“ Chaque village de la Vendée et de la Bretagne est occupe par un cantonnement dont les soldats vivent aux dépens des habitans ; et quand il prend fantaisie aux commandans des garnisons des villes, voire même à MM. les gardes nationaux de faire ce qu'ils appellent la chasse aux conscrits, hommes et chevaux se font héberger aux dépens des pauvres villageois. ”

“ Les hommes qui nous gouvernent ont compris autrement la gloire de nos armes : ils veulent qu'elle aille se ternir et s'éteindre dans les horreurs d'une guerre re civile, qu'on semble s'étudier à faire naître. La révolution, dont on veut les suffrages, applaudirait alors, il y aurait satisfaction pour sa haine.
Si ce fléau doit être ajoute à nos malheurs , que tout le sang qui sera répandu retombe sur ceux qui, par leur intolérable tyrannie, auront réduit des populations,généreuses au desespoir. ”

“ Un journal libéral de l'Ouest, qui d'abord proscrivait en masse tous les royalistes , disait, il y a quelques jours : « Tout se réduit à une « vingtaine de brouillons, qui ne sont pas tous nobles, la plupart « sont peuple, peuple de la tête aux pieds ! »
Dé cet aveu ressort une grande vérité, sur laquelle les calomnies sans cesse renaissantes forcent à revenir. Ce ne sont ni les nobles ni les prêti es qui soulèvent les masses ; s'ils mettaient à exciter la guerre civile la moitié des soins qu'ils mettent à la prévenir, depuis long-temps la Vendée et la Bretagne seraient en feu. ”

“ Au bout d'une demi-heure , les jeunes gens cherchent à se sauver en sautant un fossé, le brigadier tue sur eux, rate, et ordonne aux gendarmes de tirer ; ceux-ci font feu , et atteignent aux deux jambes l'un des jeunes gens ; les deux autres s'échappent ; mites de leur finie, les gendarmes portent au malheureux blesse, qui faisait de ains efforts pour se rélever, des coups de plats de sabre et de crosses de fusil, puis après l'avoir traîne quelque temps , ils le lient, en travers sur un cheval qui vint à passer , et le conduisent à Grand-Champ. ”

“ On les 'arrête comme suspects , et les détachemens qui couvrent le pays semblent vouloir en interdire la libre circulation à tout ce qui n'est pas gendarme, garde national ou soldat; on demande des passeports à de pauvres villageois qui n'ont pas perdu de vue le clocher de leurs paroisses, et il suffit du caprice d'un homme vêtu d'un uniforme pour de priver de sa liberté. ”

“ Les habitans de la ferme, malgré les menaces et les injures des soldats, persistaient dans leur silence ; alors ceux-ci saisirent le fils aîné de la veuve , le maltraitent, l'emmènent à Trémentines, et le renferment au corps-de-garde. Témoin de cette scène cruelle, la pauvre veuve, que les menaces n'avaient pu ébranler, vaincue par l'amoiu maternel, prend un second fusil de chasse, et le porte elle-même à Trémentines pour obtenir la liberté de son fils, qui fut enfin relâché. ”

“ Les conseils de la sagesse n'ont pas été suivis ; ceux qui devaient calmer les peuples ont tout lait pour les troubler; il semble qu'un esprit de vertige, si ce n'est une combinaison infernale , ait dirigé la conduite du gouvernement, et qu'on ait pris à tâche de mécontenter des hommes généreux.
Des ordres plus rigoureux furent donnés pour presser le départ de tous les conscrits sans exception, et quatre levées successives ne pouvaient manquer de produire quelques réfractaires. Les drapeaux tricolores furent plantés dans les moindres villages. ”

“ A d'autres les places , les sinécures, l'argent du budget « pour lui, il ne veut que payer l'impôt dont d'autres jouissent , à « condition seulement qu'on respectera son champ et sa foi. »
L'armée française, guidée par le drapeau blanc, avait pu, en trois campagnes, affanchir l'Espagne du joug de l'anarchie, délivrer la Grèce de la tyrannie des musulmans, purger l'Afrique des brigands qui s'étaient tendus si long-temps redoutables à toute la chrétienté, et donner en vingt jouis un royaume à la France. ”

“ Faut-il donc s'étonner qu'après tant de provocations, qu'après de si barbares agressions, qu'aucune loi n'autorise, de malheureux conscrits se voyant traqués comme des bêtes fauves, obligés chaque jour de défendre leur vie menacée, n'espérant aucun quartier , se soient aimes à leur tour et aient quelquefois opposé de la résistance! ”

“ S'il est coupable aux yeux de la loi, il n'a d'autre crime aux yeux de ses concitoyens, que trop d'attachement pour le foyer qui l'a vu naître, trop d'amour pour un vieux père , pour de jeunes frères dont il était l'appui. ”

“ Le pays a été couvert de soldats pour arrêter quelques refractaires, et on cherche à exciter la haine des militaires contre leurs compatriotes, en leur répétant sans cesse les plus absurdes calomnies. Les soldats ont été ravalés au rôle d'agens de police ; on les emploie journellement à fouiller les maisons , à tourmenter en toutes manières de pauvres cultivateurs- L'uniforme français n'avait pas encore été employé à un pareil métier. ”

“ Taudis qu'on organisait, dans tout le reste de la France , la garde nationale avec une incroyable ardeur, dans l'Ouest, par une injurieuse défiance, on enlevait arbitr airement aux habitans les armes qui leur appartenaient, pour les confier à un petit nombre d'individus privilegiés , qui se recommandaient seulement par la violence de leurs opinions et leur haine pour ceux qu'on appelait les vaincus. ”

“ Croit-on une pareille conduite bien propre à faire chérir aux malheureux habitans de ces contrées le nouveau gouvernement? On ne peut se figurer jusqu'à quel point est portée l'inquisition qu'on exerce à leur égard ; les soldats entrent dans les maisons pour s'assurer de la quantité du pain que l'on fait dans les métairies où on emploie des journaliers ; ils prétendent que la consommation est trop foite, qu'on fournit du pam aux refractaires, et ils reviennent chaque jour pour s'assurer si on n'a consommé que la quantité convenable ”

“ A en croire 1 certains journaux, leurs habitans seraient en état d'hostilité ouver-te' contre le gouvernement, et ce ne serait pas trop d'une armée de-cent! mille hommes pour étouffer cette prétendue insurrection. Chaque jour les gazettes de la révolution et du gouvernement' dirigent contre les départemens de l'Ouest les plus violentes déclamations, les calomnies les plus odieuses. A les croire, un jour les chouans ont massacré des gendarmes et des soldats; aux uns ils ont arraché les yeux et le nez ; ils ont mutilé les cadavres' des autres, les ont coupés par morceaux ”

“ Us font faction dans les clochers; et dès qu'ils aperçoivent deux hommes reunis dans la campagne, ils courent dessus et souvent leur tirent des coups de fusil sans savoir à qui ils ont affaire.
Le dimanche 15 mai, vingt-quatre hommes du 32e régiment de ligne, quelques gendarmes à pied , et une brigade à cheval, arrivent à l'improviste au bourg de Roche-Servière ( Vendée ) , au moment de la première messe ; ils courent aussitôt dans les rues sur tous les jeunes gens, les arrêtent même dans les maisons, pour s'assurer de deux refractaires qui leur avaient été signalés par un mouchard de Village ”

“ Ils savent que si leurs théories anarchiques venaient à l'emporter, là encore ils trouveraient un peuple généreux, qui n'en subirait pas l'insupportable joug. Aussi ne cessent-ils d'appeler sur ce pays toutes les défiances et toutes les rigueurs du pouvoir ”

“ Il semble qu'on ne cherche qu'à exasperer les malheureux, habitans de ces piovinces : les 1,500,000 fr. d'impôts extraordinaires accor- 1 dés si facilement par nos deputes à M. Perier , pour les frais de sa police secrète dans l'Ouest, portent leurs fruits. Les campagnes sont couvertes d'agens provocateurs , l'espionnage soldé et organise se déguise sous toutes les formes pour épier des espérances ou des regrets, et les travestir en complots. M Menard, propriétaire à St.-Dedis-d'Anjou ( Mayenne ) , jouissant de l'estime générale, vient d'être Victime d'une odieuse délation. ”

“ Quand un, lieutenant-général, par un ordre digne des Santerre et des Westsrman , enjoint aux gendarmes, gardes nationaux ou soldats, de ne pas s'amuser à faire les sommations légales aux réfractaires, mais de tirer dessus , et de ne faire aucun quartier, chaque rencontre entre les agens de la force publique et un, réfractaire devient? pour celuir-ci un arrêt de mort. Celui qui l'aura dénoncé sera donc un assassin. ”

“ Il connaissait le coeur d'un soldat, il savait que c'est lui faire leplus sanglant outrage que de lui enlever ses armes ; il peut céder au nombre , et les laisser arracher de ses mains , mais il jure de retrouver un jour les vainqueurs d'un moment, et de laver cet affront. ”

“ Non sans doute, , mais on obéit aux exigences d' un parti, on veut plaire à ces hommes qui ne pardonneront jamais à la Vendée tout ce qu'elle a souffert pour la cause de la religion et de l'ordre social. ”

“ Dans toute la Vendée, la Bretagne et le Bas-Maine les champs sont clos de haies vives et de barrières. Celte précaution est indispensable pour mettre les récoltes à l'abri des ravagés des bestiaux, ■qu'on élève en grand nombre dans ce pays. ”

“ Sous prétexte de chercher des chouans ou des conscrits, on fait des battues dans les blés, on dévaste les récoltes, on détruit les Clôtures et les barrières, et jusqu'à présent les pauvres paysans n'ont opposé qu'une patience admirable aux menaces et aux violences, dont ils sont chaque jour les témoins et les victimes. '
La liberté des personnes n'est pas plus respectée que les droits sacrés de la propriété. Les habitans ne peuvent s'éloigner de leurs demeures , sans s'exposer à toutes sortes d'avanies. ”

“ Leurs bestiaux seraient restés abandonnes , si quelques habitans ne les avaient recueillis, au risque de se compromettre.
Le dimanche 1er mai, une trentaine de militaires de la garnison d'Auray, accompagnés de gendarmes mobiles , parcoururent la ville en tous sens , ayant des clairons en tète. Ils firent une station devant le presbytère, y chantèrent la Marseillaise, et crièrent à tue-tête : à bas les calotins ! a bas les prêtres ! à bas les jésuites ! à bas les chouans ! à bas les royalistes'! nous aurons leur tête ! ”

“ Un détachement de voltigeurs, cantonné dans ce village, fut averti par ses espions, le 20 mai, vers, cinq heures du son, que plusieurs individus qu'on soupçonnait être réfractaires , étaient réunis dans une ferme voisine. Aussitôt vingt-cinq voltigeurs s'y rendirent, commandés par un officier. Le métayer assura n'avoir rien vu; mais sur la menace qu'on lui fit de le fusiller s'il ne disait où étaient les chouans, eh bien ! puisqu'il faut périr, dit-il, je vais vous y mener. Il les conduisit vers un champ de genêts ”

“ Un rapport présenté au loi Louis-Philippe par M. Casimir Perier, le 16 mai dernier, porte ces mots : «Il n'y a pas état de « guerre dans l'Ouest, par conséquent nul prétexte à l'état de " siège.., J'ai donc l'honneur de proposer d'envoyer dans les 4% «12 et l3e divisions militaires, un commissaire extraordinaire , « ayant les troupes à sa disposition, les commandans sous ses or« dres, seconde par toutes les autorités, dirigeant sur tous les« points les colonnes mobiles, sans être arrêté par les limites des« différentes juridictions militaires, ni retardé par les conflits de « pouvoir. » ”

“ Dans l'arr ondissement de Beaupréau, les habitans jusqu'à présent ont été obligés de nourrir à leurs frais, nous seulement les soldats cantonnés , mais encore les détachemens envoyés à la poursuite des réfractaires. On voit souvent 40, 50 soldats arriver à l'improviste dans un village, y séjourner et y vivre à discrétion aux dépens des malheureux villageois, qui presque tous tisserands, et occupes autiefois pour le compte des manufactures de Chollet, se trouvent aujourd'hui sans ouvrage. ”

“ Les détachemens de troupes qui parcourent la campagne, se font toujours précéder par des guides pris parmi les paysans. Souvent ces excursions ont lieu la nuit ; et malheur aux pauvres villageois qu'il plaît aux commandans de choisir pour guides : ils sont arra-
chés violemment de leurs lits, très-souvent maltraités et giatifiés de coups de plat de sabre ou de crosse de fusil, s'ils se refusent à ce service illégal. ”

“ On fait mettre Busson à genoux, on lui bande les yeux, on commande le feu pour le fusiller, s'il ne fait pas ces révelations qu'on veut à tout prix. Une si terrible extrémité n'abat pas le courage de ce malheureux. ”

“ Il continua à servir pendant plusieurs années; et apres avoii obtenu sa retraite, il était rentré dans ses foyers, ou il vivait tranquille,, lorsqu'au mois d'octobre dernier, le sous-préfet de Bressune, par une défiance au moins maladroite, lui fit dire qu'il ne toucherait sa pension, que jusque-là le percepteur de sa commune lui avait payée, que s'il venait la chercher à Bressune. Diot, indigné, dit au percepteur que si Philippe le privait de ce qui lui était dû, il saurait bien empêcher qu'on ne lui payât les impôts. ”

“ Sous l'empire, temps où les deserteurs étaient en si graud nombre, on ne leur prêchait pas l'obeissance à coups de fusil, les gendarmes qui s'en fussent îendus coupables, auraient été mis en jugement, et sevèrement punis. ,
Le 7 juin, quelques refractaires se trouv aient dans une auberge du village de Chantéloup, lorsque 60 voltigeurs partis de Chollet y arrivèrent. Les jeunes gens se sauvèrent : aucun n'était arme. Les voltigeurs-lesont poursuivis, et en ont tue deux à coups de fusil. ”