Bœotie

“ LE MARCHAND D'ANDOUILLES.
Il y a là-bas des gens qui battent le fer avec toi; mais tes présents d'argent et d'or ne pourront m'induire, pas plus que l'envoi de tes amis, à ne pas dénoncer ta conduite aux Athéniens.
KLÉÔN.
Moi, je me rends immédiatement au Conseil révéler toute votre conspiration, vos réunions nocturnes dans la ville, tous vos serments aux Mèdes et à leur Roi sans compter ce que vous avez fourragé en Bœotia.
LE MARCHAND D'ANDOUILLES.
Combien donc se vend le fourrage chez les Bœotiens?
KLÉÔN.
Ah! par Hèraklès! je vais te corroyer. ”

“ Il en est de même chaque fois que La Boétie s’abandonne à ses qualités personnelles, quand son inspiration sait demeurer dans une juste mesure. L’aisance du tour, la délicatesse de la pensée, les réminiscences heureuses et les gracieuses comparaisons montrent alors combien le talent de La Boétie était propre à la poésie légère. ”

“ Maison de La Boétie à Sarlat
À M. REINHOLD DEZEIMERIS
correspondant de l’Institut
Nul n’a contribué plus que vous à faire mieux connaître La Boétie. Grâce à vous, le philologue explique le penseur, et, désormais, il n’est plus possible d’ignorer l’un sans méconnaître l’autre. ”

“ Là, apparaissent tous les symptômes précurseurs d'un grand homme, et il le fut certainement devenu, s'il eût vécu plus longtemps; mais la science ne s'improvise pas; il faut de longues et laborieuses années pour l'acquérir, et le seul bagage littéraire de La Boëtie n'eût pas fait, à lui seul, toute sa renommée. ”

“ Elle, que chacun s’accorde à regarder comme femme de caractère et d’une volonté tenace. Un diplomate vénitien, Marino Cavalli, reconnaît que la sénéchale avait réussi à communiquer à son amant encore dauphin ces qualités de fermeté qu’elle possédait elle-même à un degré éminent [62] . Quant à Henri II, je ne sais si l’on pouvait déjà constater son goût pour les tournois [63] . La Boétie faisait-il allusion au duel célèbre de jarnac et de La Châtaigneraie, auquel assistèrent le roi et la favorite ? La discussion sur ce point risque fort de demeurer stérile. ”

“ Ce fut Antoine, lieutenant particulier du présidial, qui le premier se signa de La Boëtie, en substituant toutefois à l'y primitif un e avec un tréma ; son fils Etienne, conseiller au parlement, en fit autant, et de là la métamorphose du nom Boyt en celui de La Boëtie.
XVII Vers l'an 1520 ou 1525, Antoine fit construire à Sarlat, sur la place du Peyrou ou du Moustier, une maison qui existe encore et dont on admire la façade. Son style est de la Renaissance, et ses sculptures n'ont pas trop souffert, ni du temps, ni de la main des hommes. ”

“ BOUGUET. Ma femme, ma femme bien-aimée !... Comment peux-tu me demander cela ?
MADAME BOUGUET, (éclatant.) Ah ! Laurent, c’est que je t’aime tant !
(Elle se précipite à genoux près du canapé.)
BOUGUET. Et je ne peux même pas aller à toi pour t’embrasser ! (Elle se lève et avec précaution lui donne plusieurs baisers sur le front.) Comme j’ai abîmé ta vie !...
MADAME BOUGUET. N’emploie pas de pareils mots, Laurent... Rien n’est abîmé en nous, ou si peu... Pense à ta pauvre épaule blessée... qu’il faut guérir... que nous allons guérir tout doucement... à l’aise... loin des méchants !... ”

“ Page 127. — (1) Ce lieutenant du Roi est manifestement Charles de Coucy de Burie, que La Boétie accompagnait en octobre 1561. Mais faut-il voir ici une allusion à cette circonstance ? En ce cas, l’évaluation : « il y a neuf mois ou plus » serait un peu courte. L’auteur, d’ailleurs, embrasse ce qui s’est passé, « en Guyenne », « en moins d’un an ». Il est permis de trouver dans ce passage l’expression des sentiments que La Boétie avait gardés de sa mission à Agen et de son intervention auprès des huguenots. ”

“ LE BOHÉMIEN, dans le cabinet.
Ah diable! M. Alphonse prend de l'humeur !
ALPHONSE, avec colère.
Quel est donc l'insolent qui a osé ?
PAOLA.
Ah voilà ! probablement un homme qui n'a pas peur de toi, celui-là ! C'est un Bohémien !
ALPHONSE.
Comment, un Bohémien ? ton frère consentirait à donner un semblable parrain à son enfant ? Oh ! non, cela n'est pas possible !
PAOLA.
C'est cependant comme ça : la cérémonie est pour onze heures !
ALPHONSE, avec colère et dépit.
Pour onze heures ! Oh parbleu! je saurai bien l'empêcher. ( A part. ) Heureusement que je connais le veivode du lieu ! ”

“ J’ai des motifs de ne pas me croire destiné à une très longue vie...
— Oh ! général...
Les joues de Louise s’étaient empourprées.
— Eh quoi ?... C’est moi qui parle. Dieu fera de moi à sa volonté, mais selon toutes vraisemblances humaines, vous serez libre assez tôt pour connaître l’amour d’un mari... Chut ! chut ! fit-il avec une bonhomie douce, pas d’observations...
Se levant, il ajouta :
— Pas non plus de réponse aujourd’hui. Je ne veux point vous prendre par surprise. Réfléchissez. Consultez votre raison. Votre cœur aussi, car après tout c’est bien lui que je sollicite... ”

“ Marchant toujours, ils étaient arrivés à la barrière du jardin. Comme Louise en poussait, pour rentrer, la porte fermée au loquet, Claude, d’un geste dont l’affectueuse familiarité excluait toute apparence de hardiesse, lui mit la main sur le bras.
— Pas encore, cousine, voulez-vous ? Puisque le hasard de l’entretien nous a fait parler de ces choses, il me plairait que vous fussiez la première à être informée de certains projets... Car vous me comprendrez, j’en suis sûr. Poussons jusqu’au petit bois. Nous n’y serons pas dérangés... Vous êtes la seule ici à avoir des goûts aussi bucoliques. ”

“ Tel est, en effet, le caractère saillant de La Boétie : une forme à la fois savante et entraînante, une langue vive et colorée, qui pare un fonds par lui-même assez pauvre d’idées. Ce reproche pourtant ne doit point être exagéré. Pour cela, il ne faut pas oublier que la Servitude volontaire avait été composée par son auteur, bien avant les grands mouvements politiques et religieux du XVIe siècle. Dans de semblables circonstances, jointes au jeune âge de l’écrivain, il était nécessaire que le Contr’un fût l’œuvre d’un esprit plus généreux qu’expérimenté. ”

“ Race hybride, créatures impertinentes, beautés médiocres, demi-chair, demi-onguents, dont le boudoir est un comptoir où elles débitent des morceaux de leur cœur, comme on ferait des tranches de rosbif. La plupart de ces filles, qui déshonorent le plaisir et sont la honte de la galanterie moderne, n'ont point toujours l'intelligence des bêtes dont elles portent les plumes sur leurs chapeaux. ”

“ Je n’ai, chère amie, d’autre besoin que celui de t’entendre, nous avons déjeûné à une lieue d’ici, j’attendrais maintenant jusqu’à huit heures du soir sans éprouver le moindre besoin.
Madame de Saint-Ange. Passons donc dans mon boudoir, nous y serons plus à l’aise ; j’ai déjà prévenu mes gens ; sois assurée qu’on ne s’avisera pas de nous interrompre. ”

“ Et comme le jeune homme, épouvanté, se reculait d'elle en gémissant : « O mon Dieu ! mon Dieu ! » elle vint vers lui, répétant encore :
— C'est vrai, c'est vrai ; et cependant, Olivier, sur ma mère morte, sur mon enfant que j'adore, devant Dieu, je vous jure que je suis pure ! D'Élise Boitel, je suis devenue la femme du docteur Samuel Bott. Cet homme a reconnu mon enfant ; il n'était pas son père, c'est vrai. Eh bien, je vous le jure, je n'ai jamais eu d'amant, je n'ai jamais eu d'époux, et, veuve aujourd'hui, je suis vierge ! ”

“ De là, une certaine infériorité sur ses contemporains qu’on avait déjà notée de son temps. Il ne faut point cependant se montrer trop sévère pour ces essais. Quelques-uns sont de la prime jeunesse de La Boétie, c’est-à-dire composés un peu avant le mouvement de rénovation littéraire qui est demeuré le titre de gloire de la Pléiade. On doit savoir en tenir compte à leur auteur. Parfois aussi, dans ces vers trop peu harmonieux et qui manquent de personnalité, brillent tout à coup, comme un éclair dans un ciel gris, quelques vers d’une facture habile, d’un accent plus vrai. ”

“ La fidélité de Musette s'usait avec une robe ou un chapeau ; celle de Mariette aurait pu être interminable comme un roman de la Patrie.
Quant à la Vie de Bohème, connaissez-vous une image plus fraîche et plus émouvante que celle-là 1 La vie de bohème ! mais jamais la jeunesse et l'amour n'eurent une odyssée plus admirable; jamais la poésie du cœur ne se trouva plus accomplie, plus simple, plus charmante et plus adorable que dans ce livre immortel. ”

“ Des visions de cambrioleurs, d’inondations, de murailles effondrées, traversèrent le cerveau de Mme Bodet. Car elle pouvait douter de la lumière, douter du soleil et du jour, mais elle ne pouvait douter de son horloge. Son âme en était si troublée qu’au lieu de s’agenouiller, selon sa coutume, sur la chaise basse qui lui servait de prie-Dieu, elle fit sa prière en s’habillant précipitamment. ”

“ BOUGUET. Ce n’est pas vrai ! Faire de ta femme ma maîtresse, c’est une accusation d’ignominie qui ne peut m’atteindre !
BLONDEL. Ah ! prends bien garde. Si tu mens, prends bien garde, parce qu’il n’y a pas d’amitié qui tienne... Si tu as osé cette saloperie...
BOUGUET. Je le nie.
BLONDEL. Alors, alors, tu vas m’expliquer ta présence ici ce soir, dans ma maison. Oui, allons, c’est inutile de bluffer ! ”

“ La Boétie est moins égal ; il n’a pas cette lucidité de diction qui jette un jour heureux sur toutes les parties de la pensée, il n’a pas ce charme exquis du naturel, cette vive netteté du coloris, cette douce teinte de bonhomie et de sensibilité dans le style, qui donnent un prix infini à la traduction de son rival [109] . ”

“ Et voilà comme Mme Bodet, une fois en sa vie, fut éveillée par un rayon de soleil ; ce qu’elle ne croirait pas, du reste, si vous alliez le lui dire.
La vieille dame rouvrit l’œil droit, puis l’œil gauche. ”

“ En l’espèce, ce danger n’est pas apparent. Boutou est d’humeur égale; il aime le mouvement et court au grand air, joue volontiers et avec entrain... Le courrier d’Europe lui a récemment apporté de Paris un superbe polichinelle; c’est avec des explosions de gaieté et des rayonnemens d’orgueil que le gamin montre aux négrillons du quartier ce vazaha bossu qu’il gouverne avec une ficelle... Il s’amuse de son pantin blanc, moi de mon enfant noir... Mais, pour moi, le jeu s’aggrave d’une charge d’âme, les ressorts que je meus sont complexes et délicats. Comment diriger l’éducation de Boutou? ”

“ C’est pour éviter ce suicide de l’amour que notre ingénieuse France inventa les boudoirs. Les femmes ne pouvaient pas avoir les saules de Virgile dans le système de nos habitations modernes. À la chute des oratoires, ces petits endroits devinrent des boudoirs. ”

“ Oui, princesse, vous serez obéie ; oui, à mon retour en France , je ferai retentir partout vos paroles : vous, faites des voeux pour la France, la France fait des voeux pour vous : la France et l'Europe ont maintenant les yeux fixés sur la Bohême ”

“ Elle surtout, tellement réservée, ce n'est pas en demeurant figé auprès d'elle qu'on peut deviner ce que lui dit son cœur. Un peu froide aussi... j'entends au point de vue de l'amour. A toi de l'échauffer, sacrebleu! Es-tu donc si timide, monsieur le sabreur... ou si orgueilleux?... Voyons, Maurice, sois franc: qu'est-ce qui t'arrête?
—Vous tenez à le savoir?... C'est Lambertier.
—Jaloux d'un premier mari? Tu es plus épris que tu ne crois. Mais c'est bouder contre soi-même... On en revient.
—Ce premier mari n'est pas mort.
Les gros sourcils broussailleux du docteur se froncèrent. ”

“ Ses serviteurs, voyant s'approcher de plus en plus le bras de Dieu , désertent le manoir en le maudissant ; ses vassaux reculent leurs demeures ; Bohémond , en proie à des songes , à des visions , toujours poursuivi des apparitions et des paroles de la femme étrange , attend l'arrêt du. ciel dans un sombre désespoir.
Un seul être humain ne l'a point abandonné :le vieux, serviteur qui se lamentait sur la pauvre Blanche.
— Vous êtes coupable, sire, devant Dieu et devant les hommes, disait à Bohémond cet admirable vieillard ”

“ Le boudoir change d'aspect quand les années viennent : la décoration est plus calme; le sèvres coquet est remplacé par le biscuit sévère; un élégant prie-Dieu d'où l'on fait sortir à volonté un symbole peint ou brodé sur satin ; un portrait de famille, ouvrage d'un ancien maître, remplacent les frivolités; vous apercevez çà et là quelques bons livres. La tenture est nécessairement grosvert ou violet-évêque. C'est dans son oratoire ou dans son boudoir qu'une grande dame reçoit ses marchands, ses protégés, ses parents, ses amis. ”

“ Mais si le lendemain, dans quelque compagnie Éprise de grand style et de juste harmonie, Moi présent, un vieillard, frondeur du goût nouveau, Vante avec des regrets madame de Beauveau, Ou remonte à ces temps, embellis par nos rêves, Où Nemours adorait la princesse de Clèves ; Si quelque professeur, doctrinaire autrefois, Recommence un récit sur l'Abbaye-aux-Bois, J'entends sans contester... j'évoque sans rien dire, Comme un arrêt d'en haut qu'annoncerait la lyre, Cette aimable personne, et, malgré les aïeux, J'applaudis au présent, et suis sûr que c'est mieux. ”

“ Il avança d’un pas vers la fenêtre.
— Louise...
Mais comme il cherchait ses paroles, elle se hâta de prendre les devants.
— C’est vraiment tard et la nuit se fait fraîche. Il serait temps, je crois, d’aller dormir.
Très doux était l’accent, quoique, comme tout à l’heure, très ferme. Mais au fond, bien au fond, il y avait un émoi... oh ! tellement subtils et profonds sont ces mouvements de l’âme... Claude ne répondit pas. Sous la faible clarté bleue de la lune qui se levait, faiblement on distinguait son fin profil un peu pâle. Muet, il la regarda. ”

“ En entendant cette strophe, Grain-de-Beauté dit : « Assurément ! Mais le repos chez soi a bien aussi son charme ! » Alors l’un des garçons se mit à rire et dit à ses compagnons : « Voyez un peu ce Grain-de-Beauté ! Il est comme les poissons : ils meurent sitôt qu’ils quittent l’eau ! » ”