“ Nous saurons alors ce que nous aurons à faire. Notre religion ne nous ordonne pas de respecter ces puissances qui ne viennent pas de Dieu, puisqu'elles font la guerre à Dieu même; elle ne nous interdit ni de verser leur sang ni de verser le nôtre: elle ne nous interdit pas la résistance à l'oppression, dans un état où la résistance estime maxime publique, où le pouvoir existant doit lui-même son origine à une insurrection.
Nous arrivons maintenant aux départements méridionaux.
A Marseille, une perquisition a eu lieu chez M. de SurVille ; le mandat n'énonçait aucun délit ”

“ Leurs maisons pillées, leurs églises transformées en casernes uniquement pour les empêcher d'aller à la messe, leur foi et leurs prêtres insultés partout, ce sont des injures que le coeur de ces hommes a profondément senties, parce quelque grossiers qu'ils soient, il y a dans leur âme une corde de religion et d'honneur qui ne tressaille pas dans la poitrine des paysans civilisés de nos provinces. Nous concevons que nos ministres ne comprennent pas ce que voulaient ces hommes en habits rustiques, qu'on voyait pleurer dans les rues de Nantes sur les profanations de Paris au 15 février ”

“ Pour donner en passant une idée des rapports amicaux qui existent dans ce pays entre les propriétaires et l'autorité , qu'il nous soit permis de ne rappeler rien autre chose que le seul langage de celle-ci. Il semble que les élus de la révolution de juillet aient établi entre eux une lutte de grossièreté et d'inconvenance. On connaît la lettre du préfet du Morbihan à madame de Cadoudal, si irrespectueuse pour le malheur d'une femme et pour ses devoirs les plus sacrés ; on connaît aussi son insultante réponse à M. de Kercaradec. ”

“ Notre pensée est assez connue pour que nous n'ayons pas besoin de nous prononcer encore contre tous les actes, qui ne peuvent que troubler sans fruit la paix publique, et appeler de cruelles vengeances sur la tête des hommes les plus innocents et les plus paisibles. S'il est vrai que des crimes ont été commis, des maisons envahies, des soldats assassinés, nous sommes les premiers à détester ces excès, à reconnaître la nécessité de leur répression. Nous craignons d'autant moins de le faire que ces désordres, quels qu'ils puissent être, n'ont aucun caractère politique. ”

“ Nous aimons mieux laisser faire la colère de nos lecteurs : voilà un domicile investi sans l'ombre , d'un prétexte plausible ; les issues fermées à tous, habitants ou étrangers , entrants ou sortants ; leurs vies menacées , ou pour mieux dire, une tentative d'assassinat quatre fois répétée contre une famille qui causait paisiblement dans un salon. Rendons justice à tout le monde : le premier mouvement d'indignation qu'une pareille conduite inspire, a été partagé par les autorités. ”

“ M. Journel a parfaitement démontré le ridicule et l'absurdité de cette pensée, qui ne ferait rien moins que mettre tous hors la loi, par la faute et souvent même sans la faute d'un seul, avec laquelle il suffirait d'une nouvelle conspiration sortie du cerveau de M. Persil, pour mettre tous les préfets et tous les procureurs du roi en droit de persécuter tous les citoyens dans tous les départements. ”

“ Nous n'avons pas besoin de dire que les secrets pieux de la confession furent avec tous les autres révélés aux yeux des visiteurs; nos lecteurs savent déjà qu'ils ne comprennent rien aux délicatesses des consciences, et que les scrupules d'un homme honnête, sont choses qu'ils ne respectent pas plus que le domicile ou la liberté religieuse. ”

“ Mais aujourd'hui, depuis la glorieuse révolution qui a rétabli toutes les libertés, l'ordonnance a revécu, l'arbitraire est revenu à la mode, et M. Isambert lui-même, que le Constitutionnel dans son ironique amitié, appelait le courageux défenseur de nos libertés, n'aurait plus rien à dire pour la combattre.
A force de frapper sur ses ennemis , on finit quelquefois par frapper sur ses amis eux-mêmes et c'est ce qui est arrivé aux autorités de Nantes. ”

“ Qu'un ministre soit catholique ou non, peu nous importe; nous demandons trop peu à sa puissance pour nous inquiéter de sa foi. Nous ne lui demandons pas d'appeler nos vases des vases sacrés, de croire à nos mystères, de respecter nos sacrements comme des sacrements. Qu'un tabernacle soit pour lui une pièce de bois ; qu'il ne connaisse pas la divinité qui y repose , c'est son affaire. ”

“ Il est vrai, c'est tout ce qu'on peut dire en sa faveur , qu'en pays ennemi le soldat en fait quelquefois autant; mais quelquefois aussi l'officier se fâche et le fait fusiller. Nous ne voyons pas qu'ici on en ait mis un seul aux arrêts. Tel est l'état du Morbihan. Les hommes riches ont du moins la ressource de se retirer, quand la persécution les menace, et nous sommes instruits que déjà plusieurs personnes ont pris le parti de s'en aller chercher un refuge dans les départements voisins. ”

“ Des conscrits réfractaires sont les seuls hommes dont on nous parle dans les récits déjà si exagérés et si passionnés que nous font les journaux de départements. Les nobles chefs de la Vendée , ceux dont un gouvernement peut craindre l'hostilité franche et ouverte, dont il n'aura jamais à redouter les trames secrètes, sont restés, quoi qu'on en dise, tranquilles chez eux, et les violences que l'on s'est déjà permises envers quelques-uns d'entre eux, ne sont que de sottes et iniques représailles sur des hommes auxquels on n'avait rien à reprocher. ”

“ Quatre fois en un mois, M. le chevalier de Sécillon a vu son domicile envahi; la première fois par le juge de paix et 25 gendarmes, la seconde par le même juge sur un ordre du préfet; dans ces deux visites, tous ses papiers, tous ses appartements furent visités avec une minutieuse défiance. Le deux mars, à six heures du matin , les soldats investirent encore sa maison, ils frappaient avec violence, et M. de Sécillon souffrant de la goutte, se leva à la hâte pour leur parler. ”

“ Nous concevons ce que l'esprit de parti peut inspirer contre les hommes qui, eux du moins , représentent une opinion, une politique, une volonté quelconque; nous concevons même les violences auxquelles se porte le soldat contre une population ennemie. Mais un peuple à la fois infime et paisible, aussi pauvre qu'il est inoffensif, quel mal peut-il donc avoir fait? Ces vexations envers les habitants de la campagne, inspirent plus de pitié que d'autres ”

“ C'est fort peu de chose sans doute que la possession de vieux pistolets ; mais c'est quelque chose que le principe de la propriété. La loi fait une exception à ce principe et permet à la justice, lorsqu'elle emploie les formes légales, de se saisir des objets qui peuvent servir à constater un crime ”

“ C'est un dépôt si sacré que celui qui l'a sous sa garde ose à peine y toucher, loin de l'oser ouvrir; il faut une main bien flétrie pour briser ce cachet que la mort seule doit rompre.
Quelque suspect que pût-être un écrit présenté comme testament, un magistrat ne se permettra jamais de l'ouvrir. Ce qu'il peut faire est de le saisir, de le remettre à la personne à qui il est attribué, de le lui faire reconnaître, tout au plus de s'en faire montrer les premiers mots. Aussi n'étaient-ce pas des magistrats qu'il fallait pour ces perquisitions; on. n'a pu y employer que des agents de police. ”

“ La perquisition fut longue, minutieuse, sans résultat. Il en a été de même partout. Quand elle fut finie au chateau on consigna M, de La Haischois dans sa chambre, et la visite eut lieu chez le fermier. Ce brave homme vit bouleverser tout son ménage , s'entendit appeler brigand par des hommes à qui certes cette injure était moins permise qu'à tous autres ; et interrogé par eux tous à la fois, ne pouvant répondre, reçut des coups de crosse de fusil de ses impatients questionneurs. ”

“ « Nous n'avons "pas besoin d'ordres,» lui répondit un soldat, en s'avançant sur lui la bayonnette en avant. Un gendarme le menaça du poing, et le curé ne l'évita qu'en se reculant. L'officier prétendit avoir vu entrer un déserteur ; il le chercha sans le trouver, et, sans doute pour se venger de son désappointement , ils ne cessèrent d'accabler le curé d'injures.
Dans le Finistère, une perquisition a eu lieu chez M. de Berdouaré, sur un simple ordre du sous-préfet, par le maire, un brigadier et trois gendarmes, avant six heures du matin, au mois de mars, c'est-à-dire pendant la nuit légale. ”

“ Si nous nous sommes trompés, qu'on nous relève; nous nous corrigerons avec plaisir. Si l'on doute, que l'on s'adresse à nous; nous communiquerons tous nos renseignements. Si l'on veut des preuves plus complètes, que la justice instruise. ”

“ Il importe à chacun de vivre tranquille chez soi, humble et modeste liberté si jamais il en fut. Il est bon dans la victoire de se précautionner contre le revers, et de respecter quelque peu les principes qui peuvent seuls protéger après une défaite. ”

“ Aujourd'hui même où la Vendée présente quelques désordres, le pays de la vieille chouannerie est resté calme. Nous espérons qu'on ne nous dira pas que c'est de la peur. Ceux qui en 1793 et en 1815 se sont soulevés, eux, quelques miliers d'hommes , sans savoir si dans toute la France il y aurait un seul homme pour les soutenir, ont droit au moins qu'on n'attribue pas leur inaction à la crainte de quelques régiments. Ils avaient le droit et la force de combattre ; ils ne l'ont pas fait. Ils ont sacrifié leurs injures, leurs espérances, leurs souvenirs ”

“ Il y aurait déjà de quoi faire condamner, par les juges les moins sévères, et des maires, et des officiers militaires, et des magistrats même. Il y avait de quoi faire flétrir un shériff par le jury, ou faire accuser un ministère par la chambre des communes. Mais nous le répétons , cela n'est rien auprès de ce que le Morbihan a souffert : ce sont des plaisanteries que ces infractions aux lois, auprès des persécutions que l'on va lire. ”

“ Les royalistes, s'ils avaient besoin qu'on leur conseillât le repos, n'auraient qu'à regarder les figures de pareils hommes lorsqu'un peu de bruit commence à se faire entendre , et apprendre ce qu'ils doivent aimer en voyant ce que d'autres haïssent, ce qu'ils doivent éviter, en voyant ce que désirent leurs ennemis. ”

“ Un moment après, un notaire du voisinage qui se trouvait au château voulut sortir; le régisseur et un domestique l'accompagnèrent ; mais le bruit de la porte qui tournait sur ses gonds, leur valut un nouveau qui vive ; le notaire voulait s'expliquer avec la sentinelle : rentrez, rentrez, lui dit ce soldat effrayé, et aussitôt un coup de fusil fut encore tiré. Il alla percer une porte à trois pieds et demie au-dessus du sol, et s'il eut pu être envoyé dans la direction de la porte principale, il donnait la mort à trois personnes placées les unes derrière les autres. ”

“ On devrait bien aussi compter pour quelque chose, lorsqu'en se frottant les mains dans son cabinet, on ordonne des actes de rigueur envers des hommes honorables , ces familles qui les entourent et le mal qu'on va leur faire ; mais il faudrait pour cela qu'à ceux auxquels la révolution de juillet a donné des places, elle eût donné aussi une famille et un coeur. ”

“ Malgré tant d'injures d'un côté, et tant de patience de l'autre, c'est sur les royalistes, auxquels peut-être on doit le repos du pays, qu'on veut faire retomber la responsabilité des désordres qui s'y commettent. Gela ne nous étonne pas; c'est une vieille pratique, un réchauffé de 93, et il y a tous les souvenirs de Marat dans l'atroce langage du Journal de Maine et Loire. C'est avec bonheur que de pareils hommes voient couler un peu de sang-; car c'est tout de suite une raison pour eux de demander qu'il en coule encore ; la nouvelle d'un désordre est rafraîchissante pour eux ”

“ S'ils eussent cédé aux provocations d'une autorité qui semblait chercher à les pousser à la guerre par les vexations les plus outrageantes, ce n'est pas en pillant quelques fermes, en effrayant quelques gardes nationales, c'est en recommençant les nobles spectacles de 92, en combattant comme l'ont fait leurs pères , à la face du ciel et à la vue de toute la France ”

“ Dans la commune d'Anglefort, un dimanche, pendant la messe, un détachement de la garde nationale de Scyssel se présente accompagné de gendarmes. Le maire d'An-
glefort a peine à empêcher que le service divin ne soit interrompu. La messe finie, on exhibe un ordre de visite et de fouille, signé du sieur Martin, adjoint de Scyssel, et forcé de céder, le curé ne peut que prendre ses paroissiens à témoins du crime qui allait se commettre. ”

“ Il y a ici un amas d'infamies. Nous n'osons pas nous
( 12 ) arrêtera dire combien tout est illégal, que c'est un adjoint agissant hors de sa commune, un officier municipal ordonnant une perquisition, cette perquisition faite sans mandat de justice, sans officier judiciaire, sans prévention, sans ombre de délit ; qu'on se justifie, si on peut, à cet égard. ”

“ Chacun peut passer à son tour par le creuset de la persécution et de l'amertume; chacun peut avoir ses vexations à dévorer, sa porte à défendre. La cause du premier opprimé est celle de tous ceux, qui peuvent être opprimés unjour, cela veut dire aujourd'hui celle de tout le monde.
Quant au ministère actuel, nous n'avons qu'un mot à lui dire. Amis ou ennemis, notre langage eut été le même ”

“ Emprisonnés dans leurs châteaux, vexés et insultés avec une recherche d'insolence, soumis à la surveillance la plus outrageante comme la plus inutile, forcés sans cesse de loger des soldats, de subir des visites , de répoudre à d'injurieux soupçons, persécutés dans les relations sociales les plus modestes et les plus ordinaires, nous ignorons ce qu'ils ont pu penser, ce qu'ils ont pu dire ”