François-René-Jean de Pommereul

“ Il faut convenir que nos bons Gaulois étoient d’une générosité inimitable, ou d’une ineptie bien profonde, pour se dépouiller ainsi, & que leurs aimables successeurs sont ou bien insoucians, ou bien inconsidérés, de ne pas regarder de plus près à leurs affaires, & de ne pas s’occuper sérieusement du soin de faire rentrer dans leur caisse & dans celle de l’État des sommes si exorbitantes, journellement employées à celles de toutes leurs dépenses, qui, humainement parlant, leur font le moins de profit. ”

“ La France n’ayant que 27 mille lieues quarrées, il est clair qu’elle n’a besoin réellement que de 13,500 Curés, puisqu’un territoire contenant deux lieues quarrées peut être desservi fort aisément, pour le spirituel, par un Curé & son Vicaire, lesquels auroient, au besoin, dans le séminaire du diocèse, un Adjudant tonsuré prêt à les aider ou à les remplacer. ”

“ Une question moins spirituelle, il est vrai, & que jusqu’ici ses Thèses ont peu éclairci, mérite beaucoup plus votre attention. Il s’agit de la puissance de l’Église, dont vous êtes trop bon chrétien pour avoir jamais douté. ”

“ Comptant pour rien les revenus de tant de séminaires & de retraites établies depuis un siècle, ceux des Congrégations & Confrairies qui subsistent encore, mais en penchant visiblement vers leur fin prochaine, négligeant les pensions que les couvens exigent aujourd’hui de leurs novices, quoiqu’enfin ce soit encore un impôt que leur paie la société, ne comprenant point dans ce compte les biens des hôpitaux qui appartiennent moins à l’église qu’à l’humanité, nous nous bornerons à conclure des paragraphes précédens, que le revenu de l’église en France est au moins de ... ”

“ Or le Roi lui donnant, pour subvenir à ces dépenses, la somme annuelle de 2,500,000 L. ; non-seulement le Clergé ne paie rien à l’État, malgré ses énormissimes revenus, mais il lui coûte encore 1,560,000 L. dont il convient toutefois de déduire ce qu’il paie pour Malthe, St. Lazare & les Oblats, 390,000 L. en dernier résultat. L’État lui donne donc tous les ans 1,170,000 L.
Il est vrai que tous les cinq ans le Clergé vient à son secours, & que son don gratuit produit, année moyenne, à-peu-près 3,200,000 L. ”

“ Il faut, sans-doute, que la Providence prenne un soin tout particulier de ce beau Royaume chrétien, pour que la magnificence avec laquelle il traite son Clergé n’en réduise pas les habitans à la mendicité [3] .
Il n’est pas inutile de remarquer ici que les revenus de l’État en France, ceux qui doivent payer toutes les dépenses du Roi & du Royaume montent à ... ”

“ Suivant ces données, le produit annuel des terres du Royaume s’élève à 1,098,847,270 L.
Or, l’Église perçoit en nature le dixième de ce produit ; car les champarts ou dixmes inféodées, possédées par des Laïcs, sont trop peu nombreuses pour apporter des différences notables dans les résultats de ces petits calculs d’arithmétique politique, & la dixme Ecclésiastique, quoique variée dans ses droits, quoique dixmant au 11e., au 12e., au 13e., peut toujours se considérer comme dixme réelle, vu qu’elle perçoit d’ailleurs, en nombre de lieux, la dixme des veaux, cochons, poulets, &c. ”

“ Maisons dans les villes, soit servant de logement aux Archevêques, Évêques, Abbés, Chanoines, ou Moines rentés, soit appartenantes à des Chapitres ou des Communautés religieuses & destinées à des locations ; &, sous cet article, les diverses rentes que les Chapitres ou Communautés possèdent, comme produit de leur argent placé, ou dans les fonds publics, ou sur des particuliers. Le revenu annuel de ces différentes parties ne peut pas être loin de ... ”

“ Le capital des couvens s’accroissant annuellement du produit des dots, & sur-tout dans les communautés de filles, on peut estimer qu’il y a 10,000 couvens habitués à recevoir ces dots, qu’on fixera à 1500 L. quoiqu’elles s’élèvent souvent au double ou au triple, & supposant que ces 10,000 maisons font par an, pour entretenir leur population 500 recrues, la société leur paie pour leur éternel engagement la somme annuelle de ... ”

“ Eh bien ! passe pour M. Necker, ajouta ce Souverain, passe pour ce bon & loyal Directeur des finances de la France ; je l’excuse, parce que ses tentatives auroient vraisemblablement été sans succès ; mais parbleu si j’avois l’honneur d’être Roi de France, je suis très-sûr que je trouverois le moyen de rendre à ces bons François les biens dont ils se sont si légérement dépouillés, & que j’imagine qu’ils ne seroient point trop fâchés de r’avoir. J’en conserverois 50,000,000 de rente ”

“ Estimons ces 9000 terres seigneuriales, à cause des rentes dûes à leurs fiefs, de leurs mouvances féodales, à 3000 liv. de revenu moyen. Beaucoup doivent rendre plus & très-peu moins. ... 27,000,000 L.
4o. Ne portons qu’à 90,000 le nombre de ces métairies, qu’on dit cependant être plus considérable, & qu’à 500 L. leur revenu moyen ; celles du clergé ne sont pas communément les moins bonnes de la paroisse où elles se trouvent : nous aurons encore ... ”