“ Plusieurs témoins, entr'autres les sieurs Dupont et Dineux nous représentent Roquemaure comme se plaisant à souvent répéter dans les cafés et estaminets que l'établissement d'une république serait la forme de gouvernement la plus avantageuse à la France; que le peuple serait plus heureux sous un règne de liberté. ”

“ Avec ce jugement sain, ce bon sens qu'il a déployé devant vous, M. le colonel a tranché la difficulté, comme Alexandre, avec son épée : dans sa déposition vous avez vu que la conspiration d'Avesnes avait été tuée sur place ; il l'a traitée comme un acte insensé. Absurdité, voilà donc tout le complot. Une orgie a été qualifiée complot, décorée du nom éclatant de conspiration. ”

“ Alors se présentent pour frapper le chef de l'état, des Fieschi, des Alibaud, des Meunier. Quel est donc le remède à ces horribles machinations, à cet état de guerre permanent qui trouble le pays ; comment raffermir l'édifice social à chaque instant ébranlé ? C'est au jury seul qu'il appartient de le faire. Le jury saura préserver notre patrie des malheurs que des séditieux voudraient attirer sur elle; le jury, défenseur de l'ordre et de nos libertés, saura bien réduire les agitateurs à l'impuissance , et dompter les ennemis de notre repos et de la fortune publique. ”

“ A l'ordre du président, un profond silence s'établit au milieu de la musse compacte des auditeurs, la salle prend alors un aspect solennel et imposant. L'audience va s'ouvrir; les deux accusés sont introduits; ils sont vêtus avec soin, leurs manières annoncent de l'éducation ; quoique associés et réunis par les liens du même complot, on voit qu'ils ne s'aiment point; ils se tournent le dos, un sentiment d'aversion
les fait tenir fort éloignés l'un de l'autre. ”

“ Je ne craindrai donc pas de le dire , le tort de Roquemaure , c'est d'avoir été trop près des rayons de la révolution de juillet : s'il avait signé une proclamation pour Henri V, il aurait aujourd'hui des épaulettes.
Disons quelques mots du prétendu complice de Roquemaure. Qu'est-ce que De Bieuvre? c'est un jeune homme qui a reçu une éducation soignée à Douai, ayant de bonnes qualités du coeur, mais doué d'une imagination funeste ; ayant la fanfaronnade des duels , car les hommes avec lesquels il s'est battu, se portent tous assez bien ; nous comptons peu de cadavres. ”

“ Un cadavre revêtu debeaux habits, n'en est pas moins toujours un cadavre : je vais déshabiller la conspiration d'Avesnes , je veux la montrer toute nue ; vous verrez, par ce moyen, ce qu'elle est. Je ne chercherai point à faire ici l'apologie ou la critique du gouvernement; je saurai me renfermer dans ma cause. Quand on vint nous annoncer qu'il y avait eu un grand complot dans la capitale du Hainaut, dans une bicoque, tout le monde a haussé les épaules. ”

“ Tous les regards se dirigent vers eux. On remarque la figure régulière de Roquemaure; son visage est jaunâtre, pâle et amaigri, son front paraît soucieux. De Bieuvre a une figure moins distinguée , mais la franchise et la résolution y respirent, il a l'air calme; tranquille et plus sûr que son co-accusé. A quelques pas en-dessous d'eux sont placés leurs avocats; Me Danel, chargé de la défense de De Bieuvre, se distingue par sa physionomie noble et grave; la vivacité caractérise Me Huré, défenseur de Roquemaure ; toujours en mouvement , le repos semble le gêner ”

“ Mais il y a aussi des hommes qui voient poindre de loin les rayons de la Liberté , avant même que le soleil ait paru sur l'horizon; des hommes qui n'attendent point que le danger soit passé pour se ranger dans telle ou telle cause. Un matelot apporte la nouvelle de la révolution de 1830 à la Guadeloupe où Roquemaure se trouvait alors. Roquemaure qui en avait toujours nourri les principes dans son coeur , devançant en cette circonstance des actes officiels, arbora avant les autres le drapeau de la Liberté , le vieux drapeau de Béranger. ”

“ Voici le bonnet de la République ou vive la République ! Là-dessus un toast fut porté; on s'écria : C'est à la vie et à la mort! — Nous irons chercher De Bieuvre, dit alors Roquemaure aux sous-officiers; tout ira bien. On porta en mêmetemps de nouveaux toasts : à l'Amitié ! ”

“ C'est que nos institutions quelque bonnes, quelque libérales qu'elles soient, ne peuvent encore suffire à laisser un libre essor à tous les partis qui veulent renverser le gouvernement, c'est que le gouvernement ne peut assouvir ni arrêter toutes les ambitions qui cherchent à entraver sa marche, c'est que les vagues écumeuses sont encore à la surface d'une mer dont le lit est apaisé. Heureusement il appartient à la société de rejeter de son sein les fauteurs de complots et de troubles ; et c'est au jury que cette grande mission est confiée ”

“ Je n'ai appris les événements que par ouï-dire. Le 12 ou le 13 décembre, je fus instruit par mon beau-frère, capitaine au 6e, que le sergent Zambeaux se conduisait fort mal, et qu'il était question de certaines menées de ce sous-officier : on me demanda le soir si le commandant de place m'en avait parlé. Je fis prévenir le capitaine des voltigeurs qui se rendit chez moi, le 14 au matin, et sur le récit qu'il me fit d'un duel entre les sous-officiers Zambeaux et Celeyron, je fis mettre immédiatement Zambeaux à la salle de police. ”

“ Puis vient Boudet, habituellement entre deux vins, qui a vu dans ce dîner bien plus une affaire de manger et de boire qu'un complot : je ne vous parlerai pas de Zambeaux qui était parfaitement ivre. Quant à De Bieuvre , pour se préparer à agir, à opérer le mouvement insurrectionnel, il avait déjà goûté chez Meurant le délicieux verre d'absinthe qu'il avait reçu de la main des grâces. Mais en allant au repas, il avait en poche des pistolets : que voulez-vous, il en porte toujours pour sa consommation. ”

“ On dit encore qu'il y a ici attentat contre la sûreté de l'état : c'eût été vraiment un beau spectacle, un vaudeville, peut-être, que la conspiration d'Avesnes, traduite devant la haute et grave chambre des Pairs! Le principal auteur de l'attentat, c'est De Bieuvre ; et on nous accroche à cet attentat, on nous rend complice. Quoi ! Roquemaure ? mais c'est lui qui a fait rentrer les paroles dans la gorge de De Bieuvre ; c'est lui qui l'a traité de menteur ; c'est lui qui a repoussé à coup de bouteille les propositions de De Bieuvre. ”

“ Pourquoi aussi vouloir donc faire du soldat une espèce de Paria isolé; vouloir lui interdire la liberté ou la communication de ses pensées? La discipline militaire ne peut étouffer ni tuer sous l'uniforme la conscience politique : on peut faire son service, porter la culotte garance, et rester citoyen. ”

“ Roquemaure voyant l'affaire mal tourner et ses espérances déçues, m'abandonna et me traita de menteur : je ripostai en lui disant qu'il était un lâche, et il allait me lancer une bouteille à la tête quand un des convives l'en empêcha.
D. Ainsi dans ces circonstances vous n'étiez que l'instrument et l'organe de Roquemaure ? — R. Oui, monsieur ; Roqueniaure a cherché à briller par mon influence ; c'est un homme incapable de faire une conspiration : il a voulu se faire un nom en profitant de mon caractère fougueux et emporté. ”

“ On nous accuse d'avoir tenu des propos criminels , relatifs à un attentat contre la personne du roi. Veuillez écouter ce que je vais vous lire : " Rien ne rend le crime de lèse-majesté plus arbitraire que quand des paroles indiscrètes en deviennent la matière. Les discours sont si sujets à interprétation... que la loi ne peut guère soumettre les paroles à une peine capitale, à moins qu'elle ne déclare expressement celles qu'elle y soumet. Les paroles ne forment point un corps de délit; elles ne restent que dans l'idée. ”

“ Mais revenons à l'objet principal de l'accusation : De Bieuvre est impliqué dans l'affaire qu'on devrait nommer plus justement l'orgie que le complot d'Avesnes ; nous l'espérons , vous ne tiendrez pas compte de propos de gens ivres. De Bieuvre n'a que vingt-quatre ans, il a été entraîné par la boisson et l'exaltation de son caractère ; vous le rendrez à la société , pour laquelle il pourra utiliser encore les moyens que lui a donnés la nature: De Bieuvre ne verra pas fermer sur son avenir les portes d'une prison , il sera rendu à sa mère et à la société. ”

“ Cette concordance , c'est l'absurdité : il est une chose qu'on veut bien faire en France , c'est de se faire tuer par les hommes ; mais personne ne veut se suicider par le ridicule; De Bieuvre a une imagination qui l'égare. Si vous en croyez son témoignage, Roquemaure serait un homme digne du plus profond mépris : cependant les sous-officiers font cause commune avec nous dans la prison, ils nous embrassent au sortir de la prison d'Avesnes. ”

“ Meurant est de plus lié avec De Bieuvre. Si vous dites que les trois sous-officiers , mes témoins , sont liés avec moi; il y a parité dans nos situations respectives , mais trois valent toujours mieux qu'un. Du reste celui qui a placé la calotte sur une bouteille , m'est connu ; je tairai son nom, je ne suis point un. dénonciateur; qu'il suffise que ce ne soit pas Roquemaure. Vous rattachez au bonnet les mots, c'est à la vie, à la mort ! moi, je les rattache à l'amitié ; ce qui est plus naturel. —Vous dites que nous avons fait l'apologie d'Alibaud : Roquemaure déteste l'assassinat, le régicide ”

“ On cherche à tromper le peuple , à corrompre, à séduire les citoyens, à les égarer avec de haineuse et vagues déclamations politiques. On porte, on excite les subalternes dans l'armée à s'insurger contre les chefs, à violer la foi dûe au drapeau national ; pour y parvenir, il n'est point de manoeuvres qu'on n'emploie : Vous l'avez vu à Strasbourg, à Vendôme, à Avesnes ”

“ Quand au monarque qui règne sur la France , on le calomnie ; on le peint sous les plus odieuses couleurs ; on le montre à la nation comme marchant au despotisme et avide de dévorer le produit des sueurs du peuple. ”

“ Le café, voyez-vous , c'est le salon des gens de la classe secondaire et de beaucoup de bourgeois même aisés ; c'est le lieu où ceux qui n'ont point les ressources du beau monde, viennent se former en comités , en petits cercles. Quand on se dit, dans ces petits comités, des choses relatives à la politique, on ne se rend pas coupable du délit prévu par la loi. Bien plus, on pourrait même faire au coin de son feu l'apologie d'Alibaud, sans que le ministère public y eût rien à faire ”

“ De Bieuvre dit qu'il fallait des martyrs ; on répondit qu'il y en avait déjà trop : un des sous-officiers s'écria qu'ils n'avaient pas besoin de lieu de retraite ; que s'ils prenaient les armes pour défendre une cause, ils ne les quitteraient pas sans vaincre ou mourir; mais qu'ils n'étaient ni des assassins ni des voleurs. Roquemaure ayant demandé à De Bieuvre de prouver les faits qu'il avançait, d'en établir la réalité, comme celui-ci ne voulait donner aucun éclaircissement, il le traita de menteur, à quoi De Bieuvre répondit par le mot de lâche : de là une dispuste et le lendemain un duel ”

“ Quand vit-on, en effet, sur le trône un homme respectant plus les droits du peuple et plus occupé de son bonheur que l'auguste prince qui nous gouverne? Dans quelle contrée de la terre les institutions sont - elles meilleures et plus populaires qu'en France? ”

“ Comment! mettre le pistolet sur la gorge à des conspirateurs pour les exciter à marcher ! Puisse Dieu ne nous envoyer jamais d'autres conspirateurs ; et le repos de la patrie sera peu en danger d'être troublé.
Vers la fin du diner, De Bieuvre aviné prend la parole et débile des sottises , dignes de faire hausser les épaulesà tous les hommes de bon sens que, Dieu merci, la France possède encore en assez grande majorité. De Bieuvre propose de s'emparer d'Avesnes : eh bien ! lui répond Roquemaure , quand tu prendrais la ville avec tes deux pistolets dans ta poche, insensé qu'en ferais-tu ? ”

“ On dit que Roquemaure faisait boire De Bieuvre pour l'exciter à agir : quoi ! un homme intelligent comme Roquemaure , employer de pareils moyens , de tels agens ! mais cela ne peut se soutenir , pas plus que De Bieuvre quand il est gorgé de liqueurs alcooliques. Puis voyez; Roquemaure, lui , le grand commandant, le grand ordonnateur du complot, aurait été assez maladroit pour inviter Corbet, un juste-milieu , à un banquet qui devait être une fournaise insurrectionnelle ; à un banquet où , entre la poire et le fromage , on devait aiguiser les couteaux et dire aux convives : marchons! ”

“ On dit que ce n'est point Roquemaure qui a entraîné De Bieuvre : comment ! que signifie donc ce mot lâche , proféré alors par De Bieuvre contre son complice ? On ne peut que le traduire ainsi : tu m'avais entraîné, tu m'avais mis en avant, puis tu m'abandonnes sur le bord de l'abîme où tu m'as poussé! tu es un lâche. Voilà, selon nous, le sens de la éponse de De Bieuvre ; c'est le seul sens raisonnable admissible dans l'état des choses. ”

“ M. Parant qu'on a invoqué tout-à-l'heure, s'exprime autrement à ce sujet ; la loi elle-même s'oppose au système du défenseur. Ouvrons la loi; nous y verrons en effet que « Toute provocation par l'un des moyens énoncés en la loi du 17 mai 1819, aux crimes prévus par les art. 88 et 87 du Code pénal, soit qu'elle ait été ou non suivie d'effet, est un attentat à la sûreté de l'Etat. » Or la loi de 1819 dit tout d'abord, article 1er : « Quiconque par des discours, des cris, etc., » donc le législateur a voulu atteindre les discours ; le texte de la loi est ici positif et formel. ”