Clymène

“ On le croit plus que vous ne pensez, Dit Clymène; et, cherchant dans les siècles passés Quelque exemple d'amour et de vertu parfaite, Tout ceci me fut dit par le sage interprète. J'admirai, je plaignis ces amants malheureux : On les alloit unir; tout concouroit pour eux; Ils touchoient au moment ; l'attente en étoit sûre : Hélas ! il n'en est point de telle en la nature ; Sur le point de jouir, tout s'enfuit de nos mains : Les dieux se font un jeu de l'espoir des humains. ”

“ Alors commence sur le thème des amours d’Acanthe et de Clymène une suite de variations, selon des modes poétiques différents.
Euterpe et Terpsichore commencent dans le style de l’Eglogue, se renvoyant les strophes, puis les vers. Ensuite, c’est le tour de Melpomène et de Thalie : elles jouent une scène où la première fait Clymène et la seconde Acanthe. Clymène dit à Acanthe qu’il perd son temps et ses soins :
Voulez-vous qu’on vous aime, aimez-nous un peu moins. ”

“ Là, je me tue à vos genoux !
Car ma détresse est infinie,
Et la tigresse épouvantable d’Hyrcanie
Est une agnelle au prix de vous.
Oui, céans, cruelle Clymène,
Ce glaive qui, dans maints combats,
Mit tant de Scipions et de Cyrus à bas,
Va finir ma vie et ma peine !
Ai-je même besoin de lui
Pour descendre aux Champs-Élysées ?
Amour perça-t-il pas de flèches aiguisées
Mon cœur, dès que votre œil m’eût lui ? ”

“ Adonis n'a pas pour nous d'intérêt très considérable, il n'a qu'un intérêt de recherche, d'érudition. Pour Clymène, c'est autre chose. Clymène est ce que je vous disais, un conte fantaisiste en dialogue, où paraissent des personnages réels ou supposés, comme Clymène elle-même, et Acanthe qui est l'amoureux, qui est le poète amoureux, qui, évidemment, représente La Fontaine. Et, d'autre part, paraissent les personnages des dieux de l'ancienne mythologie, à savoir Apollon et les muses. ”

“ CHANT XVII. x
Tel que celui qui rend encore les pères sévères à leurs enfans vint trouver Clymène pour éclaircir des paroles dites contre lui (1) , ainsi étais-je, et tel me voyaient Béatrix et la sainte lumière qui avait changé de place pour moi.
Et elle : — Laisse exhaler la flamme de ton désir, afin qu'elle porte bien l'empreinte de ton âme, non. pas que nous devions mieux te comprendre par tes paroles, mais pour que tu t'habitues à faire connaître ta soif, afin que l'on te verse à boire. ”

“ « Que ne suis-je la fleur nouvelle « Qu'au matin Clymene choisit; « Qui sur le sein de cette belle « Passe le seul jour qu'elle vit. !
« Que ne suis-je cette onde claire a Qui, contre la chaleur du jour, « Dans son sein reçoit ma bergere, « Qu'elle croit la rnere d'Amour !
« Dieux, si j'étois cette fontaine !
m Que bientôt mes flots enflammés. !
« Pardonnez e voudrois , Clymene , « Etre tout ce que vous aimez. »
Il résulte du passage qui a donné lieu à cette digression, que l'on faisoit bien des choses avec
l'ambrosie ”

“ Dieu m’est témoin qu’en adressant du fond du cœur un suprême adieu à Clémentine, je ne me flattais plus de la revoir jamais. Je te reverrai donc, ô douce et confiante Clémentine, toi la meilleure de toutes les épouses et probablement de toutes les mères ! Que dis-je ? Je la revois ! Mes yeux ne me trompent pas ! C’est bien elle ! La voilà telle que je l’ai quittée ! Clémentine ! dans mes bras ! sur mon cœur ! Ah çà ! qu’est-ce que vous me chantiez donc, vous autres ? Napoléon n’est pas mort et le monde n’a pas vieilli de quarante-six ans, puisque Clémentine est toujours la même ! ”

“ NICANDRE.
Et vous ne doutez pas que l’État, que la reine
N’accordent tout alors aux vœux de Cléomène,
Et n’enfreignent ces lois qui dans le sang royal
Défendirent toujours un hymen inégal ?
CLÉOMÈNE.
Quelque témérité qu’il fasse ici paroître,
Cléomène, seigneur, sait encor se connoître,
Et n’oubliera jamais que de sa passion
Un éternel silence est la punition.
Mais s’il vainc Timocrate, il a quelque espérance
De voir de ses rivaux le bonheur en balance,
Et que le sang d’un roi par lui seul satisfait
D’un si funeste choix reculera l’effet. ”

“ CÉLANIRE. Soit que ce fut mon bien, soit que ce fut mon mal,
La volonté du Roi me le rendait égal.
Il est vrai que le sort nous cacha sa naissance,
Et qu'il en cache encor l'heureuse connaissance
Mais si par la vertu l'on paraît des Dieux,
Cléomédon sans doute est descendu des Cieux.
BÉLISE. Mais que je sache enfin celui qu'on vous destine ?
CÉLANIRE. L'auteur de nos ennuis et de notre ruine,
Le cruel Céliante.
BÉLISE. Hé Dieux ! Que dites-vous ?
Que mon coeur en secret reçoit de rudes coups !
CÉLANIRE. Juge ainsi des douleurs où je suis destinée. ”

“ Jouet d'un peu de vent, bercé sur l'onde pure, Veux-tu donc admirer ta grâce et ta parure?
J'ai vu Cyllène aussi sourire de se voir Plus belle encor que toi dans ce même miroir!.
Cyllène a dans son cœur un océan de ruse : Un peuple entier d'amants l'assiège ; elle l'amuse;
Moi-même ai vu la vierge, au cœur malicieux, Me chasser de la main et m'attirer des yeux!.
Amant léger des fleurs, ta course voltigeante Ne se fixe jamais : Cyllène, aussi changeante, De son étourderie a de nombreux témoins; Tu vis sans y songer : elle pense encor moins. ”

“ Car Cléomène enfin, quoi qu’on en veuille croire,
Doit toute son estime à l’éclat de sa gloire,
Et quand sa perfidie arme votre courroux,
Que voyez-vous en lui qui soit digne de vous ?
C’est un grec inconnu qu’un peu de renommée
A peint illustre et grand à votre âme charmée,
Et qui, n’étant point prince, aspireroit en vain
À mériter l’honneur de vous donner la main.
ERIPHILE.
Hélas ! Quand par l’amour la raison est séduite,
Elle abandonne un cœur à sa propre conduite,
Et libre en ses désirs, on doit peu s’étonner
S’il cherche à ne rien voir qui le puisse gêner. ”

“ Et parce qu'aux grands coeurs c'est le trait de la mort,
Par elle on veut finir mon misérable sort.
ARGIRE. Cléomédon, mon fils, étouffe ta colère
Dans les embrassements que te donne ta mère ;
Si tu ne peux me croire, apprends par tes exploits,
Que tu n'as pu sortir que des Dieux et des Rois.
CLÉOMÉDON. Est-ce l'effet d'un charme, ou bien plutôt d'un songe,
Qui présente à mes maux le secours d'un mensonge ?
POLICANDRE. Rassure ton esprit, ton sort est adouci,
Et si ton mal fut grand, ton bon coeur l'est aussi.
Vois ton frère, et l'embrasse.
CLÉOMÉDON. Hé ! Dieu, ce Roi mon frère,
Ha ! ”

“ Peu de jours après l’exécution, ceux qui gardaient le corps de Cléomène attaché sur la croix virent un serpent énorme entortillé autour de sa tête, et qui lui couvrait le visage de façon à ce que pas un oiseau de proie ne pût en approcher. Ce prodige frappa le roi d’une crainte superstitieuse ; et les femmes, effrayées, firent des sacrifices expiatoires, persuadées que l’homme qu’on avait mis à mort était un favori des dieux, un être supérieur à la nature humaine. Le peuple d’Alexandrie courut en foule sur le lieu, et invoqua Cléomène comme un héros et un enfant des dieux ”

“ Il était veuf, et n'avait qu'une fille, qui s'appelait Clémence. Mademoiselle de La faille était une de ces personnes d'une taille si parfait, qu'on les nomme encore de belles femmes, même quand elles sont laides ; mais bien loin de là, Clémence avait un visage d'une si pure et si gracieuse beauté, qu'il faisait oublier celle de son Corps, et qu'il semblait qu'on eût tout dit sur son compte, quand on avait parlé de son angélique figure. ”

“ Clément, Clément, je veux Clément, mon Dieu ! qu’il soit bien heureux et bien joyeux. Délivrez-le de tout mal. Faites que je le retrouve et que je lui donne aussi quelque jour de mon pain... avec toute mon âme ! ”

“ Célimène, à Alceste. Ouais ! Quel est donc le trouble où je vous vois paraître ?
Et que me veulent dire, et ces soupirs poussés,
1280Et ces sombres regards que sur moi vous lancez ?
Alceste Que toutes les horreurs dont une âme est capable
À vos déloyautés n’ont rien de comparable ;
Que le sort, les démons, et le ciel en courroux,
N’ont jamais rien produit de si méchant que vous.
Célimène 1285Voilà certainement des douceurs que j’admire.
Alceste Ah ! ne plaisantez point, il n’est pas temps de rire.
Rougissez bien plutôt, vous en avez raison ;
Et j’ai de sûrs témoins de votre trahison. ”

“ Ce peuple ingrat perd déjà la mémoire
Que c’est de ce héros qu’il tient toute sa gloire,
Et que sans son secours peut-être qu’à leur choix
Chez les messéniens nous prendrions des rois ?
CLÉONE.
L’effroi qu’il a conçu des serments de la reine
Ne lui laisse plus voir ce qu’a fait Cléomène,
Et sans doute on le vainc assez malaisément
Quand le respect des dieux en est le fondement.
Pour peu que l’on diffère à leur offrir sa tête,
Il croit voir leur vengeance à tonner toute prête,
Et dans cette frayeur qu’on ne peut modérer,
Les plus zélés pour lui n’osent que soupirer. ”

“ Célimène , n' est -ce pas en effet et sans cesse Armande , moins coupable sinon moins coquette ? Oronte , Acaste , Clitandre , comtes et marquis , font une cour assidue à Célimène . Elle accepte toutes les flatteries , prête l' oreille à tous les propos galants . Elle agite son éventail en ricanant et en médisant ; elle est frivole , line , spirituelle , méchante et charmante tout ensemble . Elle brise , sans paraître y prendre garde le moins du monde , un cœur dévoué qu' elle connaît bien . Alceste , lui , pousse l' amour du bon sens et du devoir jusqu' au donquichottisme . ”

“ Alceste C’est que tout l’univers est bien reçu de vous.
Célimène C’est ce qui doit rasseoir votre âme effarouchée,
Puisque ma complaisance est sur tous épanchée ;
Et vous auriez plus lieu de vous en offenser,
500Si vous me la voyiez sur un seul ramasser.
Alceste Mais moi, que vous blâmez de trop de jalousie,
Qu’ai-je de plus qu’eux tous, madame, je vous prie ?
Célimène Le bonheur de savoir que vous êtes aimé.
Alceste Et quel lieu de le croire a mon cœur enflammé ?
Célimène 505Je pense qu’ayant pris le soin de vous le dire,
Un aveu de la sorte a de quoi vous suffire. ”

“ Tant de mois se sont écoulés depuis que je ne vous ai vue, seule, comme je vous vois maintenant, depuis que je n'ai entendu le son de votre voix... Clémence, Clémence, mon Dieu! comme je t'aime, si tu savais... mais comme tu es belle... et penser que toi aussi tu m'aimes, car tu me l'as dit, n'est-ce pas?... Vous ne me répondez point: qu'avez-vous ? est-ce que ?... oh ! je ne puis croire !... De grâce, parlez-moi... un mot... .
— Oui, je vous aime, Georges, dit mademoiselle Cléry en détournant la tête pour cacher sa rougeur. ”

“ CIDALISE. Je ne sçais pourquoi ; mais il me semble que j’aimerois mieux le partage de Célimene que le mien.
CLITANDRE. C’est-à-dire, que vous voudriez être moins heureuse de la moitié que vous ne l’êtes. Soyez contente. À quelque point que les idées de Célimene s’enflammassent, & dans quelque volupté qu’elles sçussent la plonger, ce desordre ne lui suffisoit pas toujours. Quoiqu’elle eût le malheur d’être convaincue que les bornes que la nature lui avoit imposées, ne pouvoient se franchir, elle n’en desiroit pas moins cette jouissance entière que rien ne pouvoit lui procurer. ”

“ Saint Clément d’Alexandrie, à l’exemple de ses frères d’Orient, s’attaque, lui aussi, à la théologie païenne ; il répond à toutes ses objections, il ouvre à la lumière tous ses temples, il provoque tous ses grands hommes : Orphée, Hésiode, Euripide, Antisthène, Cléanthe, Platon. Peu d’hommes, chrétiens ou profanes, ont été plus savans que saint Clément d’Alexandrie dans tous les mystères de l’antiquité, il sait le nom de tous les dieux, il sait le crime de toutes les déesses, il a compté tous ces sacrifices impies ; puis, quand il rencontre Platon, il s’arrête, il s’incline. ”

“ Ce mot est composé de κύλινδρος, cylindre, εἶδος, forme.
CYLLÈNE. Nom de lieu. Cyllene. 1o. Cyllène fut autrefois le nom d’un quartier de l’Élide, Province du Péloponnese. 2o. Cyllène fut une ville & un port de mer de cette contrée, & qui lui donna son nom. Méla prétend, L. II. C. 3. que c’est cette ville qui a donné le jour à Mercure. 3o. Cyllène étoit une montagne d’Arcadie qui prit son nom de Cyllène, fille d’Élatus, Roi d’Arcadie. D’autres au contraire, veulent que ce fut de la montagne Cyllène que cette Princesse, qui fut un prodige d’esprit & de beauté, prit son nom. ”

“ M. Clemenceau a fermé aujourd'hui les paupières de son ami. Il a fermé ces yeux qui avaient su voir dans la nature des merveilles nouvelles et arracher des voiles à ce vieil univers. Au bord de l'étang plein de songes, sa rêverie mélancolique se promènera solitaire. Pleurez, ô nymphéas! Le maître n'est plus qui venait épier sur vos corolles, parmi les reflets du ciel et des eaux, la figure du rêve éternel de la vie. ”

“ C’est là que le dieu du Cyllène se balançant sur ses ailes, s’arrête ; puis s’élançant de tout le poids de son corps, il glisse vers la mer, semblable à l’oiseau qui vole autour des rivages et des rochers poissonneux, et, de son aile, rase la surface des flots. ”

“ HERMIONE
Ah ! qu'ai-je fait, Cléone ? et que viens-tu me dire ? Que fait Pyrrhus ?
CLÉONE
Il est au comble de ses voeux, Le plus fier des mortels, et le plus amoureux. Je l'ai vu vers le temple, où son hymen s'apprête, Mener en conquérant sa nouvelle conquête ; Et, d'un oeil où brilloient sa joie et son espoir, S'enivrer en marchant du plaisir de la voir. Andromaque, au travers de mille cris de joie, Porte jusqu'aux autels le souvenir de Troie; Incapable toujours d'aimer et de haïr, Sans joie et sans murmure elle semble obéir. ”

“ Ensuite nous ne désavouons point, que l’entretien de Clémentine, ses réflexions sur le changement qu’elle éprouvoit, un air ferme de raison, qui ne paroissoit pas moins dans ses yeux que dans son langage, & qui s’est soutenu dans une conversation de deux ou trois heures, ne nous aient fait penser que sa guérison pouvoit venir d’une main supérieure à la Nature. Loin de nous croire humiliés par cet aveu, c’est un hommage que nous rendrons hautement à la toute-puissance du Ciel. ”