“ Je vous rencontrai, monsieur le sous-préfet, au moment où je me rendais chez vous, et vous avez été, comme moi, le témoin du dévoûment admirable de la garde nationale et de ia troupe de ligne, indignées l'une et l'autre de cette folle tentative d'insurrection. Tous rivalisaient de zèle et brûlaient du désir de marcher à la poursuite des conspirateurs. La population entière s'est levée, comme un seul homme, aux cris de vive le roi! Aussi le prince et ses complices ne tardèrent pas à voir qu'il n'y avait pour eux aucun espoir de réussite. ”

“ Le bon sens repousse ces fables, que l'on ne manque pas de répandre toutes les fois où la curiosité publique est vivement allumée.
Le 12 août, entre minuit et une heure, le prince Louis arriva à la Préfecture de police par le quai des Orfèvres. M. Lardenois, lieutenant-colonel de la garde municipale, et deux gardes de ce corps étaient avec lui.
Le prince, vêtu d'un paletot de drap blanchâtre, d'un gilet et d'un pantalon d'uniforme, paraissait extrêmement abattu; sa figure, pâle et amaigrie, trahissait, ainsi que son attitude générale, un accablement approchant de la prostration. ”

“ Soldats ! entre vous et moi il y a des liens indissolubles : nous avons les mêmes haines et les mêmes amours, les mêmes intérèts et les mêmes ennemis.
Soldats! la grande ombre de l'empereur Napoléon vous parle par ma voix.
Soldats ! aux armes ! Vive la France !
LOUIS-NAPOLÉON. Boulogne, le 1840. ”

“ Proclamation du prince Napoléon-Louis au peuple français.
Français!
Les cendres de l'empereur ne reviendront que dans une France régénérée ! les mânes du grand homme ne doivent pas être souillées par d'impurs et d'hypocrites hommages. Il faut que la gloire et la liberté soient debout à côté du cercueil de Napoléon ! Il faut que les traîtres à la patrie aient disparu ! ”

“ Une tentative insensée, mais qui pouvait avoir les plus graves résultats pour la France et pour vous , vient d'échouer devant votre énergique devoûment. Louis Bonaparte est entre les mains de la justice. Déjà vous trouvez dans la conscience du devoir que vous avez si courageusement rempli une première récompense ; la reconnaissance du pays tout entier, que vous préservez peut-être d'une commotion violente, ne peut vous manquer. ”

“ Loin d'avoir ces vices, ces défauts, loin d'être ignorant, grossier, jaloux et méchant, le comte de Survilliers possède le meilleur et le plus noble caractère. Rendu encore plus sage par les grands revers de sa maison, il se recula des agitateurs, toutefois après avoir accordé une sorte d'audience au sieur V...., vrai chevalier d'industrie, qui le sollicitait de se mettre à la tête d'une immense conjuration au moyen de laquelle on espérait renverser en six jours le trône de Louis-Philippe. ”

“ Après cette tentative d'assassinat sur la personne de leur commandant, il n'y avait plus rien à attendre des braves du 42e, et les rebellés, quittant la caserne, se répandirent dans les rues, jetant les proclamations, l'argent, aux cris de vive l'empereur! Ils arrivèrent ainsi devant le poste de la place d'Alton, où se trouvaient quatre hommes commandés par le sergent Morange. Les promesses, les menaces furent successivement employées envers ces militaires comme envers leurs camarades, et cette fois encore repoussées avec non moins d'énergie et de loyauté. ”

“ Le capitaine se décida enfin ; mais parvenu à 200 mètres de la jetée de l'ouest et au bruit de coups de fusil tirés de la plage sur des hommes qu'on voyait à la nage, ce capitaine arrêta son navire ; le lieutenant Pollet lui signifia vivement de continuer et l'y contraignit : à ce moment une deuxième embarcation montée par le sieur Cary, premier maître de port, par deux gendarmes de la marine, le pilote Wadoux et cinq canotiers, avait rallié le paquebot. ”

“ Or encore, et comme déjà je l'ai prouvé, tout cabinet européen qui frappera à la porte des autres se les fera ouvrir aussitôt, pourvu qu'il mette en avant l'annihilation de la France, sa ruine, sa division. A cet espoir présenté, tout autre motif de querelle s'amoindrit, on cesse entre soi de se haïr et de se craindre, et il y a toujours une sainte alliance prête à se reformer lorsque le but en sera de perdre le royaume, dont les agitateurs troublent tant de sommeils royaux. ”

“ On ne fait pas disparaître une grande puissance, on n'anéantit pas sa force énergique par cela seul qu'on l'exclut d'un traité, et tous les protocoles possibles de la quadruple alliance ne nous enlevaient ni un homme, ni un écu, ni un canon, et n'amoindrissaient pas notre influence par-delà nos frontières, et le vice-roi d'Egypte ne restait pas pour cela isolé de notre assistance. ”

“ La mort appelant au trône de Prusse un prince jusqu'alors ennemi de notre nation et parent de ce czar si formidable et qui nous hait parce que nous adorons la liberté et que nos pleurs protestent contre l'asservissement sanglant de la Pologne, la mort, dis-je, travaille en Europe contre nous : au monarque sage qui naguère régissait le Danemarck elle a substitué un contempteur de nos idées généreuses.N'a-t-elle pas frappé à notre détriment, à Constantinople, cet empereur qui, régnant par luimême, nous comptait avec raison au rang de ses amis et de ses protecteurs réels? ”

“ « Les citoyens veulent conserver leur rang, le péril ne les effraie pas, et c'est de l'honneur qu'ils espèrent ! » Le souspréfet se rend à leur voeu , manifesté énergiquement par le colonel, et le signal du combat est donné.
Mais à peine la charge a été battue que les rebelles s'épouvantent de leur petit nombre, et, désillusionnés de tout espoir de secours et de sympathie nationale, loin de tenir tête, lâchent le pied, la plupart jettent leurs armes, et se mettent à fuir avec tant de précipitation qu'ils abandonnent dans l'escalier du monument et leur drapeau et celui qui le portait. ”

“ La France honore, adore peut-être le nom de l'empereur, elle a fait un demi-dieu de cet homme illustre, mais en même temps elle n'a aucune sympathie pour les neveux obscurs de ce héros fameux, elle les ignore ou les voit encore avec indifférence, et, en héritant de ce beau nom, ceux-ci n'ont assurément pas hérité de sa magie. ”

“ Un inconnu jusqu'à cette heure est demeuré étouffé sous les flots.
Avant de se retirer vers la Colonne, les insurgés avaient abandonné le vieux comte de Montholon et le colonel Parquin, ceux-ci trop fatigués pour fuir avec les autres. Le commissaire de police M. Bergeret, assisté de M. Chauveau-Soubitez, officier de la garde nationale, arrêtèrent ces deux individus, et en ce moment une voix partie de la foule s'écria :
«Comte de Montholon, est-ce ainsi que vous avez voulu « rendre vos comptes relatifs au testament de Napoléon « et aux sommes confiées en vos mains? » ”

“ Ce n'est pas la France que l'Angleterre doit craindre aujourd'hui, c'est la Russie, et néanmoins c'est avec la Russie que l'Angleterre vient de s'allier contre la France. Qui expliquera ce problème? Les faits et l'évidence.
La France, dans ce moment, ne peut rien contre l'Anterre, cela est vrai, car elle n'est pas préparée à une descente aujourd'hui possible, grâce à la vapeur, mais elle peut l'empêcher de s'emparer de l'Egypte, et par ses flottes et par sa possession d'Alger elle balance dans la Méditerranée l'influence britannique. ”

“ On a cherché à faire de lui un second Napoléon, et, rempli de désintéressement, de bravoure, de sciences positives, il a eu le malheur de ne pas connaître que pour qu'un homme monte à sa placé naturelle il lui faut non-seulement l'appui de ses propres talents, mais encore le concours et l'aide d'une multitude de circonstances presque toutes indépendantes de notre volonté et que celle-ci seule né peut amener et développer à point. ”

“ Ne soyons ni légitimistes, ni philippistes, ni napoléonistes, ni népiublicains, soyons enfants, de la patrie, ne voyons qu'elle dans le gouvernement actuel, et, devraiton le haïr, ce n'est ni le moment de le dire ni celui de le prouver, car tout autre, qu'on nous offrirait serait un leure, et certes je ne compte pas parmi ses dévoués,: mais je, suis Français avant tout, et aujourd'hui honte et malheur à celui d'entre nous qui voudra être autre chose! ”

“ A l'instant la révolte expire, les soldats trompés rentrent dans le devoir; plusieurs séditieux prennent la fuite, mais le colonel Vaudrey, le capitaine Parquin, le lieutenant Laity sont arrêtés et subissent le sort de leur prince; dans ce moment tout est fini, et aux cris clairsemés de vive l'empereur! trente mille voix poussent celui de vive le roi!
VI.
On connaît les suites de cette entreprise mal conçue, mal conduite, échauffourée réelle où un jeune homme sans poids, sans force, avait tenté ce qu'un héros seul avait pu entreprendre. ”

“ Les factions, au contraire, si nombreuses qu'elles soient, ne sont que fractions, car elles ne sont pas l'unité.
VII.
Depuis la fin de 1836 des événements importants ont tourmenté l'Europe. Le roi Guillaume IV est mort en Angleterre le 20 juin 1837, et la couronne s'est placée sur la tête d'une jeune fille : que Dieu puisse la conserver! Dès ce moment les wights ont presque toujours triomphé dans le Parlement britannique; mais à Londres wights et torys sont uniquement Anglais chaque fois qu'il s'agit de l'élévation nationale et de l'abaissement de la France. ”

“ A cinq heures et demie, le prince Louis Bonaparte était à là caserne, où il espérait entraîner les braves compagnies du 42e, et là, de cette même main qui venait de signer sa folle proclamation à l'armée, il arrachait la décoration d'un capitaine et tirait à bout portant un coup de pistolet sur un officier désarmé. Le coup fut détourné, et la balle destinée au chef alla frapper à la joue un soldat qui maintenant est sur un lit de douleur. ”

“ Je me dirigeai à force de rames sur les hommes à la nage : lorsque je fus arrivé au milieu d'eux je me mis en devoir de m'emparer du prince Louis et de son état-major, composé de trois personnes, dont l'une, revêtue, comme son chef, des insignes et de l'uniforme supérieur, était armée d'une épée dont je m'emparai ; les deux autres avaient retiré leurs habits pour nager plus facilement vers le paquebot. ”

“ Le prince put s'apercevoir, par l'enthousiasme avec lequel la population répétait les cris de vive le roi! combien avait été folle sa tentative au milieu de citoyens aussi dévoués à la dynastie à laquelle la nation doit son repos et ses libertés. Vous en avez été témoin, M. le sous-préfet; lorsqu'après avoir expédié vos dépêches vous nous avez rejoint dans la grande rue et nous avez accompagné jusqu'au château. ”

“ En vérité, il me semble que c'est chose honteuse que de montrer autant d'ingratitude envers qui est réellement notre bienfaiteur. Je sais que ces sentiments délicats de reconnaissance ne sont que de vains mots pour ceux qui siégent sur les trônes ; et nous avons vu s'armer contre Napoléon, par exemple, Murat, son beau-frère, et tant d'autres souverains dont il avait affermi la couronne ou agrandi les États.
Les rebelles prisonniers ne pouvaient s'accoutumer à leur mésaventure ”

“ En général la police est nulle hors le rayon de Paris, ici elle est réellement clairvoyante; mais dans les départements et à l'étranger sa cécité est déplorable. J'en appelle uniquement à l'échauffourée de Strasbourg et à celle-ci.
Le prince Napoléon, reconnu à l'avance empereur des Français et ayant reçu pour ses premiers frais une somme considérable, a, de son côté, trompé son ardent allié en se targuant d'avoir déjà rangé sous sa bannière la majeure partie des régiments échelonnés depuis Boulogne jusqu'à Paris ”

“ Strasbourg, comme ville de guerre, comme ayant un arsenal, une forte garnison, et à cause de ses fortifications et de sa place si avantageusement située sur le Rhin, entre la France et l'Allemagne, devint le point de mire des conspirateurs. Le prince Louis; croyant avoir tout disposé pour la réussite de son entreprise, quitta, le 25 octobre 1836, le château d'Arenberg, sur le lac de Constance, où sa mère la reine Hortense séjournait. Il amena avec lui l'ex-lieutenant-colonel Parquin, militaire intrépide et mauvais diplomate, et tous les deux se dirigèrent vers Strasbourg. ”

“ Il n'y a dans le monde que deux formes possibles de gouvernement : ou la république avec ses conséquences d'indépendance sanglante pour ramener forcément à la liberté et à l'égalité ; ou la monarchie absolue, là l'immense pouvoir d'un seul répond à tous de leur repos et de leur prospérité. ”

“ Ceci ne les désenivre pas encore; ils se rangent autour d'un drapeau tricolore surmonté d'une aigle d'or, tenant la foudre dans ses serres, et sur le taffetas de l'étendard on a écrit en lettres d'or les victoires principales remportées par Napoléon. A la vue de cette bannière ainsi souillée, les Boulonnais détournent la tête en maudissant les audacieux, les fils ingrats qui viennent apporter la guerre civile dans la France pour peu que le succès réponde à leurs efforts. En cheminant toujours les factieux parviennent à la haute ville et font un halle près l'hôtel de la sous-préfecture. ”

“ La mauvaise humeur ne calcule pas ; l'homme de sang-froid a toujours honte et peur du titre et du rôle de révolté.
La garnison de Strasbourg était composée de trois régiments d'infanterie, le 16°, le 46e de ligne et le 14° léger, de deux régiments d'artillerie, le 3e et le 4e, et d'un bataillon de pontonniers-, divisés en plusieurs casernes, et qu'il fallait néanmoins soulever presque spontanément.
Le prince Louis sortit de Fribourg, d'où il avait vainement attendu les conjurés prétendus, le 28 octobre, et entra le même soir, à dix heures, dans Strasbourg. ”