Victor Martin

“ L’espace articulaire est de plus en plus élargi. Le noyau céphalique est complètement aplati, en lame, avec une partie centrale d’opacité plutôt exagérée ; mais les extrémités sont fragmentées et la supéro-externe s’étale sur le dos du col. Le cartîlage de conjugaison est très irrégulier.
Dans le col, la décalcification juxta-épiphysairë s’est étendue à toute l’épaisseur du col et apparaît sous la forme de zones irrégulières à limites peu nettes. La moitié externe du col est également moins opaque que du côté sain, mais sans taches ni géodes. ”

“ Quand je le vis approcher de sa fin : «' Mon pauvre ami, lui dis-je, vous êtes bien fatigué; il faudrait penser à votre âme. Vous avez fait votre première communion. Ne voulez-vous pas que je vous amène un prêtre? Je vous en prie ! »
« Il me regarda longtemps. J'étais bien émue, et je joignais les mains.
« — A vous, me dit-il, on ne peut rien refuser! Amenez-moi le prêtre qui est déjà venu une fois ; il
me va; il a l'air brave homme. » J'allai en hâte chercher M. Laurent. Notre poitrinaire se confessa, reçut tous ses sacrements si dévotement, qu'on en pleurait. Il vécut encore deux jours. ”

“ L’enfant revient le 23 mai 1^22. On lui enlève un plâtre qu’il a porté trois mois. Les mouvements sont légèrement diminués du fait de l’immobilisation. La flexion n’est pas tout à fait complète, comme également l’abduction et l’adduction, mais la diminution de la rotation externe est très importante, s’accompagne de craquements et n’est pas due à rimmobilisation.
La radiographie, à cette date, montre un cotyle avec quelques bavures, un espace articulaire élargi. Le noyau épiphysaire est aplati, formant une masse rectangulaire avec un petit fragment rejeté sur le dos du col. ”

“ L'Œuvre des malades pauvres est d'une utilité manifeste ; une œuvre en faveur des orphelins ne sera pas moins utile; c'est Dieu lui-même, tout permet de le croire, qui vous en a donné la pensée. Cette pensée est déjà pour vous une grande grâce ; si vous ne correspondez pas à cette grâce, un autre la recevra et produira les fruits de bénédiction qui vous étaient réservés à vous-même. ”

“ Sur le col, il existe, près du cartilage de conjugaison, trois petites taches clâires superposées, de dimensions variables et traduisant un début de décalcification dans le col.
De pius, le col s’est notablement épaissi, passant de 25 millimètres à 29. Son degré de coxa-vata ne s’est pas accentué : l’angle est de 127°.
En février 1923 : l’enfant peut marcher longtemps, mais sa démàrche est toujours un peu raide, avec une légère asymétrie, sans qu’on puisse parler de boiterie. L’abduction, radduction et la rotation externe sont un peu limitées. ”

“ M. Laurent ne se contente point de fournir aux ramoneurs un toit hospitalier; il les entoure de sa plus paternelle sollicitude ; ses Sœurs deviennent leurs mères, et quelles mères! Quand un petit ramoneur rentre le soir au chalet, il y a à l'attendre , dans une salle aménagée à dessein, un baquet rempli d'eau bien chaude. Cette eau chaude enlève toute trace de suie et de fumée; après quoi l'enfant, lavé et nettoyé à fond, changé de tout, n'a plus rien du ramoneur. On lui sert à souper, puis une Sœur lui apprend le catéchisme, le prépare à sa première communion, lui enseigne à lire, à écrire. ”

“ Dans cette affection, la corticale du col est souvent ulcérée. D’autre part, le noyau céphalique, s’il est par-fois le siège d’une décalcification en masse, n’est ja-mais aplati ou fragmente comme dans l’ostéochon-drite. De plus, la pâleur, c’est-à-dire la décalcifîcation, à distance, de la substance osseuse, peut s’étendre fort loin soit dans la diaphyse fémorale, soit dans le cotyle qui peut même être ulcéré comme on le voit dans une de nos observations. ”

“ Mais si sa tête s'inclina, son cœur fut déchiré, et la blessure ne se referma jamais.
Dieu accorda toutefois à M. Laurent plus d'une consolation. Les écoliers sortis de Grillaud conquirent dans leurs classes un rang d'élite ; plus de vingt- cinq sont prêtres, et, soit à Nantes, soit au loin, ils servent vaillamment l'Église. D'autrefe sont restés dans le monde, et ils y occupent des situations diverses; mais eux non plus n'oublient ni Grillaud, ni le bon Père, ni les principes de foi que le bon Père leur inculquait si profondément. ”

“ D’autre part, puisque les lésions peuvent. débuter dans le col avec déformation plus tardive de la tête, il semble bien que l’on doive rejeter aussi ropinion de certains auteurs pour lesquels le processus patho-logique débuterait dans la couche sous-chondrique du noyau épiphysaire. Or nous avons vu que le tissu osseux est atteint dès le début et ses lésions sont plus importantes que celles du cartilage. On peut donc dire que dans l’ostéochondrite la lésion est plutôt os-seuse que cartilagineuse. ”

“ « Le but de votre Congrégation, dit le pieux fondateur, est d'accomplir trois oeuvres :
« 10 Garder et soigner les malades pauvres, le jour et la nuit ;
« 2o Élever chrétiennement les pauvres orphelins;
« 3° Prier, agir et souffrir pour les âmes du purgatoire. »
Afin de rendre les Sœurs dignes d'une si sainte vocation, le fondateur trace un règlement qui leur impose toute une vie de prière, de silence, d'humilité, de pauvreté, d'obéissance, d'abnégation, de dévouement. ”

“ Les réunions, dites de la Sainte-Famille, le dimanche après vêpres, attirent aussitôt rue de la Rosière les bonnes personnes du quartier. Ceci donne l'idée de faire chaque fois une petite quête. Il y a là d'honnêtes ouvrières, de braves domestiques qui ne refusent jamais leur sou. La quête, augmentée par la bourse du vicaire, se transforme en bons de pain, en sabots, distribués séance tenante. Mais parmi les assistés plusieurs tombent malades. M. Laurent va les voir, les secourt de son mieux, leur procure linge, bouillon, remèdes. Des domestiques dévouées offrent leur concours. ”

“ Chez les jeunes sujets, dit M. Nové-Josserand (IV* Congrès d’Orthopédie, octobre 1922) , chez les jeunes sujets en pleine croissance, c’est l’épiphyse toute entière qui est atteinte, et on a le tableau de l’ostéochondrite. Plus tard, quand la calcification de la tête et du col est plus avancée, la zone de croissance se limite a la ré-gion juxta-épiphysaire et nous avons la coxa-vara. Enfin, on peut voir à tout âge, les lésions se dévelop-per à la surface des os et donner l’arthrite déformante. ”

“ Allez donc, anges rapides de la charité du bon Dieu, vers la nation épuisée et déchirée par les discordes. Ayez confiance. Le chemin qui mène au cœur des hommes est aussi le chemin qui mène au cœur de Dieu. ”

“ II en résulte une apparence très nette de coxa-vara. Mais, si on établit, comme nous l’avons fait, l’axe du col en tenant compte seulement de la direction de la moitié externe non déformée de ce col, on voit que
l’angle d’inclinaison a la raême valeur que celui du côté sain. ”

“ « Je bénis, et Dieu bénira la petite congrégation des Gardes-Malades des pauvres de Nantes. »
IX
Une épreuve.
M. Laurent revient à Nantes comblé de joie. Il a puisé des forces pour supporter les épreuves qui ne lui seront point épargnées. Ces épreuves, il les pressent ; non seulement il s'y prépare, mais il les désire; car, se dit-il, si mon œuvre n'est pas marquée du sceau de la croix, elle ne sera pas digne du Crucifié divin. Son prompt succès l'inquiète; il redoute la vaine gloire, et il a la générosité d'adresser à Dieu une de ces prières que le monde ne peut comprendre. ”

“ En réalité, la moitié externe du bord supérieur du col est nette quoique d’opacité moindre que normalement ; elle permet d’établir avec précision l’axe du col et notre mensuration nous' a donné 129 degrés comme valeur de l’angle d’inclinaison. Nous n’avons pu mal-heureusement faire de comparaison avec le côté opposé, car le cliché montre que le fémur sain est en rotation externe ; les deux membres inférieurs n’ont donc pas été pris en position symétrique. Néanmoins nous pouvons admettre, étant donnée la valeur de l’angle d’inclinaison trouvé du côté malade, qu’il n’y a pas dè coxa-vara yraie. ”

“ Le fondateur n'a nul orgueil personnel :
« L'humilité, dit-il, est la béatitude qui plaît le plus. Et je voudrais qu'au dernier jour ma justice, s'il se trouve quelque justice en moi, fût cachée à tout le monde et connue de Dieu seul. »
Il n'aspire donc qu'à fonder une très modeste congrégation. Aussi, tout d'abord, ce qu'il réclame de ses Filles c'est la simplicité, l'humilité, le sentiment de leur petitesse. ”

“ Les mouvements forcés prbvoquent une douleur légère et l’abduction est limitée à son degré extrême. La radiographie montre une légère atrophie et une érosion du col au niveau de son angle supérieur, au voisinage immédiat du cartilage conjugal. On diagnos-tique une coxalgie au début et on plâtre. Trois mois après, la radipgraphie donne des signes nets d’une lésion localisée du col fémoral : on voit, en effet, un foyer de décalcification assez étendu, en forme de triangle. Le noyaü épiphysaire a conservé sa forme. L’espace articulaire est normal. ”

“ « i- FÉLIX, évêque de Nantes. »
La ville d'Ancenis accorde tout de suite sa sympathie aux nouvelles venues. Ces petites Sœurs soignent les gens avec tant de bonne grâce! Puis, quand il en est besoin, elles rappellent si affectueusement à leurs malades des devoirs trop oubliés ! Leur main est aussi douce quand elle touche aux plaies de l'âme que quand elle panse les plaies du corps.
L'Asile Saint-Joseph d'Ancenis s'ouvrit aux orphelines (et non aux orphelins) . De plus, le dimanche, il devint un lieu de réunion pour les jeunes ouvrières. ”

“ Un point est donc bien établi : dans rostéochondrite de la hanche, il peut y avoir une coxa-vara apparente mais non réelle.
De ces observations de fausse coxa-vara signalées par de nombreux auteurs, et du fait que souvent il n’existe même pas d’inflexion apparente du col, on a conclu qu’il n’y avait jamais d’inflexiùn vraie. Mérine n’en trouve pas d’exemple dans ses 16 observations et déclare : « La maladie de Legg-Calvé n’est pas une coxa-vara. » ”

“ Alors la petite servante des créatures, qui l'ont quelquefois méprisée; la petite servante des pauvres, précédée par son céleste Époux, se lèvera, accompagnée de toutes les âmes du purgatoire qu'elle aura délivrées, de toutes les âmes des pauvres qu'elle aura sauvées par son dévouement, de toutes les âmes des orphelins qu'elle aura recueillis et arrachés à l'enfer par une bonne éducation; elle montera sur son trône, et elle régnera dans les siècles éternels! ”

“ La région juxta-épiphysaire du col est le siège d’une décalcification diffuse, sans qu’on puisse trouver de taches claires distinctes. La pâleur, à ce niveau, contraste avec l’opacité normale du reste du col. Les bords supé-rieur et inférieur sont nets. L’épine du col n’est pas hyper-trophiée.
L’épaississement du col paraît nül ou minime : 30 mil-limmètres, alors que la diaphyse, à 2 centimètres de son extrémité supérieure, est large de 37 millimètres. ”

“ M. Laurent, nous raconte-t-elle, était vicaire à Notre-Dame, et nous avait déjà installées rue Sainte- Marie. Un jour, on vient le prier d'aller voir un malade ; ce malade va mourir, et il ne veut ni sacrements ni prêtre. C'est un malheureux jeune homme de dix-neuf ans, un poitrinaire. M. Laurent court vers la maison indiquée, misérable maison, dans un triste quartier. Au fond d'une ruelle, un jardinet ou cour, puis un logis où l'on grimpe par une quinzaine de marches en bois, sorte d'échelle vermoulue. Sous le toit est une pauvre chambre ”

“ Dans les formes cervicales, pour ne nous occuper que d’elles, le nôyau épiphysaire est intact. Quelque-^ois seulement, il présente un peu d’aplatissement. La lésion du col en somme existe seule.
Henning Waldenstrôm rapporte le cas d’une fillette de 7 ans qui, depuis huit jours, accusait une douleur à la hanche et boitait légèrement ; tous les mouve-ments étaient libres ; après trois mois d’immobilisa-tion dans un bandage plâtré, la radiographie montra
une tache claire dans la partie du col qui touche le cartilage de conjugaison. ”

“ M. l'abbé Laurent a pris à tâche de dérober au vice une catégorie fort intéressante d'infortunés : il recueille les enfants pauvres et abandonnés dans l'orphelinat qu'il a créé dans un des faubourgs de Nantes. Les enfants recueillis sont nourris, entretenus et instruits jusqu'à ce qu'ils soient en état de gagner leur vie. ”

“ On cherche l’angle d’inclinaison en tenant compte de la disparition de l’angle supérieur du col et de l’hyper-trophie de l’épine, et on trouve un angle de 126°, au lieu de 135° du côté sain : il y a coxa-vara.
L’enfant est revu en février 1914 : l’attitude est bonne. Les mouvements sont fortement limités.
La radiographie, à ce moment, montre que 1 epiphyse s’est littéralement laminée ; elle est réduite à une ombre linéaire à sa partie médiane, un peu plus épaisse, mais irrégulière à ses deux extremites, dont 1 externe deborde sur le dos du col. ”

“ Et le vicaire emmène l'enfant à la maison de la rue Sainte-Marie.
« Mes bonnes filles, dit M. Laurent, voici un jeune moineau tombé du ciel; faisons-lui un nid. »
Le lendemain, M. Laurent se heurte sur le trottoir à un petit saltimbanque. Une courte scène se passe, toute semblable à celle de la veille. « Cela fera deux, dit le prêtre; le bon Dieu nourrit les petits oiseaux! »
Ainsi Dieu dirige, modifie, complète les pensées humaines. Les nouvelles Sœurs auront une double tâche à laquelle personne n'avait songé : elles seront gardiennes de malades pauvres ”

“ La partie convexe du noyau céphalique est légèrement irrégulière, mais à courbure normale. Le noyau est légère-ment décalcifié de façon diffuse ; cependant, il présente à sa partie externe une zone de décalcification beaucoup plus marquée. A ce niveau, ü y a disparition du contoür articulaire et de la ligne juxtaconjugale.
Dans le col, l’épine, mousse et épaissie, déborde le noyau céphalique d’un centimètre environ.
Au niveau du dos du col, la corticale apparaît irrégu-lière et dans la portion juxta-épiphysaire, elle est même complètement détruite. ”

“ Les pauvres, étant d'ordinaire dans un logement malpropre, seront très heureux de voir un peu d'ordre et de propreté chez eux. Ils se nourrissent habituellement fort mal; faites-leur, comme une mère à ses enfants, des petits plats appétissants. Les pauvres ne sont guère habitués à être flattés, consolés, on les rebute souvent; mais vous, Sœurs de Charité, honorez et consolez les pauvres ”

“ La flexion est complète ; l’exten-sion est libre, sauf l’hyperextension. L’abduction est réduite de moitié, l’adduction également. La rotation externe n’est pas possible. On provoque un peu de dou-leur quand on force sur les mouvements ou quand on presse sur ie grand trochanter qui fait saillie un peu en dehors. En arrière, la fesse est aplatie et portée un peü en dehors. Pas de raccourcissement, mais amyotrophie de 2 centimètres de la cuisse. On perçoit des ganglions ”

“ La mort d'une personne quelconque ne doit jamais amener une catastrophe pour une congrégation. Les bonnes œuvres se font par le cœur, mais aussi et surtout par la tête. Ne faites point de choses difficiles, que font seulement les personnes organisées pour les grandes entreprises ; faites toujours pour le bien des choses simples, faciles, que presque tout le monde peut conduire à bonne fin. N'oubliez pas cette recommandation de Mgr Jaquemet : Faites des choses qui demandent peu d'argent pour bien marcher. s
Nous avons dit combien le bon Père était loyal et franc. ”

“ Cet irrégularité peut résulter de l’envahissement des travées osseuses normales par le processus de décalcification, ou, au contraire, de la régression des taches claires, dont certains points commencent à revenir à l’opacité normale.
Chez notre second malade, on constate la présence d’une vaste zone floue, qui occupe à peu près toute la moitié interne du col. ”

“ Votre chapelle sera l'église paroissiale, et M. le curé sera votre aumônier, votre confesseur, comme il est celui de tout le monde. Les petites gens ne font point d'embarras avec le bon Dieu. Ne cherchez point de direction en dehors du curé de la paroisse; soyez les bonnes Sœurs de votre curé. ”

“ Si quelque personne vient à vous mépriser comme des gens de rien, vous disant que vous n'êtes pas de véritables religieuses, ne vous troublez point pour cela. Continuez à cheminer vers le ciel doucement, simplement, petitement, faisant tout le bien que vous pourrez faire, comme les pauvres dans le champ du père de famille, ramassant les épis oubliés par les grands moissonneurs. ”

“ Ces Sœurs, en effet, ne s'appellent-elles pas Gardes-Malades des pauvres? Le vénéré doyen réfléchit, consulte, s'assure des autorisations nécessaires, puis s'adresse au bon Père de Grillaud. Il adjure M. Laurent de rendre aux pauvres malades de Tours les mêmes services qu'aux malades de Nantes, de Saint-Servan, de Saint- Nazaire. M. Laurent se laisse facilement toucher, et il envoie des Sœurs (29 septembre 1885) .
Le nouvel établissement éprouve d'abord des difficultés très graves. Des hommes de Dieu aplanissent les obstacles. ”

“ Pour ne point avoir la tentation de vous mettre en dehors du clergé paroissial, vous n'aurez jamais que de petites maisons, placées le plus près possible de l'église et du presbytère ; jamais plus de dix religieuses professes par couvent. Ainsi fondées dans la pauvreté et la simplicité, vous éviterez beaucoup d 'embarras. Qui marche simplement, marche plus sûrement. Ainsi établies dans un grand nombre de lieux, vous aurez pour protecteurs beaucoup de vénérables curés ; et qui possède beaucoup de protecteurs est plus puissant que celui qui n'en a que deux ou trois. ”

“ Pour convertir les pauvres malades, il faut d'abord gagner leur confiance, en leur prodiguant tous les soins que leur prodiguerait la meilleure des mères, et en leur montrant toutes les qualités que doit avoir une excellente garde-malade. Après quoi il faut leur parler du bon Dieu ”

“ Et cette charité pour les pauvres familles de Saint-Clair se continuera vingt ans, jusqu'à la fin.
Cette même année 1870 éclate la guerre. M. Laurent se hâte d'organiser à Grillaud une ambulance. Environ cent malades ou blessés y sont successivement admis. Plusieurs chrétiennes généreuses viennent à son aide. Les Sœurs pansent les plaies, calment les souffrances, consolent, encouragent. M. Laurent veille à tout, pourvoit à tout. ”

“ Vous serez ainsi sous la surveillance d'un grand nombre de gardiens vigilants, et ils sauront vous défendre aux jours mauvais, si les jours mauvais se présentent; ils sauront vous garantir des dangers par leurs bons conseils. ”

“ Vous ne refuserez jamais de faire une charité quand le bon Dieu vous en présentera 1 'occasion; mais vous ne ferez jamais de dettes pour pratiquer la charité. La situation financière des sociétés religieuses doit toujours être claire, nette, point embarrassée. ”

“ Œuvre l'absorbait : « Je n'ai plus, disait-il, le temps d'être vicaire. » Avec l'agrément de Mgr Fournier, il renonça tout à fait au ministère paroissial, quitta Notre-Dame de Bon-Port et se retira à Grillaud, au milieu de ses Sœurs et de ses orphelins (août 1870) .
X
A Grillaud. — La sainte Famille. — L'ambulance. — Les jeunes aveugles. — La médaille d'honneur.
L'humiliation, acceptée dans des sentiments de foi, devient la source de bénédictions surabondantes. L'âme de M. Laurent s'enflamme d'un zèle qui ne doute plus de rien. ”

“ Le bon Père a le cœur trop large, il ne sait pas refuser les écoliers qui s'offrent à lui ; et tout d'abord, au lieu
1 Dans cette même séance, M. Laurent avait la joie d'applaudir à la médaille d'honneur décernée aussi à son digne ami, M. l'abbé Patron, aumônier de la prison de Nantes et fondateur do l'Asile des détenues libérées.
de douze, il en accepte dix-huit t. Une bonne Sœur surveille l'étude en tricotant. Son ardeur au travail stimule les plus laborieux ; du reste, elle a l'œil vif et sait parfaitement imposer le silence. ”