Jules Janin

“ Dans mes instants de fatigue , sans cesse et sans fin , je reviens à cette heure unique où , me croyant enlevé par les soldats de l' Empereur , vous ressentiez jusque dans vos moelles une aussi grande colère que si l' ennemi vous eût ravi le palladium de votre cité .
Voilà le récit très-exact de mes conquêtes et victoires , j' en ai gardé fidèlement la haine des batailles et la plus profonde horreur du sang répandu . Jusqu' à la fin je veux être un bonhomme , et je mourrai comme j' ai vécu , sans trompettes ni tambours . ”

“ Bonnes gens , amis de l' ordre et du travail , croyez -moi , saluez la cité des Gagas .
Encore aujourd'hui , dans les faubourgs de Rome , ces Transtévérins qui passent pour les Romains véritables , et semblable à ces salés de Bourgogne dont pas un ne sait l' origine , un Gaga , chez nous , est un être à part dans la cité , il est le descendant direct de ces anciens Gaulois et forgerons , fils du Cyclope que Théocrite a chanté . Voilà pourquoi ce mélange heureux de poésie et de rudes travaux , ce bruit sonore et charmant de marteaux et de chansons ; tant de poètes et de forgerons ”

“ Tous les ans nous voyons de sinistres visages
Compter tous les berceaux , tous les feux des villages . On fauche tous les ans nos robustes garçons Comme l' orge ou le seigle au moment des moissons ; On prend tout ce qui vaut , et l' on nous laisse à peine Les impotents marqués pour une fin prochaine .....
A chaque levée en masse de ces conscrits malheureux , mon père était debout pour les recevoir et leur montrer du moins un visage charitable . Ils arrivaient , d' un pas timide et d' une main tremblante , à l' urne inexorable où s' agitaient leurs destinées . ”

“ Si par un beau dimanche , à l' heure où se repose un instant l' épais nuage et la fumée ardente de la houille , il vous était permis de contempler le vaste espace , votre premier soin , pour peu que vous apparteniez à cette laborieuse nation , serait justement de chercher le lieu de naissance et de repos d' un tout petit peuple enserré et perdu dans la grande cité . ”

“ Furens sera simple , honnête homme et fidèle . Le petit ruisseau conduisait justement sur les confins de la Grande Place . Il était , dans les beaux jours , la grâce et l' ornement de ce coin de terre où fleurissaient , au printemps , quatre ou cinq tilleuls , renversés plus tard par l' orage . En hiver , quand le froid était tolérable , les enfants venaient glisser sur le Furens , même il était rare qu' on n' y trouvât pas quelque désobéissant à la volonté maternelle . ”

“ Ah ! lou Gagas . Les hommes puissants et laborieux !
Mais , sitôt que le monde eut compris la force et la valeur de cet élément nouveau dans l' industrie des peuples , sitôt que la houille eut dompté le fleuve , aplani la montagne et comblé la vallée , et quand elle eut démontré que le Furens , ce pieux travailleur , n' était qu' un enfant , comparé au charbon de terre , ah ! ”

“ Seul le tambour battait : la diane au matin , la revue à midi , plus tard le couvre-feu : tambours , tambours , tambours ! Rien qui jasât doucement dans l' ombre ou qui se montrât , le rire aux lèvres , au coin d' un feu réjoui . ”

“ Son vrai moment commençait à ces heures plus sombres , qu' un grand poète de notre pays , Victor de Laprade , a si bien racontées dans son nouveau poème , empreint de cette antique et douloureuse situation :
Mes amis , on annonce une victoire insigne :
Vingt mille prisonniers , des princes , de grands noms , Des fusils , des chevaux , des drapeaux , des canons ;
En un mot , l' Empereur , outre de fortes sommes , Décrète qu' il lui faut cent ou deux cent mille hommes ; Exemptés , libérés , anciens , nouveaux conscrits ,
Tout ce qui peut marcher , dit -on , sera repris ... ”

“ Race innocente et laborieuse ; ignorante aussi ; contente de peu , vivant de rien . Parmi ses dieux , quand le monde appartenait aux divinités d' Homère et
de Virgile , elle comptait le Furan ou le Furens , le plus laborieux petit ruisseau qui ait jamais été l' exemple et l' honneur d' un peuple de forgerons et de laboureurs . ”

“ Il ne fallut rien moins que le bruit d' un cheval lancé au grand trot pour le rappeler à lui-même . C' était un trompette de hussards qui venait en toute hâte prévenir son lieutenant qu' il ne restait plus un soldat dans toute la ville , et qu' il fallait se hâter s' il voulait rejoindre sa compagnie à la première étape . ”

“ Si par hasard
l' une de ces causes qui servent à la fortune d' un cabinet lui était apportée par quelque innocent , maître Honoré Humbert était le premier à lui faire observer qu' il faisait fausse route en s' adressant à l' avocat mal noté . A peine averti , le plaideur remportait son dossier en toute hâte , oubliant assez souvent de refermer la porte , et toujours de remercier le pauvre avocat de son bon conseil . ”

“ Cependant , si tu es bon , tu traiteras comme une seconde mère Antoinette Bernard , ma sœur d' adoption . Crois -moi , tu ne saurais trouver un cœur plus tendre , une âme plus dévouée , une plus digne sœur de ta mère . ”

“ Ils aimaient la danse et les chansons ; chansons , contes , satires et les joyeux devis sur le pas de leurs porte en été , au coin d' un bon feu en hiver . Leur poètes s' appelaient ( ils les savent par cœur ) Chapelon ( trois Chapelon poètes gagas ) , Thiollière , Noël Pointe , Baudin , Boyron , de Roquille , Savel , Condamin , Tivet , Moullard , Linossier , Babochi , les ancêtres du feu Conseil municipal . C' est ainsi que les Gagas avaient leur pléiade à l' heure même où vivaient Joachim du Bellay et le grand poète Ronsard . ”

“ Forez ; en causant avec mon hôtesse , elle me raconta que le Forez était un pays riche et plein de ressources . Les forgerons sont nombreux et travaillent fort bien en fer . Cet éloge calma tout à coup ma curiosité romanesque , et je ne jugeai pas à propos d' aller chercher des Dianes et des Sylvandres chez un peuple de forgerons . La bonne femme qui m' encourageait de la sorte m' avait sûrement pris pour un garçon serrurier . ”