Charles-Joseph Bail

“ SAULE !!!........ Un vent sourd mugit sur la cime escarpée ; l'heure a sonné ; le géant des victoires , le roi des rois va rouler dans le gouffre du tombeau : tel un chène robuste , déraciné par la tempête , descend jusqu'au fond des noirs abîmes.
Les horreurs d'une longue captivité , des geoliers inhumains , des chagrins dévorans, un ciel meurtrier , hâtent lentement son trépas : six années de tortures paraissent trop courtes à ses oppresseurs ; mais ce qui est écrit est écrit.
Déjà le soleil avait parcouru les deux tiers de sa course , l'étoile du nord s'élevait au-dessus des flots ”

“ L'Empereur s'avançait dans les champsElysées suivi d'un cortége immense ; il voyait de tous côtés des bocages délicieux; des gazons toujours verts et fleuris. Les ruisseaux de cristal arrosant ces beaux lieux, les chants harmonieux des oiseaux , la suavité de l'air , remplissaient le coeur d'une douce plénitude , d'une félicité inconnue sur la terre. Napoléon apercevait les ombres plus nombreuses que les grains de sable qui couvrent la mer, s'agiter comme les flots pour le considérer ”

“ Sans la guerre tu n'aurais été qu'un
citoyen obscur il est vrai que tu vivrais
encore. — Morbleu ! à ta place je ne serais pas mort dans mon lit, j'aurais imité Caton, plutôt que de me livrer aux ennemis.—Doucement, Montebello, doucement : je suis mort dans mon lit et je me croîs plus stoïcien que Caton. — Comment cela?—Oui; Caton traita la mort comme une affaire sérieuse, et moi je jouai avec elle. — Il est vrai que notre vie a été remplie de travaux et de périls ”

“ Comme Napoléon continuait son chemin , il se trouva nez à nez avec Pitt et Fox. — Oh oh! voici une plaisante rencontre, dit la première de ces deux ombres. — Rassurez-vous , M. Pitt, je suis fort aise de voir un mort qui m'a donné tant de peine sur la terre. ”

“ D'ailleurs tout est incertain ; la Fortune donne des succès différens aux mêmes entreprises, afin de se moquer de la raison humaine : il n'y a pas de règles assurées en politique , tout dépend du hasard. Croyez-vous à la fatalité , leur dit-il brusquement ? — Beaucoup , reprit Henri IV ; et la preuve, c'est que j'ai pressenti ma mort à jour et heure fixes. —Et moi, dit Louis XIV, j'y ai crujusqu'aumoment où je suis devenu dévot. — Cela étant, dit Napoléon, ne vous étonnez point de ma chute : elle était marquée comme mon élévation et ma gloire. ”

“ Comme il disait ces mots, il se trouva proche d'un groupe d'ombres, qui parlaient ensemble, d'une manière fort animée; c'étaient Alexandre, César, Pompée, Auguste, Charlemagne , le fameux Charles XII , le czar Pierre et Frédéric. Ils disputaient sur la préférence qui leur était due : César disait qu'il avait sauvé Rome de l'anarchie; Pompée, qu'il en eût bien fait autant s'il avait pu vaincre à Pharsale ; Auguste , qu'il avait réellement fondé l'empire ; Constantin s'emportait, j'ai fait mieux que tout cela , s'écriait-il, vous avez fondé l'empire, et moi je l'ai relevé ”

“ L'action était mauvaise, et je m'en suis mal trouvé; c'est une preuve que les coups d'état sont de fâcheux expédiens; quant à moi j'ai éprouvé d'étranges malheurs ! on ne m'a point fusillé, mais on m'a fait mourir à coups d'épingle ”

“ L'art s'y cachait sous l'air de la nature. " L'oeil satisfait embrassait sa structure, " Jamais surpris et toujours enchanté. "
Une foule de grands hommes, de héros, peuplaient son enceinte. Napoléon fut reçu au péristyle par Frédéric, Duguesclin, Bayard , Hoche , Masséna, Condé, Turenne, Kléber, Latour-d'Auvergne, Villars, Catinat, Luxembourg. ”

“ Une de ces ombres étant parvenue avec beaucoup de peine jusqu'à lui, se précipita dans ses bras : — Est-ce bien vous, s'écriait-elle ? Qu'avez - vous fait
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depuis que je vous ai quitté aux champs de Marengo ? Comment va le monde ? N'est-il pas bien changé ? Pourquoi déjà au séjour des morts ? Qu'est devenue la France, notre chère France ? Elle a dû. prospérer sous un si grand homme que vous? — Napoléon ne pouvait satisfaire à toutes ces questions à la fois ”