Caraman

“ SIRE, Le désir de se rendre utile à son pays a conduit M. le duc de Caraman en Afrique. Spectateur volontaire de l'expédition de Constantine, il a partagé les dangers de l'armée; il s'est associé à toutes ses fatigues , il a supporté toutes ses privations. La conduite de M. le duc de Caraman, sous ce rapport, n'a rien qui puisse surprendre ; l'élévation de ses sentimens est connue. ”

“ La colonne fut alors formée dans l'ordre suivant : un piquet du régiment de Caraman ; les quatre escadrons , l'infanterie de Fischer et les hussards, le pain et les bagages placés entre les deux premiers escadrons et les deux derniers. M. de Caraman prit les devants, et s'avança vers le village d'Orle à l'entrée d'une bruyère de sept lieues d'étendue. ”

“ Saint-Blancard put alors combattre, avec des chances moins inégales, le comte de Caraman, chargé du siège en l'absence du maréchal. Tous les soirs, quand l'ennemi repoussé des murailles rentrait fatigué sous ses tentes, et cherchait le repos, le jeune chef infatigable sortait de ses portes, s'é!ançait sur l'un ou l'autre des deux camps et ne laissait aucun relâche aux troupes royales dont les alarmes étaient d'autant plus vives, pendant ces combats nocturnes, qu'elles sentaient continuellement voltiger sur leurs derrières le bataillon de la Grotte, insaisissable dans ses rochers. ”

“ Le corps hanovrien , commandé par M. le Cte de Schulenburg, général-major, était composé de quatre forts escadrons de dragons de Breitenbach, d'un piquet et d'un escadron de grenadiers à cheval, de deux escadrons de chasseurs, et d'un corps d'infanterie avec du canon, environ trois mille hommes; M. de Caraman n'en avait que six cents en tout.
Onze officiers du régiment de Caraman furent blessés, dont trois faits prisonniers; il y eut cinq à six dragons tués et soixante-quinze blessés. La perte des ennemis en morts fut beaucoup plus considérable. ”

“ On vit alors les ennemis se reformer, et une grosse colonne d'infanterie qui s'avançait avec du canon.
M. de Comminges Sieurac , capitaine , bien que presqu'aveuglé par son sang , ayant reçu plusieurs coups de sabre sur la tète , proposa à M. de Caraman de marcher encore à l'ennemi pour achever sa déroute; mais son colonel lui fit remarquer que l'avantage remporté était aussi complet qu'inattendu; que l'ennemi, ayant reçu des renforts , et revenu du premier étonnement qui résultait encore d'une attaque aussi vigoureuse, pourrait en faire perdre tout
le fruit ”

“ Les chemins sont mauvais et très-difficiles. 1
b Caraman, bâti en partie de matériaux tirés des ruines de Larenda, est dans une vallée spacieuse qui se rattache à la vaste plaine de Konièh , au centre de laquelle s'élève brusquement le Karadja-dagh, et qui se déroule à perte de vue comme une vaste mer ; car, dans son immense développement, elle n'offre ni un arbre, ni un arbrisseau ; quelques parties sont fertiles, Vautres imprégnées de salpêtre ”

“ « Le respectable duc de Caraman, le duc de Mortemart et son gendre , n'ont mérité que des félicitations et des remercîmens. Le premier, auquel les soldats malades ou blessés ont dû tant de secours, tant de soins dévoués et modestes, commença la soixantequinzième année de sa vie au milieu de cette large scène de désastres et de terreur, sans que la dignité de son courage, la grâce de ses manières, le calme de son esprit, le charme vénérable de son visage et de ses paroles, en aient été un seul instant troublés». ”

“ Aucune ne semblait laide sous les poudres légères, et dans la sérénité universelle qui planait sur cette atmosphère de douce ivresse, personne n’aurait voulu chercher la laideur.
Je vis passer la belle Caramanjò, superbe en une robe noire, l’œil allumé, dans une voiture toute de fleurs rouges éclatantes, avec des points jaunes. ”

“ Sa Majesté s'engage de faire toutes les constructions pour cette industrie de soie, pour alimenter deux cents bassines, d'après des plans que M. Frédéric Thomas-Caraman lui fournira. Quand ces constructions seront faites et que les filatures marcheront, alors M. Frédéric Thomas-Caraman paiera dix pour cent des dépenses employées pour construire, et justifiées. ”

“ M. de Caraman mit ensuite ses dragons en bataille derrière ce village et sur une petite hauteur qui dominait la plaine; et au déclin du jour, ayant observé quelque mouvement de la part des dragons hanovriens, qui pouvait faire supposer une attaque, il fit défiler son monde sur la hauteur , en faisant le tour par derrière pour y repasser encore , de manière à ce que cette marche vue de loin avec une lunette , sur le ciel éclairé par le soleil couchant, pût donner l'idée de la présence d'une force plus considérable ”

“ Le désir d'en finir diminue à nos yeux les obstacles; notre avant-garde parvient à s'établir à Craonne, qui est à mi-côte ; le maréchal Ney fait monter ses troupes jusqu'à la ferme d'Urtubie; les officiers d'ordonnance Gourgaud et Caraman vont reconnaître les défilés de la montagne; ils s'emparent des plus importants : les troupes s'approchent, et l'on se prépare à une bataille pour le lendemain.
Napoléon passe la nuit au village de Corbeny.
Les principaux habitants des villages voisins
étaient accourus au quartier impérial, pour donner des renseignements sur les localités. ”

“ Ils demandent un chef. — Le général Vicose leur est envoyé. — Le commandant de gendarmerie Izos refuse de lui obéir. — Lettre du conseil de défense à ce sujet. —
Meurtre du capitaine de cavalerie du Bourg. - Sévérac aîné, délégué de l'administration centrale du Tarn, arrive au Bourg. — Il attaque Caraman et s'en empare pendant que la colonne de Puylaurens prend SaintJulia, Auriac et entre à Caraman à la suite de Sévérac.
— Sa lettre sur cette ;affaire. — Mort de Cazaux, commissaire du Directoire à Revel. — Sa lettre à Lamagdelaine. — Arrivée du général Vicose à Caraman. ”

“ La santé du duc de Caraman qui s'était si heureusement soutenue pendant la retraite, et nonobstant les fatigues encore éprouvées dans le voyage qui le ramena à Paris, reçut cependant quelqu'atteinte après l'époque de ce retour au milieu des siens. Une forte crise de dyssenterie survenue alors seulement , inspira d'assez vives inquiétudes, et ce fut pour célébrer sa convalescence que les vers suivans lui furent adressés par un de ses fils, à la suite d'un banquet de famille. ”

“ Il mourut' peu après, en 1835, ne laissant de. son mariage avec Mlle de la Garde que trois filles, mariées, l'aînée au MARQUIS DE PANGE, Maréchal de Camp, Pair de France ; la seconde à son cousin le GÉNÉRAL DE CARAMAN que l'on verra plus loin; et la troisième au COMTE DE PINS.
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Le PRINCE DE CHIMAY (FRANÇOIS-PHILIPPE-JOSEPH) son frère cadet (né le 20 novembre 1771, + le 2 mars 1842) , venait seulement d'entrer au service lorsqu'éclata la Révolution; il figura un moment à l'armée des Princes comme Adjudant-Major dans la légion de Rohan, mais profitant d'une heureuse négligence qui. ”

“ L'espace que nous occupions ne réunissait qu'une masse sombre et silencieuse au milieu de laquelle les chevaux même demeuraient sans mouvement transis de froid, et n'ayant pour soutenir leurs forces défaillantes qu'un peu de chaume ou quelques restes de paille hachée. ”

“ La retraite d'Ossendorf ( 18 aoùt 1761 ) , que M. le Cte de Caraman opéra en bon ordre avec sa brigade, qui obtint même quelques succès d'arrière - garde, devant sept à huit mille hommes commandés par le prince héréditaire de Brunswick 1, lui valut des éloges
1 Ce même Prince devenu duc régnant de Brunswick rappela avec une grâce parfaite ce fait d'armcs à M. de Caraman , lorsqu'il se trouva , par suite des malheurs de l'émigration, venir demander asyle et protection à celui qu'il avait combattu. ”

“ Cet obstacle une fois franchi , l'ennemi se forma au-delà des retranchemens , et prit immédiatement ses dispositions pour attaquer les lignes de flanc et à dos.
A cette nouvelle l'Electeur envoya immédiatement l'ordre à MM. de Caraman , d'Antin, et au prince de Birkenfeld de le suivre avec vingt-un bataillons qui étaient sous leur commandement, du côté deNodoiie, à deux lieues au sud de Wange, sur la droite de la ligne, et S. A. E. prit aussitôt les devans au trot et au galop avec sa cavalerie, forte d'environ trente-cinq escadrons. ”

“ AFFAIRE d'Embeck l, dans le pays de Lunebourg, on un corps de quatre cents dragons. réunis à cent hussards et cent chasseurs de Fischer. aux ordres du M" de Caraman 2. battit un détachement de douze cents dragons et grenadiers à cheval banovrlens, soutenus par dix-huit cents hommes d'infanterie et deux pièces de canon. ”

“ Des tirailleurs cachés par des accidents de .terrain, entre les routes de Caraman et de Lavaur, s'avançaient aussi impunément le Jong de 4a orête extérieure du plateau, jusqu'à la .hauteur etjen face des Augustins : ainsi abrités, ils fusillaient les défenseurs de la redoute. Ce voisinage dangereux entravait surtout le service de notre canon, qui, pour produire de meilleurs effets, avait été mis en batterie en dehors et sur le ûanc
droit de l'ouvrage, perpendiculairement à la première ligne de bataille. ”

“ Nous n'avions, ni ponts de campagne, ni chevalets, ni aucun des moyens nécessaires pour surmonter les difficultés que présentait un terrein aussi accidenté. Le courage des hommes, et la vigueur des bras suppléaient à ce qui nous manquait. Notre colonne d'équipages eut beaucoup de peine à passer, mais y réussit enfin ; nous nous trouvâmes de l'autre côté, et quelques heures de. repos firent oublier les fatigues que l'on avait éprouvées. Les premiers coups de fusil nous furent tirés des épais buissons que nous avions à traverser, et nous signalèrent la présence des arabes ”

“ Il avait, d'abord, rangé ses onze bataillons sur deux lignes, sa droite appuyée aux haies voisines du village de Wange que les ennemis occupaient; et par le feu de cette infanterie et de onze compagnies de grenadiers postés à la tète des haies , il a résisté pendant un temps considérable , et même poussé vigoureusement celle des ennemis. ”

“ Je vous fais mon compliment de tout mon cœur , et profite avec grand plaisir de cette occasion pour rappeler à votre souvenir un gouverneur qui conservera toute sa vie pour son cher pupille les sentimens les plus vifs et les plus tendres.
Extrait d'une lettre de Versailles.
18 décembre 1757.
Votre affaire fait beaucoup de bruit ici. Le Roi en parla au rendez-vous de chasse mercredi dernier , et un de mes amis lui entendit dire : « le petit Caraman » a eu une action fort brillante. Il a croisé le sabre >> avec les Hanovriens , et en a battu un corps double » du sien ,. x. ”

“ Je reprends ma narration au point où cette digression l'avait suspendue (24 novembre) , c'est-à-dire au commencement du mouvement de retraite. Dès l'aube du jour toutes les colonnes de marche étaient formées , et nous abandonnions le plateau de Mansourah. La colonne du centre était composée de tous les équipages, de l'ambulance, des munitions, et d'une partie des vivres, sévèrement calculée par rations , de manière à ce que chaque individu eût la portion nécessaire à sa subsistance jusqu'à Guelma, où
nous devions trouver des approvisionnemens, et où l'on devait déposer les malades. ”

“ En regardant Forges, les yeux découvrent à droite et à gauche une immense étendue dévalions verdoyants avec leurs troupeaux de boeufs, vaches et chevaux, semés çà et là de maisons, de hameaux, de villages dominés par la flèche souvent rustique de la modeste maison du seigneur. ”

“ Combien de nœuds formés en apparence dans les plus heureuses conditions dureraient toute la vie, si les époux se soumettaient à cette loi !
L'âge du mari, le commerce de la vie, lui donnent de grands avantages. De lui dépend en quelque sorte la conservation de son bonheur passé. La jeune femme
est comme une terre vierge, avide de produire, qui rendra au centuple la semence jetée dans son sein. ”

“ Un homme érudit connaît ou est censé connaître tout ce qui a été publié sur tel ou tel sujet. L'inventeur, au contraire, toujours moins pédant, souvent moins prétentieux, peut-être moins instruit si l'on veut, découvre tout à coup la vérité. Chauvinisme à part, la France est le pays qui compte le plus d'inventeurs et le moins d'érudits. En Allemagne, au contraire, le génie est rarissime. ”

“ Mais c'est surtout en ce qui touche la publicité, la vente des eaux, des pastilles de crénate faites avec soin, délicatesse, mignardise même, qu'une révolution radicale se prépare.
Lorsqu'on possède, dirai-je en finissant, des eaux d'une puissance, d'une énergie aussi universellement reconnue, c'est presque un crime de lèse-patrie, surtout dans ces tristes jours de deuil et de misère, de laisser chaque année une certaine partie de nos capitaux s'enfuir à l'étranger. ”

“ Il n'a jamais surmené ses forces ; la vue de jeunes femmes, leur fréquentation, les plaisirs variés des théâtres, troublent ses nuits solitaires. Des pensées, des images lascives, hantent son imagination. ”

“ Chez elle le cœur est touché tout d'abord, puis le cerveau, siège de la raison. Elle sent vite et vivement. Le moindre regard, l'intonation de la voix, la vivacité des paroles, le plus ou moins d'empressement, trouvent en elle un écho sympathique bien avant que la raison ait éclairé son jugement de ses vives lumières et dicté ses résolutions. ”

“ Les vaisseaux utérins, larges, béants, dont le volume et le calibre diminuent lentement, dont les cicatrices à la surface utérine sont continuellement baignées par l'écoulement lochial sans cesse renaissant, deviennent autant de portes ouvertes aux poisons engendrés par l'altération des humeurs muco-purulentes. ”