Antoine-Gaspard Bellin

“ Parmi ces six projets, deux ont été particulièrement remarqués, dit la Gazette du 14 mai : le premier se distingue surtout par sa façade, le second par la beauté de ses distributions intérieures et l'élégance de ses décorations. La plupart de ces projets ayant un caractère monumental digne de leur objet, sans cependant dépasser les prévisions de la dépense qui y est destinée , les Lyonnais peuvent se regarder comme assurés de posséder avant peu le plus beau palais de Justice qui existe peut-être en Europe. ”

“ Ainsi, ce tribunal devait être placé sur la façade même ; il devait être offert aux yeux du public lyonnais comme l'asile de l'opprimé, comme le siège au pied duquel viennent s'éteindre les débats des plaideurs , les procès du plus grand nombre. — Sans doute cette façade sera mieux éclairée , mieux aérée que les latérales ; l'aspect du fleuve et des quais riches et populeux qui le bordent, formera toujours un spectacle ravissant. Ces avantages sont assez réels pour que Lyon soit jaloux d'appeler ses magistrats a les partager. ”

“ « L'homme prodigieux, s'écriait M. Rivet, préfet du Rhône, qui datait ses décrets des capitales de l'Europe, a laissé , pour tout souvenir dans cette cité , un nom imposé a un pont, pacifique hommage rendu au triomphateur ( M. Rivet oubliait les façades de Bellecour) . De nos jours, un mouvement irrésistible entraine les nations vers quelque chose de plus fécond que la gloire, de plus durable que ses portiques. En quelques années,
toutes les avenues de la cité se sont couvertes d'usines, d'ateliers, d'édifices utiles..» ”

“ Si, comme on l'assure, l'édifice doit être reconstruit en entier sur un plan nouveau, et si la façade principale doit même être avancée de plusieurs pieds sur la place de la Comédie, il est à croire que les trois autres murs extérieurs subiront le sort du premier, et qu'on ne retarde quelque temps encore leur chute, que pour accoutumer insensiblement les yeux à cette destruction complète. ”

“ Le conseil comprendra, sans beaucoup d'explications, dit-il, qu'en accordant à l'expérience et au talent la déférence qui leur est due, j'ai voulu néanmoins faire respecter les prescriptions du devis, loi commune de l'administration, de l'architecte et des entrepreneurs.
Rien n'est plus facile malheureusement que d'éluder cette loi tutélaire, a l'insu même du fonctionnaire chargé d'exercer une haute surveillance sur la construction
d'un édifice public. ”

“ A la vue d'une colonnade simple et majestueuse , faisant face a la Saône , on peut dire que Lyon possédera un édifice que la capitale ne désavouerait pas, et qui tiendra un rang distingué parmi ceux qui signaleront un jour le progrès des arts dans notre siècle. ”

“ Un mois après, le conseil général du Rhône adoptait le principe de la réédification d'un nouveau Palais de Justice (Moniteur universel du 5 septembre) .
Ce n'était que la reproduction du vœu de la précédente session, avec des chiffres plus considérables. La somme de 2,300,000 fr. y était admise comme base de la dépense totale, au moyen de laquelle pouvaient être réalisés tous les établissements énoncés en l'art 1er, tant
pour achat de maisons il démolir que pour construction des divers édifices. ”

“ Puisse le cri suprême de l'humanité être entendu, puisse l'enquête avoir lieu, puisse le périmètre occidental obtenir la préférence !
Puisse une prochaine campagne voir commencer, sur ce périmètre, les travaux de construction de la nouvelle annexe du Palais de Justice, puissent les prévisions du devis ne pas recevoir du relevé des comptes les éclatants démentis qui résument l'histoire des édifications que je viens de raconter. ”

“ Le banc des accusés est tellement loin des jurés, des avocats et de la cour, qui est elle-même fort éloignée du public, que les débats deviennent excessivement fatigants pour tout le monde. Les jurés, au lieu d'être en face de l'accusé, ainsi que le veut d'ailleurs la loi, sont placés obliquement et échelonnés les uns audessus des autres sur deux espèces de gradins. ”

“ Aujourd'hui le reproche a dû survivre à la cessation du détournement, la haine comme l'engoûment du public survivant toujours à sa cause , et le justiciable continue encore peut-être à déplorer l'avidité du trésor, lequel reçoit au moins aujourd'hui ce qui est perçu en son nom , et n'est plus traité comme un stagiaire débutant ; mais il reçoit bien peu.
Quoi qu'il en soit, le métier se gâte , la remise proportionnelle
prison de détenus préventifs, on pensait introduire le régime cellulaire. ”

“ L'expérience des derniers embellissements de Lyon montre en effet que, dans un vieux quartier, il est difficile de toucher à plusieurs maisons sans que la démolition de toute l'île ne s'ensuive. La pétition ajoute que le projet latéral entraîne la création d'une seconde chapelle , inutile avec l'autre ; que le tunnel dans la rue Porte-Froc devra traverser un canal formidable et torrentiel, longer le chemin de ronde, tandis que, dans la seconde hypothèse, il ne s'étendra pas plus loin que la largeur de la rue Saint-Jean ”

“ Le procès-verbal de cette dernière séance est ainsi conçu : « Il résulte du travail de la commission que, de tous les projets soumis à son examen, sans en excepter celui qui porte le numéro 21 (M. Baltard) , il n'en est pas un seul qui puisse servir de base à la restauration du Grand-Théâtre , à moins de subir des modifications plus ou moins importantes, pour faire disparaître des vices de distribution, des défauts de style d'architecture, et satisfaire à toutes les conditions du programme. » ”

“ Si donc le gouvernement, le département et la ville faisaient ensemble un fonds de 300,000 fr. chaque année, rien n'empêcherait que les travaux ne commençassent de suite ; on pourrait, d'ici à six ans, voir le nouvel édifice entièrement terminé, et l'administration serait sûrement approuvée d'avoir pris un parti qui lui aurait évité l'embarras inséparable d'un déménagement de la Cour royale et de la maison d'arrêt et de leur transfert dans un local provisoire. ”

“ Tout a été sacrifié à la physionomie architecturale, qui présente, il est vrai, de la grandeur et de l'élégance.
mais qu'on n'a pas conciliée avec les convenances et les besoins du public ; c'est cependant là ce qu'il importait, le plus de ménager. La double galerie de pilastres composites, qui forme l'hémicycle de la salle et offre une succession de loges à quatre, cinq et six places, est d'un mauvais effet. L'énorme dimension des pilastres intercepte la vue ; les personnes placées sur le devant de ces loges, peuvent seules jouir complétement des jeux de la scène. ”

“ Bien que le Code d'instruction criminelle ne contienne aucune prescription formelle a cet égard, les convenances et la bonne administration de la justice, exigent que chaque affaire soit débattue publiquement en présence des seuls prévenus qu'elle concerne. Qu'est-il besoin, en effet, que l'enfant, la jeune fille , inculpés de mendicité ou de vagabondage, assistent au jugement des voleurs , des escrocs, des filous, des repris de justice, qu'ils voient dérouler le fangeux
tableau de tant de vies vouées depuis longtemps au désordre et au crime ? ”

“ Or, le conseil ne trouvait pas de meilleur moyen que de morceler l'édifice pour le terminer à moins de frais. C'est du moins la plus naturelle interprétation de la délibération du 23 juin , portant que les décorations du grand foyer seront ajournées , ainsi que les ornements au dehors , excepté la façade principale ; qu'il sera fait toutes les économies possibles sur les décorations de la salle ; qu'il n'y aura ni boiseries, ni décorations de luxe à la direction ; qu'il sera donné le plus d'étendue possible au parquet, en supprimant la majeure partie des loges dites baignoires. ”

“ Pendant tout le cours des travaux, l'architecte n'a considéré les plans et le devis arrêtés que comme un canevas élastique, susceptible de développements, et tout, par conséquent, doit porter la commission à penser que, dans les comptes réglés et non acceptés, il faut encore s'attendre à un excédant de dépense sur les prévisions du devis. ”

“ Le quai Fulchiron attend encore d'être raccordé avec le quai des Etroits. Il est vrai que ce n'est pas la faute de la ville, si l'Etat fait attendre depuis longtemps son contingent dans la dépense, comme il l'a fait pour le Palais de Justice, au dernier règne. ”

“ La mise en demeure, comme on voit, était pressante ; l'architecte était placé cette fois sous le coup d'une terrible éventualité. Chaque jour de retard lui imposait une perte considérable pour un particulier. Pour la première
fois, dans le cours de cette vaste entreprise, les prévisions ne furent pas sensiblement dépassées, pour le temps du moins, il n'y eut qu'un retard de dix jours, et le dimanche 3 juillet 1831, la salle fut enfin livrée au public et la première représentation eut lieu. ”

“ Si un fleuve, disait-il, fertilisait des campagnes, animait plusieurs bourgs, faisait mouvoir les roues d'un grand nombre d'usines, et qu'on voulût détourner la source précieuse de tant de prospérités, de quelle manière les innovateurs seraient-ils reçus des habitants de ces contrées? ”

“ Le costé de ville qui n'est nullement propre pour le commerce s'est rendu le séjour ordinaire et naturel des officiers et plus qualifiés : pour ceste raison l'hostel de ville a donné la préséance dans l'eschevinage au costé de Forvière et, s'il falloit comme il arriveroit nécessairement par succession de temps que les personnes les plus considérables suivissent le palais, les status de la ville qui ne changent pas comme les hommes donneroient aux moindres habitants inférieurs en condition la préséance dans la maison de ville et dans l'exercice des charges les plus importantes. ”

“ Que signifie, y dit-on, cette longue suite d'arcades si rapprochées et si écrasées, qui forment le soubassement ? Et ces colonnes engagées
qui séparent les arcades de l'étage supérieur , ne perdent-elles pas toute la grâce qu'a ordinairement ce membre d'architecture ? Qu'est-ce qu'une colonne autour de laquelle l'air ne peut jouer? Et d'ailleurs est-elle à sa place là où elle n'a rien à supporter ? ”

“ Il faut être aveugle pour ne pas voir tout ce que le nouveau régime des vidanges entraîne d'irritation chez ceux qui paient les bénéfices que le monopole embourse.
que le mal est irréparable , que le monument repose sur ses assises de pierre pour toute la durée des siècles, il ne faut pas que l'annexe de la prison soit manquée à son tour, que la salubrité et la sûreté en soient compromises, parce qu'on veut faire prévaloir un périmètre insuffisant sur un périmètre plus étendu. ”

“ Sans parler de l'obligation de se conformer aux plans approuvés par l'administration , elles augmentent les frais d'un édifice dont, sans cela, la dépense sera déjà énorme ; elles dérangent l'économie des travaux qui ont été proposés, suivant d'autres devis, et font naître, par ce motif, des difficultés avec les entrepreneurs. ”

“ Nous ne comprenons plus en effet aujourd'hui qu'on pût acheter, il y a soixante-dix ans, le droit de défendre son pays et qu'un régiment pût être dans le commerce ; le siècle futur ne comprendra pas mieux qu'on ait pu acheter le droit de défendre les citoyens en justice , et que l'Etat ait prêté son concours à un semblable marché. ”

“ Il eût été difficile en effet de présenter un projet de restauration si élastique en ses bases qu'on pût en faire sortir un plan de reconstruction intégrale, ainsi qu'il arriva par le fait. Rien n'est plus malaisé que de formuler des propositions dont on ne perçoit pas l'énoncé d'une manière bien nette et bien précise.
7 octobre 1826, vente de la démolition du Grând-Théâtre, au prix de 94,046 fr. ”

“ Le palais de Justice est élevé presque sur tous les points jusqu'à la hauteur qu'il doit atteindre. Néanmoins l'aile septentrionale , destinée au tribunal de première instance , est moins avancée que l'aile méridionale où doivent siéger les chambres de la cour royale. ”

“ Un bâtiment d'une dimension limitée, comme sera la prison, possédant une cour intérieure, entouré, sur trois côtés, de vues qui auront dix mètres de largeur, placé dans le voisinage presque immédiat d'une rivière dont le courant entretient, dans l'air, une circulation constante, est bien certainement assez aéré pour que la santé des prévenus, pendant le court séjour qu'ils ont a y faire (un mois en moyenne) , n'ait pas a souffrir de ce séjour. ”

“ Un architecte, M. Grillon, fut envoyé de Paris: il coordonna les plans de MM. Baltard et Dument , et le résultat de ce travail fut adopté par M. Baltard. Il devint donc bien certain que ce qui ne fut pas alors rejeté par M. Baltard fut approuvé et adopté par lui , et qu'il en accepta l'exécution. — Le ministre adopta ce travail de raccordement et le plan qui l'accompagnait ; il le renvoya ensuite en le présentant
comme la charte qui devait lier les architectes et l'administration. ”

“ Eclairé par les antécédents, il émet le vœu qu'il soit pris des mesures pour qu'une sérieuse responsabilité pèse, en cas d'infraction, tant sur l'architecte contrôleur que sur l'architecte constructeur. Il signale enfin la nécessité de prémunir les entrepreneurs contre les changements ou augmentations non autorisés, dont la dépense ne sera plus, en aucun cas, supportée par le département. ”