“ Au premier aperçu, s'il était possible de n'avoir qu'un seul impôt, nul système assurément ne vaudrait celui-là. Simplification et facilité de perception ; suppression de nombreux rouages administratifs; diminution considérable de frais et augmentation des forces productives du pays : tels sont les principaux avantages qui résulteraient de ce système. Mais pourrait-il être appliqué ? C'est plus que douteux. Dans l'hypothèse, l'impôt unique devrait produire toutes les sommes nécessaires non seulement à l'Etat,, mais encore aux départements, villes et communes, pour couvrir leurs dépenses. ”

“ Afin d'arriver à savoir, soit quant à l'ensemble, soit en ce qui concerne une ou plusieurs espèces de marchandises seulement, s'il y a accroissement à l'importation ou à l'exportation, il suffit de comparer par périodes les chiffres du commerce général. Si l'on veut connaître de préférence, au moins approximativement, quels ont été les besoins de la consommation et le degré d'importance relative de nos industries, ce sont les chiffres du commerce spécial qui doivent être rapprochés les uns des autres. ”

“ Au point de vue des dépenses, c'est aux charges léguées par les régimes précédents et aux conséquences de la guerre de 1870-1871 qu'il faudrait en attribuer l'exagération (il n'est pas question ici des grands travaux publics et des autres guerres dont les dépenses rentrent dans le budget extraordinaire) . En ce qui concerne les recettes, si le système de majoration adopté en 1882 n'avait pas existé, « on n'aurait pas sous les yeux le spectacle si dangereux et si nuisible d'un déficit imaginaire dans les rendements de l'impôt.» ”

“ Ajoutons qu'il existe un impôt qui pèse plus lourdement sur les uns que sur les autres, eu égard aux positions respectives de famille et de fortune : l'impôt du sang, ainsi qu'il a été souvent nommé. En effet, chacun, indistinctement, étant appelé à payer de sa personne pour le service militaire, à contribuer, en un mot, dans une mesure égale à ce service, la proportionnalité n'est évidemment pas sauvegardée. ”

“ Cette contribution, à laquelle les étrangers riches ou aisés seront toujours soumis dans les mêmes conditions que les nationaux, devra, à l'avenir, sans exception, porter sur le montant réel des valeurs locatives et non plus sur des chiffres abaissés arbitrairement. Elle sera ramenée, dans tous les cas, à une juste proportionnalité.
La suppression des octrois, de l'impôt des portes et fenêtres et d'une partie de l'impôt foncier dont il va être question, en nécessitera, au profit des communes à indemniser, une forte augmentation qui ne préjudiciera, dès lors, aux intérêts de personne. ”

“ La République est essentiellement le règne de la loi, quel que soit celui qui est appelé à la faire exécuter. Nul ne pourrait s'y soustraire sans être traité comme factieux. Les soi-disant radicaux ou intransigeants, socialistes ou communistes, ne sont donc guère à craindre. S'ils s'écartaient du terrain de la discussion paisible, permise ou tolérée, ils s'exposeraient beaucoup. Le recours à la violence ne pourrait, à la rigueur, être admis que dans le seul cas où le principe fondamental du régime républicain serait violé. ”

“ Des considérations d'un ordre élevé sont toutefois de nature à en changer le caractère : les intérêts matériels ne sont plus seulement engages ici; ce sont les intérêts moraux qui y jouent le principal rôle, et lorsqu'il s'agit de défendre l'honneur, l'intégrité ou la prospérité du pays, la vie, le bien-être de sa famille, de ses concitoyens, la question de répartition proportionnelle de l'impôt devient secondaire. ”

“ Par d'admirables doctrines, la religion tend à affermir, à enraciner les véritables principes de morale et aussi, hâtons-nous de le dire, de confraternité universelle. C'est là souvent que se trouve la solution des difficultés, des doutes qui précèdent ou accompagnent nos actions : le guide est sûr ; l'interprétation, seule, laisse à désirer quand elle est confiée à des esprits, ou inintelligents, ou troublés par des intérêts de parti ou particuliers quelconques. ”

“ L'impôt de quotité est celui qui atteint, au contraire, chaque contribuable dans une proportion déterminée à l'avance.
Dans le premier cas, le produit est assuré, et la contribution individuelle tout d'abord inconnue : elle résulte de la quotité de l'imposition générale. Dans le second cas, la proportion partielle est fixe et le produit éventuel : c'est la réunion des cotes des contribuables qui compose le chiffre total de l'imposition. ”

“ Les rentiers, les petits propriétaires souvent, les agents du gouvernement, les officiers de terre et de mer, les retraités en général et leurs veuves sont principalement dans ce cas.
Les possesseurs de valeurs mobilières ont au moins la perspective d'une augmentation des fonds qu'ils ont ainsi placés. Tout porte à croire, en effet, vu la diminution du loyer de l'argent, conséquence forcée de l'abaissement de sa valeur représentative, que dans un temps plus ou moins rapproché, le capital de ces valeurs, comme celui des rentes sur l'État, s'élèvera dans une proportion considérable. ”

“ Les partisans de l'impôt progressif voudraient faire supporter les charges les plus fortes à ceux qui jouissent des fortunes ou des moyens d'existence les plus considérables, et exonérer autant que possible ceux qui n'ont rien ou à peu près. Cette intention est louable, mais ils semblent n'avoir pas aperçu que la proportionnalité réelle, avec quelques dégrèvements, atteindrait suffisamment le but qu'ils ont en vue, et sans froisser aucun intérêt légitime. ”

“ Les exagérations de langage, les manifestations bruyantes, effroyables des anarchistes sont extrêmement nuisibles à ce gouvernement, dont on peut dire qu'ils sont les plus grands ennemis. Le radicalisme ainsi entendu serait à la République ce que le cléricalisme semble être à la religion. Les intransigeants de gauche sont au moins aussi dangereux et font autant si ce n'est plus de mal que les intransigeants de droite. ”

“ L'élévation des salaires, nous le disons ici sans crainte de nous tromper, quoique nous combattions une opinion très répandue, n'est pas, dans tous les cas, profitable aux ouvriers eux-mêmes : elle a pour effet d'augmenter, et sensiblement quelquefois, le prix de la plupart des fabrications; les consommateurs, dont ils font partie, en souffrent; les conditions de concurrence avec l'étranger deviennent plus difficiles, et, par suite, il peut y avoir diminution de travail national. ”

“ C'est à tort, au surplus, qu'on va jusqu'à prétendre que les pauvres et ceux qui ne vivent que du produit de leur travail sont affranchis des charges publiques. Ils les supportent, au contraire, dans une proportion plus forte que les autres. S'ils n'ont pas à subir les impôts portant sur la propriété, ils sont soumis à la presque généralité des contributions dites indirectes. ”

“ Sur quoi se fonderait-on pour retirer cette faculté à un seul citoyen digne de ce nom ou à une catégorie de citoyens réputés honnêtes?
On a fait souvent cette observation : les uns ont des propriétés sur lesquelles portent des taxes très lourdes pour la plupart, taxes dont les autres sont affranchis : d'où la conséquence que ceux-ci ne devraient pas être admis à nommer les législateurs qui votent l'impôt. ”

“ Les conditions comparatives des divers pays, très distincts encore les uns des autres, sont tellement dissemblables sous une multitude de rapports, particulièrement sous ceux du climat, des productions naturelles, des fabrications, etc., que, dans l'hypothèse, les uns seraient favorisés au détriment des autres, l'équilibre cesserait d'exister entre eux : la liberté commerciale, avantageuse aux pays notoirement industriels, deviendrait nuisible à ceux dont l'agriculture fait la principale richesse. ”

“ Nous nous attacherons à exposer aussi brièvement que possible les principes de vérité, de justice, qui nous semblent applicables en économie publique ou sociale aussi bien qu'en politique. Quand on a comme point d'appui une base solide, il est facile de résister à des attaques souvent plus vigoureuses en apparence qu'en réalité. ”

“ Ils ne peuvent plus soutenir la concurrence étrangère, particulièrement celle des Anglais, qui, ayant la possibilité de construire, d'armer, de naviguer à meilleur marché qu'eux, abaissent le prix du fret et leur enlèvent la majeure partie des transports.
L'industrie nationale en question, qui en engendre d'autres de diverses natures et dont, pour une forte part, dépend un des grands intérêts de l'État, celui de la marine militaire, s'affaiblira de plus en plus, c'est à craindre, si elle n'est pas secourue d'une manière plus efficace. ”

“ Un semblable changement dans une monarchie ne pourrait avoir lieu, et, en fait, n'a jamais eu lieu qu'au prix d'une révolution sanglante.
La Constitution est la loi des parties : chacun lui doit respect et soumission, lui devrait protection même, si, par impossible, quelque tentative audacieuse était faite pour la détruire. ”

“ L'égalité politique existe ; voilà le principe fondamental de toute société régulière et bien constituée. L'égalité sociale serait une absurdité. Mortnée pour ainsi dire, elle ne durerait qu'un instant. ”

“ Les maisons bâtiments, usines, manufactures, en un mot, toute propriété bâtie supporte l'impôt foncier sur la base de sa valeur locative, déduction faite de l'estimation de la superficie qui est classée dans la catégorie des meilleures terres labourables de la commune. ”

“ Les hommes appelés à créer ou à changer une constitution, pas plus que tous autres, fussentils les plus nombreux, n'ont jamais le droit d'engager outre mesure l'avenir; en d'autres termes, de stipuler irrévocablement pour, ceux qui viendront après eux. C'est ce qui a fait dire que la République est au-dessus même du suffrage universel.
La généralité des citoyens doit pouvoir concourir à la confection des lois auxquelles tous, sans aucune exception, sont soumis. ”

“ Mais, depuis un assez grand nombre d'années déjà, les céréales récoltées en France ne pouvant plus y soutenir la concurrence des blés étrangers, laquelle devient très redoutable, les fermiers, loin de faire des bénéfices, ont à subir des pertes qui s'accroissent de jour en jour, et, dans beaucoup de localités, ils en sont arrivés à ce point que, ne pouvant plus payer leurs fermages, ils sont obliges d'abandonner les terres. Il est vrai que le montant de ces fermages avait dû être augmenté aux époques où l'intérêt de l'argent en rentes ou en valeur de portefeuille était plus élevé. ”