Lawn tennis

“ Lequel des jeux rentrant dans cette catégorie conseillez-vous surtout?
Le lawn-tennis est, parmi tous, de beaucoup préférable, comme exercice physique véritable, mais il n'est pas à la portée de tout le monde. Dans ces cas le volant et les grands jeux de balle doivent lui être substitués.
Ces jeux, constituant des exercices physiques très utiles, en même temps que des distractions attrayantes et intéressantes, ils doivent être mis à la disposition des fillettes, aussi bien que des grandes jeunes filles. ”

“ On sait que si elle rencontrait une jambe ou une tête, elle briserait l'obstacle; c'est qu'en effet, elle pèse 120 grammes et qu'elle est lancée très violemment. La pelote a déjà fait plusieurs victimes parmi les pelotaris. Du moins les bons professionnels sont-ils très recherchés et bien rétribués; une seule partie leur rapporte parfois 500 francs à chacun d'eux.
On pratique au Chili une pelote sans chistera contre un fronton nommé trinquet.
=Lawn-tennis.=—Le tennis est un jeu élégant, gracieux, mais difficile, quoique on puisse y jouer sans apprentissage. ”

“ Le tennis est un jeu complet, faisant travailler l'organisme tout entier, réalisable pratiquement d'une manière en somme aisée. Et il bénéficie au plus haut degré de ce stimulant qu'est l'instinct de la lutte.
Infiniment respectable, pèlerin passionné, solitaire et silencieux, le joueur de golf poursuit par monts et par vaux ses travaux d'art pénibles et raffinés sur la petite boule qu'il chasse devant lui. Au tennis la riposte de l'adversaire tient sans cesse en haleine, aiguise et distrait l'attention du joueur. C'est une véritable bataille qu'il livre. ”

“ Le tennis est-il un jeu esthétique? On l'a contesté. Sans doute son cadre un peu étriqué et artificiel, la limitation nécessaire du geste et d'effort, ce quelque chose de sautillant et d'aheurté à la fois qui le caractérise ne fait pas de lui tout d'abord un spectacle harmonieux. Il n'a ni l'envol élastique et noble de la pelote basque, ni la furie truculente, et empoignante du football, ni la simplicité classique et splendide de la boxe, ni la puissance rythmée du rowing, ni l'éclat crissant et belliqueux de l'escrime. ”

“ Les flirts commencés au bal ne peuvent généralement pas s'y poursuivre, car la saison est relativement courte. Le tennis vient à point pour y suppléer. Lui, au moins, dure toute l'année, et permet aux liaisons d'aventure, que la danse a créées, de se perpétuer sous le prétexte et la protection de la raquette.
Jamais on ne dira trop de bien du tennis comme sport. C'est un jeu des plus sains et des mieux combinés. ”

“ Tout en rendant mes devoirs à Mme Demonville, je ne me fis pas faute de suivre attentivement trois parties successives, et de prendre quelques notes mentales sur les joueurs, pour enrichir mes fiches.
Fervent adepte de l’exercice physique et redevable envers lui, je crois, d’une santé qui a du moins persisté jusqu’à ce jour, le tennis me paraît comme sport d’un ordre quelque peu inférieur, et sans traiter (à la façon de Kipling) les joueurs de tennis de « nigauds en flanelle, » je reproche au tennis d’être un sport pratiquement inutile, une gymnastique n’ayant d’autre objet qu’elle-même. ”

“ Drives et smashes risqués à l'aveuglette dénoncent le cerveau brûlé. Vous faut-il le dossier de l'avocat, le diagnostic du médecin?
Je recommande particulièrement le tennis à l'intellectuel. Tandis que l'escrime l'énervera et que le golf sera impuissant à captiver son attention, le tennis, sitôt quelques balles échangées, s'empare de lui, le saisit et le distrait. ”

“ L'honnête course à pied a depuis longtemps cédé le pas — c'est le cas de le dire — à d'autres sports moins démocratiques, en particulier le tennis, pour lequel trente courts ont été aménagés devant le bâtiment lui-même, tant sur gazon que sur ciment. ”

“ Les spectateurs se pressèrent tout près des limites, et les poneys des Archanges se mirent à reluquer l’espace en train de se rétrécir. Si vous connaissez la sensation de se trouver à l’étroit au tennis — non à cause du désir de reculer en dehors du « court », mais pour le plaisir de savoir qu’au besoin c’est possible — vous comprendrez ce que doivent ressentir des poneys qui jouent dans une boîte dont les quatre côtés sont formés par des êtres humains.
« Je vais embêter quelques-uns de ces gens-là, si je peux me frayer un passage », dit Qui Êtes-Vous, tout en filant derrière la balle. ”

“ Le discobole fait un exercice pratique, le tennisseur point. L’escrime, l’équitation, la natation, la course, le saut, la lutte, le patinage, la gymnastique dans les agrès sont des sports éminemment utiles au cours de la vie, outre qu’ils font jouer les muscles et les poumons. L’utilité du tennis est limitée à ce jeu des poumons et des muscles : le geste qu’on y exerce n’a pas d’usage hors le champ de tennis ”

“ J'estime que, déjà longue et quasi mondiale, la faveur du tennis s'étendra encore dans l'espace et dans le temps. Et je m'en réjouis. Cela tient à ce qu'il est un jeu «bien fait». Il y a des jeux «secondaires», trop spéciaux, artificiels, qui ne sauraient amuser qu'un moment ou qu'une poignée d'amateurs. D'autres sont éternels parce qu'ils émeuvent le fond même de notre nature. On jouera au siècle des siècles à la main chaude, à cache-cache et au chat perché. ”

“ Le tennis a conquis rapidement un succès qui s'affirmera parce qu'il satisfait agréablement un certain nombre des facteurs déterminants qui poussent l'homme à jouer.
Il a d'abord cette qualité indispensable d'être un jeu amusant.
Il est amusant parce que, d'une façon simple, nette, élégante, harmonieuse, il répond au besoin d'exercice physique de l'homme civilisé, et en même temps, de la même manière, satisfait l'instinct de lutte qui subsiste en lui. ”

“ Moins brutale que la boxe, moins précipitée que l'escrime, elle donne néanmoins la même espèce d'excitation, de joie aiguë.
Le tennis a, de plus, cette qualité d'être un jeu sociable. On joue entre soi, séparés et non isolés du monde, dans l'atmosphère de la maison ou du club. Il n'est ni dangereux ni épuisant, et, par là, accessible à tous les âges et à tous les sexes. Il peut se pratiquer en famille, unifier sur le court plusieurs générations.
Il est un des moyens les plus commodes aujourd'hui pour faire transpirer ensemble des jeunes gens de sexe différent. ”

“ Le tennis n’est qu’un jeu d’adresse et la bicyclette, un transport ingénieux. Moralement, n’en attendez pas davantage que de la pêche à la ligne. Et ne permettez pas surtout que de jeunes hommes robustes s’y adonnent de façon continue ”

“ C’est un tennis somptueux, comme tout ce qui relève du financier Demonville. À Ambleuse, voire à Rein-du-Bois, nos jeunes gens tennissent sur de la terre battue : le tennis de Chambon est asphalté, entouré de grillages peints, et doté, comme dans les villes d’eaux élégantes, d’une tribune pour l’arbitre des parties, de fauteuils anglais pour les assistans, de tables anglaises pour le thé. ”

“ Les maisons génoises, les temples grecs, parsemés de bosquets en bosquets, ouvrent leur unique porte ou leur fronton aux initiées. Les équipes de rameuses mettent les yoles à l'eau, s'y logent une par une, luttent côte à côte, en maillot jaune, et lâchent les avirons à l'arrivée en levant les bras. Sur un cours de tennis, deux grandes qui n'ont point encore leurs balles, feignent cependant de jouer, de rater, de couper, et rient très haut. ”

“ Il est à la base de l'exercitation si complète de Gargantua, lequel « jouait dans les prés jusqu'à sudation, tantôt à la petite balle et tantôt à la grosse, la faisant bondir en l'air autant du pied que du poing. » Longtemps on ne connut que la paume, courte pour les faibles et longue pour les forts : les Anglais, maîtres un peu durs, mais maîtres incontestés de tous les jeux comme de tous les sports, ne pouvaient s'en contenter, et ils créèrent le tennis et le football.
Le tennis est plus attrayant que la courte ”

“ Les joueurs se battent avec entrain, mais ils ont, en même temps, une grâce et une aisance dans les mouvements qui rendent le spectacle particulièrement agréable. D’autres jouent au tennis ; d’autres sont assis dans l’herbe à regarder leurs camarades. ”

“ Les derniers matches de tennis se disputaient sur les courts de Saint-Trojan. Hors des grillages, parmi les rosiers défleuris, des groupes, peuplant les bancs et les chaises du jardin, regardaient les joueurs. ”

“ «Le style, c'est l'homme». Jamais l'adage célèbre ne se vérifia mieux qu'au tennis. Jadis le croquet passait pour une épreuve décisive antérieure aux fiançailles. Si vous ne vous étiez pas jeté les maillets à la figure avant la fin de la partie, vous pouviez espérer naviguer en paix parmi les écueils de la vie conjugale. Combien les enseignements du tennis sont plus riches, plus délicats et plus féconds! Rien qu'à voir comment Z... tient sa raquette est une indication. ”

“ Le tennis est le jeu féminin par excellence, et ses qualités justifient largement la faveur dont il jouit en France et la rapidité avec laquelle, venu d'Angleterre, il s'est répandu dans notre pays. Il ne se borne pas à faire développer une partie seulement du corps, il fait appel a un grand nombre de muscles. ”

“ La jeunesse réserve à d’autres passe-temps — au tennis, par exemple — les effervescences dont nous brûlions pour notre vieil ami le croquet. Et ne croyez pas que je veuille médire du tennis. C’est un jeu charmant. Il donne aux jeunes filles de fraîches couleurs, des mouvements souples, agiles, et ce qui n’est pas à dédaigner, il leur assure la présence des jeunes gens, trop souvent disposés à déserter leur voisinage. ”

“ Encore quelques milliers de balles par-dessus le filet, et tu y seras presque. Mais, en attendant, ne tape pas sur chacune à tour de bras. Tennis n'est pas synonyme de frénésie. Et si tu savais ce que tu es ennuyeux pour tes souffre-drives!
Ne t'accroche pas, parasite indécramponnable, aux basques de Laurentz ou de Gobert. Il ne t'est à peu près d'aucun profit de jouer avec beaucoup plus fort que toi. Regarde, et escrime-toi de préférence contre qui peut te rendre quinze au maximum. ”

“ Le tennis est le tennis, c'est-à-dire quelque chose de considérable. Cependant, il n'emplit pas la vie, du moins tout entière.
Quand vous jouez au tennis, jouez-y. Vous aurez de l'esprit ailleurs, s'il vous en reste. ”

“ Avant toute chose, il fut indispensable d'organiser un tennis. Il n'y avait pas de terrain préparé pour le tennis à Fontaine-l'Abbé; les jeunes gens et les jeunes filles s'emparèrent de la pelouse, devant la façade [Pg 307] principale, la seule dont l'inclinaison, très peu sensible, se prêtât, tant mal que bien, aux exigences de ce sport. Madame Du Toit fut très affectée de voir piétiner sa pelouse, mais donna l'ordre de tondre de près l'étendue nécessaire. ”

“ Au tennis , c' est le coup de raquette ; dans la course , c' est le pas du coureur ; dans l' aviron , c' est la combinaison du mouvement du poignet et du torse ; dans le jeu de cricket , c' est le « bowling » ou la façon particulière de lancer la balle . On ne peut pas dire ici qu' il s' agisse absolument de « servir » comme au tennis puisque le bowler doit viser le wicket ”

“ Nous sommes tous deux de très bons
tireurs à l arc et ma tante a même été portraiturée par Wilmersdings. en Diane. Mais le croquet est notre jeu de prédilection. Si nous n'avions pas horreur de publicité et de vulgarité, nous ferions certainement partie des meilleurs champions du monde. Nous ne jouons pas mal du tout au tennis et au golf, seulement le sens critique du populaire en ce qui concerne le tennis se trouve à présent tellement aiguisé que nous ne voulons guère que l'on nous y voie jouer. ”

“ Photographie J. Clair-Guyot.
Autant que le caractère, le tennis révèle la profession. Chacune confère au jeu de ses adeptes une empreinte qui les décèle. La vigueur nette et un peu sèche des attaques trahit le militaire. Ce processus honorable et appliqué pue l'universitaire à plein nez. ”

“ Dans le milieu de la journée chacun fait la sieste, puis, à l'heure du thé, on se réunit sur les courts du tennis. Tous ces messieurs de l'entourage du gouverneur sont d'excellentes raquettes, et grâce à la légèreté de l'air à cette altitude, la partie se joua, ici, avec incomparablement plus d'entrain que dans la plaine, où la chaleur est si accablante que chaque mouvement vous coûte un effort. ”

“ Quand il fait chaud, c'est fatigant de marcher et de se baisser ; vous savez bien que le tennis est un sport hygiénique.
Plus loin, c'est un jeu de croquet. On parle français. Les jeunes gens sont très aimables ”

“ Il y avait sur la pelouse un emplacement de tennis réduit au quart peut-être des proportions habituelles. Une piste d’entraînement pour course à pied l’entourait d’un circuit de cinquante mètres au plus, bordée elle-même d’une piste en circuit formant un vélodrome en miniature. ”

“ Le foot-ball et le hockey ne réclament qu’une prairie de dimensions voulues : huit terrains de tennis suffisent amplement au tournoi le plus nourri. La courte-paume se joue dans des salles dont l’art architectural ne saurait guère modifier les aspects forcément disgracieux. ”

“ Quelques vices plus laids trouvent pareillement leur contentement au tennis. La rosserie, voire la muflerie, s'y épanouissent à coeur joie. Pas d'occasion plus commode pour abuser lâchement de sa force. Avec impunité, le promenant de droite et de gauche, du grillage du fond au filet, vous époumonez jusqu'à l'agonie un gentleman rondouillard. Il vous suffit de quelques balles pour écoeurer une vierge ou déshonorer une dame mûre qui demeurerait respectable sur tout autre terrain. ”

“ Quand le vent s'en mêle, il n'y a qu'à rester chez soi.
Aussi le tennis est-il le sport le plus apprécié. Il compte de très nombreux fervents, parmi lesquels jusqu'à des Chinois et des Chinoises, épris de modernisme. Dans les différents clubs de Pékin, les parties quotidiennes sont très animées. Autour des joueurs on prend le thé et l'on bavarde pendant qu'un orchestre chinois des plus européanisés fait entendre, aux jours de réceptions, des danses américaines ou des airs de café-concert allemand. ”