Jean de La Fontaine

“ Il n’est point d’actions qui n’en soient étouffées.
Pour moi, me siérait-il de n’être que témoin
D’un combat dont je sais que ma gloire a besoin ?
Je n’ai point assez fait ; mon cœur doit se le dire.
Ce n’est pas que Patrocle aux premiers rangs aspire ;
Toutefois... ! Mais que sert enfin de souhaiter ?
Pour survivre à soi-même, il faut exécuter.
Des ombres du commun le favori d’Achille,
Confondu chez les morts, suivre la tourbe vile !
Permettez-lui, Seigneur, de se rendre aujourd’hui
Digne de l’amitié que vous avez pour lui. ”

“ Se charge du seul soin d’acquérir de la gloire.
ACHILLE.
Est-ce en le redoutant qu’on espère en trouver ?
La gloire est pour lui seul, il sait nous l’enlever.
ULYSSE.
Évitons donc au moins la honte et l’infamie ;
Empêchons, s’il se peut, que la Grèce ne dit
« Je suis mère féconde en enfants malheureux ;
J’ai formé des héros, Troie a triomphé d’eux.
Réduite à les revoir sans lauriers en leurs villes,
Je ne souffrirai plus qu’ils quittent ces asiles,
Qu’ils laissent leur foyer, et cherchent aux combats
Un renom que les dieux ne leur accordent pas. » ”

“ Mais qui pourrait avoir un cœur moins inquiet ?
LYDIE.
Vous, si vous vous savez connaître un peu vous-même
Vos vœux sont soutenus d’un mérite suprême.
Si vous savez donner à ces biens tout leur prix,
Votre amant vous devra, quoique fils de Thétis.
Nous descendons de rois : notre sang nous rend dignes
De l’hymen des héros même les plus insignes.
Je n’ai point oublié ce sang : imitez-moi ;
Croyez qu’un demi-dieu vous peut garder sa foi
Il me l’a confirmé cent fois en votre absence.
Scène II
Achille, Briséis, Lydie
ACHILLE, à Lydie. ”

“ Acis, on vous pardonne ; allez, et dans ces lieux
Ne revenez de plus d’une heure.
Scène IV
Galatée, Clymène.
GALATÉE
Ils sont partis ; je ne crains plus leurs yeux.
M’ont-ils point vu rougir ? Clymène, cette offense
Méritait un courroux plus prompt et plus puissant
Ah ! qu’il est malaisé de cacher ce qu’on pense,
Et plus encor ce que l’on sent !
Cruelle loi qui veux que notre gloire
Soit de n’aimer jamais, ou n’aimer que des dieux,
Est-il juste de te croire
Plutôt que ses propres yeux ?
Dès qu’un berger m’a su plaire,
Il n’est plus berger pour moi ”

“ ACHILLE.
Ami, pourquoi ce choix ? Qui t’oblige aujourd’hui,
Parmi tant de guerriers, de n’en vouloir qu’à lui ?
PATROCLE.
Quoi ! son bras tous les jours aux Grecs se fera craindre,
Tous les jours nous aurons de nouveaux morts à plaindre,
Vous absent, sur lui seul chacun aura les yeux,
Et je le pourrai voir sans en être envieux ! ”

“ Tu ne vois point les tiens déchirer leur patrie.
Puisse Phoenix mourir, dès qu’on t’aura vaincu !
Après ce que j’entends, Seigneur, j’ai trop vécu.
Je m’en retourne au camp.
ACHILLE.
Quoi ! si tôt ? Ah ! mon père,
Avez-vous en horreur un fils qui vous révère ?
Je pars demain, venez honorer notre cour.
Accordez-moi, du moins, le reste de ce jour.
A l’entour de ces murs tout est calme et tranquille ;
Je n’entends aucun bruit au camp, ni dans la ville
L’aurore est avancée ; Hector eût pris ce temps,
S’il eût voulu sortir avec ses combattants. ”

“ Allons trouver Acis.
GALATÉE
Allons. Puisqu’il n’espère
Contre Pluton nulle faveur,
Faisons qu’il cache son ardeur ;
Empêchons-le au moins de paraître,
Si l’Amour laisse entrer la peur
Dans les cœurs dont il est le maître.
CHŒUR DE BERGERS ET DE NAÏADES, UN BERGER ET UNE BERGÈRE
Pluton a son heure
Ainsi que l’Amour ;
Il faut que tout meure,
Que tout aime un jour. ”

“ ACIS
Et ne l’ayant pas fait, je dois perdre le jour.
J’y cours, et je vous vais venger de cette offense,
Indigne que je suis de mourir à vos yeux.
GALATÉE
Ne bougez, mortel ; c’est aux dieux
Que l’on doit réserver le soin de la vengeance.
ACIS
Je suis mortel, il est vrai ; mais aussi
Je puis par mon trépas faire honneur à vos charmes.
Les dieux n’en usent pas ainsi :
Leur ardeur est légère ; ils aiment sans alarmes ;
Et vous méritez un amant
Qui s’abandonne à son tourment.
TIMANDRE, ACIS ET CLYMÈNE, ensemble.
Il n’est que d’avoir un amant
Qui s’abandonne à son tourment. ”

“ J’ai flatté ce berger dans l’ardeur qui le presse.
CLYMÈNE
Vous craignez de parler, et vous êtes déesse !
Quand on est de ce rang, l’on doit encourager
Son berger.
Pour moi, je dis au mien sans cesse
Qu’il m’a touché le cœur aussi bien que les yeux.
Je n’en dirais pas tant au plus puissant des dieux.
Le silence en amour est une erreur extrême
Souffrez, mais déclarez vos maux ”

“ Dans le cœur des humains jette peu de scrupule.
Enfin, quand ces raisons ne vous pourraient toucher,
Songez au long repos qu’on peut vous reprocher.
Lorsque chacun de nous à l’envi se signale,
Que les soldats ont même une ardeur sans égale,
Achille est dans sa tente, et donne à Briséis
Les moments qu’il devrait donner à son pays.
ACHILLE.
Phoenix, je vous arrête ; on sait quel est Achille.
Qu’il aime, et qu’en sa tente il demeure tranquille,
Tout est égal ”

“ Ne laisserez-vous point fléchir votre courroux ?
Faut-il que nos transports durent autant que nous ?
Jusqu’au départ, du moins, suspendez vos querelles.
Songez que d’actions mémorables et belles
Vous perdez ; car chez vous vaincre et combattre est un.
Vous n’êtes pas de ceux qui n’ont qu’un sort commun
Contents pour le remplir d’une seule victoire,
Par le devoir, sans plus, ils marchent à la gloire.
Le monde attend de vous de plus puissants efforts. ”

“ Reviens victorieux du combat ; mais reviens.
PATROCLE.
Le sort en est le maître, il faut le laisser faire.
Qu’on soit dans les combats prudent ou téméraire,
On tombe également ; et souvent le danger
S’acharne sur celui qui veut se ménager. ”

“ Je vaux peut-être mieux que votre Acis lui-même :
Du moins par mes transports j’ai ses feux surpassés.
GALATÉE
Eh bien, je crois Acis moins beau que Polyphème :
Cependant il me plaît, je l’aime, c’est assez.
L’amour a ses raisons ; mais j’ai beau vous les dire.
POLYPHÈME
L’amour est sans raison ”

“ Quoi ! c’est le fruit de ma souffrance !
C’est le fruit de mes soins si longs et si constants !
GALATÉE
Notre amour ne sert pas toujours de récompense
Et ce n’est pas toujours un ouvrage du temps. ”