“ Tant que le peuple fut peu nombreux, la république fut possible, parce qu'elle était composée de véritables citoyens ; mais, plus tard, son accroissement disproportionné et irrationnel, joint à une monstrueuse inégalité de fortunes résultant de l'accaparement de toute la richesse par quelques-uns, ramena le despotisme. ”

“ Concluons en disant que, pour une démocratie, quatre choses sont essentielles : des citoyens, l'instruction, la liberté de la presse, le droit de réunion.
J'entends par citoyen un homme qui comprend qu'il a aussi à remplir des devoirs politiques; autrement dit, que c'est son devoir de s'occuper, pour sa part, des affaires du pays comme unité d'un grand tout et non comme zéro. — Or, je ne connais pas l'Espagne, mais
si j'en juge par la France, où il y a réellement peu de citoyens, l'époque où ces pays seront de vraies républiques démocratiques est encore éloignée ”

“ L'occasion est belle pour l'Espagne de faire une tentative ; si elle ne réussit pas, l'expérience du moins profitera aux autres. Le peuple espagnol a longtemps croupi dans la servitude, mais il y a chez lui des instincts nobles qu'il suffit de réveiller ”

“ Ce qui prouve que la chose est très-possible, c'est le vote par lequel, chez nous, Napoléon III a été élu empereur. Certes alors le peuple n'était pas plus mûr pour le vote qu'il ne l'est maintenant pour la liberté, qu'il ne l'est pour la république, Le Sénat, mieux appelé Conseil des Anciens, garderait ainsi son rôle de conservateur des lois et empêcherait les novateurs d'allertroploin. En effet, en changeant continuellement les bases d'un édifice ou s'expose à lui enlever sa solidité et à le faire crouler. L'anarchie
mène au despotisme, comme le manque de liberté cause les révolutions. ”

“ Il est certain que, s'il doit y avoir progrès dans l'avenir politique de l'ancien continent, si la destinée des sociétés humaines n'est pas de tourner toujours à peu près dans le même cercle de progrès relatif suivi de barbarie pour recommencer de nouveau, si, dis-je, il y a avenir réellement progressif, il est dans le suffrage' universel. Bien appliqué, c'est la république de l'avenir. C'est le ressort unique de la liberté. Mais son emploi pouvant et devant varier à l'infini, suivant les .temps, les pays, les mœurs, l'âge des sociétés, lequestion est de l'appliquer convenablement. ”

“ Si c'est un principe de politique qu'il ne faut toucher aux lois qu'avec la plus grande circonspection, d'un autre côté il faut aussi que le rouage entier de l'État ait cette élasticité nécessaire pour résister au choc des événements et à l'assaut du temps, pour que œuvre soit durable. ”

“ Le résultat du vote viendrait, pour plus de sûreté et de rapidité, des chefs-lieux de canton, ou même des communes (pour celles qui sont sur des voies télégraphiques) , directement au Corps législatif qui vérifierait et publierait les résultats, puis les enverrait au Sénat. Celui-ci les transmettrait au pouvoir exécutif; lequel serait, si la démocratie s'est pas absolue, encore libre d'accepter, rejeter ou modifier les applications des votes, mais à ses risques et périls ”

“ Tant qu'ils furent colonies, relevant des métropoles, le, gouvernement fut, pour ainsi dire, monarchique; mais le despotisme ne pouvait se fixer d'une manière solide sur ces éléments hétérogènes. L'apprentissage de la liberté continuait, et au jour de l'indépendance le gouvernement démocratique s'établissait de lui-même.
Ainsi il y a une différence de nature, une différence radicale entre le peuple américain, peuple actif, et les peuples de l'Europe, peuples passifs. En Amérique, il y a presque autant de citoyens que d'hommes ”

“ Et eux, dans leur patriotisme, revenaient servir leur pays qui quelquefois les exilait de nouveau C'est pour éviter ces abus et pour donner au peuple toutes les garanties de sécurité qu'il est nécessaire de contenir, les uns par les autres, tous ceux auxquels il est confié quelque pouvoir ; il faut qu'aucun ne puisse agir seul, ni se rendre indépendant des autres, parce qu'il chercherait bientôt à se rendre le maître. ”

“ Avant les élections, annuelles ou accidentelles, le
peuple serait instruit concurremment par les journaux et des meetings ou réunions libres mais sans aucun pouvoir ni attribution, n'ayant d'autre' influence que celle d'éclairer le peuple par la discussion" et de faciliter l'entente. , ., "1 Dans les élections annuelles, le peuple, toujours guidé par ses meetings, pourrait aussi proposer des projets de lois, mais ces lois auraient à passer au Corps législatif, au Sénat et à repasser par le vote général pour être valables. ”

“ Il ne vous fera pas voter souvent, mais en revanche il vous écrasera d'impôts, vbus mettra en prison pour un oui ou pour un non, gàrdera vos fils douze ou quinze ans sous les drapeaux, quand il ne les enverra pas en masse à la boucherie, mais au moins vous n'aurez pas la peine de voter, ni de faire de la politique.
— Bah ! c'est une utopie ! — Soit ; mais cette utopie est la démocratie de l'avenir. Dans tous les cas, accordez-moi que nous en sommes à l'apprentissage d'un suffrage universel sérieux. ”

“ La république est le gouvernement de tous' par tous. De tous, la chose est facile ; mais par tous, la est la difficulté. De tous par tous, c'est comme si l'on disait du peuple par le peuple, puisque le peuple comprend toute la nation; dans une république le peuple est le souverain, le maître, c'est ce que j'appelle démocratie.
Pour résoudre la question, il n'y a qu'un moyen, le suffrage universel; mais comment faire, participer au gouvernement d'une manière efficace,^comment faire voter (et promptemeiit) sur toutes "lés questions importantes 20 millions de citoyens, par exemple"? ”

“ Il s'agit pour nous de faire mieux, eu égard aux masses; et c'est possible puisque nous avons deux mille ans de plus. — Certes il y a beaucoup à étudier et même beaucoup à prendre dans la république romaine, mais il ne faut pas tomber dans le travers de 89, qui eut le tort de vouloir être grec et romain au lieu d'être moderne. ”

“ Du reste, il me semble v difficile à la fois d'être le maître et de ne s'occuper de rien ; je ne m'engagerais pas à trouver le moyen de détruire cette contradiction : faire soi-même ses affaires en les faisant faire aux autres. Au surplus, il y a un moyen bien simple de ne jamais perdre son temps de cette manière, c'est de se donner un maître. ”