne peut y avoir aucune force dans le gouvernement qui est soutenu par la moindre partie des citoyens.
Les Français se jettent aveuglément dans tous ”

“ Le troisième moyen pour l'empire de se faire respecter et de soutenir sa dignité à côté des autres puissances , c'est d'avoir des armées qui inspirent sinon le respect, au moins la crainte. Pendant le règne de Napoléon, si l'on en excepte les cinq derniers mois, les armées ont toujours été d'environ 500,000 hommes, et sur-tout de bons soldats : il possédait si bien l'art de les former et de s'en faire chérir. Aujourd'hui l'on ne peut se dissimuler que les armées ne soient encore dans un plus grand désordre que les finances ”

“ Examinons un instant quelle est aujourd'hui la puissance de l'Angleterre ; mesurons s'il se peut la hauteur de ce colosse effrayant : elle avait une rivale dans la France, elle l'a tellement affaiblie, épuisée et rétrécie , que désormais elle n'a plus rien à redouter de cette nation, la seule qui pût lutter avec elle. ”

“ L'avenir nous apprendra si l'Espagne , en proie à une guerre civile qui s'annonce avec les symptômes les plus terribles, sera plus heureuse qu'elle n'aurait pu l'être étant alliée avec la ci-devant grande nation : si elle se détruit elle-même, c'est une grâce de plus qu'elle pourra rendre aux Anglais. ”

“ Si la France, l'Europe, le monde entier ne l'avaient pas sous les yeux, il n'est personne qui voulût le croire : qu'un homme que les Français ont tiré de sa retraite pour l'élever sur le trône, prétende être leur maître depuis vingt ans ”

“ Aujourd'hui, quand bien même on pourrait fournir aux étrangers les mêmes marchandises, le transport chez eux se ferait par mer ; on conçoit qu'il serait moins dispendieux, que par conséquent il rendrait moins d'argent au voiturier, et qu'ainsi il en entrerait moins en France; ce qui est une perte réelle, sur-tout quand cet argent est gagné par une classe de citoyens qui le dépensent en le recevant ; on sent sur-tout combien cette perte est grande, quand on réfléchit que tous ces frais étaient payés par le consommateur, qui était l'étranger. ”

“ Par la guerre de 1814, par l'issue de cette guerre, par le changement dans le système du Gouvernement, elle est descendue au troisième rang parmi les empires de l'Europe. L'Angleterre, la Russie, la Prusse et l'Allemagne tiennent le premier rang ; l'Espagne , Naples et la Turquie occupent le second ; la Suède, la Pologne et la France sont au troisième. Cette manière de les classer sera peutêtre regardée comme une exagération; mais en raisonnant un instant, elle devient une vérité. Trois choses constituent un état et font sa puissance; savoir : l'étendue territoriale, les finances, les armées. ”

“ Ces masses d'hommes se portèrent spontanément sur la frontière envahie, leur bravoure fit justice de la témérité de leurs voisins, et bientôt ces derniers payèrent cher l'insulte qu'ils avaiént faite à un peuple pour qui la paix et la vie n'étaient rien, s'il fallait les obtenir au prix de l'honneur. Aussitôt la Prusse, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne virent dans leur sein, ces armées innombrables, ces armées invincibles , qui, depuis cette époque, les ont plus d'une fois conquises, subjuguées, vaincues, et qui naguère faisaient encore trembler toute l'Europe. ”

“ Il faut qu'au moins deux générations s'écoulent ; afin que, pendant ce temps, les esprits perdant cette idée de domination, trop faite pour les séduire, ils se trouvent au niveau des autres peuples, de même que la force réelle de ta France se trouve au-dessous de celle des autres nations; il faut enfin que la France soit peuplée d'hommes qui n'aient pas connu leur grandeur, afin qu'ils puissent ne pas rougir de leur humiliation. ”

“ Si du moins ces brigands avaient quelques-unes des vertus militaires, la bravoure, la générosité, ou tout autre qualité de l'homme : mais non, ce sont des loups qui dévorent les agneaux timides, et qui fuyent à l'aspect du Berger ; c'est contre des femmes sans défense , des vieillards pleins d'infirmités, que ces lâchés exerçaient leurs cruautés. Que l'on se plaigne maintenant que les Français ont ravagé l'Europe : leur passage a-t-il jamais été marqué par tant de lâchetés que celui des armées Russes ? ”

“ Vous voulez un Roi sans constitution, un Empereur à la manière des Asiatiques , et vous attendez de lui des lois, une constitution qui doivent le lier! C'est exiger qu'un homme prépare d'avance ses chaînes, un cachot ou un échafaud, lorsqu'il médite un délit. ”

“ Ceux qui manqueront de travail s'expatrieront, ce sera une perte encore plus grande ; car c'est toujours un désavantage pour l'Etat, d'avoir plus d'hommes qu'il n'en peut occuper : c'est au contraire toujours un grand bien , de pouvoir retenir tous les enfans, soit en les occupant dans l'intérieur, soit en les envoyant aux armées; autrement, ils n'ont point de fortune, point de parens; partant, point de patrie, et ce sera désormais le lot des Français, chez qui la masse du peuple ne pourra qu'être misérable. ”

“ On voit donc que, sans pousser les recherches bien loin, sans établir des hypothèses idéales, sans faire aucune supposition arbitraire, il restera constant que le changement seul dans le système du gouvernement, perd à jamais les finances ; qu'ainsi la France ne peut tirer aucun parti de ce moyenlà pour rétablir sa prépondérance. ”

“ La providence en créant le monde, fît tous les hommes égaux. Lorsque quelques-uns se firent remarquer par plus de talents et de vertus , par plus des courage et de génie, les autres durent les choisir pour leurs chefs, et cela par une raison bien simple: celui-là, disaient-ils, nous rendra bons en nous donnant l'exemple des vertus; à son exemple aussi, nous nous instruirons ; son courage nous défendra contre nos ennemis, ses lumières étendront nos connaissances ”

“ Ils ont successivement, dans l'espace de vingt années, essayé de la royauté constitutionelle, de la république, du consulat, de l'impérialité, et sont enfin retombés sous un roi qui leur a fait la grâce de leur octroyer une constitution à sa manière. ”

“ Ainsi, le transport de cet impôt du consommateur au propriétaire, loin d'être avantageux à quelqu'un, ne servirait à personne, puisque le propriétaire souffrirait, sans que cette perte soulageât en rien le consommateur. ”

“ Mais quels soldats ont combattu ! Rien n'égale leur courage et leur dévouement, si ce n'est la lâcheté des généraux qui les ont trahis. Consolez-vous, braves qui n'avez connu que l'honneur : l'histoire, en parlant de vous , apprendra à vos neveux des faits d'armes, des traits d'héroïsme et de désintéressement dont aucun peuple n'avait encore donné l'exemple ”

“ Mais l'Angleterre a un traité avec l'Espagne , par lequel cette dernière s'engage à ne recevoir des marchandises en laine et coton, que des Anglais. Le débit des marchandises françaises se trouve donc réduit au seul territoire de la France. Or, tous ceux qui ont quelque idée du commerce , conviennent que celui qui se fait dans l'intérieur, n'occupe qu'un très-petit nombre d'ouvriers, et n'enrichit personne ”

“ On répondra peut-être à cela : que la France a encore une foule de soldats que l'on peut rappeler, et outre cela, des hommes dont on peut faire des soldats ; mais cette objection sera d'abord détruite. 1.° La France possédait en Italie et sur les bords du Rhin, dès places fortes où, pendant la paix comme pendant la guerre, il se faisait un service très-actif, qui formait mieux les soldats en six mois, qu'ils ne pourront se former en France pendant plusieurs années. ”

“ C'est en bannissant ses sujets qu'il récompense la fidélité qu'une partie d'entr'eux a gardée à sa famille; c'est en rétablissant l'inquisition qu'il leur apprend combien il a. acquis de philosophie et d'humanité ; enfin , c'est en punissant ceux qui ont été forcés de servir sous un autre gouvernement, qu'il fait preuve de charité, de désintéressement et de générosité. ”

“ Il faudra nécessairement que l'un des plaideurs paraisse devant un juge qui n'est pas le sien naturel, et personne
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50 n'ignore quelle défiance cette distraction produit chez celui qui est souvent obligé de plaider: ce sera encore-là une des principales causes de la décadence du commerce français.
En perdant leur débit, les manufactures n'emploieront plus la même quantité d'oeuvriers: ces ouvriers, ou du moins le petit nombre qui sera occupé; gagnant peu, vivra pauvrement, et perdra son énergie et l'orgueil national qui naissent de l'aisance où se trouve chaque individu. ”

“ Sans rappeler les exemples donnés deux fois par les républiques d'Athènes et de Lacédémone , par les Romains sur le point d'être assiégés par Annibal, ni même par les Français sous Louis XIV, lorsque ce prince eut mis la France à deux doigts de sa perte. Nous avons sous les yeux deux exemples de ce que peut faire une nation chez qui règne un. bon esprit, l'Espagne et l'Angleterre. L'une combattait uniquement par amour-propre ”

“ Les puissances de l'Europe craignent trop Bonaparte , elles n'ont d'autre but que d'anéantir tout ce qui peut lui être de quelque secours, et voudront le priver de tout refuge, trop persuadées que, s'il combattait quelque part, son nom seul lui attirerait le coeur des soldats , qui le regardent avec raison comme le premier Capitaine du monde. Ainsi Murat s'est, de gaîté de coeur, privé de son appui ”

“ Quand ils ne sont pas conduits par une tête forte, les Français ne savent rien entreprendre , rien exécuter. Malgré toutes ces plaintes , de deux partis il en fallait prendre un ; ou se réunir autour du Prince, défendre la patrie , repousser l'ennemi, faire la paix
(1) C'est dans ce moment que la providence appelle du fond de l'Egypte, presque seul, sur un petit bâtiment , à travers une mer couverte de vaisseaux, un homme qui, en abordant sur nos côtes, n'apportait d'autre force que celle de son nom, et, dès qu'il eut touché le sol de la France, elle fut sauvée. ”

“ En effet, si l'on dérogé à un article qui intéressait tout le monde, et sur-tout cette classe de citoyens qui, en faisant la gloire de leur patrie, marchent souvent d'un pas égal à la fortune et à l'immortalité ”