P.-Henri Chrétien

“ Si la jument est présentée à un étalon très ardent, et surtout si elle l’est à un cheval entier qui n’est pas employé habituellement à la reproduction, il la couvrira infailliblement une seconde fois.
Enfin, il est parfois des juments qui semblent n’entrer jamais en chaleur ; on les force quelquefois, néanmoins, à recevoir l’étalon ; il est rare à la vérité qu’elles soient fécondées en cet état ; il peut cependant arriver qu’elles le soient. Il est clair que pour elles, le signe tiré de l’absence des chaleurs ne saurait avoir aucune valeur. ”

“ Ce moyen d’exploration, fort important en médecine humaine, est peu utile, peu employé et mérite peu de l’être en médecine vétérinaire. Il permet, il est vrai, de constater le raccourcissement, le ramollissement et la perméabilité plus ou moins facile du col utérin, tous phénomènes liés à l’état de gestation et qui se produisent chez nos femelles domestiques aussi bien que chez la femme. ”

“ Chez les femelles déjà mères et qui fournissent encore du lait, soit que la sécrétion lactée est entretenue par la mulsion, comme chez la vache, soit qu’elle persiste parce que la femelle allaite en même temps qu’elle porte, cette sécrétion commence par se tarir, et cela à une époque plus ou moins éloignée de la parturition. Tout le monde sait qu’il est des vaches qui gardent leur lait plus longtemps que d’autres ”

“ « Beaucoup de femelles ne s’y prêtent pas et celles qui sont bien portantes s’y refusent toujours. Il ne peut donc être toléré que dans un cas maladif qui indique un grand intérêt à s’assurer si la gestation est réelle ou non. » Demoussy est du même avis ; il estime que ce procédé ne peut être mis en usage que sur la poulinière massive et peu irritable ; mais qu’il excite dans la jument fine et nerveuse, des mouvements violents et presque convulsifs, pouvant devenir la cause de l’avortement. ”

“ En général, dit-il, dans les derniers temps de la grossesse, quand la main, après avoir évacué les matières stercorales du rectum, s’engage librement dans cet intestin, elle tombe d’emblée, en s’abaissant dans le plan médian du corps, sur une masse insolite, dure, de forme irrégulière, susceptible d’être ébranlée par un léger effort, quelquefois notablement engagée dans la cavité pelvienne, où on la rencontre dans les derniers jours. ”

“ Chez la vache les chaleurs pourront aussi persister ou se renouveler après la fécondation, mais dans l’espèce bovine le mâle refuse toujours de couvrir une seconde fois la femelle qui se trouve dans cet état.
« Bien plus souvent (dit Grognier) que la jument, la vache pleine manifeste des signes de chaleur ; beaucoup mieux que le cheval, le taureau reconnaît la gestation et s’abstient de saillir les femelles en cet état ; il les lèche, il les caresse, les console en quelque sorte, et calme ainsi leur ardeur. » ”

“ Cet état commence après l’accouplement et se termine par la parturition, l’accouchement ou le part.
Les signes qui annoncent la gestation ou grossesse sont nombreux et variables, mais souvent trompeurs ; aucun ne peut être considéré comme certain dans tous les cas et l’on peut souvent s’y méprendre. Il est arrivé un grand nombre de fois que des femelles ont mis bas sans que, antérieurement, on ait pu acquérir la certitude qu’elles étaient pleines, quelquefois même sans qu’il y ait eu le moindre indice. ”

“ Si donc, on voit augmenter d’embonpoint une femelle dont le lait s’est tari accidentellement ou parce qu’elle cesse d’être nourrice, ou celle dont on a augmenté la nourriture, ou bien encore celle qu’on fait passer d’un travail fatigant à un repos absolu ou presque absolu, sans diminuer proportionnellement sa ration, il n’y aura rien à en conclure. ”

“ L’époque à laquelle le gonflement des mamelles se manifeste, varie suivant les conditions dans lesquelles se trouvent les femelles. Chez la jument et la vache primipares, les mamelles commencent à augmenter de volume environ deux mois ou deux mois et demi après la fécondation. Le pis est plus saillant, plus ferme au toucher, déridé à sa surface et ses mamelons sont mieux dessinés. Cette congestion n’est qu’éphémère et disparaît bientôt en partie, pour reparaître plus accusée, après quelques semaines, disparaître de nouveau et reparaître ainsi plusieurs fois pendant la gestation. ”

“ Il peut, même arriver, mais plus rarement, que les chaleurs reviennent après avoir disparu pendant un certain temps. Les femelles, dans cet état, peuvent encore recevoir le mâle et quelquefois être fécondées de nouveau, ainsi qu’en témoignent les cas nombreux de superfétation recueillis dans les annales de la science. Au lieu d’une superfétation, ce peut être, notamment quand la gestation est un peu avancée, un avortement qui soit déterminé par un nouvel accouplement. On rapporte, dit M. Magne, qu’une jument du haras de Saint-Léger, pleine depuis plusieurs mois, recherchait encore l’étalon. ”

“ Avant de terminer ce qui a rapport au développement des mamelles comme signe rationnel de la grossesse, je crois devoir rapporter ici un procédé de diagnostic dû à M. Schmid, vétérinaire militaire, et qui a pour but de faire reconnaître la gestation chez la vache. Il consiste à prendre du lait fraîchement trait, et d’en verser quelques gouttes dans un verre contenant de l’eau de source ; si les gouttes disparaissent et se mélangent avec l’eau c’est un signe que la vache n’est pas pleine ”

“ Chez la vache un phénomène semblable peut aussi se faire remarquer, mais plus rarement et moins accentué ; la vache fécondée est plus tranquille, prudente, évite de se heurter aux autres vaches. Si elle est en troupeaux, elle est indolente, refuse le combat dans le pâturage.
3o Disposition à l’engraissement. — Chez les femelles qui ont été fécondées, on remarque peu de temps après l’accouplement un surcroît d’activité dans tous les actes de plasticité. Chez la jument et la vache, c’est vers la fin du premier ou deuxième mois que cette prédisposition à l’engraissement commence à se manifester. ”

“ Le second signe que l’on constate sur les femelles qui ont été fécondées, c’est le radoucissement de leur caractère, conséquence naturelle de la cessation du rut, car il est clair que l’orgasme vénérien diminuant, il doit en être de même de la plus grande irritabilité du sujet. ”

“ La sensation du froid paraît être, en effet, particulièrement stimulante pour le fœtus, si bien que, pour l’exciter à se mouvoir il suffit souvent de tremper pendant quelque temps sa main dans l’eau froide et de l’appliquer ensuite, comme nous l’avons dit, sur les parois abdominales ”

“ Cette présomption se fortifiera s’il s’écoule un mois, un mois et demi, sans qu’on voie reparaître le moindre signe d’excitation génésique, surtout si la femelle est en bon état, bien nourrie, et a l’habitude de porter tous les ans. ”

“ Outre ce gonflement qui peut fournir une donnée certaine chez les primipares, les mamelles, vers le dernier tiers de la gestation, contiennent un liquide visqueux, jaunâtre, transparent, analogue à du blanc d’œuf, que l’on extrait facilement par la traite. Dans les dernières semaines, ce liquide change de caractère ; il devient blanc, opaque, moins visqueux et constitue le lait. ”

“ De sorte que, dans la majorité des cas, on peut être à peu près certain que les femelles sont pleines, lorsqu’elles manifestent des signes de chaleur et que néanmoins le taureau refuse de les couvrir. ”

“ On ne les voit plus courir ou se battre comme avant la gestation.
5o Développement du ventre. — L’époque à laquelle le ventre commence à augmenter de volume n’a rien de bien fixe. Dans les cas les plus fréquents, c’est à trois mois chez la vache et à quatre mois chez la jument, que l’on commence à apercevoir une légère augmentation, qui ira dès lors s’accusant de plus en plus. Ce signe est certainement très important, et, lorsqu’il coïncide avec ceux que nous avons déjà étudiés, il a une grande valeur diagnostique. ”

“ On fera même bien de ne pas s’en tenir à la simple impression fournie par la vue, et d’y joindre la mensuration à l’aide d’une ficelle ou d’un ruban de fil, qui peut accuser une augmentation de volume inappréciable à la vue simple. ”

“ Marchant de pair avec la cessation des chaleurs, ce phénomène suit ordinairement de très prés la conception.
Il est très fréquent de voir, en effet, chez les grandes femelles domestiques, surtout les juments, un changement notable de caractère après l’accouplement fructueux ; on voit les juments méchantes, se laissant difficilement approcher et panser, celles qu’on appelle pisseuses, devenir douces, maniables, tranquilles. ”

“ Cependant ces changements se manifestent très irrégulièrement et il est bon nombre de juments chez lesquelles ils ne sont nullement sensibles et qui continuent à faire des services rapides, avec la même vitesse et la même énergie que d’habitude, presque jusqu’au moment de la parturition. On en cite même qui, à une période très-avancée, ont pu, sans accidents, prendre part aux luttes extrêmement pénibles de l’hippodrome. ”

“ Quand la bête a le ventre gros et avalé, il est bon de la placer sur un terrain un peu incliné d’avant en arrière et de faire soulever la paroi inférieure de l’abdomen par un drap plié en quatre. On rapproche ainsi de la main de l’opérateur les parties qu’il doit explorer. ”