Charles Binet-Sanglé

“ A cette époque, Blaise Pascal nous apparaît très faible de volonté, très suggestible, soumis comme un enfant à son directeur de conscience, suivant la règle de Port-Royal et subissant l'influence des ouvrages pieux qu'il lisait sans cesse.
Son émotivité s'était profondément modifiée. Il reconnaissait qu'elle était presque indépendante des phénomènes extérieurs : « Mon humeur ne dépend guère du temps, j'ai mes brouillards et mon beau temps au dedans de moi : le bien et le mal de mes affaires mêmes y font peu. » ”

“ Et voici une nouvelle appréciation d'André Tiraqueau qui résume tout : « François Rabelais, frère mineur, d'une habileté consommée dans les langues latine et grecque et dans toutes les sciences, au-dessus de ce qu'on attendrait de son âge, et en dehors des habitudes ou plutôt des scrupules excessifs de son ordre. »
Mais, ne l'oublions pas, François Rabelais n'était qu'un érudit. Il y avait encore, à l'époque où il vivait, de trop grands vides entre les acquisitions des sens et du raisonnement pour qu'on pût les coordonner. Or la science ne commence qu'à la coordination des idées. ”

“ La crainte est du moins l'un des principaux éléments de la dévotion. Avoir la crainte de Dieu n'est-il pas, dans le langage mystique, presque l'équivalent de croire ?
Pour qu'un homme naturellement craintif devienne pieux, il suffit parfois que son attention soit attirée vers la mort ou vers les hypothétiques sanctions d'outre-tombe. Giovanni Borgia se convertit devant le cadavre de la femme de Charles-Quint, et Antoine Le Maistre après avoir assisté à l'agonie de sa tante Arnauld d'Andilly.
Toutes les religions ont tiré parti de la crainte. ”

“ Les lettres que Blaise Pascal lui écrivit vers ce temps sont pleines de pensées sur les miracles. Nous le voyons devenir le raisonneur et le déraisonnant Pascal des Pensées : « Les chrétiens hérétiques l'ont connu à travers son humanité, et adorent Jésus-Christ Dieu et homme.
Mais de le reconnaître sous des espèces de pain, c'est le propre des seuls catholiques ; il n'y a que nous que Dieu éclaire jusque-là. » ”

“ S'il lui plaît de taire cette miséricorde à ma chère sœur plutôt qu'à vous, pourquoi nous opposerions-nous à son bonheur?
Je n'en vois point d'autre dans le monde qu'une entière retraite et un abandon général de toutes choses pour servir Dieu seul ; mais celui-là même n'est rien en comparaison de le posséder avec une entière plénitude et une assurance certaine de ne le perdre jamais. Etouffons donc autant qu'il nous sera possible tous les sentiments de la nature qui s'opposent trop fortement à ceux que la foi et la charité nous doivent donner sur ce sujet ”

“ Les Provinciales sont un chef-d'œuvre d'esprit et de style. Mais combien d'idées fausses ou téméraires ne contiennent elles pas ! Sans doute la morale des Jésuites était mauvaise. Mais en quoi celle de Pascal était-elle meilleure ? Sur quels faits était-elle basée ? Un ensemble d'affirmations dogmatiques, d'idées préconçues, de pseudo-vérités sentimentales,
de pétitions de principe relevant de la religion ou de l'empirisme sociologique, telle était la morale de l'auteur des Provinciales et telle est encore celle qui nous régit. ”

“ La sociologie tuera les éloquences judiciaire et parlementaire, comme l'hiérologie tuera l'éloquence sacrée.
D'une façon générale tout ce qui constitue l'éloquence, les diverses qualités du style, de l'élocution et de la mimique, rentre dans les procédés de suggestion. Or la vérité n'a pas besoin d'être suggérée,et il n'est pas bon qu'elle le soit. Elle doit être acceptée de plein gré, après réflexion.
J'ai cité, dans les études qui précèdent, plusieurs exemples de suggestion verbale. Les entretiens de la Bouteillerie et de des Champs des Landes préparèrent la conversion des Pascal. ”

“ Jacqueline Pascal composa, dès l'âge de puberté (12 ans) , de petits poèmes d'amour. Mais, après que les cicatrices de la variole lui eurent enlevé l'espoir de se bien marier, elle s'adonna à la poésie religieuse. « Je dois faire mourir en moi la chair et tous ses désirs », écrira-t-elle plus tard dans sa Méditation sur la mort de Jésus-Christ.
Angélique Arnauld d'Andilly dit « que le sacrifice est imparfait si la pénitence n'immole le corps en même temps que la charité doit sacrifier le cœur. » ”

“ C'est que la suggestion artistigue est un des adjuvants les plus efficaces de la suggestion religieuse.
L'admiration met un frein à la réflexion l. Soyez éloquent et vous ferez croire à des auditeurs de moyenne intelligence les choses les plus invraisemblables. Soyez fastueux et il n'est crime qu'on ne vous pardonne. Aux yeux du vulgaire, le vol et l'assassinat ne commencent qu'en deçà d'une certaine classe. Le vol des riches s'appelle spéculation. ”

“ Cependant, même à ce degré de perfection, la religion reste en dehors de la science. L'existence de Dieu, tel que les métaphysiciens le définissent, n'est qu'une hypothèse. En disant que l'univers a eu un commencement et une cause et qu'il a été créé par Dieu, on ne fait que reculer le problème posé. Dieu éternel est aussi incompréhensible que l'univers éternel. Dieu infini est aussi incompréhensible que l'univers infini. Dieu moteur de l'univers est aussi incompréhensible que le mouvement de l'univers sans commencement ni fin. ”

“ Deux des fils de Gilberte, Etienne, né en 1642, et Biaise, né en 1653 près de Port-Royal des Champs, l'avaient déjà précédée dans la tombe.
Etienne Périer, doué d'une grande mémoire et qui, très jeune, avait montré de remarquables dispositions pour les mathématiques, n'avait pas en revanche les qualités du métaphysicien. Etant enfant, il comprenait bien que Dieu n'eût pas de fin, mais il saisissait mal qu'il n'eût pas de commencement. ”

“ Aussi bien on relève chez la plupart des dévols, les sentiments qui dominent dans les psaumes, la tristesse, la crainte, la haine de l'impie. Il y avait pour François Rabelais des accommodements avec la règle de Bénédictus. L'abbé du monastère, qui était en même temps l'évêque du diocèse, était son ami. La vie des chanoines était plus douce que celle des moines. Enfin, parmi les bénédictins, les prêtres étaient plus considérés que les autres frères. Tout cela, on s'en doute, n'avait pas été pour rien dans son changement d'ordre et dans son entrée au couvent de Maillezais. ”

“ Non seulement les dégénérés sont indispensables au bon fonctionnement de la machine sociale, mais ils constituent les principaux éléments du progrès.
Le génie est un symptôme de dégénérescence. Il en est de même de la dévotion. Aussi la dévotion et le génie sont-ils souvent associés chez un même individu ou dans une même famille.
Le cas de la famille Pascal est typique. Le cas de la famille Racine ne l'est pas moins. ”

“ Par malheur la mort de son père, survenue le 24 septembre 1651, en le replongeant dans une tristesse profonde, le livra de nouveau aux obsessions religieuses.
Dans une lettre écrite le 17 octobre 1651, il déclarait que nos maux sont une chose « indispensable, inévitable, juste, sainte, utile au bien de l'Eglise et à l'exaltation du nom et de la grandeur de Dieu » que « tout ce qui est dans l'homme est abominable », qu'il faut s'en remettre à Dieu pour la conduite de nos vies, et qu'il est juste d'aimer la mort, puisqu' « elle ôte au corps la liberté de pécher.» ”

“ L'infini n'est pas moins incompréhensible que le fini. Nous ne percevons l'infini ni dans l'espace, ni dans le temps.
L'infini n'est qu'une idée, à laquelle nous arrivons, comme le dit Ribot, en ajoutant « des états de conscience les uns aux autres. » Infini, éternité, matière éternelle en mouvement perpétuel ou créée et mise en mouvement par un Dieu éternel, autant de problèmes irrésolus. ”

“ Lorsque nous voulons nous convaincre de leur réalité, nous imaginons un des cas particuliers qu'elles enferment, nous revenons à l'une des sensations originelles. « Notre intelligence, dit Biaise Pascal l, tient, dans l'ordre des choses intelligibles, le même rang que notre corps dans l'étendue de la nature. » ”

“ Les analgésies, les hallucinations, les anesthésies, et, moins aisément, les mouvements, les contractures et les paralysies peuvent être obtenus chez des sujets éveillés, raisonnables et volontaires.
Ce sont là les grandes manifestations de la suggestibilité hors du sommeil. Mais il en est d'autres, moins frappantes sinon moins considérables. La suggestion des idées, des émotions et des sentiments est si commune qu'elle passe inaperçue dans la plupart des cas. Elle est de tous les rapports humains et de tous les instants. ”

“ Deux frères, deux gentilshommes normands, dévots et exerçant la médecine par charité, La Bouteillerie et Des Champs des Landes, lequel eut plus tard un fils et une fille à Port-Royal, vinrent lui prodiguer leurs soins.
Le médecin peut prendre sur ses malades une grande autorité. Cela tient au respect que ses connaissances inspirent, à l'amitié et à la confiance que lui attirent sa science et son dévouement, à l'intimité nécessaire qui s'établit entre le patient et lui. ”

“ Levés, les plus grands à cinq heures, les plus petits à six heures, « ils se prosternoient à genoux aussitôt qu'ils étoient levés, pour adorer Dieu8 », et s'habillaient en faisant des actes de grâce.
A six heures, ils disaient, agenouillés devant un crucifix, le Veni Creator, le Pater, l'Ave et le Credo. En outre les grands récitaient debout les prières de prime.
Ceux qu'on jugeait assez sages allaient à la messe et y disaient l'office des anges. On avait soin qu'ils se tinssent à l'église dans une tenue très respectueuse, sans tourner la tête de côté et d'autre. ”

“ Après la mort de Biaise, nous la retrouverons sous l'influence de Gilberte.
Jacqueline s'adonnait aussi au prosélytisme.
Nous avons d'elle, du 3 octobre 1656, une lettre adressée à une femme qu'elle engage à quitter le monde.
« Je sais par expérience, lui dit-elle, qu'il n'y a pas ! de plus grand bonheur en la terre que celui où vous aspirez. » (Étrange bonheur que ces austérités continuelles et cette crainte obsédante d'un dieu !) ”

“ Ainsi préparée, elle avait été profondément émue par un sermon qu'un capucin, le Père Basile, était venu faire à Port-Royal, et, avait résolu de réformer le monastère.
La voilà donc qui se prive de viande, qui s'habille d'un drap grossier, qui couche sur la dure et veille dans la prière. Une nuit, on la surprend faisant couler sur ses bras nus de la cire brûlante. ”

“ Si, par la pensée, nous projetons sur la surface du globe toutes les figures de suggestion religieuse dont
nous pouvons concevoir l'existence, la terre nous semblera prise dans un filet aux mailles innombrables, dans une toile d'araignée immense. ”

“ La grâce du salut était égale pour tous les hommes. La grâce du ministère était inégale ; elle n'était accordée qu'aux évêques et aux personnes publiques.
Lorsque Forton s'en alla, on lui dit qu'on serait aise de s'entretenir encore avec lui et qu'on lui rendrait sa visite.
En effet, le 5 février, Dumesnil, Auzoult, Blaise Pascal et Le Cornier, docteur en Sorbonne, se rendirent chez le capucin. ”

“ « C'est une erreur bien préjudiciable parmi les chrétiens, et parmi ceux-là mêmes qui font profession de piété, de se persuader qu'il y ait un certain degré de perfection dans lequel on soit en assurance, puisqu'il n'y en a point qui ne soit mauvais si on s'y arrête, et dont on puisse éviter de tomber qu'en montant plus haut.» En mai 1648, Etienne Pascal vint à Paris. ”

“ Ces mystiques, qui, « malgré la différence des temps, des lieux, des races, des croyances., ont tous un air de famille et se ressemblent singulièrement entre eux », sont des émotifs, des sentimentaux, des hypersuggestibles. Ils sont, pour les germes religieux, des terrains de choix. Les croyances passent de l'un à l'autre comme par contagion ; et il est des épidémies religieuses comme il est des épidémies de névroses. ”

“ Au surplus ce désir des démonstrations eut été chose vaine, car les dogmes enseignés dans le catéchisme, celui de la trinité, par lequel l'infini supposé revêt la nature du fini, « chose aussi absurde, dit Spinoza, qu'un cercle revêtant la nature du carré », ceux de l'incarnation, de la rédemption et de l'eucharistie, qui sont en contradiction avec le dogme de la
toute-puissance divine, celui du péché originel, qui est en contradiction avec le dogme de la justice, sont non seulement indémontrables mais incompréhensibles. ”

“ Attirée à chaque instant par ses amis de Port Royal, Marguerite Périer habitait tantôt Clermon et tantôt Paris. Ici et là, elle observait la retrait et la pénitence.
Sa sœur morte, elle se fixa définitivement à Clermont, chez son frère Blaise Périer, alors doyen de 1 Collégiale de Saint-Pierre. Ils menaient une vie austère, servis par des domestiques dévots, elle toujour vêtue de noir et d'étoffes communes et portant cornette comme les religieuses. ”

“ Elle est plus grande dans le sexe masculin que dans le sexe féminin, et à l'âge adulte qu'à tout autre âge.
4° La suggestihilité religieuse est en raison directe de l'émotivité, de l'amativité, de la craintivité, de l'ignorance, de la faihlesse d'esprit, de l'humilité et de la docilité du sujet considéré. Elle est plus grande dans le sexe féminin que dans le sexe masculin, et dans l'enfance qu'à tout autre âge. Le jeûne, la veille et la maladie l'accentuent. Le silence, la solitude et l'admiration facilitent les suggestions religieuses. ”

“ L'abbé Claude de Sainte-Marthe, adonné aux études théologiques depuis son adolescence, s'était d'abord retiré dans une société d'ecclésiastiques, où il avait vécu « dans une si grande solitude, dans un recueillement si profond, qu'il n'y eut de commerce qu'avec Dieu. » Attiré par la réputation d'Antoine Singlin, il s'était mis sous sa direction et était devenu, avant 1656, confesseur des religieuses revenues aux Champs et prédicateur du monastère restauré. ”

“ On leur expliquait le catéchisme, les symboles de la croix et de l'eau bénite, la messe, les devoirs envers le prochain, les commandements de Dieu, les devoirs envers Dieu, les vertus chrétiennes, l'examen de conscience, la pénitence, les prières du soir et du matin. Ces exercices finissaient à deux heures et demie par une prière.
De none jusqu'à vêpres, on répétait le catéchisme, on chantait un hymne, et l'on travaillait à la couture; les moyennes lisaient. ”