Blérancourt

“ Comment Saint-Just n'a-t-il pas compris que des tribuns, des rhéteurs ne sont pas des grands hommes, parce qu'ils ne meurent pas dans leur lit et n'y laissent pas mourir les autres! Comment n'a-t-il pas dit en songeant aux illustrations de son pays : Heureux ceux qui meurent dans leur lit après s'être recommandés à la postérité par d'éclatants services comme Lecat, ou par d'éternelles bonnes œuvres comme le duc et la duchesse de Gesvres ! Heureux ceux dont on peut dire ce que les orphelins de Blérancourt disent de leurs bienfaiteurs : SU memoria illorum in benedictione! ”

“ Le procès-verbal ne parle pas de lui, et pourtant il porte sa signature : Saiut-Tust, L.G.
(lieutenant-commandant) .
Le 13 mai 1792, on plante l'arbre de la liberté. Les citoyens de Blérancourt, revêtus de l'appareil militaire, s'avancent vers la halle. François Monneveux, procureur de la commune, dit que le jour où l'on prend un engagement terrible et sacré, on doit unir tous les amis des lois, pourquoi (on ne sait pas ce que fait là ce pourquoi) , il prie Messieurs de l'état-major de faire mettre la garde nationale en bataillon carré, pour que M. de Saint-Just puisse se faire entendre. ”

“ Comme ses amours de Blérancourt lui apparaissaient petites et vaines ! Se donner à un être ? Allons donc ! Ses vingt ans se dévouaient à un monde.
L'année finie, il regagna Blérancourt, s'installa avec sa mère. Mais ce n'est décidément plus le même Saint -Just, l'amant de Mme Thorin, le scandaleux râfleur de bijoux. C'est un jeune homme grave, passionné d'idées. Quelle est sa doctrine ? Il ne la formule pas encore exactement, ne portant son audace que jusqu'au vœu d'une monarchie constitutionnelle. Que va-t-il faire ? Il l'ignore encore à peu près. Il attend. ”

“ Je sais bien qu’on prescrit par trente ans contre le glaive des lois, mais un hennète homme ne prescrit point contre l’honneur et sa conscience. Toutefois, il se trompa, car il ne se trouve point sur les communaux de Blérancourt un seul arbre de 40 ans ; un acte de notoriété signé par les mains qui les ont plantés atteste que les plus vieux n’ont point encore 38 ans.
Le Sr Grenet n’a point autre chose à répéter que les frais de ses plantations. ”

“ Ce qui frappe le plus dans ce rapport, c'est que Saint-Just y parle avec une extrême convenance, avec beaucoup de respect du seigneur de Blérancourt. On y remarque les phrases suivantes : « Ce choix (celui de mandataire de la commune) tomba sur moi; » on me dira que je l'ai provoqué, oui, sans doute, et je provo- » querai sans vanité toutes les occasions de vous être utile, tant 9 en public q'uen particulier. ”

“ Mais c'est en vain; Alexandrine est sourde à leurs prudentes remontrances ; elle veut pour mari son adorable Amphion, que son amour égale aux plus illustres de la maison de Blerancourt; de plus, doit-elle, à la fleur de son âge, périr victime d'une passion qui la consume? et pourquoi ? pour des pré- jugés que la nation entière ne reconnaît plus. Madame de Blerancourt pousse même l'extravagance, afin de se faire excuser, jusqu'à dire qu'elle gage avec qui l'on voudra, et qu'elle soutient que ce Gustave, rejeté avec tant de hauteur de la part de la famille Valbonne, n'est autre qu'un ”

“ M. Ed. Fleury, n'ayant pas su qu'il existait à Blérancourl des archives qui dataient de 1790 (1) , a regardé comme une chose impossible que M. le maire ait pu dire à Saint-Just qu'il avait connu ses aïeux; il a pensé que cette partie du récit était un conte qui ne méritait ni d'être démenti, ni d'être réfuté, puisqu'il est bien certain que la famille Saint-Just était, depuis peu de temps, venue des environs de Nevers se fixer à Nampcelle, et puis à Blérancourt, et qu'à cette époque Saint-Just avait deux ou trois ans. ”

“ Nous commençons aujourd'hui par un travail de M. Suin sur le chirurgien Lecat et le conventionnel Saint-Just, deux célébrités du bourg de Blérancourt, travail que nous avons promis depuis longtemps à nos lecteurs.
Jusqu'ici, les historiens navaient parlé de la jeunesse de
Saint-Just que d'une manière incomplète, et seulement d'après les ouï-dire. M. Suin, en retrouvant les actes authentiques de la jeunesse du célèbre président de la Convention, a comblé une importante lacune. Son travail mérite toute l'attention des personnes qui s'occupent de notre histoire moderne. ”

“ Je crois bien que ce discours tout entier est de Saint-Just, ou du moins il est évident qu'il n'a pas été composé sans sa participation. M. Decaisne était notaire, et le style des notaires , même de nos jours, ne brille guère par le lyrisme et la poésie ; et puis M. Decaisne parle longuement de ce buste de Mirabeau tiré de la maison de Saint-Just pour paraître au grand jour sous la halle. Il n'a pas pu préparer son discours sans savoir qu'on
irait chercher ce buste, qui fournit au Mirabeau de Blérancourt l'occasion d'une étourdissante prosopopée. ”

“ Thuillier a donc écrit toutes les délibérations dont je vais parler , mais il est évident pour moi que son ami Saint-Just n'a pas été étranger à la rédaction de plusieurs d'entr'elles , notamment de celle qui est intitulée : Procès-verbal sur l'écrit qui a été brûlé. L'écriture de Thuillier est belle et régulière ; il se brouille bien quelquefois avec l'orthographe. Cependant le registre de la municipalité de Blérancourt , pendant la première partie de la période révolutionnaire est, sans aucun doute , l'un des mieux tenus de ce temps-la. ”

“ Je ne voulais pas retourner à Chauny et rentrer à ma pension installée maintenant à la place de mon pauvre bien-aimé jardin . J' avais supplié mon père de retarder , sous des prétextes d' études , mon départ de Blérancourt . Il me faisait un cours d' histoire grecque qu' il voulait terminer . Il me perfectionnait comme « poète », et
les vers que j' envoyais à ma grand'mère , qui raffolait de poésie , étaient trouvés très supérieurs à mes premiers essais par Blondeau et par mon ami Charles . ”

“ Mais comme, par une espèce de droit commun, dans ce temps-là, le fort se jouait du faible, comme ce n’était point encore assez que Bernard Pottier eùt morcelé cette portion de communaux la plus fertile et la plus précieuse, depuis huit ans ou environ le propriétaire de Blérancourt a dévasté la portion qu’il avait plu à Bernard Pottier de lui laisser et a coupé dessus environ pour 3 à 4.000 francs de pieds d’arbres qui appartenaient à la communauté. ”

“ Si j'ai cherché et enfin trouvé dans les archives de Blérancourt l'acte de baptême de Lecat , je n'y ai pas cherché et n'y aurais pas trouvé l'acte de baptême de Saint-Just , par la raison fort simple que , malgré les affirmations contraires des biographes , Saint-Just n'est point né à Biérancourt; mais il y est venu fort jeune , et l'a presque toujours habité , jusqu'au mo-
ment où il a été nommé représentant du peuple. ”

“ Vainement on veut la retenir à la place qu'elle occnpe; elle échappe, et comme l'éclair, franchit tous les obstacles. Alexandrine arrive jusqu'aux juges, et, dans un désespoir tel qu'on n'en a jamais vu, elle se roule à leurs pieds, implorant la mort pour elle, et leur justice pour le plus brave et le plus innocent des hommes.
L'état de madame de Blerancourt al tellement violent, sa douleur si
profonde, que chacun frémit sur le sort de cette jeune infortunée : il se forme une espèce de rumeur; à l'envi chacun voudrait la secourir. ”

“ D'heure en heure envoyez demander des nouvelles de M. de Blérancourt. Etes-vous allé hier chez Mme Régalle de Bombecque? Avez-vous vu son testament?
— Oui, mon père; sa fortune s'élève à 180 000 fr. Le revenu est en rentes sur l'Etat. Il y a de plus le domaine de Chambley. Or, voici quelles sont ses dispositions testamentaires : le domaine appartiendra à Just de Chambley,
26 LA CROISADE NOIRE.
son petit-cousin ; elle lègue 100 000 fr. aux petites de Blérancourt et 20 000 fr. en oeuvres de charité et en messes pour le repos de son âme. Ces 20 000 fr. seront déposés entre nosmains. ”

“ Où s'agitent plusieurs personnages qui ont chacun leurs motifs pour être heureux et impatients,
C'est une affaire résolue; M. le maire peut préparer son écharpe, tailler sa plume et disposer le registre des actes de l'état civil de la commune de Breluche, madame Sobardier n'a que le temps bien juste de se commander un bonnet à fleurs, grand modèle, et une robe toute flambante; le petit père Sobardier et la tante Gripette peuvent dès maintenant prendre leurs dispositions afin de se trouver, le jour venu, dans leurs plus beaux atours; Rose et Valentin seront mariés. ”

“ On remarque que le village est à demi couronné à l'est et au sud par une forêt magnifique. Ce sont les bois des pays circonvoisins, Fronville, Mussey et Rouvroy, ceux de quelques riches propriétaires des environs et les bois communaux de Blécourt lui-même. Au nord le territoire de Ferrières et la Folie sépare seul le village de Blécourt de la superbe forêt de Joinville.
Au lieu des maisons de campagne qui parent l'entrée
des grandes villes, on rencontre,en abordant Blécourt, sur la" montagne, dans le vallon et à proximité du village, des croix élevées par la piété des habitants. ”

“ Je pense en mon particulier de ce qui vient d'être cité qu'il a pu exister à Blécourt un petit couvent ou une colonie de moines de Saint-Urbain, colonie qui se sera réunie à son chef-lieu, peut-être au moment des guerres de religion, vers la fin du seizième siècle. Ce qui est certain, c'est que jusqu'à la révolution de 1793, les
moines de Saint-Urbain avaient leur fermier à Blécourt, comme l'abbé du même couvent avait le sien séparément. ”

“ C’est le cas de rapporter un fait qui est de peu d’importance, mais qui ne doit pas rester dans l’oubli, puisqu’il honore Napoléon et un de ses ministres.
À l’époque des Cent-Jours, Bellart prit la fuite. Sa famille voulut faire sonder l’Empereur pour savoir s’il pourrait rentrer sans danger. On s’adressa à Béranger, qui connaissait M. Regnaud-de-Saint-Jean-d’Angély. Les prières du chansonnier engagèrent celui-ci à parler de Bellart à Napoléon, qui répondit qu’il pourrait rentrer en France, qu’il y serait tranquille et ne courait aucun danger. ”

“ Quelques heures après cette scène nocturne, un jeune homme, porteur d'un mince bagage au bout d'un noueux bâton d'épine blanche, quittait le château de Sains et prenait le chemin de Paris. Plus d'une fois il retourna la tête vers le manoir qu'éclairaient les rayons d'un gai soleil d'été, et une larme roula dans son œil; c'était Briancourt qui,
pour n'y plus revenir, fuyait cette demeure où il avait failli trouver la mort. ”

“ Il dit à Brécourt, qui joue le rôle d'un homme de qualité (voyez les personnages) : «Pour vous, vous faites un homme de cour, comme dans la Critique de l'École des femmes (il y jouait Dorante) , c'est-à-dire que vous devez prendre un air posé, un ton de voix naturel, et gesticuler le moins qu'il vous sera possible.» Et quand Brécourt se représente (sc. III) , il lui reproche de prendre le ton d'un marquis: «Ne vous ai-je pas dit, observe-t-il, que vous faites un rôle où l'on doit parler naturellement?» ”

“ Un peuple en deuil vous fait cortège en route ;
Du pauvre, moi, j’attends le corbillard.
En vain on court où votre étoile tombe ;
Qu’importe alors votre gite ou le mien ?
La différence est toujours une tombe.
En me créant Dieu m’a dit : Ne sois rien.
Le Béranger d’alors est absolument le Béranger d’aujourd’hui. Son caractère et ses résolutions n’ont pas dévié d’une ligne. C’est un sage des anciens jours.
Après la mort de Manuel, son plus cher et son plus constant ami, le poëte quitta la rue des Martyrs et se retira dans un petit logement de la rue de la Tour-d’Auvergne. ”

“ Béranger est mort. Vive Béranger ! – Assez de gens emboucheront en son honneur les trompettes de la louange. Tous les partis revendiqueront l’illustre chansonnier, le poète national. Les académies et les goguettes, toutes les sociétés littéraires et bacchiques se disputeront ses reliques. On l’érigera statue sur les places publiques de toutes les capitales au taux de cent milliers de francs et de cent milliers de souscripteurs. On le moulera en plâtre et on le fera courir les rues petit-bonhomme d’un sou. Les Jésuites vendront des chapelets avec un saint Béranger en médaillon. ”

“ Mais, si Béranger ne se montrait pas, le peuple songeait à lui. Son buste, couronné sur tous les théâtres de la capitale, fut salué par des cris d’amour. Jamais on ne vit plus éclatant triomphe. Nos provinces firent écho, et la France n’eut qu’une voix pour applaudir le père de la révolution. ”

“ On en a eu la preuve dans cette belle soirée du mois de juillet 1850 que Béranger se rappelait avec tant d’émotion, lorsque, entré par hasard avec quelques amis dans le jardin de la Closerie des Lilas, près du Luxembourg, il fut reconnu, acclamé, couvert de fleurs par toute la jeunesse du quartier latin.
Pendant plus de vingt ans, ce patronage des jeunes intelligences a été à la fois le plus vif souci et le plaisir le plus doux de Béranger. S’il venait un ignorant trop hardi, il ne le rudoyait pas ”

“ Béranger, un poëte vraiment français, qui, lui du moins, n'a jamais eu aucun commerce avec Shakspeare, ni avec Dante, ni avec Schiller ce Prussien, Béranger, qui n'a pas été de l'Académie, qui ne sera jamais classique, jamais immortel, pas si bête! mais qui sera toujours lu et chanté, toujours présent, toujours vivant dans la mémoire de ce bon peuple qui lui doit sa félicité. ”

“ Breluche est situé dans les environs de la petite ville de Velleguindry, qui a fait l'objet d'un livre précédent. C'est un village de huit cents habitants, orné d'un percepteur, de trois auberges et d'autant de jeux de quilles, d'un débit de tabac et de deux fontaines avec leurs abreuvoirs. Il y a même un médecin, du moins il passe pour tel ; mettons que c'est un officier de santé. Le titre véritable de ce monsieur importe peu aux bons habitants de Breluche ; cela doit nous
importer encore bien moins, à vous et à moi, qui n'irons jamais nous faire soigner par lui. ”