Adelaïde d'Orléans

“ Simples particuliers en Angleterre, les Bourbons de la branche aînée sont des princes, presque des prétendants en Autriche. C'est pour l'ambassadeur du roi une énorme différence, peu sensible peut-être pour tel ou tel, mais pour moi, dans la vie duquel 1814 reste écrit en gros caractères, elle est décisive. Non, Mademoiselle, il n'y a plus pour moi d'autre existence que celle d'une retraite complète et sincère, d'une vie privée simple et paisible. Ceux qui voudront me supposer quelque arrière-pensée seront de mauvaise foi. A mon âge, on ne vit plus qu'avec des souvenirs. ”

“ Mais aujourd'hui que l'Europe connaît et admire le roi ; que, par cela même, les plus grandes difficultés sont surmontées ; aujourd'hui que l'Angleterre a peut-être un besoin égal au nôtre de notre alliance mutuelle et que la route que paraît vouloir suivre l'Angleterre doit lui faire préférer un esprit à traditions moins anciennes que les miennes, aujourd'hui, je crois pouvoir, sans manquer de dévouement au roi et à la France, supplier respectueusement Sa Majesté d'accepter ma démission, et vous prier, monsieur le ministre, de la lui présenter. ”

“ Je me permets d'indiquer au roi les personnes que je crois capables de la bien remplir. Le cabinet n'étant point encore régulièrement constitué, le roi a le temps de faire son choix et d'appeler M. de Rayneval, sur lequel je crois qu'il serait à tous égards préférable de le fixer. Je ne crains pas de dire à Mademoiselle que, dans cet intervalle, le roi ne saurait être mieux informé de ce qui se passe en Angleterre que par le chargé d'affaires 1 qui s'y trouve à présent. Il y a une position qui le rend particulièrement propre à bien savoir et à bien juger les événements. ”

“ Je ne crois point qu'il soit nécessaire pour rassurer la Belgique sur le danger du retour des Nassau ou de l'établissement de la république, car personne n'ignore que la France ne souffrira jamais ni l'un ni l'autre.
2° Personne n'ignore que ce que nous voulons, c'est l'indépendance réelle et non nominale de la Belgique ; que nous ne voulons nullement qu'elle dépende de nous, ni de l'Angleterre, ni de tous les deux, mais que nous voulons encore bien moins qu'elle dépende de la Prusse, de la Confédération germanique ou de l'Allemagne. ”

“ Si on me voit moins souvent à Paris que je le voudrais, c'est que mes jambes me rendent la vie du monde difficile. Je connais trop bien le coeur de Mademoiselle, l'équité du roi, pour admettre un seul instant que ma résolution puisse diminuer leur bonté pour moi. Elle est d'une date qui me permet d'y voir une sorte de transmission. Quelques services récents qu'il m'a été donné de rendre depuis quatre ans, et la conscience du tendre respect qui m'attache à Mademoiselle ajoutent encore à ma confiance dans l'amitié que je les supplie de me conserver. ”

“ Je suis sûre d'avance de tout le charme et l'agrément que Chartres trouve à Valençay et que vous avez prévu tout ce qui peut lui être agréable.
Je compte sur vos bons soins pour l'empêcher de se fatiguer par trop d'exercice à cheval.
Je suis de nouveau tourmentée et bien affligée de l'état de notre ministère et de la crainte que notre cher roi ne se retrouve de nouveau dans les embarras que lui causent toujours ces chicanes-là. ”

“ Ainsi, ce que le roi croit le plus essentiel, c'est le désarmement de la flotte de la mer Noire, parce que, tant qu'elle est armée, elle peut transporter les Russes à Constantinople en trois jours. Une fois cette flotte désarmée, le mouvement rapide n'est plus possible.
Mais le point principal, le noeud gordien de cette affaire, c'est la politique de l'Autriche ; la Russie ne bougera pas si elle n'a pas l'assentiment de l'Autriche, et j'appelle assentiment la certitude de son inaction. ”

“ Une chose qui nous choque, c'est que beaucoup de journaux anglais, et d'autres aussi, attribuent à d'autres causes, et à d'autres qu'au roi et à vous, l'union de la France et de l'Angleterre et la pensée de l'alliance, tandis que, ainsi que le dit notre cher roi, c'est bien lui qui en est le père et vous le parrain. ”

“ Le prince de Talleyrand à la comtesse de Jersey. Londres, le 30 juillet 1834,
Je ne forme point de projets ; il m'est impossible de savoir et de vous dire ce que je ferai dans vingt-quatre heures. Je ne m'attendais plus à dépendre des fantaisies du roi de Hollande, et encore, autant que je m'en souvienne, quand on a des fantaisies, elles ont un but : ici on n'en a point. Les choses sont menées à un point qu'il faut céder; personne ne veut tirer un coup de fusil pour la cause hollandaise, partout on veut la paix et on a raison. ”

“ J'attends avec impatience mais confiance une bonne lettre de vous demain ou après qui me rassure et me donne entière satisfaction à cet égard ; je suis pressée par le départ de la poste, nous attendons toujours la réponse de M. Humann ; c'est ce qui fait que les ordonnances ne sont pas encore dans le Moniteur. C'est de tout mon coeur, mon cher prince, que je vous renouvelle l'expression de mes sentiments. ”

“ Je n'ai jamais été un homme de parti ; je n'ai jamais voulu l'être, et c'est ce qui a fait ma force. Lorsqu'il y a quatre ans, je suis parti pour l'Angleterre, j'étais aux yeux de la France, de cette France si sévère dans ses susceptible lités nationales, ce que j'ai toujours voulu être, l'homme de la France! ”

“ Madame Adélaïde rend, à tout instant, hommage au jugement sûr et au génie politique de M. de Talleyrand. Il est à Londres, où il. représente la France, et rien ne se fait à Paris sans ses conseils ou son assentiment.
C'est la soeur du roi qui sert d'intermédiaire, et, avec une loyale sincérité, elle traite le prince de Talleyrand en protecteur.
J'ai trouvé cette correspondance dans les papiers de M. de Bacourt, mon oncle, et il me semble, en la publiant, rendre un égal hommage à la mémoire de Louis-Philippe et à celle du grand diplomate. ”

“ Il est en ce moment au conseil à faire l'ordonnance pour annoncer son ministère au public qui attend avec impatience un résultat que voici : M. le duc de Bassano, président du conseil, ministre de l'intérieur ; M. Persil, garde des sceaux ; M. Bresson, qui est à Berlin, votre élève en diplomatie, homme d'esprit et de talent, aux affaires étrangères ; on avait pensé un moment à Guilleminot, cela n'a pu s'arranger ; M. Teste, au commerce; M. Vassy, aux finances et Charles Dupin à la marine ; l'instruction publique n'est pas encore donnée. ”

“ C'est à l'Europe entière, c'est aux hommes honnêtes et éclairés de tous les pays que j'adresse aujourd'hui mon bien joyeux compliment. Le pouvoir est retourné aux seules mains assez prudentes et assez fermes tout à la fois pour savoir le conserver et pour ne s'en servir que dans l'intérêt de la paix, du bon ordre et d'une sage liberté.
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Je n'ai jamais si bien servi la France que lorsque c'était avec vous que je discutais ses intérêts; aussi m'aurait-il été glorieux de travailler encore avec vous à la conservation de notre alliance. ”

“ Notre cher roi, au milieu de cette crise bien pénible pour lui, conserve son calme, sa patience, sa longanimité unis à la fermeté, cherchant à trouver ce qui peut inspirer confiance à l'armée et au pays; le choix n'est pas facile, surtout quand il s'agit d'accorder cinq personnes qui pour bien aller devraient marcher ensemble. ”

“ Vous aurez entendu dire que j'ai donné ma démission; cela est vrai. Elle a été remise au roi le 13 novembre. Ma santé, mes jambes plus mauvaises encore que de coutume, la mort d'une de mes amies, tout cela s'est réuni pour me faire prendre ce parti. Dans mes projets d'avenir, la vie de Paris entre peu ; je resterai beaucoup à Valençay et beaucoup à Rochecotte ; j'irai probablement très peu aux eaux. Qu'est-ce que c'est que les eaux pour un vieux corps comme le mien ? Alava aurait bien mieux fait de prendre la même résolution que moi. Il mène une vie trop forte pour une santé délabrée ”

“ Il vous prie d'ailleurs de ne pas perdre de vue, à tout hasard, que toute intervention de la France en Espagne devant nécescessairement l'affaiblir sur le Rhin et sur les Alpes, serait désirée et non redoutée par les puissances du Nord, et que, par conséquent, comme elle pourrait décider la guerre de leur part, jamais la France ne saurait s'y embarquer si l'Angleterre ne s'était pas liée, par une alliance, à faire cause commune avec elle. ”

“ Quand votre oncle sera vieux comme moi, il faudra le soigner comme ma nièce me soigne.
M. de Bacourt avait alors trente-cinq ans et était ministre de France à Carlsruhe.
Le prince m'embrassa et la duchesse m'emmena.
La figure de M. de Talleyrand est restée gravée dans ma mémoire, et je n'ai jamais entendu son nom sans le revoir dans ce grand fauteuil, malade, infirme, et cependant si souriant et si bon.
A l'époque où M. de Bacourt fut envoyé en Angleterre comme second secrétaire d'ambassade, l'intelligence de M. de Talleyrand ”

“ La princesse Clémentine, très gaie, très aimable, avait beaucoup d'intelligence et le talent de se faire aimer de tous ceux qui l'approchaient.
Louis-Philippe ne craignait pas de l'entretenir de questions sérieuses, et comptait son avis pour quelque chose.
On comprend que cette réunion de princes et de princesses, tous jeunes et heureusement doués, faisait des Tuileries une « maison agréable », surtout clans l'intimité, les grandes réceptions se ressentant un peu des concessions dues à la révolution de Juillet et de l'absence de la haute aristocratie qui ne voulut jamais passer l'eau. ”

“ Le bon, l'excellent maréchal Mortier, qui, comme vous savez, avait refusé la présidence après la démission du maréchal, ce qui dès lors aurait tout concilié, l'accepte maintenant par dévouement et attachement au roi et à son pays ; voilà un brave homme ; cela facilite au roi la tâche de recomposer le ministère avec les anciens éléments et il le reforme en ce moment. ”

“ Vous avez jugé comme nous que l'effet en serait fâcheux, même pour le roi Léopold, mais vous savez qu'il arrive souvent qu'avec la meilleure volonté, on ne parvient pas à éclairer les gens sur leurs véritables intérêts.
Nous attendons toujours ici notre chère Louise et son mari le 8 juin au soir; ils doivent partir de Bruxelles le 7.
Je suis fâchée de la nouvelle petite crise ministérielle dans le cabinet anglais ; j'attends avec impatience de savoir le résultat qu'elle aura et par qui seront remplacés les quatre ministres sortants. ”

“ Votre grande expérience doit vous faire sentir mieux qu'à personne que l'on ne peut diriger comme on le voudrait ni les plumes, ni les langues, ni quelquefois même les têtes, et il me semble qu'en Angleterre plus qu'ailleurs, on devrait être indulgent à cet égard, car on y a bien souvent l'occasion de regretter l'obligation de traiter à la tribune des sujets aussi délicats. ”

“ Avant le dîner, Sa Majesté la reine m'a présenté
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à son petit-fils, le duc Philippe de Wurtemberg, et Madame la duchesse d'Orléans, qui est venue le soir, m'a présenté à Mgr le comte de Paris, charmant enfant blond et rose, avec des yeux bleus doux et caressants ; on a le bon esprit de ne lui point apprendre encore à faire « son petit roi »; il est simplement poli et gentil avec tout le monde.
Je laisse maintenant la parole à Madame Adélaïde, qui ne se doutait guère, en écrivant ces lettres, que, cinquante ans plus tard, elles serviraient à honorer la mémoire du roi son frère. ”

“ Que le roi, à cette occasion, permette à mes quatre-vingt-un ans de le supplier de ne jamais chercher dans ses choix diplomatiques à plaire à tel ou tel parti ; il lui faut des hommes à lui, et rien qu'à lui et à la France ; les affaires ne peuvent marcher autrement.
Si Mademoiselle a la bonté de relire ce que j'ai eu l'honneur de lui écrire dans ma lettre du 17, elle verra que l'homme de la restauration, de la légitimité ne saurait pas plus convenir à Vienne, que Vienne ne pourrait lui plaire. Le congrès, d'ailleurs, s'il a lieu, ne s'y tiendrait pas ”

“ La rentrée du ministère ne tournant au
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profit d'aucune des factions du cabinet, assure l'équilibre du tout. Quel soulagement ! J'en remercie de tout mon coeur le maréchal Mortier. Je voudrais pouvoir faire comme lui et retourner à la brèche. L'Angleterre, pour moi, est hors de question ; Vienne me plairait sous beaucoup de rapports et conviendrait à madame de Dino, que tout son dévouement pour moi console difficilement de quitter Londres, où elle a été si bien appréciée. — Mais à mon âge, on ne va plus chercher les affaires si loin de ses foyers. ”

“ Si, comme je le désire, c'est sur M. de Rayneval que le roi a fixé son choix, il aura précisément à Londres l'homme utile pour pousser à cette combinaison sans compromettre son gouvernement. L'expérience de M. de Rayneval est d'une date fort ancienne puisqu'il a commencé sa carrière avec moi, il y a longtemps. Il a su être depuis ambassadeur à Vienne sans devenir absolutiste; il l'est maintenant à Madrid
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sans être révolutionnaire; il a le grand mérite de n'appartenir à aucun parti, pas même à la doctrine. ”

“ En exterminant tous ces nobles, tous ces aristocrates qui étaient dans les prisons, j'ai brûlé les vaisseaux de ceux qui défendent nos frontières; pour eux, il n'y a plus d'autre ressource que de vaincre ou de mourir : car ils savent bien maintenant que, s'ils étaient battus, nos ennemis leur feraient cruellement expier les massacres de Septembre. ”