P. Montagnoux

“ Quelles avalanches de pèlerins de tout âge et de toute condition se sont précipitées de tous les berceaux de nos alpestres vallées dans notre heureuse cité d'Annecy, étonnée de pouvoir contenir tant de multitudes dans son sein !
Quelles amples moissons de sapins, de verdure et de brins de mousse sur toutes les pentes de nos collines pour transformer cha que façade en chapelle improvisée où chaque
guirlande et chaque fleur semblait prendre une voix pour chanter : Gloire à Dieu ! amour à saint François de Sales. ”

“ Par son style, saint François de Sales est un des maîtres de la langue française, et pourtant il disait dans la préface de son livre des Controverses, adressé aux habitants de Thonon : « Cet ouvrage vous plaira, car la méthode et le « style en sont tout à fait savoisiens. »
Saint François de Sales a fait passer à travers le prisme de sa parole, de son style, toutes les beautés des sites de la Savoie, les parfums de ses prairies, la fraîcheur de ses vallées, les couleurs si douces de ses fleurs, et l'azur de ses lacs. ”

“ Les pauvres mansardes avaient leurs lampions de fête. Qu'importe que les passants ne les aperçussent pas; saint François de Sales les voyait du haut du ciel : c'était assez. L'œil avait de la peine à découvrir dans ce méandre de rues, non pas une façade, mais une seule fenêtre non illuminée. La façade de l'église de Notre-Dame, avec le groupe monumental de l'Assomption couronné de feux, ressemblait, par ses mille lumières, au manteau perlé d'une reine au jour de son couronnement. ”

“ Aux spendeurs du jour succèdent comme par enchantement les splendeurs de la nuit. Le ciel avait prêté à la terre, pour la glorification du suave Docteur, les plus doux rayons de son soleil, joints aux magnificences des pompes religieuses. Ne
fallait-il pas que la terre rendit au ciel, dans l'élan d'un même amour, l'éclat magique d'une nuit sans pareille? Le propre des Docteurs est d'illuminer le monde. Eh! quel plus digne couronnement aux solennités enivrantes de ce Triduum, qu'une illumination générale qui continuerait dans les ombres de la nuit les délices d'un tel jour ? ”

“ Elle seule élève les âmes. Elle répond à un grand besoin de notre époque matérialisée ; au-dessus du monde naturel, elle montre les splendeurs surnaturelles. Il y a quelque chose au-dessus des montagnes, ce sont les étoiles ; il y a quelque chose au-dessus des étoiles, ce sont les anges ; il y a quelque chose au-dessus des anges, c'est Dieu. Et, par l'Eglise, c'est le cœur de Dieu qui descend à la terre et apporte la suprême science du salut. Notre siècle reviendra à l'Eglise comme le prodigue qui reconnaît la grande lumière à la grande tendresse. ”

“ Dieu a formé saint François par la grandeur de l'intelligence, et par la douceur du cœur, ce cœur qu'il est impossible de peindre, puisque c'est à lui et à sa famille de la Visitation qu'il était réservé de prendre le cœur de Jésus pour le montrer au monde.
Dieu l'a tiré de cette race forte de la noblesse de Savoie, cette terre des grands hommes, qui avait vu saint Anselme de Cantorbéry, qui a possédé le président Favre, J. de Maistre, l'abbé Martinet, Mgr de Thiollaz, Mgr Rey, Mgr Rendu, une pléiade d'apôtres qui font une éclatante couronne à saint François. ”

“ En seconde ligne, l'orateur énumère les œuvres de l'amour. La première, c'est la contemplation, l'acte par lequel l'âme se complaît en Dieu et le regarde dans ses attributs, dans ses œuvres, dans la sainte Eglise. Saint François de Sales assimile cet acte de la contemplation à celui de la méditation. Dans la contemplation, c'est le cœur qui tient la grande place ; ici l'orateur établit un parallèle entre le travail de l'esprit et celui du cœur, et fait voir, à l'aide d'une comparaison saisissante, l'un complétant l'autre. ”

“ L'église d'un Docteur, et surtout d'un Docteur connu, aimé et glorifié comme saint François de Sales, ne doit-elle pas être une magnificence, un chef d'oeuvre artistique et un poëme vivant, comme les sanctuaires de la Salette, de Pontmain, de Paray et de Lourdes? ”

“ Une fort belle messe en musique fut chantée par la Maîtrise de la Cathédrale sous l'habile direction de M. l'abbé Suize.
Après l'évangile, Mgr l'archevêque de Turin monte en chaire et, devant les deux cardinaux en cappa-magna, devant les dix prélats, en rochets, et devant les flots pressés d'un brillant auditoire, lit, ou mieux, débite avec un accent italien qui pique et augmente encore l'attention générale, un panégyrique admirable de doctrine, d'érudition,
d'enthousiasme comprimé et de mouvements pathétiques. ”

“ Puisse ce petit opuscule, déposé comme une humble fleur au pied du béni tombeau de notre tant aimé Docteur, et gardé comme un doux mémorial dans nos familles chrétiennes, attirer sur elles d'abondantes bénédictions, y raviver de plus en plus l'esprit et le cœur de saint François de Sales, y faire éclore.de nouvelles fleurs de ses aimables vertus, et y répandre quelques-uns des parfums célestes qui enivraient, le 22 août, près de cent mille âmes dans le paradis terrestre d'Annecy ! ”

“ Par une bienveillance pleine de délicatesse, les dignes Filles de saint François de Sales avaient exposé dans leur chœur, sur une riche estrade encadrée de lis et de guirlandes, la Châsse de leur héroïque Mère et Fondatrice. Ne fallait-il pas que sainte Jeanne-Françoise de Chantal assistât au triomphe de son bienheureux Père et bénît à son tour les flots de peuple accourus aux fêtes de son Doctorat? ”

“ Eh ! quel souvenir plus fortifiant et plus glorieux que celui d'un pays tout entier qui se lève comme un seul homme pour acclamer, dans un indescriptible enthousiasme, le génie et la sainteté réunis sur le front radieux d'un de ses enfants !
Quelle preuve plus éclatante de l'immortelle vitalité de l'Eglise que le spectacle d'un Saint qui, de sa tombe bientôt trois fois séculaire, soulève des flots de pèlerins jusqu'aux
extrémités de la France, pour s'en former une vivante couronne aux regards du ciel et de la terre ? ”

“ Nous voulons parler de la petite chapelle de la Galerie, inestimable reliquaire et providentiel berceau de l'Institut de la Visitation, confié à la tendre dévotion des Sœurs de Saint-Joseph d'Annecy.
L'affluence des fidèles fut si grande que, durant le Triduum et le lendemain même, quatre Sœurs étaient constamment occupées à montrer les souvenirs de nos bons Saints dans cette crypte mystérieuse, conservée dans sa simplicité primitive.
Le saint sacrifice s'y célébra chaque jour, sans interruption, de quatre à dix heures du matin. ”

“ Quand il faudra lutter ou souffrir, porter haut et ferme le vieux drapeau catholique, une seule vibration du bourdon monumental du Doctorat, un seul écho de vos voix éloquentes dans nos basiliques du triomphal triduum, un seul regard sur ce Champ-de-Mars où, dans l'enivrement du bonheur, nous avons cru voir se soulever un instant un coin des voiles du paradis, suffiront pour ranimer notre courage dans les bons combats du Seigneur. ”

“ La troisième œuvre de l'amour, c'est une volonté conforme à la volonté divine.
Suivre les conseils de l'inspiration divine, c'est encore une œuvre de l'amour, et enfin, cinquième
manifestation de l'amour : les souffrances, les épreuves, le sacrifice.
Après avoir développé ces pensées fondamentales, l'orateur termine par une invocation émouvante à saint François de Sales, un appel de la France à la Savoie, qui, séparées dans l'histoire, sont unies par le lien des plus grands souvenirs de la religion. ”

“ Et cependant l'orateur, par un sentiment d'humilité qui ne répond point à l'attente des foules fascinées par son éloquence, dit qu'il apporte l'infirmité et l'insuffisance de sa parole. C'était, ajoute-t-il, au pieux et doux pontife de ce diocèse, à Mgr Magnin, ouvrier infatigable de l'œuvre du Doctorat, à parler ; à cet évêque dont on peut dire ce que saint Vincent disait de saint François : « Il faut que le bon Dieu soit bien bon, puisque l'évêque d'Annecy est si bon. » Mais Mgr Magnin s'est souvenu qu'Annecy était « la cité du refuge, » et il a voulu qu'une voix vînt de Genève. ”

“ Dès l'aurore, des groupes toujours plus nombreux de pèlerins circulent dans les rues et se dirigent vers la Visitation. Une quantité de décorations nouvelles attirent et flattent agréablement la vue, en faisant parfois monter du cœur à la paupière des larmes d'attendrissement.
A six heures, la paroisse de Quintal arrivait par la rue Sainte-Claire et faisait voltiger sa blanche forêt d'oriflammes et voler au loin l'harmonie de ses cantiques. Le R. P. Tissot lui souhaita, avec la délicatesse de son cœur tout salésien, la bienvenue au pied de la Châsse resplendissante de clartés. ”

“ Annecy, 2 septembre 1878.
RELATION
DES
FÊTES DU DOCTORAT.
JOURNÉE DU 19.
Les Préparatifs.
Notre ville est en fête. La joie rayonne sur tous les fronts, les façades des maisons se parent des décorations les plus variées et les plus gracieuses.
L'amour de notre aimable Saint et grand Docteur se manifeste dans chaque rue, qui reçoit chaque jour et presque à toute heure de nouveaux embellissements. Les pèlerins arrivent en groupes pressés prendre part à nos triomphales solennités.
Les oriflammes flottent au sommet de tous nos clochers. ”

“ Du seuil de la Visitation, dont la façade rayonnait de transparents allégoriques et de grouped'étoiles flamboyantes, l'œil plongeait avec ravissement sur les féeriques guirlandes de feux variés qui se prolongeaient en gracieux demi-cercles jusqu'aux ombrages du Pâquier et que découpaient à merveille des lustres gigantesques suspendus comme des globes de feu à la voûte céleste. —
Le palais épiscopal était un immense foyer de lumières. — La Cathédrale, éclairée au gaz, dessinait en symétriques lignes de feu, jusqu'au faîte de son frontispice, le plan grandiose de son
.antique façade. ”

“ Lorsque les princes de l'Eglise, les prélats, les dignitaires ecclésiastiques, le clergé et les ordres religieux eurent pris place sur l'estrade déjà
envahie par des prêtres en surplis, et que les parents du Saint et les diverses autorités eurent occupé leurs fauteuils dans l'enceinte réservée, en face du féerique amphithéâtre, la cérémonie religieuse s'inaugura, aux premières volées du bourdon de Notre-Dame, par le cantique populaire au refrain facile et entraînant : Que la Savoie en fête Chante son protecteur ; Et que chacun répète : Gloire au nouveau Docteur ! ”

“ Mais l'Eglise nous montre l'immortalité vivante.
Les dix-neuf Docteurs sont dix-neuf géants, dixneuf colonnes élevées autour de la chaire de saint Pierre, qui dépose une couronne sur ces têtes et y asseoit l'immortalité.
(Des applaudissements éclatent, mais l'orateur les comprime d'un geste) .
Les foules savantes ne s'y trompent pas ; elles distinguent où est la vraie gloire et elles accourent. Mes félicitations à cette Académie florimontane que saint François lui-même a fondée, à vous, hommes de science, qui vous êtes mêlés à cette
foule ! ”

“ La seconde œuvre de l'amour, c'est la lutte pour Dieu, ce sont les combats de la vie militante : il est des heures où l'âme éprise des beautés divines doit s'arracher au sanctuaire, prendre le bouclier et revêtir les armes de Dieu. ”

“ La bénédiction du T.-S.-Sacrement fut donnée par Mgr de Grenoble, dont la présence dans ce sanctuaire semblait un sourire de N.-D. de la Salette aux enfants de N.-D. de Liesse d'Annecy.
Chère église, quand reverras-tu tant de pompe et tant de magnificence? Oh! comme de tels jours s'envolent rapides !
* * *
Il faudrait encore de longues pages pour décrire les manifestations de la foi populaire devant le tombeau du saint Docteur. Tout le jour, des groupes nombreux ne cessèrent un seul instant de s'y prosterner et d'en faire comme jaillir des étincelles d'amour et des sources de grâce. ”

“ Mais, pendant que les yeux contemplent ces magnificences réunies de la nature et de l'art, et que la plume s'attarde à essayer d'en donner une faible esquisse, voici que le grand fleuve du défilé général s'écoule majestueux dans la vaste avenue ouverte à l'entrée du Pâquier et, par ses longues files de voiles blancs, de bannières aux couleurs éclatantes et variées, d'oriflammes et de banderolles aux formes les plus gracieuses, semble faire rouler au pied de l'estrade des flots ininterrompus de cristaux de roche, d'or, de rubis et d'émeraudes. ”

“ Mgr Mermillod entre ensuite dans son sujet, et développe ces trois grandes pensées : Dieu a donné le nouveau Docteur, l'Eglise l'a couronné, et le peuple l'acclame.
C'est Dieu qui fait surgir ces génies et ces lumières de l'Eglise, et les fait paraître chacun à son heure : saint Augustin, saint Ambroise, saint Hilaire, saint Thomas, saint Bernard, qui a lutté contre le sensualisme de ces nations de l'Orient vêtues de soleil.
Le Doctorat est une grâce donnée gratuitement, gratis data, et non gratum feciens ”

“ L'orateur s'excuse de prendre la parole ; il avait résisté aux instances si pressantes et si bienveillantes de Mgr d'Annecy ; il faudrait, pour parler à cette heure, la rhétorique d'Annecy et du Paradis, comme disait à saint François un de ses auditeurs émerveillés. L'orateur applique à saint François les paroles de son texte : Il est le docteur de l'Eglise catholique : tu gloria Jerusalem ; le docteur du xixe siècle, c'est Israël qui combat contre Dieu dans la nuit sombre des préjugés et des erreurs : tu lœtitia Israël ; le docteur de la Savoie : tu honorificentia populi nos tri. ”

“ Autrefois, dit Sa Grandeur, il y avait ces grands monastères où la louange de Dieu ne cessait ni jour ni nuit, semblables à ces sources mystérieuses de nos montagnes qui vont au loin répandre dans les plaines la fécondité de leurs eaux bienfaisantes. Autrefois, chaque famille était comme un sanctuaire intime où Dieu était béni et glorifié. Aujourd'hui, ces deux lampes des grands monastères et des familles chrétiennes tendent à s'éteindre. A l'œuvre, associés de l'Apostolat, devenez comme autant de missionnaires dans le monde. ”

“ C'est l'appel de Dieu : quand cette voix de l'amour supérieur se fit entendre du haut du Calvaire, le monde tressaillit; l'homme vit que le bonheur se trouvait au pied de la croix, car l'amour est là. Par l'amour, l'âme de l'homme peut monter immédiatement jusqu'à Dieu ; c'est le lien direct entre la divinité et la créature; quand nous obéissons à la voix de la grâce par 1 amour, nous partons de la terre pour voir Dieu dans les cieux et connaître ses attributs. ”