“ Ce pays c'est l'Église qui l'a fait par vingt siècles de travaux et de sacrifices.
La liberté, l'Église la proclamée aux premiers jours de son apparition! C'est en apprenant aux hommes qu'ils ne relevaient de leurs actes qu'au for de leurs consciences et devant Dieu, qu'elle a vaincu les tyrans et les peuples.
L'égalité, c'est la base même de sa constitution.
La fraternité, c'est le but de sa mission et le mot de son histoire.
Le radicalisme est cette doctrine politique dont on peut dire ce que Sgnarelle disait de son bâton, dont on peut à la fois frapper le gendarme et le coupable. ”

“ « Sans pouvoir obliger personne à les croire, il faut bannir de l'État quiconque n'y croit pas ; il faut le bannir, non comme impie, mais comme insociable. » Le même législateur a écrit, quelques pages plus haut, que le catholicisme est l'ennemi public, parce qu'il damne les sectes dissidentes. « Quiconque ose dire : hors de l'Église point de salut, doit être banni de l'État. » Mais ici il ne s'agit plus de croire à l'enseignement du Dieu de vérité. Pour le Dieu-État l'intolérance est permise et hors de sa foi pas de droit possible ! ”

“ Entre le despotisme et l'anarchie, seule la Religion garde la liberté des peuples et l'honneur du pouvoir.
Dans un discours à jamais mémorable, le plus illustre orateur de l'Espagne moderne, Donoso Cortès, montre qu'il n'y a ici-bas que deux sortes de répressions possibles : l'une intérieure, l'autre extérieure : la répression religieuse et la répression politique. La loi en est telle que quand le thermomètre de la répression religieuse s'abaisse, le thermomètre de la répression politique monte, et réciproquement. ”

“ On dirait qu'il n'y a plus d'échos en France que pour le cri de guerre lancé par le radicalisme contre les catholiques.
La lutte, nous ne la craignons pas ; depuis quarante ans, les catholiques de France ont accoutumé de combattre, et toujours le combat a tourné à leur profit. C'est assez pour connaître le secret de notre force et la valeur de notre cause.
Nous ne demandons qu'une chose a ceux qui veulent nous combattre avec les armes du pouvoir : c'est de nous laisser tous les droits qui suffisent pour l'honneur et la dignité du combat. ”

“ A chaque pas que faisait le siècle, à chaque crise qu'il subissait, la Religion apparaissait plus grande. Pas une des objections du XIXe siècle n'a fait une trouée dans son symbole, comme pas une des découvertes de la science moderne n'a mis une ombre sur son front. Pour suivre les progrès de cette nouvelle venue si hardie et si heureuse, la science, il a fallu tout refaire dans la société moderne : l'histoire, l'enseignement, l'administration, l'armée, tout, excepté la Religion. ”

“ Oui, partout la lutte a profité à l'Église : partout, depuis la tribune de Westminster, du Palais-Bourbon et du Luxembourg, jusqu'à la prison des archevêques d'Allemagne, et la lutte n'est possible qu'avec la liberté. Oui, la liberté politique a été la sauvegarde et l'instrument de la régénération catholique en Europe ; partout cette régénération a été d'autant plus complète et plus facile que la liberté a été plus sincère et plus sérieuse. ”

“ Voilà le despotisme. Plaise à Dieu que nous n'en voyions plus de semblable !
II
« Le libéralisme moderne, plus connu sous le nom de radicalisme, lequel n'a rien de commun avec la liberté, m'est apparu comme un tyran. Nos adversaires nous gênent, qu'on les fasse disparaître ! Ils enseignent une doctrine différente de la nôtre, qu'ils n'aient plus le droit d'enseigner ! Ils ont besoin d'argent, qu'on supprime leur budget ! Supprimer tout ce qui les gêne, voilà leur système, voilà leur libéralisme (1) . » ”

“ Ce qu'on ôte à la religion est autant de perdu pour la liberté, et ce qu'on ôte à la liberté est autant de perdu pour la religion : car l'une et l'autre, invinciblement unies, ont les mêmes profits et les mêmes pertes. ”

“ Nous ne craignons pas un triomphe de longue durée pour le radicalisme, nous ne le craignons pas plus que nous ne craignons la ruine du cléricalisme, mais aussi bien nous ne nous dissimulons pas que le premier est au pouvoir et que, confiée aux mains de ses chefs, la liberté des consciences catholiques est gravement menacée. ”

“ « Comme on ne laisse pas la raison de chaque homme unique arbitre de ses devoirs, on doit d'autant moins abandonner aux lumières et aux préjugés des pères l'éducation des enfants, qu'elle importe à l'État encore plus qu'aux pères (4) . » — « L'éducation publique, dans des règles prescrites par le gouvernement et sous des magistrats établis par le souverain, est une des maximes fondamentales du gouvernement populaire (5) . » C'est là le cri répété par le chef de l'opportunisme répondant aux catholiques qui demandaient la liberté de l'enseignement : « Le monopole de l'État c'est le salut. » ”

“ L'Église est de tous les temps. Elle a derrière elle vingt siècles de gloire, et c'est elle qui a fait l'Europe moderne. Elle peut sans crainte s'avancer au devant des siècles à venir. Notre passé, nous n'en renion pas les gloires. ”

“ A mesure, en effet, que le XIX'e siècle poursuivait son cours, pendant que la société apprenait par d'effroyables et périodiques catastrophes que Dieu est nécessaire à la vie des peuples comme à celle des âmes, la Religion sortait peu à peu de l'ombre où le XVIIIe siècle semblait l'avoir ensevelie. ”

“ « Les catholiques servent de cible au jeune radicalisme. Ils sont visés comme des animaux malfaisants : pour eux, ni droit, ni liberté. Au presbytère, à l'école, aux monastères, devant l'urne électorale, jusque dans la rue, partout on les traque (1) . »
Voltaire a dit : « Écrasons l'infâme. » A un siècle de distance, le radicalisme s'écrie « écrasons le cléricalisme. » Mais prenez garde que l'oeuvre entreprise est la même, c'est: « la déchristianisation de la société. » ”

“ Et c'est ainsi qu'à côté du problème social, et comme pour en rendre la solution plus délicate, vient se joindre le problème politique : problème d'un péril de tous les instants et gros de dangers extrêmes à l'heure que nous traversons. ”

“ Les sociétés humaines reposent moins sur ces bases fragiles qu'on nomme les lois écrites, que sur les moeurs qui en sont les véritables assises, et c'est un fait historique que la religion seule fait les moeurs des individus et des peuples. ”

“ S'il y a réaction religieuse, vous verrez bientôt comment, à mesure que le thermomètre religieux montera, le thermomètre politique commencera à descendre naturellement, sans effort aucun, jusqu'à ce qu'il marque le jour tempéré de la liberté des peuples. ”

“ Si on considère le panorama si varié de l'histoire, si on évoque les révolutions qui ont ensanglanté le monde, et fait chanceler sur leurs bases fragiles les édifices des sociétés humaines, avec le désir de pénétrer l'énigme de ces terribles bouleversements, l'axiome historique qui en ressort est celui-ci : c'est que l'homme est à la fois un être religieux et libre. Quand ces deux caractères se développent harmonieusement dans l'individu, l'individu lui-même et la société, qui n'est rien autre qu'une collection d'individus, atteignent leur plus haut degré de perfection. ”

“ Dans la doctrine démocratique, l'individu n'est plus rien, l'État est tout, et sous son influence bienfaisante nous verrons se réaliser le rêve de M. de Tocqueville pour les peuples modernes: « transformés en troupeaux d'animaux timides et industrieux, dont le gouvernement sera le berger. » ”

“ Mais bientôt le peuple, las d'obéir, de travailler et de souffrir, regarde au-dessus de lui ; il se prend à envier, puis il menace ; et quand il a senti que l'idole qui le foule aux pieds n'a d'autre appui que la force, il lui mesure la sienne et, après l'avoir renversée, il crache sur ses débris. ”

“ Où est l'ennemi? par un ancien membre des Assemblées françaises.
— 18 —
cette révolution modérée n'est pas la persécution telle que le parti radical la souhaite contre les prêtres et les oeuvres catholiques. Cette révolution, c'est la société moderne telle qu'elle est sortie des États généraux de 1789, c'est le code civil, c'est la liberté des cultes, c'est la liberté de la presse, « elle est avant tout dirigée contre l'ingérence du pouvoir ecclésiastique dans les choses de ce monde (1) . » ”

“ Pour faire revivre la seconde, il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais qu'un moyen, la religion.
Le problème social est le plus grave. Il est à notre époque d'une gravité suprême, car c'est à la façon dont les institutions politiques qui se succèdent l'entrevoient ou le résolvent, qu'on peut juger de leur stabilité et même de leur existence chez les peuples modernes. ”

“ Sous le gouvernement de juillet j'ai vu l'Église, par la voix de ses prêtres et de ses plus éloquents défenseurs, ne demander rien autre qu'une liberté égale à celle accordée à tous. Jamais la tribune ni la presse ne diront de plus nobles paroles que celles qui furent prononcées alors par les catholiques du monde entier. Qu'il me suffise de nommer O'Connel en Irlande et Montalembert en France. Ils furent les plus brillants; ils ne.furent pas les seuls. ”

“ Une loi d'inéluctable solidarité pour le bien comme pour le mal lie tous les siècles entre eux. Chaque génération peut se rendre ce témoignage qu'elle plie sous le poids du jour et de la chaleur, accablée du fardeau des générations suivantes. ”

“ Je crois au droit et à la valeur de l'homme, de l'homme indépendant, de l'honnête homme. Je suis du système où cet honnête homme peut être compté et se compter pour quelque chose ; où il peut, à ses risques et périls, tenir tête au mensonge et au mal, au pouvoir comme aux factions ”

“ En premier lieu le pouvoir, s'appuyant d'une main sur la loi, de l'autre sur la force, « qui l'empêchera de succomber à la plus formidable des tentations, l'ivresse de faire tout ce qu'on peut (1) ? » ”

“ De même chez les peuples chrétiens : le thermomètre religieux baissant, ce sont les royautés qui, de féodales se font absolues. Puis arrivent les armées permanentes, c'est-à-dire un million de bras pour défendre la société. Et comme le thermomètre religieux continue à descendre, les gouvernements se disent: Nous avons un million de bras et cela ne nous suffit plus, il nous faut un million d'yeux pour surveiller la société ”

“ Et j'ajoute que cette régénération n'a eu lieu nulle part que là où elle a été précédée ou provoquée par la. liberté politique, sous une forme plus ou moins imparfaite. Il n'y a qu'un seul pays en Europe où la religion catholique soit complètement enchaînée, c'est la Russie ; c'est aussi le seul pays où la liberté n'a jamais existé. ”

“ Après Louis XIV, l'astre monarchique va s'obscurcissant jusqu'à sa chute, et Waterloo voit crouler l'oeuvre entière du génie impérial.
Un peuple de valets ne peut être ni grand ni fort. « Le despotisme qui peut servir à de grandes choses, ne suffit à aucune (1) . »
« Dans l'Europe moderne, a écrit le noble comte de Montalembert, le pouvoir absolu ne peut être qu'une do (1)
do (1) parti catholique, par M. le comte de Falloux.
— 15 —
mination militaire ou bureaucratique comme en Russie. Hors des moments de crise, l'esprit militaire sera toujours éclipsé par la bureaucratie. » ”