Bienaimé

“ Si vous aviez eu plus d'hommes spéciaux à la chambre, le recouvrement des impôts ne coûterait plus au trésor 15 ou 18 pour 100, qui sont ainsi ravis à la fortune publique. On aurait peut-être trouvé des hommes assez courageux pour présenter une organisation financière moins ruineuse.
Ce que je dis là s'adresse non pas seulement à la perception de l'impôt des contributions directes, mais aussi à la perception des contributions indirectes, des douanes, du timbre, de l'enregistrement, des domaines, dont les revenus arrivent au trésor diminués déjà de plus d'un sixième. ”

“ Qui empêche d'établir un tarif proportionnel? Mais c'est impossible, criera-t-on; tous les négociants, alors, présenteront leurs vins comme vins de Brie, et votre tarif proportionnel n'atteindra jamais les vins des meilleurs crus.
Les négociants sont trop bons citoyens pour frauder la république et mentir sur la provenante de leurs vins.
Et puis, la république pourrait bien facilement empêcher les mensonges. Qu'elle déclare, par exemple, que l'entrée pour les vins sera de 10, 20, 30 pour 100, vous fixerez le prix de manière à ne pas diminuer vos recettes, de manière même à les augmenter. ”

“ Oui, la république a été faite pour tous, mais elle exige aussi les dévouements de tous; les ouvriers doivent donc un sacrifice à la patrie, c'est à eux d'aider le gouvernement à ramener le travail et la sécurité dans Paris en taisant pour un moment les prétentions que décidera l'examen des questions du travail. ”

“ Enfin supposons qu'il en est quelques-uns qui acceptent le service des vaisseaux. Au bout de leurs sept ans, ils sont parfaits matelots, ils ont acquis cette sorte de vue qui permet de travailler dans les hauts sans craindre le vertige ; ils sont faits au roulis, au tangage; savent pointer une pièce, malgré les mouvements du navire, enfin ils sont matelots, mais leurs sept ans sont faits, et tous ces hommes discontinuent la mer et retournent au foyer. ”

“ Quittez vos créneaux, vos ponts-levis, vos tourelles; vous le devez pour la France, pour vous-mêmes. Si les citoyens ne font plus travailler, la république sera obligée de créer des travaux et, pour les solder, on établirait l'impôt progressif. ”

“ Considérations sur les assemblées primaires établies par communes et sur les élections générales au chef-lieu d'arrondissement.
Je n'eusse pas publié ces réflexions, si, depuis la proclamation de la république française, je n'entendais dire partout autour de moi : Il n'y a de possibles que les assemblées primaires établies par commune.
Comment, s'écrie-t-on, tout un arrondissement ou même tout un canton pourrait-il se réunir au chef-lieu? Ce serait un désordre épouvantable. ”

“ Donc, autorisation aux arrondissements de voter un traitement pour leurs représentants.
Tous électeurs sont éligibles lorsqu'ils ont l'âge requis par la loi. Pour moi, j'admets ce droit sans exception; pas d'incompatibilités; les fonctionnaires comme les avocats, les médecins, en un mot, comme tous les électeurs.
Pourquoi donc les fonctionnaires, qui mettent leur vie, leur travail, leur intelligence, tous les jours au service du pays, seraient-ils expulsés de la représentation nationale? ”

“ Ainsi je crois que, pour la population , il n'y a pas avantage à se réunir au canton plutôt qu'à l'arrondissement.
Le seul mode où le déplacement soit évité, c'est celui des assemblées primaires convoquées par la commune.
Mais quel serait le résultat que donnerait ce mode d'élection? La pensée pure et complète de l'aristocratie territoriale, des seigneurs de village (car nous avons encore des seigneurs, sans droits temporels il est vrai, mais avec toute l'influence morale d'autrefois) .
Presque toutes les communes rurales sont gouvernées par un marquis, comte, baron ou grand propriétaire ”

“ Le peuple vient de s'enrichir de 24 millions, qu'il donnait au roi ou à sa famille; qu'il s'enrichisse encore en ordonnant l'examen des réformes, qui diminueraient le chiffre fabuleux du budget où cette longue suite de gouvernements corrupteurs et corrompus entassaient nombre sur nombre pour nourrir le luxe et l'opulence de favoris oisifs que présentaient au monarque un père, un oncle déjà gorgés d'honneurs et de richesses, mais dont la famille, incapable de travail, avait besoin de places, surtout très-lucratives. ”

“ Là souvent l'homme ne peut rien; mais, pour le scorbut, le jour où les équipages mangeront du boeuf daubé, lui seul en sera l'auteur.
Cette réforme dans les vivres de mer devrait être exécutée dès demain. Il n'est pas besoin de commission pour déclarer que le boeuf daubé vaut mieux, est d'une plus grande économie que le boeuf salé, dont on achèverait les quantités en magasin dans les bagnes. ”

“ Nouveau mode de recrutement pour la marine, qui permettrait de mettre sous voiles, dans deux mois d'ici, la plus belle flotte du monde, avec les équipages les mieux exercés, les mieux payés et les mieux nourris de l'Europe, et qui, pour une année entière d'armement, n'apporteraient dans nos finances qu'un excédant de dépenses* de 6 millions, couvert par l'excédant de recettes proposé dans la perception des contributions directes. — Avantages de la marine à vapeur sur la marine à voiles, surtout dans un armement en course. ”

“ C'est dur ; qu'y faire ? pourquoi n'ont-ils pas 50 ans ? ils n'iraient plus au service. Mais, hélas! alors adieu mon beau navire, adieu la carrière et ses bénéfices payés au prix des dangers les plus grands, adieu le banc de Terre-Neuve, ses brumes et ses glaces, école si redoutable de nos meilleurs matelots, de nos meilleurs patrons; la goutte arrive, les yeux ne voient plus à travers le brouillard les dangers
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menaçants où se perdent tous les jours les vaisseaux et les hommes.
Alors l'État les laisse tranquilles : les malheureux quelquefois sont aveugles ou leurs membres sont gelés. ”

“ Meurent nos colonies plutôt qu'un principe! Plus d'esclavage, plus de traite. Armons des flottes, dépensons des millions, que nos escadres croisent en tous sens sur la côte d'Afrique, protégeons ces malheureux qu'on voudrait enlever à leur affreux pays.
Et, ainsi que les leurs, nos colonies sont mortes, et notre marine se meurt ; jamais on ne la relèvera. Le sucre indigène et l'émancipation des noirs, sous ces deux étreinteslà, dans trente arts nos ports eux-mêmes ne seront ouverts qu'aux pavillons étrangers ”

“ Ce nouveau mode organiserait la perception de l'impôt par des employés qui, au lieu d'être rétribués par des remises, bonifications, frais de bureau, seraient tous rétribués par appointements fixes. Mais, dira-t-on, le système des remises et des bonifications est bien plus juste; car plus une encaisse est considérable, plus les chances de pertes sont grandes, et plus les remises doivent être importantes. ”

“ En calculant les remises des percepteurs à 2,300 fr., je n'ai pas compris dans ces remises celles dites municipales; je n'ai calculé que les remises sur contributions directes et les frais de perception sur centimes communaux de toute nature.
Les percepteurs seraient donc toujours chargés du recouvrement de ces centimes, qui d'ailleurs sont parties adhérentes au rôle général ou des patentes ; qui, pour plus de simplification dans le travail, devraient bien être, comme autrefois, réunis aux rôles généraux. ”

“ Ceux que nous accusons, ce sont ces fils de pairs de France, qui, au jour de la majorité, ne dédaignant pas, comme les nobles d'autrefois, la carrière des finances, viennent s'asseoir, sans autre droit que la faveur de leur père, à la tête d'un arrondissement, chargeant, d'ailleurs, un régisseur de faire marcher les percepteurs, qu'on destitue quand on le veut, toujours à l'aide du nom paternel. ”

“ Voyez-vous ces hommes dont l'état est périlleux, mais qui reçoivent 3 et 4 fr. par jour, obligés, sur un ordre, de venir faire leur métier, casernés, payés comme des soldats?
Les voyez-vous jusqu'à l'âge de 50 ans, toujours sous le coup d'un ordre de levée, prêts à quitter la femme et les enfants? Non, on n'y songe pas. Ceci est atroce. C'est d'un autre sièle.
Aussi tous les jours l'inscription diminue, nos vaisseaux vont aux États-Unis. Des équipages entiers y désertent, depuis le mousse jusqu'au matelot le plus vieux. Et pourquoi? ”

“ Tout à l'heure j'indiquerai (au moins je le crois) les moyens d'être forts et puissants. Ces hommes, dis-je, exècrent le service, et comment en serait-il autrement?
Ces matelots au commerce reçoivent tous 50 et 60 francs par mois, quelques-uns même, comme maîtres, ont des appointements de 80 et 90 fr. Ceux qui vont à la pêche ont des parts qui s'élèvent jusqu'à 100 fr. par mois. Il en est parmi eux qui servent comme officiers sur les bâtiments pêcheurs ou du commerce. Ceux-là reviennent et rapportent, au bout de 5, 6 et 7 mois de Terre-Neuve, 1,000 fr. à la famille. ”

“ Vous aurez déjoué les ruses de l'Angleterre, perdant ses colonies pour perdre aussi les nôtres, sachant bien qu'à eux il leur restait l'Inde pour soutenir leur marine.
Réduisez le nombre des fonctionnaires, épargnez sur l'armée.
Les soldats, en France, sont tout faits. Rappelez-vous 93, il suffisait de frapper le sol pour faire surgir des héros. Le courage est français, mais les matelots sont des hommes à part, il faut la mer et bien des années pour en avoir un peuple. ”

“ Renversés, l'on admirait encore tous ces débris superbes, qui soutinrent si longtemps le choc des nations, qui seraient demeurés dominant l'univers si, dans un fol orgueil, ils n'avaient point répudié la liberté, leur mère.
Il nous faut être puissants si nous ne voulons mourir. ”

“ En peu d'années, la réforme de la perception peut être établie. Ainsi, commençant par le département de Seine-etMarne : désigner cinquante-six percepteurs de ce département pour occuper toutes les perceptions qui viendraient à vaquer dans les autres départements.
Et avec les quarante-deux autres établir la réforme proposée dans Seine-et-Marne, l'y étudier et opérer les changements qui seraient trouvés utiles. ”

“ Mais le gouvernement provisoire, qui a une force morale immense par la confiance que lui donne tout le pays, et une force matérielle très-imposante par le concours que lui apporte la garde nationale, devrait couper court à toutes les prétentions exagérées qui effraient quelque peu les propriétaires. ”

“ Que les instituteurs espèrent de la république; c'est elle qui leur donnera ce que les autres leur ont promis jusqu'à ce jour si dérisoirement, ne s'occupant, à leur égard, que de niaiseries tourmentantes et ridicules, les forçant, par exemple, à placer 10 francs par an à la caisse d'épargne. ”

“ C'est vrai, mais c'est parce qu'ils refusent des fonctions qui ne leur donneraient que de l'ennui et des ennemis. Mais tous sont conseillers municipaux et dirigent comme ils l'entendent le maire, l'adjoint et les affaires de la commune, décident de la vicinalité des chemins qu'ils subventionnent souvent avec largesse, sont maîtres de l'instruction primaire en accordant une partie du chauffage à l'école, dominent l'église et les âmes pieuses par le desservant commensal habituel du château ”

“ Là il fera grand jour; la corruption triste et cachée, errant de groupe eu groupe, s'adressant humblement, ne pouvant mendier du regard qu'un secours isolé, quittera le champ d'élection avec la rage de son impuissance ”

“ La population noire ne sera jamais suffisante pour la culture des terres. Les nègres d'ailleurs n'auront pas contracté l'habitude du travail, et comment espérer que dans un pays où l'indigène n'a besoin pour vivre que de cueillir le fruit que lui tend le bananier, il aura le courage, domptant la paresse innée chez l'homme, de s'exposer aux feux du jour et de mouiller la terre de ses sueurs? Ce serait déraison: il faut que le travail aux colonies soit ”

“ Dès ce moment ils sont matelots à l'État, et les malheureux qui ont femme et enfants, un vieux père à nourrir, recevront tout le temps de leur service de 24 à 30 fr. par mois, sur lesquels 12 fr. sont prélevés pour leur habillement.
Et jusqu'à 50 ans, ces hommes peuvent être ainsi repris pour monter sur les navires de guerre.
Les patrons de pêche eux-mêmes, les patrons au cabotage, ne sont pas exemptés de cette dure servitude ; ils sont pères, ils ont des enfants au collége, leurs filles reçoivent une éducation distinguée. ”

“ D'abord qu'on se pénètre bien d'une vérité : les nègres, à la côte d'Afrique, n'ont d'autre existence que l'existence animale; transportez-les dans nos colonies, au bout de quelques années leur intelligence commence à se faire jour, et enfin la génération suivante forme ce qu'on appelle les nègres créoles, qui souvent font d'excellents ouvriers, dont quelques-uns deviennent tailleurs, horlogers, imprimeurs même.
En Afrique, les noirs sont malheureux. ”

“ D'ailleurs, pour que cette phrase « tous les électeurs sont éligibles » ne soit pas un mensonge, comme nous aurons un très-grand nombre d'électeurs qui n'auront de revenus que leur travail, il leur faudra nécessairement, pour qu'ils puissent représenter la France, des appointements qui leur permettent de le faire. ”

“ Quant aux risques qu'ils courent vis-à-vis des percepteurs, ces derniers ont des cautionnements qui garantissent grandement les déficit qu'ils pourraient introduire dans leur caisse; et puis la moindre surveillance suffit pour empêcher de pareilles fautes.
Les percepteurs seuls peuvent quelquefois perdre 60 à 100 fr. par an, perte que l'administration leur éviterait facilement.
En mieux examinant les motifs de refus qui engagent
les répartiteurs à rejeter une demande de remise sur une cote présentée comme irrecouvrable. ”

“ Les instituteurs devraient être également chargés du service des mutations dans les communes : la plupart sont arpenteurs et connaissent parfaitement toutes les parcelles
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des matrices cadastrales ainsi que les changements qui surviennent dans la propriété. Ce travail devrait leur être exclusivement confié, et augmenterait encore leurs appointements de 10 à 15 fr. par an.
Un cours de comptabilité communale serait établi dans les écoles normales où sont formés les instituteurs ; et ceux-ci, à leur tour, devraient enseigner à leurs élèves cette même comptabilité. ”