Antoine de Laval

“ Laval le Toxaris et la deuxième Philippique de Cicéron; Du Vair compose l'oraison funèbre de Marie Stuart, Laval prononce celles de Henri III et de Henri IV; Du Vair rédige les « arrêts rendus en robe rouge, les mercuriales et remontrances, les harangues sur les affaires publiques au temps de la Ligue»; Laval défend les officiers de robe courte aux Etats de 1588, il venge sa ville outragée par un pamphlétaire envieux, et oppose la « Conférence catholique » aux déclamations de prédicateurs insensés. ”

“ Laval avait été chargé par Henri IV de dresser la carte da marquisat, « quand Sa Majesté minutait la guerre contre le duc de Savoie pour une pièce qui coûte plus à garder qu'elle ne vaut. » (1) Le roi partagea l'avis de son géographe, puisque, deux ans après, par le traité de Lyon, il échangea Saluces contre la Bresse, le Bugey, le pays de Gex et le Valromey, qui, rectifiant et fortifiant sa frontière, étaient pour lui d'une bien plus grandeimportaice. ”

“ Jean Triguel était un religieux cordelier du couvent de Laval. Il composa sur la naissance du Sauveur des Cantiques ou Noëls qui furent imprimés en 1565. (1) . -
(4) LE PAIGE. HAURÉAU, Bist. litt. du Maine. BODIN, Bist. du Bas-Anjou. LA CROIX DU MAINE.
CHAPITRE XIX.
Guy XX. — Henri IV vient une seconde fois à Laval. — Eglise réformée de Laval. — Meurtre d'Antoine Besnicr , curé de la Trinité. — Guy XX abjure" le protestantisme. — David Rivault de Fleurance. — Guy et Rivault en Hongrie. — Glorieuse mort de Guy XX ; ses obsèques. — Sonnet de Malherbe adressé- à Rivault. ”

“ M. Pierre Laval méritera son succès par son énergie morale, sa persistance dans l'effort, sa concentration d'esprit. La France n'aura qu'à se louer de son intelligente activité, de son habileté réaliste. ”

“ J'ai la conviction gravée au fond de mon cœur, que l'intercession du saint P. Laval obtiendra pour la colonie des grâces et des faveurs spirituelles, encore plus grandes et plus abondantes que celles qu'il attirait continuellement du ciel, pendant qu'il était avec nous, par son zèle, son dévouement sans bornes, sa vie mortifiée, ses prières incessantes et son existence de martyr. ”

“ Jean-Jacques-Philippe-Mario Duvidal, chevalier, marquis do Montforrior ot de Baillarguet, Sgr de Saint-Clément do Rivière.
Jean-Jacques Fesquet, chevalier, conseiller en la Cour des comptes, aides et finances.
Philippe-Antoine de Galière, marquis do Fontès, Sgr do Coilles, Carlincas, Saint-Martin, Made rs-Caboyères, Saint-Félix, Pomassargucs, chevalier, conseiller en la Cour des comptes, aides et finances. Louis-François Garnier de Laval, chef d'escadron au régt des chasseurs do Bretagne.
Antoine-Joseph de Gévaudan, chevalier do Saint-Louis, mnjor des ville et citadelle de Montpellier. ”

“ Un vif éclat l'inonda, autant que Jean de Laval put en juger par celui qui filtra dans sa cachette. Presque aussitôt un brusque tressaillement ébranla tout son corps, le sang se porta si violemment vers son front qu'il y ressentit un choc cruel; un long frisson courut dans toutes ses veines et le saisit comme s'il s'y fût répandu une eau glacée.
La voix qu'il venait d'entendre était celle du roi.
- Oui, ma belle comtesse, disait-il, je n'ai pas voulu attendre que vous vinssiez habiter cet appartement, que vous ont préparé mes artisans italiens et qui, foi de gentilhomme ! ”

“ RÉNÉ Aux-EpAULES, dit de Laval, marquis de Nesle, etc., chevalier des ordres du roi et gouverneur de La Fère, prit le nom et les armes de Laval (2) ; il mourut le 19 mai 1650, âgé de 76 ans.
(1) Gui de Laval élait habillé comme Henri IV ; il alla à la charge avec les chevau-légers du comte d'Auvergne : les ennemis se jetèrent sur lui et crurent avoir tué le roi, ce qui excita leur ardeur.
(2) La maison de Laval portait : d'or semé de flammes de gueules à la croix ancrée d'azur chargée de cinq flammes d'or ”

“ « Dieu te fasse aussi vaillant que celui qui la portait. »
La guerre n'empêcha pas Anne de songer à établir ses enfants; elle maria sa fille Jeanne avec Louis , comte de Bourbon- Vendôme. Ils furent les aïeux de Henri IV au quatrième degré.
Anne & Gui XIV, de 1429 à 1465.
Charles VII créa Gui XIV comte de Lava! , et sa terre fut érigée en pairie. Les lettres patentes sont datées du 17 juillet 1429.
Sans faire une démission formelle , Anne , sa mère, associa son fils à ses seigneuries de Laval et de Vitré.
Sur la fin de cette même année (1429) , Laval
fut repris sur les Anglais. ”

“ Certes, la tentation était forte, et d’autant plus séduisante que le jeune de Laval était dans cet âge encore tendre, où l’espérance colore tant de beaux rêves, où l’on ne sait pas que le pain de ce monde est amer, où le cœur ne s’est pas encore instruit aux tristes leçons du passé, où la vie déborde, prête à s’aventurer sans boussole sur cet océan dont les vagues, soulevées par l’angoisse, lancent aux quatre vents des cieux un continuel concert de sanglots. ”

“ Cette convention ayant été portée à la connaissance du roi de France « il délibéra pourveoir son oncle des cent meilleurs chevaliers qui fussent en son royaulme ; » Guy de Laval fut un des preux qu'honora son choix. Il se trouva fidèlement au rendez-vous, au jour indiqué, ainsi que tous les tenants du roi Charles. Mais Pierre d'Aragon ne comparut point. La nuit suivante seulement, il se présenta au sénéchal de Gascogne et déclara que le roi de France étant présent
il ne se croyait point en sûreté. ”

“ Et les yeux égarés, elle s'affaissa dans ses bras comme si la vie l'eût abandonnée. Le lendemain, Jean de Laval, brisé et pâle comme un spectre, marchait au pas de son cheval sur la route de Rennes, au moment même où le sire de Lautrec, accompagné d'une suite brillante, quittait Paris pour aller prendre le gouvernement du Milanais. ”

“ Que de fois, nous retrouvant entre anciens élèves, nous avons parlé comme Philoctète ! Et Arlot ? Et Gaube ? et Laval ? et d'autres que nous suivions avec intérêt dans leur vie ? Ils ont tous été ravis à la lumière du jour, pour parler comme le poète grec.
Licencié en droit et diplômé de l'Ecole des Sciences politiques, esprit séduisant, André Laval avait devant lui le plus bel avenir. A la mobilisation, il partit comme lieutenant au 147e d'infanterie et fut blessé grièvement en Argonne le 3 octobre ; il mourut à Sainte-Menehould quelques jours plus tard. ”

“ Elégante construction, de style Renaissance, bâtie sur des terrains généreusement donnés à la fabrique de la Trinité par Mme de Vaufleury, et contenant avec leurs dépendances, environ 2 hectares.
Pose et bénédiction de la première pierre, le 7 mai 1837.
Coût de l'édifice achevé : 280,000 francs.
Architecte : M. Edouard Lambert, de Paris (rue des Saints-Pères) .
Le premier évêque de Laval, Mgr Wicart, s'y installa en 1861.
Lui succédèrent : NN. SS. Le Hardy du Marais, décédé en 1886 ; Maréchal, décédé en 1887 ; Bougaud, décédé en 1888 ; Clérel, décédé en 1895. ”

“ Depuis son entrée dans le monde, il a toujours vécu magnifiquement des profits de son jeu sans que sa considération en ait souffert. Jamais il n'a eu l'air d'aller plus qu'un autre homme de son (p. 198) rang dans les lieux où l'on jouait; jamais il n'a recherché ce qu'on appelle une bonne partie; cependant il comptait sur cent mille écus de rente en fonds de cartes, comme il aurait compté sur un revenu en terres. Il était le plus beau joueur et le plus juste qu'on pût rencontrer; la décision du duc de Laval aurait fait loi dans toute l'Europe sur un coup douteux. ”

“ Bien au contraire, la controverse vint lui offrir un nouvel aliment ; on combattit avec la plume , tandis que d'autres se battaient avec l'épée. Plusieurs lavallais se firent remarquer dans ce nouveau genre de lutte; d'autres consacrèrent leurs veilles à l'histoire; d'autres enfin rimèrent, malgré Minerve probablement.
Parmi les théologiens et controversistes nous avons à nommer d'abord Pierre Ragot, né à Laval vers 1558. Il fit la profession religieuse au couvent des Jacobins de cette ville, puis fut envoyé à la maison de la rue Saint-Jacques à Paris. ”

“ La vie du P. Laval était toujours un mélange de peines et de consolations. L'ennemi de tout bien s'efforça, alors, de soulever la persécution contre lui et ses missionnaires par le moyen de la mauvaise presse. L'humilité, la patience, la prière furent les seules armes qu'il y opposât, et il put écrire au saint fondateur : « Jusqu'ici, grâce à la toute puissance de Notre-Seigneur et de notre bonne Mère, ces persécutions de l'ennemi ont tourné à son désavantage, en sorte que, dans son propre intérêt, il fera mieux de se tenir tranquille que de nous molester. » ”

“ La joie, en celle circonstance, fit oublier la prudence aux Lavallais, la renommée fit bruit à la cour efailleurs de la magnificence qu'ils avaient déployée et de leurs manteaux cousus d'or, « chose qui donna lieu à imposer des subsides et à faire des emprunts sur les bourgeois de Laval. »
Guy et Claude, outre les dons qu'ils avaient faits a l'église de la Trinité , marquèrent leur générosité par ceux qu'ils firent à celle d'Avesnières. Ce fut de leur temps que s'achevèrent les Galeries, commencées par Guy XV. Se voyant sans enfants, ils s'étaient fait donation mutuelle de leurs biens. ”

“ En 1513, le comte de Laval accompagna encore le roi qui marchait en Flandre , pour faire lever aux Anglais le siège de Thérouanne. En voulant ravitailler la place , les Français furent battus près de Guinegatte, dans la journée dite des Eperons. Longueville, leur chef, fut fait prisonnier ; Guy réussit à échapper à l'ennemi.
La reine Anne étant morte au mois de janvier, il porta à ses funérailles un des cordons du poêle ; les autres étaient tenus par les comtes de Saint-Pol et de Lautrec , et par Louis de Clèves. ”

“ Mais bientôt l'hérésie protestante va paraître , die recrutera bon nombre d'adhérents dans les hautes classes de la société. La comtesse Guyonne de Laval sera une zèlée sectatrice des nouvelles doctrines. Après elle viendront Paul et François de Coligni , protestants eux-mêmes , et qui seront successivement comtes de Laval. Alors notre crypte deviendra déserte , l'écho de ses voûtes ne répétera plus les cantiques de Sion , la victime propice cessera d'être offerte sur ses autels abandonnés , aucune prière ne s'élèvera plus de son enceinte vers le Ciel. ”

“ Odet rougit. Charles, qui avait interrogé les fibres les plus sensibles du cœur du vicomte, se hâta de continuer, comme s'il n'eût pas remarqué cette inflammation soudaine des traits de son interlocuteur : — C'est, par Dieu, là un coup de fortune; qu'elle plaise au roi, et toutes les hautes charges de l'État sont à vous ; et Jean de Laval, qui languit à la tête de ses quarante hommes d'armes (1) , arrive lui-même de prime saut au gouvernement de la Bretagne et peut-être à la fin à quelque duché-pairie. ”

“ C'est bien le ton d'un premier de classe, fier de sa place. Il y avait d'ailleurs quelques raisons pour lui de se prévaloir d'un succès ou d'un choix, qui le mettait à la tête des trente-cinq hommes sages et instruits, seuls
maintenus dans leurs tonctions. Un est porte a croire, d'après l'inspection des contrats de cette époque, que le choix du Comte de Laval était ratifié par l'opinion publique : les actes de G. le Doyen sont, du moins pour le faubourg du Pont-de-Mayenne, de beaucoup les plus nombreux. ”

“ Toute cette prospérité fut troublée par ces grandes leçons, que la Providence réserve pour compensation aux félicités de la terre, afin que l'homme ne s'adore pas lui-même dans ses succès et se souvienne qu'il tient tout de Dieu. Les an* nées 1473, 1482 , 1484, furent excessivement calamiteuses. Des maladies contagieuses emportèrent rapidement un grand nombre d'habitants de Laval. ”

“ Tremblante d’avoir été si hardie, elle n’essaye pas de lire sur le profil du jeune homme un blâme, une gêne ou de la stupeur. La statue de Laval hypnotise vaguement son regard : elle lui semble lointaine et pesante, l’effraye en quelque sorte. ”

“ Gui XIV, comte de Laval, ses frères André de Laval, sire de Lohéac , maréchal et amiral de France ; Louis de Laval, sire de Châtillon, gouverneur du Dauphiné, représentant les aînés de la branche de Montmorenci-Laval; Gilles de Laval, sire de Retz, maréchal de France; son frère René de Laval, sire de. la Suse ; Gui de Laval, seigneur de Montejean ; Thibaud de Laval, seigneur de Loué, firent partout des prodiges de valeur contre les Anglais. L'histoire est pleine de leurs actions; on en va donner quelque idée en exposant légèrement les guerres de ce temps-là. ”

“ Le comte exigeait du prélat serment de fidélité et celui-ci prétendait ne le devoir qu'au roi. Saint Louis trancha la question, en déclarant l'évêque exempt du serment envers le comte du Maine. Mais, au cours des démêlés , Charles, ayant cru utile à ses intérêts de s'assurer de Laval, Emma avait bien voulu s'engager à lui livrer « à grande ou petite force » son château. ”

“ Le monde s’était présenté à Mgr de Laval et lui avait offert l’exaltation de ses triomphes, l’éblouissement de ses gloires, et les faveurs du dieu de l’or. Mais le missionnaire évêque avait passé les yeux fixés sur les hauteurs ; et sa voix avait semblé dire : Excelsior ! plus haut !... Les pieds de l’idole sont d’argile, l’avalanche qui croule la renversera et la couvrira de ses décombres comme d’un linceul ; mais du milieu des ruines, la croix restera debout et ne fléchira pas... ”

“ Laval offrait dans ce moment un spectacle bien frappant. Un petit vieillard, n'ayant par lui-même rien d'imposant, ayant des manières étrangères, un accent allemand, un costume inconnu à une partie de ceux qui le voyaient, s'avançait au milieu de la foule qui s'écartait avec respect, et fléchissait le genou, pour recevoir sa bénédiction. Dans cette foule se trouvaient, en grand nombre , des hommes qui avaient persécuté, calomnié, outragé les prêtres fidèles à leurs devoirs ”