Jules Steeg

“ Ils ont des écoles de dessin, ils ont des professeurs, de bons ouvriers; mais il leur manque ce que possèdent à un si haut degré nos ouvriers lyonnais, la flamme de l'art et du goût délicat, le feu sacré. C'est ainsi qu'après le coup fatal de la révocation de l'édit de Nantes, l'industrie lyonnaise, amoindrie, abattue, parvint à se maintenir et à se relever : les fabricants lâchèrent la bride aux artistes, et le règne de Louis XV vit éclore ces étoffes merveilleuses, dont on recherche encore aujourd'hui les débris comme de véritables objets d'art. ”

“ Et nous a fait la déclaration suivante : « Désireux de suppléer dans la mesure du possible à la disparition du registre de Strasbourg par le fait de guerre et d'établir sur un registre français une marque irrécusable de sa nationalité française, le sieur Steeg (Jules) déclare, en vertu de la loi du 22 mars 1849, renouveler, en tant que de besoin, sa déclaration de février mil huit cent cinquante-sept, réclamant sa qualité de Français, et déclarant que son intention est de continuer à résider en France. » ”

“ Les trous percés sur les cartons du métier à la Jacquard sont la notation musicale des formes et des couleurs; les aiguilles clairvoyantes les lisent au passage, et l'ouvrier intelligent les exécute!
L'heure de la réparation et de la récompense tant enviée sonna enfin pour Jacquard. Lorsqu'il mourut plus qu'octogénaire, en 1834, il était entouré de l'admiration et de la reconnaissance universelles. Les ouvriers lyonnais les premiers appréciaient la haute valeur de son génie et le comptaient avec orgueil comme un des leurs. ”

“ J'avais les grades académiques, j'étais désigné par le Conseil presbytéral, nommé par le Consistoire, et enfin j'étais Français. L'article 1er de la loi du 18 germinal an x le dit expressément : « Nul ne pourra exercer les fonctions du culte, s'il n'est Français. »
Cela est de règle universelle en France. Il faut être Français pour y exercer des fonctions publiques.
* * *
Rien n'est donc plus certain, plus démontré de toute manière que ma nationalité française et je pouvais me croire à l'abri de toute attaque et de toute contestation à cet égard. ”

“ Parler un peu de Lyon et des ouvriers lyonnais, les faire connaître, les faire estimer, aimer comme ils le méritent, c'est une marque de fraternité qu'ils ne repousseront pas et qui les aidera à mieux supporter la crise douloureuse qu'ils traversent. ”

“ Une seule voie me restait ouverte pour arriver au
résultat que je désirais ; c'est celle qui est indiqnée par la loi du 22 mars 1849 ainsi conçue : « L'individu né en France d'un étranger sera admis, même après l'année qui suivra l'époque de sa majorité, à faire la déclaration prescrite par l'article 9 du Code civil, s'il se trouve dans l'une des deux conditions suivantes : 1° S'il sert ou s'il a servi dans les armées françaises de terre ou de mer ; 2° s'il a satisfait à la loi du recrutement sans exciper de son extranéité. » ”

“ La guerre y a mis un terme, puis la République. Malgré toutes les entraves de la législation subsistante, les ouvriers, au milieu des événements publics et à propos des élections fréquentes, ont eu plus d'occasions de se voir, de discuter leurs intérêts. Ils ont compris que les grèves sont un remède aussi dangereux que le mal, une meule qui tourne à vide, un épuisement réciproque, une arme à deux tranchants qui blesse ceux qui la manient. ”

“ Ajoutons enfin que par une fâcheuse coïncidence la mode s'est détournée depuis quelque temps des étoffes de soie, et que nos ouvriers lyonnais se plaignent de la simplicité inattendue, de l'austérité farouche des femmes de France qui leur fait donner dans leur toilette la préférence à la laine silencieuse sur la soie gaie et chatoyante.
Mais cette cause est l'une des moindres, car c'est surtout pour l'exportation que travaillent les ouvriers lyonnais : les huit dixièmes de leur ouvrage vont au dehors. ”

“ Ce sont là des inventions gratuites, qui ne reposent sur aucune ombre de vraisemblance, sur aucune espèce de fait ayant pu y donner naissance par quelque fausse interprétation. C'est le mensonge sans preuve, sans esprit, sans données, et d'autant plus dangereux parfois qu'il est plus grossier, plus brutal et plus énorme.
L'honnête homme est désarmé au premier moment contre des agressions de cette nature. ”

“ C'est la République, disent ils, qui est cause du chômage. Les ouvriers lyonnais ont fait bonne justice de cette ineptie, et ce n'était pas difficile. Ils savent, comme nous tous, que la crise industrielle et commerciale est universelle, qu'elle sévit sur tous les points de l'Europe laborieuse, qu'elle ne date pas d'hier, mais de plusieurs années déjà, qu'elle tient à des causes générales qui atteignent tous les pays et tous les métiers. ”

“ L'exportation, qui est la principale ressource de l'industrie lyonnaise, était fortement atteinte. Les Etats-Unis de l'Amérique du Nord, l'un de ses marchés les plus avantageux, se sont peu à peu fermés par suite de la concurrence de fabrication qui s'y est établie. De plus, pour protéger leurs produits contre la supériorité incontestable des nôtres, ils nous ont barré l'entrée au moyen de tarifs si élevés qu'on peut les dire prohibitifs. Enfin la crise politique occasionnée par la lutte si prolongée pour l'élection du président achève de clore ce débouché à nos produits. ”

“ Nous l'aimons tous et voulons la servir, avec des principes différents, des vues opposées, des moyens qui lui sont plus ou moins profitables, mais avec le même désir de sa prospérité matérielle et de sa grandeur morale. ”

“ Après la dure journée, ouvriers et ouvrières, même des enfants, s'en vont en longues files, le long des murs noircis, regagner leur logis froid où personne ne les attend, avec la perspective de recommencer le lendemain et tous les jours de la vie cette existence énervante, solitaire au milieu de la foule. ”

“ « Paris, le 27 juillet 1857.
» Mon cher enfant, » Tu sais que tu es arrivé à l'année de ton tirage. Nous avons fait venir ton extrait de naissance de Versailles. Ton père a été à la mairie : on lui a dit qu'il fallait te dire que tu ailles à la mairie de Strasbourg pour qu'on te donne un écrit comme quoi tu es reconnu Français. Envoie-nous ce papier le plus tôt possible. Il faut que ce papier aille à Versailles et revienne à Paris pour te faire inscrire pour pouvoir tirer pour toi.
» Le tirage est pour le 26 février au 1er arrondissement ; ainsi le XIe est pour le 10 mars. ”

“ La politique, l'économie sociale, la question ouvrière et toutes les autres questions qui surgiront au cours des temps, ne peuvent être résolues que par la méthode scientifique, expérimentale. Plus de droit divin, plus de panacée, plus de baguette magique : la science, la raison, le droit, le progrès par la lumière, voilà ce qu'ils cherchent et ce qu'ils demandent. ”

“ CITOYEN FRANÇAIS
MÉMOIRE PERSONNEL
Les questions personnelles ont habituellement peu d'attrait pour le public; mais il y a des circonstances où elles prennent un caractère d'intérêt général ; c'est lorsqu'il s'agit de personnes appelées à jouer un rôle quelconque dans les affaires publiques et à entrer en rapport continuel avec l'opinion. ”

“ Le métier se charge lui-même de toute la besogne : l'ouvrier sur sa chaise est comme un colonel qui commande à son régiment et en obtient une obéissance immédiate, chaque ligne exécutant de son côté les mouvements que les officiers lui ordonnent. ”

“ Jamais, jamais ceux qui murmuraient leurs mensonges à voix basse, n'ont porté leur accusation à la barre et n'ont osé demander à des Juges. ma radiation du registre électoral. Pourquoi ? C'est parce qu'ils avaient conscience de leur infamie et de mon bon droit.
En possession légale incontestée de mon titre de citoyen français, j'ai voulu cependant, par un sentiment patriotique, inscrire ce titre en caractères ineffaçables sur les registres de ma ville d'adoption. ”

“ La plupart des étoffes simples se sont réfugiées à la campagne; la main-d'oeuvre est moins coûteuse et le fabricant s'y retrouve mieux. C'est à ce point que sur environ 120,000 métiers, on en peut compter 80,000 à la campagne pour 30 à 35,000 en ville.
Le tissage de la soie se prête mal aux moteurs mécaniques, à l'action brutale et implacable de l'eau, de la vapeur. Il s'est cependant formé des usines, une notamment à Jujurieux, depuis 1835. Elle occupe 600 femmes, qui y sont logées, bien tenues, d'une moralité irréprochable. ”

“ Quelle idée digne de Lyonnais, n'est-ce pas, de bouleverser ainsi l'ordre établi, de prétendre à être libres, de substituer l'élection au droit divin, de mettre dessus ce qui était dessous! Étonnez-vous, après cela, que les cléricaux les traitent de révolutionnaires! Ils commencèrent alors un siècle d'agitations, de tourmentas, de luttes, mais ce fut un siècle qui compte plus que double dans les annales d'une cité ”

“ Les ouvriers lyonnais en sentent la puissance. Ils entrevoient le rôle considérable qui est réservé aux chambres syndicales le jour où la démocratie pourra, voudra et saura en faire usage. Les lois sévères qui régissent les associations ont empêché jusqu'à ce jour l'organisation des chambres syndicales pour les tisseurs comme pour les autres corps de métiers. ”

“ Avoir le certificat de la mairie de Versailles, constatant que Jules Steeg, né le 22 février 1836, à Versailles (Seine-et-Oise) , a satisfait à la loi sur le recrutement militaire, ou bien qu'il résulte, des registres du recensement de la commune de Versailles
pour la classe 185G, qu'ilftait à la date du tirage au sort en 1857, fils d'étranger non naturalisé, son père étant originaire de Nastetten, Nassau, s Celte note ne pouvait aboutir à rien, puisque ce n'était pas à Versailles, mais à Paris que j'avais tiré au sort. ”

“ Au seuil de l'ère moderne, dans le grand siècle qui a si vigoureusement entrepris l'oeuvre de l'émancipation morale du peuple, au XVIe siècle, nous trouvons les ouvriers lyonnais vivement engagés dans cette lutte et y occupant une place d'honneur. ”

“ Le plus pressé, c'est de soulager leurs souffrances. On compte aujourd'hui 25,000 métiers complètement inoccupés. On peut donc évaluer sans exagération à 30,000 le nombre des ouvriers atteints par le chômage, en comprenant, outre les tisseurs, les teinturiers, les apprêteurs et autres ouvriers employés aux multiples opérations que subit la soie avant le tissage. ”

“ Le temps se chargea de porter la lumière dans les esprits. Peu à peu les métiers à la Jacquard se généralisèrent dans les ateliers de Lyon, et à mesure qu'ils les pratiquaient, les ouvriers en comprenaient mieux le mécanisme et les incalculables conséquences. ”

“ Comme ils doivent, en regardant, du haut des pieux coteaux de Fourvières, la grande ville d'un oeil d'envie, regretter ces siècles à jamais perdus où les moutons humains paissaient l'herbe maigre sous la crosse du prélat suzerain! ”

“ Quelles meilleures conditions possibles de moralité, d'intimité, de bonne conduite, de bons sentiments que cette vie régulière, que cette occupation au foyer domestique, sanctuaire doublement sacré par la famille et par le travail? ”

“ C'est ici qu'éclate le génie de l'invention.
Sur le prisme se déroulent successivement des cartons percés de trous. Lorsque l'aiguille horizontale rencontre un de ces trous, elle ne bouge pas; la tige qu'elle retient par un anneau demeure accrochée au clou de la « lisse » et est soulevée par la pédale. Aussitôt la navette s'élance entre les fils de la chaîne et y dépose sa trace de soie. ”