Jean-Baptiste Louis Roy-Pierrefitte

“ Bellac, comme Limoges, relevait immédiatement du roi, hérétique eu 1591.
Il est constant que la population de la Marche, comme celle du haut et du bas Limousin, apprit avec joie l'abjuration d'Henri IV; comme les bourgeois de Limoges, elle dut convenir, tout en vantant les qualités du bon roi, que ces belles vertus sembloient perles précieuses cachées dans la terre sans la religion catholique (3) . ”

“ Le dimanche matin l'ennemi battit de sa moïenne, et continua jusqu'au soir dans le pont-levis de notre portail, pour s'y venir loger et poser le pétard à notre porte.
Nous remplissons cet intervalle de fascines, y laissant seulement une petite casemate à loger trois hommes en un coin que le canon ne pouvoit voir.
Le soir l'ennemi nous fait paroitre un grand mantelet
sur quatre roues, capable de loger dix hommes armés. ”

“ Et tous : « Vive la Raison 1 » Le citoyen Dubois a de plus ajouté que la Société de Limoges avoit toujours été dans les vrais principes de la liberté et de l'égalité , et qu'elle avoit toujours regardé celle de Bellac comme une société chérie et animée des mêmes principes. Il a demandé que, pour gage de leur union, il lui fût permis de donner l'accolade fraternelle au président et à la Raison. Cette demande a été accordée d'une voix unanime, et exécutée, de la part de tous les députés, au son de la musique, qui a joué l'air : Où peut-on dire mieux qu'au sein de sa famille ? ”

“ Les volontaires de Bellac faisant partie du 2e bataillon du département de la Haute-Vienne, animés du plus pur patriotisme , sont partis sans hésiter pour voler au secours de la liberté menacée; mais, hélas! ils n'ignorent pas qu'en partant ils ont laissé derrière eux de ces ames viles pour qui la félicité publique est un tourment; qui, ayant toujours été injustes, ne peuvent point se familiariser aujourd'hui avec la justice, et dont les priviléges et les usurpations ont fait répandre tant de larmes aux malheureux et aux orphelins. ”

“ A l'occasion du mal des ardents, des seigneurs nombreux étaient accourus à Limoges de tous les points de l'Aquitaine pour fléchir Dieu par l'intercession puissante de saint Martial, ce qu'ils obtinrent (1) . Les évêques du même duché, venus aussi en pèlerinage , parvinrent à obtenir que tous ces guerriers, aujourd'hui tremblants sous la verge de Dieu, mettraient, pour quelque temps au moins, leur glaive dans le fourreau, respecteraient les églises, n'infesteraient plus les routes, et n'inquiéteraient pas les voyageurs, surtout lorsqu'un prêtre ou un moine les accompagnerait. ”

“ Limoges, juillet 1851.
PRÉFACE.
Tous les habitants d'une ville auraient intérêt et plaisir à connaître leur histoire locale, à lire l'origine de leurs institutions et de leurs monuments , et les beaux faits de ceux qui l'illustrèrent ; mais tout cela se trouve épars en mille endroits. Pour satisfaire cette louable curiosité il faudrait se procurer des volumes rares, chers , ou du moins remplis de faits d'un attrait moins sensible : le très-grand nombre ne lit rien.
D'autres auraient fait avec talent ce travail sur Bellac : je l'ai fait avec conscience. ”

“ Nous nous figurons aisément l'épouvante que dut jeter dans la contrée la présence d'hommes aux mœurs et aux costumes si divers. La plus grande partie de la France actuelle avait jeté là une foule immense : les seigneurs avec leur pesante armure et leurs chevaux moins infatigables qu'eux ; les hommes libres combattant aussi à cheval ; et les serfs à la barbe inculte, moins désireux de la gloire, les serfs, dont beaucoup sans doute soupiraient après leur famille et leurs champs abandonnés, combattant à pied, armés de la pique, de la hache et de la massue ”

“ On est parti pour le souper ; chaque citoyen a conduit une citoyenne à la clarté de l'illumination générale qui a,eu lieu dans toute la ville. Le banquet civique s'est passé dans les doux épanchements de la fraternité entre les citoyens de la ville et les étrangers. La joie et la gaieté y ont régné, et tous les citoyens n'ont offert que le spectacle touchant d'une même famille sous les auspices de la Raison. ”

“ Or, quoique la communauté fut pauvre, le nombre de ses membres devint considérable; en sorte qu'on ne pouvait plus vivre avec un revenu modique. La discipline en souffrit beaucoup. Pour remédier au mal, les plus anciens communalistes durent, par un concordat, que reçut, le 10 janvier 1659, Descelles, notaire royal, fixer, pour l'avenir, leur nombre à dix, « pris des plus anciens prêtres régénérés de la ville (de Bellac) , et baptisés sur les fonts baptismaux d'icelle (1) ». ”

“ Nos armées, partout victorieuses, donnent aux nations l'exemple, effrayant pour le despotisme, d'un peuple guerrier et humain qui fait chérir sa victoire aux peuples vaincus. Les tyrans auront appris qu'on ne viole pas impunément une terre conquise à la liberté. ”

“ Boson Ier, surnommé le Vieux, fils de Sulpice, et petit-fils de Geoffroi, premier comte de Charroux, fut établi comte de la Marche, on ne sait en quelle année, par Guillaume III Tête-d'Etoupe, duc d'Aquitaine (1) . Le comté de Périgord passa dans sa famille à la mort des enfants du comte de cette province Bernard, dont il avait épousé la sœur. Il laissa d'Emme cinq fils : Hélie, qui fut comte de Périgord, Aldebert et Boson, qui lui succédèrent dans la Marche, Gausbert, et Martin, évêque de Périgueux. ”

“ Quant à la chastellenie de Rançon, elle fut partie de la maison de Lezignen ou la Marche par Bourgogne de Rançon , femme d'Hugues Brun VIII du nom , sire de Lezignen , comte de la Marche, et se trouve qu'il y a eu dedans la Guyenne trois lieux appelés Rançon; sçavoir : celui de la basse Marche à trois lieues du Dorât et à deux de Bellac ; Rancon ou Rancoigne près de la Rochefoucaud en Angoumois, dont il est fait mention par Hélie Vinet en ses Antiquités de Saintes , dans Corlieu en ses Comtes d'Angouleme , et par M. Besli en son Hist. ”

“ Nous savons que vous avez compris combien la constitution relève le citoyen. N'oubliez pas que les hommes de mérite, les hommes vertueux , les hommes de talent, ont seuls droit aux honneurs dans une république. La première vertu d'un républicain c'est une probité austère. Ce qui distingue ce sont les qualités personnelles. Le fils d'un ignorant peut parvenir aux premières places, tandis que le fils d'un savant restera dans l'oubli. ”

“ Or, dans le protestantisme, rien ne peut satisfaire le désir d'un cœur qui veut se manifester à Dieu publiquement, et qui cherche un aliment convenable à sa flamme pure et sainte. Le Dieu de la réforme est dur et froid comme celui des déistes : il aime l'isolement; et, loin d'exciter le zèle, il laisse l'homme paisible et satisfait dans son indifférence égoïste. ”

“ C'est la joie épandue en notre ame qu'oppresse Quelque sombre penser ; c'est le chant des oiseaux ; C'est le chevreuil qui broute aux flancs de la montagne , La brebis réjouie errant dans la campagne , Le ciel bleu , la lumière et le calme des eaux. ”

“ On nous représente des cordes, des bourreaux, des gibets, nous pensans étonner; mais ces menaces et leurs injures étoient autant d'aiguillons pour animer notre courage, et autant de raisons pour nous résoudre à la mort plutôt que de tomber entre leurs mains. ”

“ Depuis le mois de novembre 1844, ces ouvriers habiles moralisent et enseignent les enfants de la ville, si bien qu'ils ont gagné déjà la sympathie même de ceux qui, nourrissant d'abord contre eux les préjugés vulgaires, s'étaient montrés hostiles. Aujourd'hui, bien qu'on ait recours encore aux souscriptions, l'œuvre ne peut plus périr. ”

“ Elle dominoitsur tout le peuple, et chacun désiroit la posséder. La Prudence étoit toujours derrière elle. Le peuple, qui a parcouru de tous ses yeux les espaces du temple, n'a pas été étonné de le trouver vide de ces images et de ces statues qui avoient été l'objet de ses adorations. Il a vu au contraire avec satisfaction les ci-devant prêtres célébrer la fête de la Raison, et lui prêcher ses maximes. Le citoyen Dubois, député de Limoges, est monté le premier à la tribune. Cet apôtre de la Raison a parlé pendant trois quarts d'heure contre le fanatisme, la superstition et la tyrannie. ”

“ MALLEBAY DE LA MOTlIE, né le ter mars 1726, de Simon, procureur du roi à la vice-sénéchaussée de Bellac, et de Marie Jacquetle Gallicher, devint conseiller et procureur du roi au siège de sa ville natale. Les deux ouvrages qu'il a laissés révèlent un homme d'un grand sens et de beaucoup d'érudition. ”

“ Enfanté par l'orgueil humain, le protestantisme n'existe pas comme quelque chose de positif : il n'a ni dogmes ni cérémonies qui parlent au cœur et à l'intelligence par les sens : il est simplement une négation, une ruine du catholicisme. ”

“ Au mois de juillet 1596, St-Junien capitule; mais, pour punir sa résistance, on incendiait les édifices situés hors ville; on massacrait les enfants, et on menaçait de tout exterminer. La ville de St-Germain était franchement catholique (2) . Le 14 juillet 1771, le duc d'Alençon fut reçu à Limoges avec grande pompe et honneur. On sait qu'il venait pourtant de combattre les huguenots de l'Auvergne. Les consuls, le gouverneur Brussel et bon nombre des habitants allèrent jusqu'à Bourganeuf lui porter les clefs de la ville (3) .
Limoges chassa les huguenots de Si-Léonard,
(1) Nadaud, illém. ”

“ Les Turcs, toujours immobiles, attendent en silence que l'armée chrétienne soit engagée dans des défilés ; lorqu'ils se croient sûrs de la victoire, ils s'ébranlent en poussant des hurlements affreux , et se jettent l'épée à la main sur les chrétiens désarmés, qui n'ont pas le temps de se rallier. On ne peut décrire le désordre et la confusion de l'armée française. Au-dessus des croisés, dit un témoin oculaire , des rochers escarpés s'élevaient jusqu'aux cieux ”

“ Ainsi que nous l'avons déjà dit, il fonda à Bellac une maison des sœurs de Rouen; il bénit, le 24 août 1651, l'église des Recollets du Dorat. Le cardinal Grimaldi, archevêque d'Aix en Provence, l'avait appelé auprès de lui pour le charger de la visite de son diocèse : ce fut dans cette ville qu'il mourut, le 4 mai 1682 , âgé de soixante-treize ans.
Un neveu de cet évêque fut lieutenant-général au Dorat en 1698. L'intendant de Limoges écrivait de lui au ministre : « Ce jeune homme a quelque espril, mais trop de présomption pour devenir habile ». ”

“ Chamberet lui-même barricade et pioche; tous s'empressent de l'imiter. Vainement les ligueurs battent les murailles pendant tout le jour : on repousse dans la soirée cinquante des leurs, qui venaient les saper du côté des tanneries. De Lacouture et Feydeau, aidés de cinq hommes, descendent ensuite, au moyen d'échelles, tuer cinq ou six téméraires auxquels l'obscurité avait permis d'entrer dans la muraille pour la démolir. On s'empare du terrain miné par l'ennemi; puis, comme le canon n' y peut atteindre, on fait par là des sorties , et l'on dresse extérieurement une barricade. ”

“ Dans ces jours où la joie publique doit éclater si vive, n'oubliez pas des frères qui veulent accepter, comme vous, les sacrifices que la patrie réclame. Ils ont toujours pris part à vos sollicitudes. ”

“ Formée, en 1576, à Péronne, par des gentilshommes, et soutenue par Henri III lui-même, elle eut pour chef Henri de Guise, puis Mayenne, qui avait des lieutenants dans chaque province.
L'année du siège de Bellac (1591) , le vicomte Louis de Pompadour était chef de la ligue en Limousin.
Gabriel de Rye, seigneur de La Coste-de-Mézières, gouverneur de la haute et de la basse Marche, venait de mourir (1) . ”

“ Deux hommes pleins de cœur et de religion, M. L.-F. Genebrias-Desbrosses, ancien substitut du procureur du roi, 1er suppléant du juge de paix, et M. V. Dunoyer, notaire, accueillant la pensée pieuse de leur ami commun M. Christophe Mérigot, curé de Bellac, avec des souscriptions et leurs dons généreux, ont préparé en très-peu de temps une habitation vaste et le revenu nécessaire pour cinq enfants du bienheureux abbé de Lasalle. ”

“ La plaine inhabitée dont on parle c'est évidemment l'espace compris entre Bellac et la Gartempe ; les îles où on crut voir les fantômes s'évanouir ne peuvent appartenir qu'à cette rivière. Le roman de galanterie nommé l'Astrée passionna pendant la première moitié du XVII siècle les précieuses ridicules flétries par Molière. ”

“ Pour remplir la vacance, par ordre de Turquant, intendant du Limousin, Jean de La Salle et le consul Genebrias choisirent et installèrent Lacouture, expérimenté dans le métier des armes et zélé serviteur du roi (1) , ce qui mécontenta beaucoup le grand nombre.
En effet, les ligueurs de Bellac voulaient introduire dans la ville un protégé de Georges de Villequier, vicomte de La Guierche, ancien gouverneur de la Marche, commandant pour la ligue dans le haut Poitou et dans la Marche (2) , et qui alors parcourait le Berri avec huit cents arquebusiers, trois cents chevaux et trois pièces de canon. ”

“ Louis, comte palatin du Rhin, duc de Baviere, comme ayant bail, gouvernement, garde et administration de Louis, son fils, seigneur des villes et seigneuries du Dorât, Charroux, St-Germain, Calaix, Bellac, Rançon et Champagnac, octroya ses lettres de mandement et commission du 24 avril 1409 à Perrot
Guyot, son gouverneur en icelles terres, pour entrer en foy et hommage, et faire serment de feauté, pour Bellac et Champagnac, à l'abbesse de Notre-Dame de la Regle de Limoges. ”

“ Ceux de Bellac sont d'un naturel prompt et hilieux, disent tout ce qu'ils ont sur le cœur incontinent, et ne sont point fardés pour l'ordinaire; ils sont bons mesnagers et œconomes, fort diligens et grands travailleurs, et qui ne demeurent jamais oisifs, graves, entrepreneurs, qui se imitent fort et aussi vantent fort leurs concitoyens, et jamais ne disent mal les uns des aultres, grands traficqueurs de toutes sortes de marchandises. ”

“ L'ennemi recommence sa batterie de bon matin, et continua lentement tout le jour du côté qu'il avoit sapé ; sur le soir il sort des tanneries cinquante, tant arquebusiers que manœuvres, pour venir à la sape : ils sont repoussés par nos arquebusiers; toutefois, à la faveur de la nuit, ils entrent dans la muraille cinq ou six rateurs avec des outils pour travailler.
M. de Chamberet est d'avis que l'on sorte à eux par une échelle , ce qui est exécuté par le sieur de La Couture et Feydeau assistés de cinq soldats ”