Raphaël

“ Pourquoi la République est-elle le gouvernement le plus digne d'un grand peuple?
— Parce qu'il est honteux, pour une nation, de dépendre du caprice d'un seul homme qui peut déclarer la guerre, compromettre les destinées de tout un peuple selon son bon plaisir. ”

“ Comment se manifeste le bon sens civique ?
— Par le vote qui est l'arme légale du citoyen.
Comment doit-on voter ?
— En choisissant, en toute occasion, des républicains honnêtes et virils, quand il s'agit d'élections politiques, et en se méfiant de ceux qui s'intitulent conservateurs-libéraux.
Que penser de ceux qui disent : « Voyez votre République ! elle ne sait que nous écraser d'impôts. »
— Ce sont des infâmes qui abusent de l'ignorance du peuple pour le tromper. Ils savent bien que si la République multiplie les impôts, c'est toujours pour payer les pots cassés par la monarchie. ”

“ Une monarchie vraiment libérale est-elle impossible en France ?
— Oui, toute monarchie serait fatalement oppressive.
Pourquoi ?
— Parce qu'au lieu d'être l'expression du pays, elle ne représenterait jamais qu'un parti. Tout roi devient despote quand il a peur de tomber ; or, la France ne peut plus avoir que des rois trembleurs.
La République seule peut donc nous assurer l'ordre avec la liberté ?
— Oui, les républicains honnêtes ont seuls le droit de s'intituler sans hypocrisie, conservateurs-libéraux. ”

“ Le pouvoir vient de Dieu qui le confie à l'électeur, et celui-ci le délègue à son mandataire.
Le pouvoir n'est donc pas un patrimoine inaliénable confié par Dieu à certaines familles qui ne relèvent que de lui ? ”

“ L'une ne va guère sans l'autre, et toutes deux justifient cet adage de la science : « L'homme ne meurt pas ; il se tue !»
L'homme n'a-t-il pas le droit de se faire du mal si cela lui plaît ?
— L'homme n'a pas le droit de se suicider. D'ailleurs il ne se déprave qu'en faisant des victimes, et en mettant un atout de plus dans le jeu des despotes. Tous les peuples asservis sont des peuples corrompus. ”

“ La famille doit-elle nous être chère ?
— Oui, l'esprit de famille moralise l'homme et le rend heureux ; l'amour du foyer nourrit l'amour de la patrie ; les familles nombreuses et saines font les peuples forts. ”

“ L'homme a-t-il des droits ?
— Il a le droit imprescriptible de chercher à atteindre sa fin qui est le bonheur, pourvu qu'il n'empiète jamais sur le droit d'autrui qui limite le sien.
L'homme a-t-il des devoirs ? ”

“ Le sort d'un empereur qui a ruiné toutun peuple, et fait périr un million d'hommes, ne doit pas être identique, après la mort, à celui d'un citoyen qui n'a fait de mal à personne, et a su mourir pour son pays. ”

“ Non, cette égalité est impossible à réaliser, autrement que par la plus intolérable tyranie. Ceux qui la prêchent sont les plus dangereux ennemis de la liberté, et les plus détestables complices des despotes. ”

“ L'homme n'est donc point une machine qui se détraque par la mort ?
— Non, le corps seul se dissout, parce qu'il est matière, mais l'âme est immortelle parce qu'elle est esprit, c'est-à-dire indivisible. ”

“ Qu'est-ce qui fait la force des prétendants et des ennemis de la République?
— L'habileté de ceux qui la calomnient pour mieux l'étouffer, mais surtout l'ignorance des électeurs qui sont assez simples pour les croire, et deviennent ainsi leurs complices sans le savoir. ”

“ Est-ce que la République, telle que vous la définissez, a des ennemis ?
— Elle a pour ennemis tous les prétendants qui s'acharnent à vouloir faire notre bonheur,
- 34 -
moyennant deux cent mille francs par jour; tous les ambitieux qui ont la passion de se courber ou de se vendre pour devenir impunément insolents; tous les honnêtes peureux à qui on fait croire que la République est le pillage et l'anarchie; tous les communards dont les projets antisociaux favorisent toutes les réactions, en provoquant toutes les épouvantes. ”

“ Cet amour qui constitue la fraternité consiste à faire a autrui ce que nous voudrions qu'on nous fit à nous-mêmes, à lui rendre service dans l'occasion, et à lui pardonner au besoin pour que Dieu nous pardonne. ”

“ L'ignorance est donc un mal ?
— Elle est un fléau, parce qu'elle fait des scélérats ou des esclaves, en faisant des bêtes ; rien n'est dangereux comme une bête intelligente.
Pourquoi les ignorants sont-ils dangereux ? ”

“ Non, elle peut être un fléau si elle n'a pour pendant la vertu. Ce qui constitue l'homme complet, c'est une intelligence éclairée jointe à un coeur droit. L'instruction éclaire l'une; l'éducation dresse l'autre. Les grands peuples sont les peuples bien élevés. ”

“ Jamais un homme ne doit agir sans savoir ce qu'il fait, et pourquoi il le fait ; voilà pourquoi tout électeur ignorant doit s'abstenir ou s'instruire.
Que penser de ceux qui redoutent l'instruction populaire ? ”

“ Comme vous je veux la liberté, mais comme vous aussi je déteste la licence qui peut la compromettre. Rêvant pour mon pays les institutions bienfaisantes d'une République honnête, je confonds dans la même haine le despotisme et l'anarchie. C'est pour signaler aux électeurs ce double écueil que je leur dédie avec une franchise toute cordiale le catéchisme du citoyen.
UN ENFANT DU PEUPLE.
CHAPITRE I L'homme
Qu'est-ce que l'homme ?
— L'homme est un esprit incarné, moral, intelligent et libre qui doit tendre au bonheur en se perfectionnant. ”

“ C'est comme s'il nous disait : consentez à être' heureux en ce inonde, en attendant l'autre. La charité universelle est l'harmonie parfaite au sein d'une paix inaltérable.
Pourquoi les hommes s'aiment-ils si peu ? ”