Hochelaga

“ Ce mémoire a été traduit en français et publié dans le Journal de l’instruction publique, puis en brochure.
⁂ Pour ce qui est des habitants, les historiens paraissent admettre, aujourd’hui, que le peuple d’Hochelaga appartenait à la famille huronne-iroquoise. Cela, on le déduit des mots sauvages que Cartier cite dans son récit, ainsi que du genre des fortifications et des habitations qui formaient la bourgade, car ces travaux sont semblables à ceux qu’exécutaient les Iroquois partout où ils séjournaient. ”

“ Cartier n’écrira jamais que deux ou trois lignes qui soient de nature à éclairer ce dernier problème. Parlant de la tribu d’Hochelaga, voici ce qu’il dit : « Tout ce dit peuple ne s’adonne qu’à labourage et pêcherie, pour vivre... ; et aussi qu’ils ne bougent de leur pays, et ne sont ambulatoires, comme ceux du Canada et du Saguenay ; nonobstant que lesdit Canadiens leur soient sujets, avec huit ou neuf autres peuples qui sont sur le dit fleuve » [7] . De ce passage, il faut retenir que huit ou neuf peuples, probablement des tribus, habitent les rives du Saint-Laurent ”

“ « Ceux du Canada et Hochelaga, au temps de Jacques Cartier, labouraient tout de même, et la terre leur rapportait du blé, des fèves, des pois, melons, courges et concombres ; mais depuis qu’on est allé rechercher leurs pelleteries, et que pour icelles ils ont eu de cela sans autre peine, ils sont devenus paresseux, comme aussi les Souriquois, lesquels s’adonnaient au labourage au même temps. » Il est probable aussi que les ravages exercés par les Iroquois quelques années avant l’apparition de Champlain sur le Saint-Laurent, donna le coup de grâce à l’agriculture qui s’y pratiquait. ”

“ Tadoussac, premier poste fréquenté par les blancs au Canada, est resté un pauvre petit village tandis qu’Hochelaga et Stadacona, fréquentés après, sont devenus Montréal et Québec.
N’importe, on parle, comme on a toujours parlé, du Labrador. C’est que la Côte Nord du St-Laurent, le bas du fleuve et le Golfe, pour peu qu’on les étudie, constituent une mine extraordinairement riche pour la petite histoire comme tout ce territoire peut devenir une contrée d’une richesse inouïe en ressources naturelles. ”

“ Tous les deux dimanches, au moins, Paule rendait visite à sa bonne sœur Éloi. D’ordinaire, Mme Deslandes prenait le tramway avec elle, mais au lieu de descendre rue Fullum, elle continuait jusqu’à Hochelaga où habitait une cousine qui lui était chère. Pendant ce temps, Paule sonnait à la porte du couvent et se faisait introduire au parloir.
Elle n’avait jamais à y attendre longtemps : courte et humble, son aimable visage tout rayonnant, sœur Éloi se découpait bientôt en silhouette noire, dans l’encadrement de la porte. ”

“ Don Agaya, Taignoagny, la tribu dont ils font partie, s’opposent au projet de voyage de Jacques Cartier à Hochelaga. Toujours, les tribus d’aval veulent garder pour elles les découvreurs et leurs largesses. En 1613, la même aventure arrivera à Champlain sur l’Outaouais. Les Français remontent le fleuve sans guides. Une forte population fourmille sur ses bords. « Pareillement, écrit Jacques Cartier, nous trouvâmes grand nombre de maisons sur la rive dudit fleuve, lesquelles sont habitées de gens qui font grande pêcherie de tous bons poissons, selon les saisons... » ”

“ Du côté du sud elle faisait face au pays de Honguedo, où commençait la grande rivière conduisant à Canada & à Hochelaga, qu'il résolut de remonter, en reprenant son exploration de la rive septentrionale depuis la baie de Saint-Laurent. Il rencontra d'abord sept iles qu'il appela les iles Rondes, puis les îles du Bic auxquelles il donna le nom d'îlots de Saint-Jean; le 1er septembre il reconnut l'entrée de la grande rivière de Saguenay & les deux iles (l'île Blanche & l'ile Rouge) qui lui font face. ”

“ Cartier ne vit que la flore gigantesque d'un paysage inculte où se groupaient quelques Wigwams sur l'emplacement qui devait être, plus tard, la ville de Québec. Son nom était alors Stadaconé, capitale du chef indien Domacona.
Mais il existe une métropole plus grande, plus importante, appelée Hochelaga: les Indiens en parlent avec mystère. Sur les insistances de Cartier, ils consentent à l'y conduire. On se met en marche.
C'est la première fois que des Européens, des Français, foulent la terre du Canada, établissant, d'un geste pacifique, les droits à une conquête future. ”

“ Et nous arrivez audict Hochelaga, Se rendirent au devant de nous plus de mil personnes, tant hommes femmes que enfans ; Lesquelz nous feirent aussy bon racueil, que jamais pere feist à enfant, menant joye merveilleuse : Car les hommes en une bande dansoyent. Les femmes d’aultre et les enfans de l’autre : et apres ce nous apporterent force poisson, et de leur pain faict de gros mil, qui gettoient dedans nosdictes barques, en force qu’il sembloit qu’il tumbast de l’aer, voyant ce, nostre dict cappitaine descendit à terre avec plusieurs de ses gens. ”

“ Malgré ce désappointement, une nouvelle expédition fut résolue par l'intervention active d'un gentilhomme picard, Jean-François de la Roque sieur de Roberval, que le roi, par lettres du 15 janvier 1540, nomma son lieutenant général ès terres neufves de Canada, Hochelaga & Saguenay & autres circonvoisines. Des lettres royales, données à Saint-Prix le 17 octobre suivant, instituèrent Jacques Cartier capitaine général & maître pilote de tous les navires & vaisseaux qui seraient envoyés pour cette entreprise. ”

“ Il y a entre les terres du Su & celles du Nort, environ trente lieues, & plus de deux cens brasses de perfond & nous ont lesdictz Sauvaiges certiffié estre le chemin & commencement du grant Silenne de Hochelaga & chemin de Canada; lequel alloit tousjours en estroissent jusques à Canada, puis que l'on treuve l'aue doulce qui va si loing que jamais homme n'auroit esté jusques au bout qu'ilz eussent ouy, & que autre passaige n'y avoit que par bateaulx. ”

“ Toute la terre des deux costez dudict fleuve jusques à Hochelaga & oultre, est aussi belle terre & unye que jamais homme regarda. Il y a aucunes montaignes assez loing dudict fleuve que on veoit par sus lesdictes terres, desquelles il descend plusieurs rivieres qui entrent dedans ledict fleuve. Toute ceste dicte terre est couverte & plaine de boys de plusieurs sortes & force vignes, excepté à lentour des peuples, laquelle ilz on desertée pour faire leur demourance & labour. Il y a grand nombre de cerfz, dains, hours, & aultres bestes. ”

“ Paix de Cambrai. — Projet d’établissement en Amérique. — Jacques Cartier est nommé pour commander la 1re expédition ; il explore le golfe St.-Laurent ; son retour en France. — Second voyage de Jacques Cartier ; il découvre le fleuve St.-Laurent. — Stadaconé (Québec) . — Beautés naturelles du pays. — Hochelaga (Montréal) . — Cartier hiverne dans la rivière St. Charles. — Le scorbut parmi les Français ; il en meurt 26. — Départ de Cartier pour la France. — La guerre fait suspendre les expéditions en Amérique. — Roberval est nommé gouverneur du Canada au rétablissement de la paix. ”

“ Et pour monstrer qu'ilz en estoient joyeulx, tous incontinent qu'ilz furent devant les navires commencerent d'une commune voix a faire trois criz & hurlemens, qui est leur signe de joye, & se prindrent a danser & chanter, comme avoient de coustume: mais pour resolution lesdictz Taignoagny & Dom agaya dirent à nostre dict cappitaine, que le dict seigneur Donnacona ne vouloit point que nul d'eulx allast à Hochelaga avec luy, S'il ne bailloit plege qui demourast à terre avec ledict Donnacona. ”

“ Et ledict cappitaine leur demanda de rechef que c'estoit: & ilz repondirent, que leur dieu nommé [Page 19] Cudragny avoit parlé à Hochelaga, & que les trois hommes devant dictz estoient venus de par luy leur annoncer les nouvelles, qu'il y avoit tant de glaces & de neiges qu'ilz mouroient tous. Desquelles parolles nous prinsmes tous a rire, & leur dire que leur dieu Cudragny n'estoit que ung sot, & qu'il ne scavoit qu'il disoit, & qu'ilz le disent à ses messagiers, & que Jesus les garderoit bien de froid s'ilz luy vouloient croire. ”

“ Ce faict marchasmes plus oultre: & environ demye lieue de là, commencasmes à trouver les terres labourées & belles grandes champaignes plaines de bledz de leur terre, qui est comme mil de bresil, aussy gros ou plus que poix, dequoy vivent ainsi, comme nous faisons de fourment: & au parmy d'icelles champaignes est situee la ville de Hochelaga, pres & joignant une montaigne qui est à lentour d'icelle, labourée & fort fertile: de dessus laquelle on veoit fort loing. Nous nommasmes la dicte montaigne le mont Royal. ”

“ Et avant de partir dudict lieu, lesdictz Donnacona et cappitaine feirent une asseurance de sorte merveilleuse, car tout le peuple dudict seigneur Donnacona gecterent et feirent trois cris à plaine voix, que cestoit chose horrible a ouyr, et a tant prindrent congié les ungs des aultres, et nous retirasmes à bort pour celuy jour, et le lendemain .16. dudict moys nous meismes les deux plus grandz navires dedens ledict hable et riviere, ou il y a de plaine mer trois brasses et de bas d’eaue demy brasse, et fut laisse le gallyon dedens la radde pour mener au dict Hochelaga. ”

“ Celuy jour feusmes à l'une d'icelles, ou trouvasmes cinq hommes qui prenoient des bestes sauvaiges: lesquels vindrent aussi privement à noz barques, que s'ilz nous eussent veu toute leur vie sans avoir peur ne craincte, & nosdictes barques arrivez à terre, l'un d'iceulx hommes print nostre cappitaine entre ses bras, & le porta à terre aussy legierement que sy feust esté ung enfant de cinq ans, tant estoit icelluy homme grand & fort. Nous leur trouvasmes ung grand mouceau de raz sauvaiges: lesquelz vivent en l'aue, & sont gros comme connyns, & bons à merveilles. ”

“ Au bout de deux jours de marche, Houghton, s’apercevant qu’on le trompait, voulut regagner Jarra ; les Maures le dépouillèrent de tout ce qu’il possédait et s’enfuirent. Il fut obligé de retourner à pied à Jarra. Y mourut-il de faim ? y fut-il assassiné par les Maures ? On ne sait au juste ; mais on montra à Mungo-Park l’endroit où il avait péri.
La perte des journaux et des observations de Houghton ont rendu presque nuls pour l’avancement de la science ses fatigues et son dévouement. ”

“ Aussi les libéraux réfugiés dans les murs de Bilbao se défendirent avec un entrain qui les porta souvent à se distinguer même plus que la garnison régulière, et ils rendaient bien aux carlistes leurs manifestations d'hostilité et d'antipathie. Ce qui exaspéra souvent les libéraux de Bilbao, ce fut la présence dans leurs propres murs de partisans dissimulés du prétendant, qui tenaient l'état-major car liste au courant de ce qui se passait dans la place assiégée. ”

“ Les carlistes eussent singulièrement gagné en prestige en Espagne et à l'étranger, s'ils s'étaient rendus maîtres d'un chef-lieu qui passait pour la capitale du libéralisme dans le pays basque. Bilbao était une ville même alors si riche, et qui avait un crédit tel à l'étranger, que don Carlos pensait non seulement en tirer une belle rançon, mais encore se servir d'un aussi important fait d'armes pour obtenir un emprunt considérable, que ses amis, en France et en Angleterre, lui déclaraient très facile à réaliser dès qu'il aurait réduit la capitale de la Vizcaye. ”

“ Le rêve, hélas ! n'est que de courte durée. Au retour, après un ravissant coup d'œil sur le Moulin Brûlé, délicieusement posé dans un cadre idyllique, vous retombez bientôt dans le bruit, dans la fumée, dans la vie industrielle.
A son contact, le ruisseau a vite perdu de sa limpidité. Après avoir traversé Hayange, il est méconnaissable. Et c'est presqu'en se cachant sous des voûtes d'arbres qu'il longe, à la dérobée, Erzange, Suzange, Serémange et Florange. ”

“ Il avait la tête petite comme les statues grecques, mais une épaisse et sombre chevelure bouclée que, « dans les agonies de son anxieuse pensée » — l'expression est de Hogg — il soulevait d'un geste farouche. Ses traits étaient irréguliers, son nez trop petit, mais sa bouche charmante, et tout son visage imberbe respirait une intelligence de feu. Ses gestes étaient gracieux, parfois violents. Quand il s'exaltait, sa voix douce devenait perçante, et son regard souvent très vague prenait une singulière fixité. Il donnait la sensation d'un être qui n'appartient pas tout à fait à notre monde. ”

“ A peine notre troupe est-elle à 100 mètres, qu'elle reçoit une décharge dans le dos : les prétendus paysans étaient des soldats déguisés. Le déguisement d'ailleurs est facile : le miramile n'a qu'à cacher son fusil pour avoir l'air du villageois le plus paisible, il n'a pas d'uniforme et, comme tous les Hovas, il est vêtu du grand lamba blanc. Ce lamba est même très commode pour dissimuler les armes, aussi le général Metzinger, qui commande l'avant-garde, a-t-il donné l'ordre de n'aborder à l'avenir aucun Hova sans lui avoir fait au préalable entrouvrir son lamba et montrer ses deux mains. ”

“ Les paysans, en Guipuzcoa comme en Vizcaye six mois auparavant, étaient du même avis que leurs soldats, et le bruit courut pendant plusieurs jours que le prétendant allait jeter le manche après la cognée et rentrer en France. Il s'était hâté de porter son quartier général à Tolosa, et il avait fait retirer ses meilleurs bataillons, une partie de ses canons même, par les défilés qui mènent en Navarre, par Lesaca, par le val de Baztan et vers Tolosa. ”

“ Congo Hoango te récompensera à son retour.
— Bon, bon, ma cousine, répondit le jeune nègre ; et dois-je servir de guide à la compagnie ?
— Cela va sans dire, puisqu’ils ne connaissent pas le pays. Il se peut que, vu les troupes qui infestent la route, tu ne puisses te mettre en route avec les étrangers qu’à minuit, et alors tu ne seras de retour qu’au premier rayon de l’aurore. Peut-on se fier à toi ?
— Reposez-vous sur Nanky, répondit l’enfant ; je sais pourquoi vous attirez les blancs fugitifs, et le nègre Hoango sera content de moi. ”