Fabrique de chapelle

“ On a vu plus haut que les fabriciens avaient été autorisés à concéder dans l'Eglise des places pour construire des chapelles et oratoires, et aussi pour des sièges et des tombes. Cette mesure , dont l'effet fut de transférer à des particuliers ou à des corporations la propriété d'une grande partie de l'édifice, ce qui occasionna de nombreux procès, eut pourtant cet heureux résultat de soulager beaucoup la fabrique , en la déchargeant d'une part notable du bâtiment. ”

“ Lorsque des fabriciens plaident pour la conservation des droits d'une chapelle ou oratoire, on leur objecte que ces sortes d'églises ne sont point reconnues par le gouvernement. On voudrait prouver par là que les fabriques ne peuvent intervenir à aucun titre dans les affaires des chapelles, que celles-ci sont dépourvues de tout moyen de défense, et même qu'elles ne méritent pas d'être défendues, n'étant ouvertes au culte que par une espèce de contravention aux lois actuellement en vigueur. ”

“ Quoi qu'il en soit, cette œuvre est grande et belle, vous en convenez. Voyons l'appui que vous lui avez prêté. Je ne vous dirai pas : Où est votre pierre? bien que cet édifice doive à des souscriptions volontaires la majeure partie de ses ressources. Chacun est libre de refuser la sienne. Je vous demanderai seulement quel est l'obstacle que vous n' y avez pas suscité ?
En 1847, cela date de loin déjà, les terrains n'avaient d'autre prix que la valeur forestière. La fabrique veut clore une partie de l'emplacement sur lequel la chapelle est bâtie et qu'elle croit lui appartenir ”

“ Attendu que quoique la chapelle de Saint Sébastien eût été d'institution ecclésiastique, elle n'aurait jamais été comprise dans la catégorie des biens qui, en vertu de l'arrêté du 7 thermidor an XI, auraient dû être restitués à la fabrique, parce qu'elle n'a jamais été. même avant la révolution, la propriété de la fabrique ni possédée par elle. ”

“ La chapelle s'élevait au pied de la colline sur le chemin qui borde la Seine, près la grille qui fermait le Coursla-Reine. Ce cours avait quarante pas de largeur.
Quatre rangs de beaux ormes, trois allées et. se terminait par « un portail d'architecture que fermaient des portes de fer en balustres » (Hurt.) .
On créa là, en 1G04, une manufacture royale de tapisseries. On imitait les tapis de Perse et du Levant, comme on disait alors. « C'est la seule fabrique du qenre qu'il y ait en Europe. » ”

“ On s'emparera rarement de la chapelle pour l'employer à des usages profanes; pour peu qu'elle soit fréquentée, la résistance des populations ne permettra pas cet envahissement ; mais les usurpateurs rencontreront beaucoup moins d'obstacles lorsqu'ils voudront acquérir des servitudes sur la chapelle et ses dépendances, ou s'approprier les biens qui lui appartiennent. ”

“ A plus forte raison s'agissant, dans l'espèce, d'une chapelle laïque qui n'a aucune existence légale, constamment jouie en société par des particuliers, depuis un temps immémorial jusqu'à ce jour, s'agissant enfin d'un oratoire particulier non autorisé et entièrement de domaine privé. ”

“ Les artistes n'avaient pas sans doute oublié les traditions primitives; mais c'est plutôt, comme l'ont pensé d'autres antiquaires, que chaque corporation, que chaque confrérie, et elles étaient nombreuses, voulut avoir une chapelle et un autel dédiés au saint patron qu'elle avait choisi comme modèle sur la terre et comme protecteur dans le ciel.
Les chapelles latérales parurent aux architectes chrétiens du quatorzième siècle tellement nécessaires aux grands édifices, que souvent ils en ajoutèrent en sous-œuvre aux églises bâties au treizième siècle. ”

“ Égarés par de mauvais conseils, plusieurs individus ont cru devoir faire acte de propriété sur les chapelles ; en certains hameaux ils les ont dévastées ; ils ont voulu fermer au curé l'accès des chapelles non interdites ; ils l'ont assigné pour faire déclarer par les tribunaux qu'il ne pourra plus y célébrer le saint sacrifice. Enfin , les auteurs de l'échange de la vigne, après avoir supprimé depuis l'année 1850 toute administration et toute reddition de comptes pour les biens de la chapelle du Carmel, se sont
partagé l'huile appartenant à cette petite église. ”

“ Si ce n’est pas l’église actuelle, où était donc cette chapelle primitive, avec la maison contiguë ? Nous croyions avoir trouvé dans cette construction tous les caractères des monuments du XIIIe siècle : fenêtres assez élancées, magnifique chevet avec une belle verrière, le tout ressemblant à une chapelle absidale d’une église non achevée qu’un bon recteur a terminée, au commencement de ce siècle, par une tour en plein cintre avec une flèche ogivale, qui semble avoir été prise à une construction bien antérieure. Les archéologues ont cru devoir la classer parmi les monuments du XVe siècle. ”

“ La chapelle est pour lui surtout l'objet d'une étude spéciale et d'un travail consciencieux. Mais ce n'est pas celle de François Ier qu'il offrira bientôt au retour des solennités religieuses, ce sera le sanctuaire vénéré du treizième siècle. De même que la science, avec quelques débris échappés à la corrosion terrestre reconstitue l'être effacé, du globe, de même l'architecte avec les restes
précieux du saint édifice, le reconstituera dans son intégrité et le surmontera d'une flèche dans le style du monument. ”

“ M. Faulquier ne payant que la construction du gros oeuvre de la chapelle n'aura rien à prétendre à quelque époque que ce soit sur la propriété des décorations, adjonctions et mobilier complétant ledit sanctuaire. ”

“ On est là au milieu d’une forteresse élevée contre les embûches du monde. La solidité de la clôture suffit. La beauté serait superflue.
Elle-même, la chapelle ne se livre qu’à moitié aux dévotions des fidèles extérieurs. Une grande grille montant du sol à la voûte, et garnie d’épais rideaux verts, s’interpose comme la herse d’une place de guerre entre l’église et le chœur réservé aux religieuses. Des stalles de bois aux sobres moulures et lustrées par le frottement, le garnissent de chaque côté. ”

“ En suivant un corridor dont les fenêtres donnent sur la place du village, on parvient à la chapelle qui est une sorte de grenier que l’on a, du mieux que l’on a pu, approprié aux besoins du culte ; la sacristie n’est pas luxueuse, c’est une armoire dont on a retiré les planches. Cet état de choses désespère les religieuses, qui voudraient une belle chapelle pour y entendre la messe quotidienne et y venir prier en commun. ”

“ Quant à l’intérieur de la chapelle haute, il est d’une richesse, d’une magnificence vraiment royale. La sculpture d’ornement et de figure, les marbres, les bronzes dorés y rivalisaient avec les belles formes architecturales pour ne faire une espèce de sanctuaire des arts. Des caissons répartis dans la voûte de la coupole, comme dans celle des trois grandes niches, qu’un jour doux éclaire par le haut : des rosaces, des cases, des fleurs de lys ornées distribuées dans les métopes de la frise ”

“ Mais cette chapelle , qui a reçu plus récemment une autre destination que celle qui lui était assignée par sa fondation, a bien perdu de son aspect primitif, en devenant chapelle des Fonts-Baptismaux, et par l'introduction de divers objets nécessaires à l'administration du sacrement de Baptême: une cuve en pierre peinte, placée dans un hémicycle ou niche, surmontée d'un dais en menuiserie, en style du XIXe siècle , produit le plus mauvais effet, il faut encore ajouter un lambris en bois de même style, dont on a recouvert les murs jusqu'à une certaine hauteur. ”

“ C'est à peine si , en passant, on jette un regard attristé sur cette façade délabrée , sur ces vieilles pierres qui ont été autrefois l'asile de la science et de la prière.
Cette chapelle a été complètement dépouillée depuis la révolution et transformée en magasin de fourrages. Ceux qui sont assez heureux pour y pénétrer par la protection de quelque botteleur de foin peuvent encore admirer l'élévation et la hardiesse de la voûte, les belles proportions d'une vaste nef, mais voilà tout. ”

“ Là, toutes les portes étant fermées, le cercueil étant découvert, je fis la levée du corps et nous le transportâmes en procession, et en récitant les prières de l'Église, sur l'estrade élevée dans la chapelle intérieure transformée en chapelle ardente. La voûte, les parois, le pavé de la chapelle disparaissaient entièrement sous les tentures noires. Un tableau de l'Immaculée-Conception, placé au devant de l'unique fenêtre éclairée des rayons du soleil levant, se détachait, seul, au-dessus de l'autel, sur ce fond noir, comme les armoiries de la Congrégation et de son saint fondateur. ”

“ Qu’avait-il besoin d’une chapelle pour lui seul ? Il irait bien célébrer la messe à la paroisse voisine. Il vendit le mobilier, ne gardant qu’une couchette en planches, pour dormir, une table, une chaise, quelques livres de piété, un crucifix et une image coloriée, portrait de saint Jean de Matha. Dans sa rage de vendre, il vendit les vieux gonds des portes charretières qu’il descella lui-même, les vieilles ferrures, les vieilles plaques de cheminée, les outils de jardinage, les tuyaux crevés des gouttières, il vendit tout. ”

“ L'aspect intérieur en est confus et rétréci, la lourdeur de la construction et des ornements semble à peine laisser la place suffisante pour le culte et pour les fidèles. On y signale, en particulier, le panthéon ou chapelle souterraine, consacré aux évêques du diocèse, dont la voûte très surbaissée et n'ayant que 80 à 95 cent, de flèche, sur une étendue totale de 15 mèt. 1/2, est un chef-d'oeuvre de construction : en second lieu, l'abondance des marbres qui ont été employés dans l'ornementation de l'édifice ; en troisième lieu, l'élégance, la légèreté de la chapelle principale. ”

“ Elles n'ont rien de particulier, si ce n'est que chacune porte une moulure torique dans l'encadrement dont les bases sont superposées. Chacune de ces chapelles est éclairée par une baie ogivée au fond de laquelle est un vitrail, lequel reproduit le même dessin que celui du sanctuaire, mais avec un médaillon de 0,20 centimètres, l'un représentant le Sacré-Cœur et l'autre la Sainte Vierge. Chaque chapelle avait une porte; celle du côté nord est murée et celle du côté sud sert encore. ”

“ La richesse et la beauté du travail annoncent qu'on n'a ménagé ni la dépense, ni les soins; malheureusement on n'y voit que des emblêmes de mort, ou des ornements insignifiants, mais rien de religieux, rien pour ainsi dire de chrétien dans toute cette composition qui rappelle aussi à sa manière le caractère du temps où elle a été exécutée. On n'y trouve plus d'inscriptions.
De l'autre côté du chœur se trouve une chapelle parallèle à celle de Saint-Julien, mais plus élevée que le sanctuaire, à cause d'un caveau souterrain qui est construit au-dessous et dont la voûte est supérieure au sol. ”

“ C'est un joli édifice de la fin du XVe siècle ou du commencement du XVIe. Ce qu'on doit le plus admirer dans cette chapelle, ce n'est ni l'appareil, ni les contreforts, ni les fenêtres, ni les voûtes, ni les vitraux même, ailleurs on retrouve toutes ces choses; mais ce que l'on ne retrouve nulle part, c'est l'ameublement complet d'une chapelle du XVIe siècle. ”

“ Au XIIIe siècle on établit, à l'ouest, sur d'anciennes fondations, une nouvelle sacristie, ou plutôt une chapelle divisée en deux parties et communiquant avec le bas-côté. Un escalier, en tour ronde, part de la partie antérieure et descend dans la crypte, qui s'étend sous le choeur et le sanctuaire de l'église.
L'arrière-chapelle est remarquable et parfaitement conservée. Les arcs-ogives sont décorés de belles clefs aux riches feuillages, et les chapiteaux, profondément refouillés, présentent un luxe d'ornementation qu'on rencontre rarement. ”

“ A l'abside, un comble conique, comme on en faisait au xvne siècle dans les châteaux, couronné d'un élégant campanile, surmonte la chapelle de la Vierge, qui fait une forte saillie sur le chevet. L'architecte a dû restreindre l'espace des chapelles au midi à cause de l'étroitesse du terrain concédé ; mais il a été assez habile pour que cette circonstance malencontreuse ne nuisit en rien à l'aspect général.
L'intérieur de l'église frappe aussitôt le visiteur par ses proportions grandioses et magnifiques. Le plein cintre triomphe partout, sauf dans
les hautes fenêtres. ”

“ Les vieilles chroniques locales et des traditions respectables nous apprennent que le pieux sanctuaire des Places eût un passé glorieux dans les annales du pays.
Elevée à la hâte et sans art, la chapelle n'offre extérieurement rien de remarquable qui puisse attirer l'attention. A l'intérieur, de blanches murailles qu'aucune image ne décore, une voûte en bois peinte en bleu. ”

“ Le pavé de cette chapelle offrait un témoignage de l’exhaussement considérable du sol de la Cité. Cette chapelle, supprimée en 1790, devint propriété nationale, fut vendue le 28 septembre 1791, et abattue en 1795. C’est aujourd’hui une propriété particulière. En 1799, dans les fondations d’une maison voisine, on découvrit plusieurs petits pots de terre cuite, tels qu’il s’en trouve dans quelques tombeaux du moyen-âge, ce qui a fait présumer qu’on enterrait autour de cette chapelle. ”

“ La chapelle est si minutieusement décrite qu'il serait facile de la reconstituer jusque dans ses moindres détails.
Il est intéressant de noter les colonnes corinthiennes de l'autel et les figures diverses à a ronde-bosse » et à « demi-bosse ». C'est bien ce style religieux du XVIII° siècle qu'on a nommé « style jésuite ». A remarquer aussi les crédences « à pied de biche » et la profusion de dorures et d'imitations de marbre sur la chaire, les confessionnaux et les différents meubles ! ”