France. Direction générale des arts et des lettres

“ De l'Apologie de la religion chrétienne projetée par Blaise Pascal après sa seconde conversion, et à laquelle il travailla pendant les dernières années de sa vie, il ne reste que les notes préparatoires, les « matériaux » dont il parlait au P. Beurrier pendant sa dernière maladie. Il classa lui-même une partie de ces notes pour faire une conférence à Port-Royal au cours de l'année 1658, et les liasses ainsi constituées donnaient un aperçu du plan qu'il envisageait alors, et dont la Première Copie des Pensées ainsi que le Discours de Filleau de la Chaise, gardent le souvenir. ”

“ D'après ce que l'on sait de la vie de Pascal et de celle de Domat, leur première rencontre daterait de 1649 : Pascal avait alors un peu plus de vingt-six ans. Cependant, le dessin reproduit les traits d'un très jeune homme. Quoiqu'il en soit ce simple dessin, rayonnant de vie et d'intelligence exécuté de mémoire ou du vivant de Pascal, a été considéré souvent comme le meilleur et, sans doute, le plus émouvant de ses portrait (E. Brin) .
Voir : Jouvet-Desmarand, Essai historique et critique sur Domat, 1837 ; P. Faugère, Introduction à l'édition des Pensées, 1844, p. LXXIILXXIII ”

“ Aux pp. 14-16 de la seconde partie, première publication, partielle, d'une lettre de Jacqueline Pascal concernant la signature du Formulaire. « Pardonnez-moi, je vous en supplie, ma chère Soeur, je parle dans l'excès d'une douleur à quoi je sens bien qu'il faudra que je succombe... Je sais bien qu'on dit que ce n'est pas à des filles à défendre la vérité ; mais si ce n'est pas à elles à défendre la vérité, c'est à elles à mourir pour la vérité... » ”

“ Mais il avait aussi des curiosités scientifiques, et avait fait construire une machine arithmétique qui ne lui donnait pas satisfaction : « Je ne scay rien, Monsieur, de particulier, de la machine de M. Pascal. Elle est fort difficile à inventer, mais elle est fort aisée à comprendre quand on en a une que l'on peut examiner à loisir. Il faut donc que ce soit la faute de l'ouvrier de ce que l'effet de celle que vous avez fait faire depuis peu n'est pas parfaitement seure, et qu'il y arrive des fautes ; au lieu que cela n'arrivoit point à celles que M. Pascal a fait faire luy mesme. » ”

“ GRAMMAIRE générale et raisonnée contenant les fondemens de l'art de parler expliqués d'une manière claire et naturelle [par Antoine Arnauld et Cl. Lancelot] . Paris, P. Le Petit, 1660. In-12. — B.N., Impr., Rés. X. 1917.
On attribue à Pascal le chapitre VI de la première partie : D'une nouvelle manière pour apprendre à lire facilement en toutes sortes de langues. D'après sa soeur Jacqueline, la méthode de Pascal aurait été appréciée à Port Royal ; il avait donné des indications fort sensées pour diminuer les difficultés des enfants débutants. ”

“ Pascal » resté seul, s'installe dans un petit logis rue Beaubourg, puis en 1654 loue une maison près de la porte Saint-Michel « entre deux jeux de paume » où il passera le reste de son existence. Il fréquente plusieurs salons de Paris, celui de la duchesse d'Aiguillon au Petit Luxembourg, l'Hôtel de Nevers habité par les Guénégaud, voit souvent son ami le duc de Roannez, qu'il accompagne peut-être en Poitou en 1653, se lie avec le chevalier de Méré et Damien Mitton. Sa situation de fortune l'oblige à chercher divers expédients pour augmenter ses revenus. ”

“ Au XIXe siècle, Victor Cousin appelle l'attention sur l'autographe qui est arrivé à la Bibliothèque nationale avec le fonds de Saint-Germain-des-Prés. L'érudit Faugère établit une nouvelle édition d'après le manuscrit, et distingue nettement l'Apologie de la religion chrétienne préparée par Pascal des pensées détachées. Les éditeurs suivants ont essayé, soit de reconstituer le plan de Pascal, soit d'adopter un ordre rationnel et esthétique. L'étude minutieuse de l'autographe a permis à M. Z. Tourneur, puis à M. Lafuma d'arriver à des résultats beaucoup plus précis. ”

“ Dans le courant de février 1656 avaient commencé à se répandre des bruits alarmants sur la dispersion de Port-Royal, demandée par le nonce, et les solitaires durent quitter après la mi-mars leur vallon. C'est pour contrôler ce départ, découvrir une imprimerie, enquêter sur les petites écoles, et sur la vie que l'on menait aux Granges, que Dreuxd'Aubray vint à la fin du mois à Port-Royal-des-Champs. Il interrogea M. Charles, la Mère Angélique Arnauld, puis, dans un château voisin, Dugué de Bagnols, et, le lendemain, Charles de Bernières. ”

“ Il disoit au plus fort de ses douleurs quand on s'affligeoit de le voir souffrir : La maladie est l'état naturel des chrestiens, parce qu'on est par là dans l'état où l'on devroit toujours être, dans la privation de tous les biens et de tous les plaisirs des sens, exempts de toutes les passions, sans ambition, sans avarice, et dans l'attente continuelle de la mort (Vie de M. Pascal, par sa soeur Gilberte) . ”

“ Les relations de Pascal avec le milieu janséniste commencent au moment de sa première « conversion » à Rouen, lorsqu'il a connu M. Guillebert, disciple de Saint-Cyran. A son retour à Paris, il fréquente l'église de Port-Royal avec sa soeur Jacqueline. L'entrée au couvent de celle-ci amène un certain froid dans les relations, et ce n'est qu'après sa seconde « conversion » déterminée par la « nuit de feu » du 23 novembre 1654 qu'il se met complètement sous la direction de M. Singlin, confesseur des religieuses. L'influence de sa soeur Jacqueline fut grande pour déterminer son changement de vie. ”

“ EPITAPHE PRIMITIVE DE PASCAL à Saint-Etienne-du-Mont. — B.N., Mss., fr. 32707, p. 325.
Florin Périer avait fait graver cette epitaphe sur la tombe de marbre de son beau-frère à Saint-Etienne-du-Mont. Mais l'inscription fut rapidement effacée et elle fut regravée avec quelques variantes, sur une petite table de marbre blanc qui fut fixée à l'un des piliers de la chapelle de la Vierge au-dessus de la tombe. Déposée au Musée des Monuments français pendant la Révolution, cette table de marbre fut restituée en 1817 à l'église de Saint-Etienne-du-Mont. ”

“ Selon Marguerite Périer, Arnauld aurait lui-même invité Pascal, venu en retraite à Port-Royal-des-Champs en janvier 1656, à défendre sa cause. Ce qui est certain, c'est que, selon une pratique courante chez les écrivains de Port-Royal, Les Provinciales sont un travail accompli en collaboration. Pascal recevait sa documentation des théologiens Arnauld et Nicole, et se bornait à la mettre en oeuvre. C'est ainsi que les citations des casuistes lui ont été fournies, mises à part celles d'Escobar, dont il avait étudié la Théologie morale. ”

“ ONZIÈME LETTRE escrite par l'autheur des Lettres au provincial, aux Révérends Pères jésuites. Du 18 aoust 1656. — B.N., Impr., Rés. D. 4245.
« Qu'on peut réfuter par des railleries les erreurs ridicules. Précautions avec lesquelles on le doit faire, qu'elles ont été observées par Montalte, et qu'elles ne l'ont point été par les Jésuites. Bouffonneries impies du Père Le Moine et du Père Garasse. »
A partir de cette lettre et jusqu'à la XVIe, Pascal s'adresse directement aux Jésuites et non plus à un fictif ami de Province. ”

“ OPUSCULES
550. RECUEIL D'ÉCRITS DE PASCAL, constitué par l'abbé Louis Périer. — Collection privée.
Le chanoine Louis Périer avait constitué un recueil d'écrits de son oncle, demeurés encore inédits, connu au XVIIIe siècle sous le nom de « manuscrit de l'abbé Périer ». Le présent manuscrit en est une copie, exécutée vers 1740-1750. Il a été utilisé par Condorcet en 1776 et par l'abbé Bossut en 1779 ; Condorcet a mis des marques au crayon rouge pour indiquer les passages qu'il retenait. Le manuscrit appartint plus tard à Sainte-Beuve qui l'annota ; il le prêta aussi à Faugère. ”

“ Dans une telle masse il s'agit de faire un choix.
La préparation d'une exposition consacrée à Pascal et à son oeuvre, et que l'on voulait comparable à celles que la Bibliothèque nationale a organisées au cours de ces dernières années dans la Galerie Mazarine — qui fut construite et décorée, on le notera, du vivant de Pascal — une telle préparation était chose difficile. Il s'agissait de montrer les documents sur lesquels la biographie de Pascal, si émouvante mais dont il convient d'écarter les apports de la légende, doit être établie ”

“ DONATION PAR BLAISE PASCAL à Louise Delfaut, fille majeure, demeurant dans sa maison, rue de Touraine, d'une pension viagère de 400 livres qui lui sera continuée en cas de profession religieuse, destinée à récompenser les services qu'elle a rendus à feu Etienne Pascal, père du donateur, pendant vingt ans, à la condition qu'elle ne réclame pas ses gages. ”

“ Perrault estime comparable à Lucien et à Cicéron, dans l'art du dialogue, Pascal et ses « Provinciales » : « D'un million d'hommes qui les ont lues, on peut assurer qu'il n'y en a pas un qu'elles aient ennuyé un seul moment... Tout y est pureté dans le langage, noblesse dans les pensées, solidité dans les raisonnements, finesse dans les railleries, et partout un agrément que l'on ne trouve guère ailleurs. »
478. ENTRETIENS de Cléandre et d'Eudoxe sur les Lettres au Provincial. [Par le P. G. Daniel, S.J.] — Cologne (Rouen) , P. Marteau, 1694. ”

“ Au sujet de ses discussions avec Fermat sur la géométrie ; Etienne Pascal et Roberval ayant pris le parti de ce dernier dans un écrit envoyé à Descartes par Mersenne le 8 février 1638 : « je m'étonne extremement, non pas de ce qu'il approuve les raisons de Mrs. de Pascal et de Roberval, car la civilité ne luy permet pas de faire autrement, et en effect je ne sçache pas qu'on en peust donner de meilleures sur le sujet, mais de ce que, n'y en ajoutant aucunes autres, il veut supposer que celles là m'ont pleinement convaincu ». ”

“ Arnauld utilisa pour écrire son ouvrage les notes laissées par Pascal sur la géométrie, que verra plus tard Leibniz.
LA MACHINE ARITHMÉTIQUE
Pascal inventa vers 1642 une machine à calculer : il fallut un certain temps pour la mettre au point, car ce n'est qu'en 1645 qu'il la présenta au chancelier Séguier ; Roberval, professeur de mathématiques au Collège royal accepta d'en faire la démonstration. Il obtint un privilège royal en 1649. Le principe de cette machine est analogue à celui d'un boulier ; chaque roue correspond à un ordre donné d'unités. ”

“ Ce « M. Quesnel » était le P. Quesnel, l'oratorien placé à la tête du parti janséniste après la mort, d'Arnauld. L'indication permet de discerner que Bégon dut obtenir le portrait posthume de Pascal par François Quesnel, soit par des relations avec des membres de la famille Quesnel ou de la famille Pascal, soit plutôt par des personnes qui étaient également susceptibles de lui procurer le portrait du Père Quesnel. De toutes façons, Bégon « obtint » ces deux portraits et ne les fit pas exécuter lui-même. Quant à la gravure de Gérard Edelinck, elle ne devait être entreprise qu'après octobre 1692 ”

“ Blaise et Jacqueline s'y réinstallèrent en 1647. Lorsqu'il revint lui-même dans la capitale, sa mission à Rouen étant terminée, il sous-loua un hôtel dans un quartier neuf, rue de Touraine, paroisse Saint-Jean-en- Grève. Il s'y installa le 1er octobre 1648, et c'est là qu'il mourut le 24 septembre 1651. Cette maison existe encore. C'est actuellement le n° 13 de la rue de Saintonge.
Après la mort de son père, Blaise Pascal quitta l'hôtel trop grand et au loyer trop lourd, et sous-loua une partie d'une maison sise rue Beaubourg, paroisse Saint-Nicolas-des-Champs. ”

“ D'où de nouvelles difficultés d'impression et l'aspect médiocre de ce premier tirage sur 8 pages, qui se prétend fait à Osnabrück et dont Pascal s'excuse ironiquement dans son post-scriptum. La seconde édition aura 12 pages. Une lettre à Florin Périer fait allusion aux deux tirages de cette Provinciale : « Ne la faites voir qu'à peu de gens bien assurés, et ne vous en dessaisissez point, car il n'y en a encore que dix mille de tirées, six mille de la petite et quatre mille de l'autre... » ”

“ Gilberte était tombée gravement malade d'une congestion pulmonaire contractée en quêtant à Saint-Etienne-du-Mont. Elle habitait alors au faubourg Saint-Marcel, rue Neuve, paroisse Saint-Etiennedu-Mont. Elle demande à être enterrée dans cette église au même lieu où est enterré « deffunt Blaise Pascal, ecuyer, son frère, où elle prie le dit sieur Perier, son mari, de faire mettre une tombe de pierre où sera mis le nom de defunt sieur son frere en la manière qu'il sera advisé par le dit sieur Perier sans qu'il y soit fait aucune mention de ladite testatrice ». ”

“ Les notes du 15 et 16 décembre 1656 montrent que le miracle de la sainte Epine avait été contesté par les adversaires de Port-Royal : « Le samedy 16 décembre le P. Lejeune disoit que la reine avoit dit à son disné qu'il n'y avoit plus de miracle ; que la fistule lacrimale de la petite Perier commençoit à couler, que M. Felix chirurgien l'avoit bien dit, qu'il falloit attendre six mois, en ces sortes de maux. »
389. LETTRE de la Mère Angélique Arnauld à la reine de Pologne au sujet du miracle de la sainte Epine. — B.N., Mss., fr. ”

“ Je leur avais prédit que ces pensées qui avaient déjà été communiquées à d'autres ne manqueraient pas d'être publiées par d'autres... Cependant encore présentement le tour original que M. Pascal donne à ses pensées vaudra toujours son prix. ”

“ « Noble homme Jehan Pascal, sr en Mons, demeurant en la ville de Clermont en Auvergne, soy disant et portant héritier et parent de feu noble vénérable et discrète personne Mons. Mathieu Pascal son frère, en son vivant conseiller du Roy en sa court de Parlement à Rouen... tant... en son nom... que... pour Mons. Thomas Pascal, docteur es droitz, conseiller et président en la Chambre des enquêtes du Roy... en sa court de Parlement à Paris, et Guillaume Pascal, chanoine de Notre Dame du Puy en Auvergne ses frères. ». ”

“ Auparavant, en 1689, Bégon souhaitait engager un graveur afin « de lui faire copier les portraits de ceux [des Illustres] qui n'ont point este gravés jusqu'à présent ». Cette précision confirme l'intention manifestée par Bégon de faire graver pour l'ouvrage en préparation des portraits qui existaient, et non d'en faire composer pour les besoins de la cause. Par la suite, à une date inconnue, entre le 13 septembre et le 12 octobre 1692, d'après l'éditeur de sa Correspondance, Bégon annonce qu'il a « le portrait de M. Pascal » et qu'il croit avoir « aussy celuy de M. Quesnel ». ”