Augustin-Joseph Caron

“ Il me fut enjoint de n'opérer l'arrestation qu'au cas que ledit Caron n'exécutât pas sa promesse de donner de l'argent ou qu'il parût éloigner le jour de l'exécution ; mais comme il ne remit point d'argent et comme il parut néanmoins toujours décidé à mardi pour le départ de mon escadron, je crus bien faire de me contenter d'essayer seulement de lui présenter Zerlaut et Robin comme des affidés. Il me répondit : C'est inutile, il suffit que je les voie à cheval demain; trop de monde réuni pourrait donner des soupçons ”

“ Après cinq minutes de délibération, le conseil déclare qu'il passe outre aux débats.
Afin de procéder à l'interrogatoire des deux accusés et séparément, on fait sortir le colonel Caron. L'accusé Roger reste seul présent, et M. le Président l'interroge en ces termes :
D. Depuis quand connaissez-vous l'accusé Caron?
R. Depuis plus de deux ans. Pétais percepteur des contributions à Biesheim. M. Caron devait être chef d'une nouvelle compagnie d'assurance contre les incendies, et il vint un jour chez moi pour me proposer la recette du canton de Brisac et d'Ensisheim. ”

“ M. Charles Caron avait épousé, à Yamachiche, le 24 février 1794, Marie-Françoise, fille d’Augustin Rivard-Dufresne et de Françoise Gauthier. Il mourut à Yamachiche le 3 février 1853, à l’âge avancé de 85 ans. Élevé sur la terre paternelle, il fit de la culture toute sa vie. ”

“ L'accusé Caron continue ses questions.
D. Au rendez-vous de Markolsheim n'entendites-vous pas Thiers dire: « nous ne sommes pas des lâches, nous sommes « gens d'honneur ; « lorsque l'accusé Caron venait de parler de l'arrestation du général Berton?
R. Je ne m'en rappèle pas.
D. Dans un rendez-vous de la forêt, Thiers né dit-il pas devant vous: « il paraît que vous reculez, colonel, » je ne me serais pas attendu à cela de votre part : l'af» faire est trop avancée, et si nous reculons nous sommes » compromis. ”

“ Les Augustiniens au contraire, du moins le plus grand nombre d'entre eux, regardent la nécessité de cette grâce comme uniquement fondée sur la fragilité de la nature humaine depuis le pèche; ce qui fait qu'ils n'admettent que dans l'état de la nature corrompue, des grâces efficaces par elles-mêmes. ”

“ Les Augustiniens ne veulent aucune prémotion physique, soit pour les actes naturels, soit pour les actes surnaturels; et ils croient pouvoir expliquer la production des actes libres de la créature, sans ce concours physique et immédiat du Créateur. Il suffit, selon eux, que Dieu concoure à ces actes par une opération morale et médiate, c'est-à-dire en y attirant et y excitant la créature par certaines lumières ou certaines délectations qu'il répand dans l'âme. ”

“ Après avoir satisfait, autant qu'il se peut, à ces difficultés, il revient à dire que, sur le mystère de cette prédilection gratuite, par laquelle Dieu donne aux seuls élus les grâces qu'il sait devoir assurer leur salut, on ne peut que s'écrier avec saint Paul et saint Augustin, O altitudo! Dans une si terrible incertitude sur notre sort éternel, nous ne pouvons trouver de repos que dans un amour de préférence, qui nous attache à Dieu indépendamment de la récompense, quoique nous devions en tout état la désirer, l'espérer et la demander. ”

“ Figaro. Et c’est ce qu’il brûle de venir vous persuader lui-même.
Rosine. Vous me faites trembler, monsieur Figaro.
Figaro. Fi donc, trembler ! mauvais calcul, madame ; quand on cède à la peur du mal, on ressent déjà le mal de la peur. D’ailleurs, je viens de vous débarrasser de tous vos surveillants jusqu’à demain.
Rosine. S’il m’aime, il doit me le prouver en restant absolument tranquille.
Figaro. Eh, madame ! amour et repos peuvent-ils habiter en même cœur ? La pauvre jeunesse est si malheureuse aujourd’hui, qu’elle n’a que ce terrible choix : amour sans repos, ou repos sans amour. ”

“ MÉLAC FILS. Il aime Pauline. Il n’est revenu que pour elle : il me croit son rival. Jugez s’il nous hait, et si la jalousie ne lui fera pas pousser les choses...
MÉLAC PÈRE. Elle pourrait l’indisposer ; mais quelle apparence que Saint-Alban...
MÉLAC FILS. En me confiant ce secret, Pauline ne m’a pas caché combien elle s’alarme pour vous.
MÉLAC PÈRE. D’où naîtrait sa jalousie ? — Nuire à ses desseins ! nous ! Y a-t-il un seul instant de notre vie où nous ne missions pas tous nos soins à faire entrer Aurelly dans des vues aussi avantageuses pour sa nièce, s’il avait la folie de s’y refuser ? ”

“ Pourquoi Georges Caron se taisait-il à ce moment, et depuis quelques moments, et quelques moments ensuite ?
Quoi qu’il en soit, ce mutisme nous anormalisa tant et tant, que, d’une clameur commune, nous dîmes :
— Tiens ! Caron n’est donc pas là !
II
Au même instant — saura-t-on jamais pourquoi ? ”

“ SPINETTE. Un grand roi vous invite à faire son bonheur. L’amour met à vos pieds le maître de la terre. Que de beautés ici brigueraient cet honneur ! Loin de s’en alarmer, on peut en être fière.
ASTASIE, pleurant. Ah ! vous n’avez pas eu Tarare pour amant !
SPINETTE. Je ne le connais point, j’aime sa renommée ; Mais pour lui, comme vous, si j’étais enflammée, Avec le dur Atar je feindrais un moment, Et j’instruirais Tarare au moins de ma souffrance.
ASTASIE. À la plus légère espérance Le cœur des malheureux s’ouvre facilement. J’aime ton noble attachement : Eh bien ! ”

“ Un jour Caron est sorty en public avec toute sa suite, Ceux qui aymoient les richesses de ce monde ont dit, Pleut à Dieu que nous eussions autant de bien que Caron, il est heureux ? mais les plus sçavants d’entr’eux ont dit, Vous estes malheureux, la grace de Dieu est plus avantageuse à ceux qui croyent en sa loy & qui font de bonne œuvres que tous les tresors de Caron, personne ne recevra sa grace que ceux qui luy obeyront & persevereront en l’obeyssance de ses commandemens. ”

“ Saint François de Sales, dans son Traité de l'Amour de Dieu, adopte une autre explication de saint Augustin , dans le livre de ses Confessions, où il fait consister la partie supérieure dans l'âme raisonnable , en tant quelle raisonne et se détermine d'après les seules idées intellectuelles ; et la partie inférieure dans l'âme raisonnable, en tant quelle raisonne et se détermine d'après l'expérience des sens (3) . La plupart des philosophes et des théologiens, font consister la partie supérieure dans l'âme, entant qu'elle est raisonnable, c'est-à-dire, capable de connoissance et d'amour ”

“ TARARE, fièrement.
Je ne puis mourir qu'une fois. Quand je m'engageai sous tes lois, Atar, je le donnai ma vie.. Elle est tout entière à mon Roi : Au lieu de la perdre pour toi, C'est par toi qu'elle m'est ravie. J'ai rempli mon sort, suis ton choix; Je ne puis mourir qu'une fois. Mais souhaite qu'un jour ton peuple te pardonne. ”

“ Il y avait longtemps que Sir A. P. Caron avait renié sa race et la langue de ses ancêtres. On ne prévoyait pas qu'il pousserait l'ignominie jusqu'à s'en vanter dans un banquet de cannibales. Mais cela même, en portant le dégoût à son comble, ne surprit pas autrement ceux qui le connaissaient. On ne savait pas ce qu'il pouvait faire, mais on le savait bon à tout faire pour un hochet ou des faveurs.
CHAPITRE XI GLORIA VICTIS
Encore quelques heures et le soleil va se lever sur le jour fatal où tout va être consommé. ”

“ Ainsi, dans un temps encore rapproché, le plus avancé des novateurs était, en théorie, l'apôtre de l'intolérance, tandis que, dans cette Eglise romaine si calomniée pour son prétendu fanatisme, on avait entendu avancer, dès le IVe siècle, et proclamer par la bouche de saint Augustin, l'un des plus vénérés et des plus savants docteurs catholiques, la grande raison philosophique qui inspire et impose toute liberté religieuse : « Persécuterons-nous ceux que Dieu tolère? » ”

“ La vie du plus pur citoyen lui peut être arrachée par la fureur, la malveillance, ou seulement la précipitation. Mais si la vie d’un homme et le malheur d’une famille se perdent dans l’immensité des maux qui nous accablent, quel pays libre, ou même assujetti, peut rester la demeure d’un être raisonnable, quand des crimes pareils s’y commettent impunément ? ”

“ MÉLAC FILS, avec ardeur. Monsieur Aurelly, ne refusez point !
PAULINE. Monsieur de Saint-Alban !...
MÉLAC FILS, à Saint-Alban. Vous aimez la vertu ?
MÉLAC PÈRE. Laisserez-vous périr son plus digne soutien ?
AURELLY, avec enthousiasme. Que faites-vous, mes amis ? Pour m’empêcher d’être malheureux, vous devenez tous coupables. Oubliez-vous qu’un excès de générosité vient d’égarer l’homme le plus juste ? ”

“ Comme un liège emplumé qui bondit sur la raquette, il s’élève, il retombe, égaye mes yeux, repart en l’air, y fait la roue, et revient encore. Si quelque joueur adroit veut entrer en partie et ballotter à nous deux le léger volant de mes pensées, de tout mon cœur : s’il riposte avec grâce et légèreté, le jeu m’amuse, et la partie s’engage. ”

“ SCÈNE VIII
CALPIGI, seul, d’un ton décidé. Sur deux têtes la foudre, et l’on m’ose nommer ! Elle en menace trois, Atar ; et ces tempêtes, Que ta haine alluma, pourront te consumer. Va, l’abus du pouvoir suprême Finit toujours par l’ébranler : Le méchant, qui fait tout trembler, Est bien près de trembler lui-même. Cette nuit, despote inhumain, Tarare excitait ta furie ; Ta haine menaçait sa vie, Quand la tienne était dans sa main. Va, l’abus du pouvoir suprême Finit toujours par l’ébranler : Le méchant, qui fait tout trembler, Est bien près de trembler lui-même. ”

“ L'OMERE D'URSON. Qui l'a voulu : que nous importe à nous ?
LE GÉNIE DU FEU. Comme ils sont froids, sans passions, sans goûts! Que leur ignorance est profonde !
LA NATURE. Ah ! je les ai formés sans vous. Brillant Soleil, en vain la Nature est féconde; Sans un rayon de votre feu sacré, Mon oeuvre est morte, et son but égaré. LE GÉNIE DU FEU. Gloire à l'éternelle Sagesse, Qui, créant l'immortel amour, Voulut que, par sa seule ivresse, L'être sensible obtînt le jour. Ah! si ma flamme ardente et pure N'eût pas embrasé votre sein, Stérile amant de la Nature, J'eusse été formé sans dessein. ”

“ BAZILE. — Là, là, mauvaise ! Dieu vous apaise! il n'en sera que ce que vous voulez : mais ne croyez pas non plus que je regarde, monsieur Figaro comme l'obstacle qui nuit à monseigneur; et sans le petit page...
SUZANNE, timidement. — Don Chérubin ?
BAZILE la contrefait. — Cherubino di amore, qui tourne autour de vous sans cesse, et qui ce matin encore rôdait ici pour y entrer, quand je vous ai quittée. Dites que cela n'est pas vrai?
SUZANNE. — Quelle imposture! Allez-vous-en, méchant homme !
BAZILE. — On est un méchant homme, parce qu'on y voit clair. ”

“ On citera le nôtre comme un siècle profond de science, de philosophie, fécond en découvertes, et plein de force et de raison. L’esprit de la nation semble être dans une crise heureuse : une lumière vive et répandue fait sentir à chacun que tout peut être mieux. ”

“ Des hommes affreux ont bien troublé ma vie ! quelques bons cœurs de femmes en ont fait les délices. Et je serais ingrat au point de refuser, dans ma vieillesse, mes secours à ce sexe aimé qui rendit ma jeunesse heureuse ! Jamais une femme ne pleure, que je n’aie le cœur serré. Elles sont, hélas ! si maltraitées et par les lois et par les hommes ! J’ai une fille qui m’est bien chère ; elle deviendra femme un jour ; mais puissé-je à l’instant mourir, si elle ne doit pas être heureuse ! Oui, je sens que j’étoufferais l’homme qui la rendrait infortunée ! ”

“ BARTHOLO.
Toujours la Précaution inutile?
LE COMTE.
C'est ce qu'il y a de plus nouveau aujourd'hui. C'est une image du printemps, d'un genre assez vif. Si madame veut l'essayer...
ROSINE, regardant le comte.
Avec grand plaisir : un tableau du printemps me ravit; c'est la jeunesse de la nature. Au sortir de l'hiver, il semble que le coeur acquiert un plus haut degré de sensibilité : comme un esclave enfermé depuis longtemps goûte, avec plus de plaisir, le charme de la liberté qui vient de lui être offerte. ”

“ MÉLAC FILS, plus fort. Monsieur Aurelly !...
AURELLY. Vantant à tout propos la vertu, dont ils se moquent ; et ne songeant qu’à leurs intérêts, dont ils ne parlent jamais !
MÉLAC FILS, s’échauffant. Monsieur Aurelly !...
AURELLY, plus vite. Comment un principe d’honnêteté les arrêterait-il, eux qui n’ont jamais fait le bien que pour tromper impunément les hommes ?
MÉLAC PÈRE, avec douleur. J’ai pu quelquefois me tromper moi-même...
AURELLY, en fureur. Un honnête homme qui s’est trompé ne rougit pas de mettre sa conduite au grand jour. ”

“ Le tableau du malheur d’un honnête homme frappe au cœur, l’ouvre doucement, s’en empare, et le force bientôt à s’examiner soi-même. Lorsque je vois la vertu persécutée, victime de la méchanceté, mais toujours belle, toujours glorieuse, et préférable à tout, même au sein du malheur, l’effet du drame n’est point équivoque, c’est à elle seule que je m’intéresse ; et alors si je ne suis pas heureux moi-même, si la basse envie fait ses efforts pour me noircir, si elle m’attaque dans ma personne, mon honneur ou ma fortune, combien je me plais à ce genre de spectacle ! ”

“ MÉLAC PÈRE. Mais écoutez-moi.
AURELLY. Je vais plus loin. Je soutiens que l’honneur des autres est engagé à ce que celui qui ne paye pas soit flétri publiquement.
MÉLAC PÈRE, mettant ses mains sur son visage. Ah ! bon Dieu !
AURELLY. Oui, flétri. S’il est malheureux, entre mourir et paraître indigne de vivre, le choix est bientôt fait, je crois. Qu’il meure de douleur ; mais que son exemple terrible augmente la prudence ou la bonne foi de ceux qui l’ont sous les yeux.
MÉLAC PÈRE, s’échauffant. Vous condamnez, sans distinction, à l’opprobre un infortuné comme un coupable ? ”

“ FIGARO.
Ce que je leur dirai?
BARTOLO.
Oui!
FIGARO.
Je leur dirai... Eh parbleu! je dirai à celui qui éternue, Dieu vous bénisse, et va te coucher à celui qui bâille. Ce n'est pas cela, Monsieur, qui grossira le mémoire.
BARTOLO.
Vraiment non, mais c'est la saignée et les médicamens qui le grossiroient, si je voulois y entendre. Est-ce par zèle aussi que vous avez empaqueté les yeux de ma mule, et votre cataplasme lui rendra-t-il la vue?
FIGARO.
S'il ne lui rend pas la vue, ce n'est pas cela non plus qui l'empêchera d'y voir. ”