Roms

“ Rome en votre faveur facile à s'apaiser...
XIPHARÈS Rome, mon frère, ô ciel! Qu'osez-vous proposer?
Vous voulez que le Roi s'abaisse et s'humilie?
Qu'il démente en un jour tout le cours de sa vie?
Qu'il se fie aux Romains, et subisse des lois
Dont il a quarante ans défendu tous les rois?
Continuez, Seigneur. Tout vaincu que vous êtes,
La guerre, les périls sont vos seules retraites.
Rome poursuit en vous un ennemi fatal,
Plus conjuré contre elle et plus craint qu'Annibal. ”

“ Rome est libre d'alarmes : Saint-Père, revenez, et bénissez nos armes ! Sur ces bords éternels de gloire et de douleur, Amarrez de nouveau la barque du pêcheur; Repliez votre voile, et que ce saint rivage De son éternité retrouve encor le gage, Ce respect filial de cent peuples divers Du continent immense et des îles des mers ; Remettez sur son front le sacré diadème, L'insigne radieux de sa grandeur suprême. Parmi ses jours heureux Rome mettra ce jour Où le pardon sera non moins grand que l'amour, Où, du mont Vatican, votre main paternelle Bénira l'univers et la ville éternelle. ”

“ Salut à tes grands flots, « D'où Rome a vu déjà sortir tant de héros ! « Salut, Rome, ma mère ! Et toi, sainte Italie, « Daigne comme ta fille embrasser ta Clélie ! « Je te reviens... l'exil me faisait trop souffrir... « Tes enfants, loin de toi, n'ont point voulu mourir ! »
Tout s'émeut ; les vieillards, admirant leur courage, Remontaient en pleurant les jours de leur jeune âge ; Et les guerriers romains, voyant tant de beauté, Tressaillaient en secret d'amour et de fierté ; Et dans le fond du coeur les vierges, les épouses Etaient de tant de gloire heureuses et jalouses. ”

“ On attend dans ces lieux un agent des Romains,
Et le roi votre père ignore ses desseins ;
Mais je crois les savoir. Rome me persécute.
Par moi, Rome autrefois se vit près de sa chute ;
Ce qu’elle en ressentit et de trouble et d’effroi
Dure encore, et lui tient les yeux ouverts sur moi.
Son pouvoir est peu sûr tant qu’il respire un homme
Qui peut apprendre aux rois à marcher jusqu’à Rome. ”

“ Enfin Rome y reçoit, pour sa dureté et son orgueil, des leçons d’une juste sévérité. « Consulte les temps, lui dit le poète, laisse là ton faste hors de saison; retiens les lambeaux de ton empire qui s’en va; retiens les deux moitiés du monde romain qui se séparent; sache te faire aimer! » C’était le cri de tout l’Occident.
Le dieu du Tibre va donc trouver le génie de la ville éternelle; la déesse Rome, dea Roma, reposait au milieu de ses vieux symboles, Mars, les jumeaux Romulus et Rémus, la louve Ilia; elle entend de la bouche du fleuve, son vassal, les conseils que lui adresse l’Italie. ”

“ Rome commande au monde, et le ciel aux Romains.
DELILLE.
Tant que le Romain, vertueux et pauvre, crut avoir les dieux pour protecteurs, il fut le maître de la terre, vainqueur des nations, riche de leurs dépouilles; mais ne voyant plus dans l'univers d'autre dieu que l'or et la volupté, il tomba dans l'esclavage, et à quels plats tyrans ce peuple roi fut asservi !
Numa fondit ensemble la Religion et la politique ; les institutions publiques étaient en même temps des cérémonies religieuses. Il s'appliqua avec un soin extrême à inspirer aux Romains un profond sentiment de la divinité. ”

“ Voilà ta seule vraie gloire, ô Rome, géant immense, où brillent comme deux yeux étincelants les corps des deux apôtres. Le ciel ne resplendit pas sous les feux du soleil, comme tu resplendis toi-même sous l’éclat de ces deux flambeaux, dont tu illumines le monde. C’est de Rome que Pierre et Paul sortiront glorieux du sépulcre. Quel spectacle Rome alors contemplera, quand Paul, sortant du tombeau, s’élèvera avec Pierre, emporté dans les cieux à la rencontre du Seigneur ! Quelle rose offre Rome au Christ ! ”

“ Ce qui est vrai pour les choses de l'art l'est pour toutes les autres, et en particulier à Rome. Chez les rejetons des nourrissons de la louve, fleurit haut et vivace l'orgueil de sortir d'aïeux qui ont conquis le monde. «Tu regere populos, Romane, memento!»... le Romain s'en souvient parfaitement, mais il fait comme le fils d'un grand homme, qui se garde de chercher à glaner dans le champ de lauriers qu'a moissonné son père. Au surplus, il n'y a plus de monde à conquérir, hormis le continent noir que toutes les nations européennes s'arrachent par lambeaux. ”

“ Rome, ton célibat, voilà le sacrilège.
Lorsque tu le prescris , tu trahis Dieu, sa loi ; Et celui qui le rompt, moins coupable que toi, Peut du moins opposer à ton criant murmure L'empire de ses sens, le vœu de la nature !
Ah ! tandis qu'Abraham, au pied du saint autel, Dans son fils Isaac pouvait à l'Éternel Offrir le plus touchant de tous les sacrifices I Dis-moi, Rome, dis-moi, du sein de tes offices , Quel holocauste pur jaillirait aujourd'hui De ce prêtre égoïste, et qui vit seul en lui?
Non ; la religion ne voit plus d'interprète ”

“ A Rome toutefois vous trouverez la satire amère et mordante, le rire tragique. Lucile et Juvénal étaient Romains de naissance ; Salvator Rosa, et Monti l'ont été d'adoption.
La véritable vocation du Romain, c'était l'action politique. Ne pouvant plus agir, il rêve. Contemplez cette race monumentale dans les rues et sur les places publiques, vous serez frappé de sa fierté. Ce sont les bas-reliefs de la colonne Trajane, qui sont descendus et qui marchent. Pour rien au monde, le Romain ne fera oeuvre servile. ”

“ Rome qui d'un Luther et de ses noirs essaims Foudroya le repaire immonde , Et du généreux sang de phalanges de saints Étonna, retrempa le monde; Même malgré Rousseau, Voltaire demi-dieu, Rome, debout sur leurs ruines, Qui vit choir sur un roc (1) cet aigle à l'œil de feu , Jadis l'effroi des sept collines; Rome, où du Pape-roi, d'amour, d'honneurs comblé, La voix vibrante et solennelle Proclama notre mère, au cœur immaculé , Vierge sans tache originelle ”

“ Quand donc, jusqu’à ce jour, ceux qui parlaient de Rome, ont-ils pu dire que ses vastes murailles ne renfermaient qu’un seul homme ? Rome est Rome plus que jamais maintenant, ma foi ; car elle est d’autant plus vaste qu’elle ne contient qu’un seul homme. Oh ! vous et moi, nous avons entendu raconter à nos pères qu’il y eut autrefois un Brutus qui aurait autant aimé voir le diable établir son empire dans Rome pour l’éternité que d’y voir un roi ! ”

“ Or, s’il est permis à un peuple de rendre son origine plus sacrée, en la rapportant aux dieux, certes c’est au peuple romain ; et quand il veut faire du dieu Mars le père du fondateur de Rome et le sien, sa gloire dans les armes est assez grande pour que l’univers le souffre, comme il a souffert sa domination. ”

“ Vous n'ignorez pas que Rome, depuis nombre d'années, inonde l'univers de tout ce qui peut perdre le corps et l'âme, et qu'elle lui donne en toutes choses le pire des spectacles. Rome jadis le ville sainte entre toutes, est devenue une caverne de voleurs, la sentine de tous les vices, le royaume du péché, de la mort et de l'enfer, tellement qu'on n'imagine pas que si l'Antéchrist venait, l'ignominie pût être plus grande. ”

“ Sans leur aide il ne peut entrer dans les esprits, Que tout mal et toute injustice : Faute d'y recourir on viole leurs lois ; Témoin nous que punit la romaine avarice.
Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits, L'instrument de notre supplice.
Craignez, Romains, craignez que le ciel quelque jour Ne transporte chez vous les pleurs et la misère, Et, mettant en nos mains, par un juste retour, Les armes dont se sert sa vengeance sévère, Il ne vous fasse, en sa colère, Nos esclaves à votre tour. ”

“ Grâce à l’étendue et à la force de leur empire, les Romains ont porté cette utile sagesse dans tout le monde civilisé; ils l’ont imposée par leurs armes, par leurs lois, par leur administration, par leur langue, ils en ont fait comme la raison du genre humain. Aujourd’hui encore nous en vivons. Leurs maximes, plus que les théories grecques, remplissent nos livres, entrent dans notre éducation, retentissent dans nos écoles et même dans nos temples, circulent dans nos entretiens et font partie de nous-mêmes. N’est-ce point assez pour nous intéresser à cette sagesse romaine et à son histoire? ”

“ Rome, au contraire, vouée à la conquête et à la culture de la terre, après avoir flétri d’un long dédain les travaux de l’esprit, calqua sa littérature sur la littérature grecque. Lorsque les progrès de la civilisation l’eurent entraînée au-delà de son austérité antique, vers de nouveaux destins et des vices nouveaux ; Rome longtemps barbare, devenue puissante, admira le modèle brillant qui s’offrait à elle, reconnut son infériorité et imita les Grecs. ”

“ Romains, cet homme que vous demande la patrie, vous le connaissez : dans des temps plus heureux, vous avez admiré sa prudence et sa valeur, maintenant il cache dans l'obscurité d'un exil éloigné des vertus dont Rome n'est pas digne; il exerce dans les méditations de la philosophie cette sagesse qui fera le bonheur des nations, s'il se dévoue à l'empire; lui seul peut encore ramener dans Rome la vertu et les dieux. Romains, vous allez décider du sort de la terre; ce sage, digne de commander à vous et au monde, s'appelle Nerva. ”

“ « Cependant, je suppose que vous ayez la patience, le talent et le bonheur nécessaires pour approfondir la société romaine : vous ne serez pas encore bien avancé. Rome est une ville d’exception, qui ne ressemble à aucune autre. Il ne faut pas juger l’Italie d’après elle, ni même l’État romain. C’est un magnifique échantillon, mais la pièce est d’une autre étoffe.
— N’importe, répondis-je. Commençons toujours par connaître Rome. Il me semble que si je me tire d’ici à ma gloire, le reste ira tout seul et me coûtera peu d’efforts. »
II
la plèbe. ”

“ Rome et ses alliés et les peuples latins.
C’est qu’aux yeux de Tellus par vos mènes calmée,
Vous valiez plus que Rome et le peuple et l’armée.
Servius, le dernier des rois chers aux Romains,
Quoique fils d’une esclave, aux honneurs souverains,
A force de vertus, s’élevant par lui-même,
Ceignit de Quirinus le sacré diadème ! ”

“ Vous êtes jeune, repliqua Corneille, oui, bien jeune et de plus vous êtes Grec. Ces gens-là n'ont jamais compris les Romains. C'est chose difficile que de nous comprendre, c'est toute une science. Voyez cette médaille, jeune homme, c'est un souvenir des jeux. N'est-elle pas magnifique ? Lisez cette inscription : Novum soeculum ; et au revers, AEternitati. Toujours nouvelle, toujours impérissable. Les empereurs paraissent et disparaissent. Rome reste debout, Rome la cité éternelle ! N'est-ce pas là de la bonne philosophie ? ”

“ Et croyez avec nous qu'en tous ses trois combats Le bon destin de Rome a plus fait que son bras, Puisque ces mêmes dieux, auteurs de sa victoire, Ont permis qu'aussitôt il en souillât la gloire, Et qu'un si grand courage, après ce noble effort, Fût digne en même jour de triomphe et de mort. Sire, c'est ce qu'il faut que votre arrêt décide. En ce lieu Rome a vu le premier parricide; La suite en est à craindre, et la haine des cieux. ”

“ Rome, devenue la synthèse, le centre de concentration de tous les peuples connus dans l'antiquité, fut aussi le rendez-vous de toutes les religions positives, de toutes les croyances, comme aussi de toutes les superstitions et de toutes les aspirations vagues du coeur humain. Dans sa vie de tous les jours, le citoyen romain rencontrait, qu'il l'eut voulu ou non, toutes ces croyances et aspirations, croisait toute sorte de prophètes et de voyants, assistait à toute sorte de cultes, et, sans s'en douter, se laissait suggérer et gagner par toutes ces tendances religieuses. ”

“ Ce n’est pas Rome même que je présente au lecteur, ce sont les reflets de Rome dans les imaginations du moyen-âge et dans les imaginations modernes. Parmi ceux que divers motifs ont attirés vers cette ville extraordinaire, il y a des barbares et des saints, des pélerins sans nom et de grands poètes, des philosophes et des artistes ; chacun a vu et compris Rome à sa manière. ”

“ La théologie du temps avait fait de Rome chrétienne le type mystique de l'humanité, le vrai lieu de rassemblement des fidèles dispersés par toute la terre, la cité sainte où, comme au temple élevé sur le mont Moriah, tout Israël, tout le peuple de Dieu devait venir adorer. ”

“ Vous ne vouliez que manger délicieusement, et vous vous trouvâtes au monde et dans Rome, justement lorsque Rome était maîtresse paisible de l’univers, qu’on y voyait arriver de tous côtés les oiseaux et les poissons les plus rares, et qu’enfin toute la terre semblait n’avoir été subjuguée par les Romains que pour contribuer à leur bonne chère. ”

“ Mais en vain des Romains l'aigle y cherche les dieux; Leur Olympe est désert ! Une faible colombe Rend un nouveau symbole à l'Empire qui tombe, Et Rome se relève en s'armant d'une croix Qui remet à ses pieds les peuples et les rois.
I Les artistes savent combien le grand nombre des monuments du Rome, tous ces temples, toutes ces colonnes, toutes ces coupoles, reculent les bornes de l'horizon romain. ”

“ Son cœur d'airain connaît l'effroi.
C'en est fait. Le charme invincible D'une puissance irrésistible A paralysé son pouvoir ; Elle rentre au séjour du Crime ; L'Anglais tremble au bord de l'abyme, Et reste avec le Désespoir.
ROME , c'est ainsi que ton Maître, Illustrant déjà son berceau, A la Terre se fait connaître, Et la délivre d'un fléau.
Le Tems , en de longues années, De ses brillantes destinées Déroulera les fils divers ; Son règne fécond en miracles, Ainsi l'ont prédit les oracles , Étonnera tout l'Univers.
COMME, dans la fleur printanière On voit respirer la fraîcheur ”