Louis-Marie de Lahaye Cormenin

“ Mais prends garde, François, que, lorsqu'il s'agit d'une royauté irresponsable, qu'on peut transmettre à ses enfans, dont les prérogatives sont immenses, et qui jouit d'une liste civile énorme, la possession perpétuelle de tant d'honneurs, de pouvoir et de richesses, allume, au dernier point, l'ambition et la cupidité de tous les prétendans.
Toute royauté ne vit que d'abus, d'exclusions et de priviléges. Au contraire, dans une république bien ordonnée, les emplois seraient plutôt imposés qu'arrachés, parce qu'ils seraient plutôt des charges que des bénéfices. ”

“ Quel est donc ce droit que personne ne peut définir, et pour lequel on se tire des coups de canon? Il faut avouer que les nations de l'Europe, qui se vantent tant de leur civilisation et de leurs lumières, sont quelquefois bien ridicules, bien folles, et, tranchons le mot, bien atroces. A la vérité, les choses ne se passeraient pas de la sorte, si dans notre théorie, le peuple luimême faisait ses saffaires, car il bornerait le pouvoir du président de la république. ”

“ Ceux qui veulent que le droit social s'exerce de telle manière, passeront d'un côté; et ceux qui ne veulent pas qu'il s'exerce de cette manière, passeront de l'autre côté. On a compté ensuite le nombre des voix, et le côté qui a eu le plus de voix ou d'hommes, a eu ce qu'on appelle la majorité. La majorité a fait la loi, parce qu'elle avait pour elle la réalité du nombre et la présomption du droit, et la minorité s'y est soumise. C'est ainsi que tout va dans les sociétés humaines. N'est-ce pas la majorité des députés qui, dans les chambres, adopte ou rejette les lois ? ”

“ Nous devons nous attache surtout à implanter dans notre sol le principe essentiellement républicain de l'élection.
FRANÇOIS.
Je vois bien que, dans votre système, vous placeriez l'élection au sommet du gouvernement ; mais prétendez-vous qu'il soit l'agent, le moteur universel de toute la machine ?
MAITRE PIERRE.
Oui, sans doute. Ainsi, la nation ou la chambre de ses représentants nommerait, au scrutin de majorité, le président de la république pour trois ans. Tous les citoyens majeurs et domiciliés nommeraient, dans chaque commune, les conseillers municipaux et le maire. ”

“ Y a-t-il rien qui ruine plus le gouvernement à bon marché voulu par le peuple, que l'entretien et la construction de tant de vastes et inutiles palais, que ces listes civiles surchargées de millions dont les miettes feraient vivre tant de misérables, que ces traitemens énormes prodigués aux ministres, aux ambassadeurs et aux grands fonctionnaires chargés de représenter au-dehors et de soutenir au-dedans le luxe et la magnificence insolente des monarchies ? ”

“ Enfin, il y en a qui disent que tous les hommes sont égaux, qu'ils ont, par conséquent, les mêmes droits, et qu'ainsi la souveraineté est l'expression de la volonté de tous.
FRANÇOIS.
Maître Pierre, arrêtez, je vous comprends ; toutefois, j'ai à vous faire une petite objection que voici : Si chacun voulait user complètement de son droit, il blesserait le droit d'autrui. Le plus fort dans l'état de nature renverserait l'égalité du plus faible, et la destruction du droit résulterait de l'exercice du droit lui-même. ”

“ FRANÇOIS.
Je vois bien, d'après ce que vous dites, maître Pierre, que toutes
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les chartes octroyées, soit par un roi, soit par d'autres pouvoirs isolés, ne sont que des actes d'usurpation, et que le peuple, étant le seul souverain, a seul le droit de porter la loi du souverain, la loi du pays, la constitution.
Mais qui tirera de son abstraction le principe de la souveraineté du peuple? qui lui donnera un corps, dé la vie, un' organe, une âme? qui le fera agir et parler? qui bâtira cette constitution, ce grand et magnifique édifice social, dans lequel le peuple doit vivre et habiter? ”

“ Mais qu'on redoute que le peuple abuse de son pouvoir, se dégrade et se déshonore, non, cela n'est pas possible , non , cette objection ne mérite pas d'être réfutée, car elle n'est pas française!
FRANÇOIS.
Vous prenez feu, maître Pierre, pour l'honneur du peuple , et j'aime à vous voir cette patriotique chaleur. Mais, en supposant que le passage de la monarchie à la république se fit paisiblement, n'admettez-vous pas que l'élection périodique d'un président serait l'occasion de brigues et de troubles sans fin ? ”

“ On n'admettra pas la voix des incapables : seront incapables les fous qui n'ont plus l'usage de leur raison, les enfans qui ne l'ont pas encore, ceux qui en ont abusé pour nuire à leurs co-sociétaires, et les étrangers, qui ne peuvent avoir deux patries. Toute autre incapacité, même celle des serviteurs à gages, est arbitraire, elle est du moins discutable.
Cela ne suffisait pas, on a objecté : Si tous les hommes capables, ayant un droit égal, opposent droit à droit, qui obéira et qui commandera ? ”

“ La république s'appuie sur l'ordre et sur le respect des personnes et des propriétés. A qui persuadera-t-on que, le lendemain du jour où il n'y aurait plus de monarchie, il n'y aurait plus de lois ni de paix publique? C'est la plus sanglante injure qu'on puisse faire à notre grande nation.
13 Le peuple a été roi pendant quelques jours, après la victoire de Juillet. Depuis quarante ans, vit-on jamais de jours plus paisibles et plus glorieux ? Le peuple de 1833 n'est plus le peuple de 93 ; il est plus éclairé, il n'envie pas le bien des autres, parce qu'il est luimême propriétaire ”

“ Il y a sans doute des chances de défaite, de trahison,, de ruine. Quelles chances aussi de triomphe, et alors quel avenir ! mais chaque jour, chaque heure étant pour notre cause, un jour, une heure de progrès, la prévoyance même de cet avenir exige que nous modérions notre impatience française, la plus vive de toutes les impatiences connues. ”

“ FRANÇOIS.
Maintenant, maître Pierre, sous la garantie de quel gouvernement placeriez-vous ces libertés-là ? En d'autres termes, y auraitil une république ou un roi ?
MAITRE PIERRE.
C'est le congrès national qui en déciderait ; car un congrès national exprime le voeu de la majorité, puisqu'il est le représentant de la majorité. Un congrès national, émané de tous lés points du territoire, est plus propre à déclarer le régime qui convient le mieux au territoire , qu'un seul ou que quelques hommes. ”

“ Elles nomment directement les représentais du peuple.
Ceux-ci s'assemblent en congrès et dressent la charte.
La charte est soumise par oui ou par non à la ratification du peuple en assemblées primaires.
Alors le congrès se dissout. Le gouvernement provisoire cesse, et les pouvoirs réguliers créés par la constitution se mettent en mouvement.
FRANÇOIS.
Mais que ferait le congrès national ? quelle part donnerait-il au pouvoir, et quelle part à la liberté ? quelle forme de gouvernement proposerait-il au peuplé? en un mot, qui vaudrait mieux d'une monarchie ou d'une république ? ”

“ Je vais aussi le faire: d'abord, François, le congrès national s'occuperait de reconnaître et de déclarer les conditions fondamentales de la charte, quelle qu'elle soit.
FRANÇOIS.
Quelles sont ces conditions ?
MAITRE PIERRE.
Elles sont bien simples : c'est de concilier, autant que possible , le droit naturel avec le droit social ; c'est d'assurer à chaque citoyen la liberté d'aller et de venir, ce qu'on appelle la liber té individuelle ; la liberté de professer, seul ou plusieurs, publiquement ou en particulier, sur toutes sortes de matières, ce qu'on appelle la liberté de l'enseignement ”

“ Ces mandataires, réunis de tous les points du pays, forment une assemblée que nous appelons congrès national, parce que c'est la nation qui les nomme.
FRANÇOIS.
Mais la nation, maître Pierre, c'est tout le monde; il faudra donc que tout le monde, sans exception, nomme les députés. Car, dans une société, femmes, en fans, vieillards, tous y entrent, tous ont à y remplit des droits et des devoirs. Puis , vous m'avez dit, maître Pierre , que vous consulteriez aussi les serviteurs à gages. ”

“ Qu'il soit encore plus digne de la république, lorsqu'il sera encore plus éclairé , et que la transition du régime actuel à cet autre régime , soit moins brusque, lorsqu'elle sera plus unanime, c'est une autre question. ”