Adolphe Saïsset

“ Condamner un innocent par méprise, malentendu, témoignages indécis ou mal interprétés, cela s'est vu par malheur trop souvent... mais un innocent dont le juge lui-même reconnaît la non-culpabilité ! jamais monstruosité pareille ! ”

“ Sur les instances de ceux qui la composaient, je dus accepter d'en être le président ; les fonctions de vice-président échurent à un de mes concitoyens deux fois millionnaire; ce qui vous indique, Messieurs les Représentants, l'esprit dont nous étions animés ; car à Capestang, ainsi du reste qu'en beaucoup d'autres localités de notre pays, on estime que chacun, à très-peu d'exceptions près, est intéressé au maintien de l'ordre en raison directe des biens qu'il possède. ”

“ La cause de cette distinction, Messieurs les Représentants, est des plus simples :
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Ma carte, retirée des archives du parquet de Béziers, est copiée d'un registre à souche ; le numéro qu'elle porte l'indique. Eh bien ! ce registre a certainement fourni au préfet le nom des républicains qui, ayant été condamnés en 1852, devaient, sans autre information, figurer sur la liste de proscription de 1861; il ne s'agissait que de rayer le nom de ceux qui étaient décédés. ”

“ « Vous n'avez pas voulu, l'autre jour, répondre à M. le sous-préfet sur un point très-important qu'on attendait de vous, dit le juge d'instruction; vous lui avez caché le nom des assassins qui ont tiré sur les gendarmes; le conseil vient d'avoir la faiblesse de décider qu'il fallait passer outre à votre refus, sans vous en demander compte... »
Je ne pouvais me méprendre sur la véritable signification des paroles qui m'étaient adressées ; M. l'abbé a bien entendu, dis-je à part moi... C'est cet hommelà qui en voulait à ma vie. ”

“ Sur l'avis d'un ancien condamné de la commission mixte, qui en avait connaissance, m'étant rendu à l'hôtel de la préfecture de Montpellier, M. le préfet me montra une feuille volante, qu'il prit dans un cahier composé de feuilles de même nature : elle portait mon nom, en regard duquel étaient écrites des annotations trahissant l'usage qu'on lui avait destiné sous l'administration précédente. Je remarquai entre elles : opinions très-exaltées, et surtout, conformément aux prescriptions de la circulaire ci-dessus : très-dangereux. ”

“ Une multitude d'arrestations furent opérées à Capestang et dans tout l'arrondissement de Béziers ; mais les unes et les autres étaient marquées d'un tel caractère de sauvage rigueur et de vengeance personnelle, que j'avais pris la résolution d'aller à Paris informer le président de la République des infamies qui se commettaient en son nom, croyant, dans ma grotesque naïveté, que c'était à son insu que tous ces assassinats
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s'étaient produits. ”

“ Le 9 décembre, ils vinrent à Capestang.
Ce jour-là, je fus réveillé à six heures du matin par de grands coups de marteau frappés à la porte de ma maison , par le brigadier de la gendarmerie, qui ayant été introduit m'annonça que j'étais attendu à la mairie par le colonel commandant l'état de siége, le sous-préfet, le procureur de la République et le juge d'instruction.
Je me dirigeai donc vers la mairie.
Sur mon passage, je trouvai toutes les rues militairement occupées... Une sentinelle à chaque carrefour. .. De temps en temps des coups de feu se faisaient entendre... ”

“ Vous allez publier un ordre de désarmement, reprit-il ; faites savoir à tous les habitants de la ville qu'ils aient à rester chez eux, sous peine de se trouver exposés aux coups de fusil des sentinelles, et recommandez-leur de déposer sur le seuil de la porte de leur maison toutes les armes qu'ils possèdent. ”

“ Il n'y avait du pays, en effet, que le juge d'instruction ; tous les autres étaient étrangers.
Faisant appel à tout le calme, à toute la modération dont je pouvais être susceptible, je pénétrai dans le cabinet.
Le colonel prenant la parole :
« Je vous révoque de vos fonctions de maire, dit-il... Vous allez rester avec M. le juge d'instruction... Il vous interrogera... Dites-lui tout ce que vous savez.
— Colonel, je n'ai jamais rien caché à la justice, lorsque j'ai été appelé Méaaeigjjer devant elle; mais, en aucun cas, je ne puis dire que ce qui est à ma connaissance. » ”

“ « 10° Enfin, délibérer sur les mesures à prendre à l'égard « des imprimeries et journaux, et la manière de convoquer " les fonctionnaires pour leur faire prêter serment à l'héritier « du trône;
« 11° Chaque préfet qui s'absente doit, avant son départ, « donner à l'homme revêtu de sa confiance, et qui devrait le « remplacer, l'ensemble des instructions sous pli cacheté, « avec autorisation de les ouvrir, et ordre de les faire exé" cuter dans le cas prévu par ma circulaire de ce jour. » ”

“ « 5° Les préfets, dans leurs réunions, détermine« ront le mode qui sera employé pour faire opérer, « sans perte de temps, les arrestations dans les di« vers arrondissements.
« 6° Prévoir pour chaque département les lieux « où seraient tranférées les personnes arrêtées (1) . » ”