Euterpe

“ Euterpe, avec la double flûte, provenant des fouilles de Roma Vecchia.
572. Cicéron, tête du grand orateur romain retrouvée à Tivoli. Quelques archéologues lui trouvent une grande ressemblance avec le portrait de Didius Julien, successeur de Pertinax.
574. Dans la niche: Vénus de Gnide, statue plus grande que nature, couverte d'une draperie en bronze, rapportée dans la moitié inférieure de la figure. C'est une copie antique et parfaite du fameux original de la Vénus de Praxitèle. La déesse y est
représentée de la même manière que sur les médaillons impériales de Gnide. ”

“ Eutrope traverse cette vaste place que décorent des marbres de toutes couleurs, des statues, des colonnes d’airain : il s’avance vers le tribunal, élevé sur des gradins de porphyre, il y monte et harangue le peuple au milieu d’acclamations payées. Pendant que ce cérémonial a lieu dans le quartier du palais impérial et du sénat, d’autres parties de la ville se remplissent d’ouvriers qui dressent les statues de l’arrogant parvenu ; les unes sont d’airain, les autres du marbre le plus beau. Ici on le voit en costume de juge, là il porte la toge, ailleurs il a ceint l’épée. ”

“ DE L’EMPIRE ROMAIN
SOUS LES FILS DE THÉODOSE.
RUFIN, EUTROPE, STILICON. II.
EUTROPE.
I. Eutrope naquit, dans une des contrées voisines de l’Euphrate, d’un père et d’une mère esclaves. Son maître, pour lui donner plus de prix, ayant décidé qu’il serait eunuque, un opérateur arménien (c’étaient, à ce qu’il paraît, les plus habiles) l’arracha à la mamelle de sa mère et le mutila : l’enfant faillit en mourir ; mais lorsqu’il revint à la vie, il avait doublé de valeur. ”

“ De bien plus habiles gens que moi y ont perdu leur science. S’il fallait même en croire certains auteurs, Aristote se serait noyé de désespoir dans l’Euripe, en disant à la mer : Comprends-moi donc, puisque je ne peux te comprendre. Cette irrégularité dans le nombre des renversemens de marées au détroit de l’Euripe, avait fait comparer à ce détroit tout ce qui est sujet au changement. Ainsi, les anciens Grecs appelaient euripistos un homme d’une foi chancelante et inégale. ”

“ Les évêques sont là, pourquoi donc parlez-vous ? — Répondez à ce que le saint concile vous demande par ma bouche, reprit l’archidiacre avec colère ; voulez-vous obéir ou non ? — Si Eutychès ne croit pas comme l’église catholique, acheva de dire Carosius, qu’il soit anathème ! » On ne put tirer autre chose de lui.
Le concile revint à la lettre de Léon, qu’on voulut leur faire signer ; ils s’y refusèrent obstinément. Dorothée soutint qu’Eutychès était orthodoxe, et que, pour être dans l’orthodoxie, il suffisait de confesser que « celui qui a souffert est de la Trinité. » ”

“ Méprisé par elle, comme amant, Euthias a juré sa mort.
Ne pouvant la serrer dans ses bras il veut la jeter au tombeau. Et pourtant, en ce moment même, tenez, où il étend vers elle sa main acharnée, que si elle lui disait : « Rétracte-toi, je t'appartiendrai! » aussitôt, je gage, vous verriez l'honnête Euthias, le défenseur de la morale et des dieux, se précipiter aux pieds de Phryné et lui demander pardon, proclamant ainsi l'innocence de la belle Thespienne et sa propre infamie. Mais Phryné ne veut devoir son salut qu'à votre justice, ô nobles Héliastes. ”

“ Il avait, de plus, la passion du bien ; la justice était l’âme de ses conseils. Tel il se montra jeune homme, et tel dans un âge plus avancé près de l’empereur Constant. Si ce dernier n’eût suivi que les inspirations d’Euthère, sa mémoire eût échappé à tous les reproches qu’on lui a faits, ou du moins aux plus graves, Devenu chambellan de Julien, Euthère ne craignait pas de reprendre chez son maître certains traits de légèreté, fruits d’une première éducation faite en Asie. ”

“ Vendu et revendu plusieurs fois, le jeune Eutrope passa par les mains de bien des maîtres, soit qu’il fût un esclave difficile, soit que son intelligence et sa bonne mine en fissent au contraire un objet d’échange avantageux. La condition de cette classe d’enfans était vraiment déplorable ”

“ Eugène a donc quelquefois un tort, Athénaïs a ses imprudences ; mais ils n'en sont que plus aimés. La maréchale tient dans l'action toute la partie moralisante, et elle en use avec un à-propos qui ne manque jamais son but; Athénaïs et Eugène sont le caprice et la poésie, qui ont quelque peine à se laisser régler, mais qui finissent par obéir, tout en sachant attendrir leur maître. Lorsqu'à la dernière scène, dans une de ces allées droites où l'on se voit de si loin, madame d'Estouteville s'avance lentement, soutenue du bras d'Eugène, je sens tout se résumer pour moi dans cette image. ”

“ La jalousie hagarde avec fureur arrive,
Les sépare, et du fer de ses longs javelots
Se fait un jeu cruel d’en soulever les flots :
Chez l’objet de ses soins d’un pas lent et timide
Eutrope vient un soir sur la foi de son guide,
Il entend une voix ; son cœur en a frémi ;
La porte confiante est poussée à demi,
Et lui laisse, au reflet d’une oblique lumière,
Entrevoir un guerrier tout couvert de poussière,
Qui pleure auprès d’Eustelle et semble à l’embrasser
D’une absence pénible enfin se délasser ”

“ Le sujet, ajouta-t-il, est tiré de l’Oreste d’Euripide. J’avais lu, dans une traduction déjà ancienne de cette tragédie, une scène qui m’avait frappé d’admiration : celle où la jeune Électre, soulevant son frère sur son lit de douleur, essuie l’écume qui lui souille la bouche, écarte de ses yeux les cheveux qui l’aveuglent et prie ce frère chéri d’écouter ce qu’elle lui va dire dans le silence des Furies... ”

“ « Je prie votre sainteté de demander au pape Eutychès si ce sont là ses sentimens. — Permettez qu’on lise les actes, reprit aigrement Eusèbe ; ils me suffisent pour le convaincre. Quand il changerait de langage actuellement, cela ne fait rien à ma cause. Je l’accuse pour le passé et non pour le présent et l’avenir. Oh ! je crains ses artifices ! le suis pauvre, il me menace d’exil ; il est riche, il me destine l’oasis, car, si je suis trouvé calomniateur, je perds tout, mon rang, ma liberté, ma vie peut-être. » Flavien le rassura, puis il continua lui-même l’interrogatoire. ”

“ Chaque courtisane ne te doit pas moins que Phryné.
L'accusation portée par ce misérable Euthias ne regardait que Phryné; l'issue du jugement nous intéressait toutes; car si, pour ne pas obtenir d'un amant le prix de nos faveurs, pour les accorder à ceux qui les payent, on était accusée d'impiété, il faudrait alors renoncer au trafic de ses. charmes; il faudrait rompre le plus doux commerce, et ne plus voir ses amis. Notre cause l'emporte, ce commerce est licite; Euthias est condamné comme le plus farouche des amants; la droiture et l'équité, invoquées par Hypéride, sont reconnues. ”

“ Enfin l’heure si douloureusement attendue arriva ; au premier bruit de la sonnette Eudore courut ouvrir, et elle introduisit près de son père une toute jeune femme d’une étrange beauté, dont les yeux profonds, assurés, pleins de lumière, dont le sourire ingénu et l’épaisse et libre chevelure avaient quelque chose d’enfantin, de sauvage et de charmant à la fois. ”

“ Van Eupen, après s’être remis de son émotion, prit aussi le parti de rire de cette aventure, et comme en fait de gaîté je ne suis jamais en reste, j’en fis de même de mon côté. Lorsque nous eûmes ri de tout notre cœur : La chose singulière, dit le Chanoine ; cet amant auquel vous vouliez rester si fidèle, n’était donc autre que Vander Noot ? Il fallait me le dire, car en effet, un homme comme lui mérite bien la constance d’une femme, et ma distinction ne peut plus s’appliquer qu’à mon état. ”

“ Trouvez-nous un remède sûr et facile qu’on puisse avoir partout sous la main, et même avec soi ; il s’agit de l’humanité et peut-être de vos amis. Déjà nous rencontrâmes, il y a cinq ans, à mon premier voyage ici, dans notre enclos, près de la maison, une vipère que mon Roland tua, même sans sa Durandal ; mais j’ai une Eudora qui s’échappera quelquefois au jardin de dessous mes yeux, qui peut rencontrer dans une allée écartée, sous l’herbe, ce terrible reptile... Grand Dieu ! le cœur me manque et je hais le Clos. ”

“ L’Électre n’est pas, à beaucoup près, la meilleure des pièces d’Euripide. La fable est romanesque et invraisemblable, les caractères manquent de dignité, et le dialogue tourne quelquefois presque au comique et à la parodie. Ainsi la façon plus ou moins heureuse dont Eschyle, dans les Choéphores, avait ménagé la reconnaissance d’Oreste et de sa sœur, est indirectement l’objet, dans l’Électre d’Euripide, d’une critique vive et spirituelle, mais un peu outrée, et qui n’est guère à sa place. ”

“ Pour arriver de Dieppe à la ville d’Eu la route est belle : partout des moissons qui se balancent au souffle léger du vent, partout des ruines que le temps disperse chaque jour comme une vaine poussière, partout la mer qu’on voit reluire au soleil ou qu’on entend gronder au loin. La journée était aussi belle que la route, et les chevaux allaient au galop ; si bien qu’à huit heures du matin je pouvais admirer la vieille église bâtie par Guillaume, le premier comte d’Eu, puis rebâtie par Henri en 1130. ”

“ Eudore se lève; les centurions le soutiennent; il s'avance au pied des aigles ; le silence règne parmi la foule. Eudore prend la coupe; les évêques se voilent la tête de leur robes, et les confesseurs poussent un cri : à ces cris, la coupe tombe des mains d'Eudore, il renverse les aigles et se tournant vers les martyrs, il dit :
« Je suis chrétien ! »
Voilà une belle scène ! Mais où serait la grandeur du sacrifice sans l'amour d'Eudore pour Cymodocée?
Et mon Dieu ! l'amour se mêle à tous les événements de l'existence. ”

“ Veut se rendre au signal, mais la discrette Eustelle
En opposant la ruse à ses nombreux efforts,
Lui fait pour l’arrêter un rempart de son corps.
Eutrope attend le soir, attend la nuit encore,
« Ah ! Dit-il en fureur, j’en atteste l’aurore,
La femme est sans constance et l’homme est sans honneur,
Beaux-arts que j’ai quittés, rendez-moi le bonheur. »
Le front morne et pensif, il gagne ses pénates,
Catulle ! ”

“ Le révérend van Eupen ne paraissait pas moins étonné de se voir ainsi surpris par son collègue ; comme cette entrevue n’était pas un secret d’État, il n’avait sans doute pas cru devoir l’en informer. Je vis à sa confusion et à sa rougeur, qu’il n’était nullement flatté d’avoir un spectateur de ses fredaines, surtout un homme devant lequel il devait se montrer tel sans doute qu’il n’était pas ; cette scène muette dura quelques secondes ; chacun restait la bouche béante ; Vander Noot à nous contempler, le Chanoine à rougir et moi à examiner leur contenance, quoique fort embarrassée de la mienne. ”

“ Et les fêtes égayaient la maison des Atrides !
DEUXIÈME PAYSANNE. Et les temples incrustés d’or s’ouvraient comme en un jour de fête, et partout, partout, dans la ville, le feu brûlant des sacrifices resplendissait sur les autels des Argiens, et du lotos ami des Muses, sortait une voix aimable, un chant très beau : « Chez Thyeste est né l’agneau d’or ! » Lui, par un amour adultère, avait séduit l’épouse chérie d’Atrée, et il avait ravi le prodige vers ses demeures et il criait à l’assemblée : « J’ai l’agneau à la toison d’or dans ma demeure ! » ”

“ ORESTE. Ô très fidèle sœur, tu pars ?
ÉLECTRE. Je pars, et ma paupière amollie est humide.
ORESTE. Pylade, sois heureux ! Sois le mari d’Électre !
KASTOR, à Oreste. Le soin des noces les regarde. Mais toi, fuyant les chiennes, marche vers Athènes. Elles lancent leur pas terrible contre toi, celles qui ont des dragons pour mains, celles qui sont noires, celles qui cueillent le fruit des terribles douleurs. (S’éloignant peu à peu avec Polydeukès.) Nous, nous nous hâterons vers la mer sicilienne, pour y sauver les proues marines des vaisseaux. ”

“ Dîtes à mon ami que je ne rêve qu’à lui, mais que j’ai beau travailler comme un diable, les chiennes d’affaires de ménage ne permettent point que ses notes finissent subito. Je compte partir demain, Dieu aidant, ou plutôt le soleil, le cheval et l’âne. Eudora se porte à merveille, soupe quelquefois au pain sec pour ses petites impertinences et commence bien le rôle des filles de faire enrager leur mère ; de manière qu’ici se réunissent les deux contrastes ; si vous n’entendez pas cela, l’inspecteur l’entendra bien. ”

“ Frédéric-Eugène n' avait -il pas ses fils disséminés dans la plupart des armées européennes , en Prusse , en Russie , en Danemark , et pouvant se rencontrer en ennemis sur un champ de bataille ? Servir un roi était alors un métier . L' un des hôtes habituels du château d' Etupes , le vicomte de Wargemont , capitaine du Royal-Etranger en garnison à Belfort , dans une plaquette , introuvable aujourd'hui , intitulée Le Loto d' Etupes ( 1786 ) nous a laissé un tableau aussi humoristique que précieux des honnêtes soirées d' Etupes . ”

“ Eudes fait ici pendant à Ebles, et le fils de cet Eudes de Toulouse, Raymond II, consolide sa position à la façon de Tête d'Étouppes. Il parvient à ses fins, en dépit
des obstacles, grâce à un accord avec le comte de Mâcon et duc d'Aquitaine Guillaume le Pieux. Des deux familles qui pouvaient prétendre à la maîtrise de la terre occitane, celle de saint Guillem et celle de Raymond Ier, la première, en fin de compte, se désistait. Nous avons vu au surplus, qu'elle s'éteignit à la génération suivante. ”

“ Une douceur de sentimentalité semble répandue sur le petit Eudore qui s’est recroquevillé dans une sorte de niche de terre. Il se recueille, le crayon aux doigts, les yeux sur son papier ; rêveur, il regarde, il dévisage, il voit, et on voit l’autre ciel qui l’éclaire. ”

“ Enfin, quand Eutrope fut majeur, Alain l'appela près de lui, et Eutrope obéit à regret, se promettant bien de s'affranchir de cette tutelle humiliante, dès qu'il serait maître de ses biens et de sa liberté.
Comme il avait retardé de quelques jours son départ de Nantes, Alain s'était absenté pour achever de mettre en ordre les affaires de la succession de M. de Benohen. Eutrope, en arrivant à la ferme de son tuteur, ne trouva que la vieille Annette, qui l'embrassa plusieurs fois avec des larmes d'attendrissement, et Bouchard, qui le reçut avec une amicale politesse. ”