Abbé P. A. J

“ Ce beau ciel, qui fut le constant objet de vos voeux les plus chers, est aujourd'hui votre séjour. Ah! priez pour nous ; un père, une mère réclament votre pieux souvenir, vous deviez être l'appui de leur vieillesse, soyez aussi leur protectrice auprès de celui qui seul peut relever leur courage abattu! Et cette jeune soeur, si digne de votre affection, elle est comme isolée ici-bas ; sans cesse sa pensée lui rappelle sa chère Elisa. Sa vertu, qui aimait à s'édifier de vos exemples, réclame aussi votre secours; elle veut, comme vous, vivre pour son Dieu et ses bons parents ”

“ Elle s'appliqua par dessus tout à pénétrer son âme du repentir le plus sincère, et l'on peut dire d'elle avec vérité, qu'elle repassa les années de sa vie dans l'amertume de son coeur ; ne croyant pas qu'aux yeux de celui qui juge la justice même, la faiblesse de l'âge pût justifier les plus légères fautes. Sa foi d'ailleurs lui découvrait en Dieu un maître si grand, un père si tendre, si digne de posséder seul son coeur! ”

“ Contrariée en apparence, j'étais heureuse, au fond du coeur, de pouvoir assister à la clôture du mois de la mère de la consolatrice de l'affligé, La foule était nombreuse. Un prêtre; dont les cheveux étaient blancs et l'air vénérable, parut dans la chaire ; sa voix était grave, forte et sonore, il prêcha sur la conviction des principes religieux. Il s'excusa
de s'adresser aux hommes, parce que, disait-il, Mesdames, j'en vois en ce jour un grand nombre. ”

“ Mais cette âme si unie à son Créateur était-elle capable d'aimer le prochain ? fut-elle jamais pénétrée d'un sentiment de commisération pour ceux que l'infortune afflige? la vit-on quelquefois pleurer avec ceux qui pleurent, et mêler ses larmes aux larmes des malheureux ? Nous l'avons déjà dit; et le lecteur se rappelle que souvent notre chère héroïne adressait à Dieu les plus ferventes prières pour obtenir le don de la véritable piété, et la vraie piété, dit saint Paul, est pleine de bénignité. ”

“ O Paris, tu m'as vue bien heureuse, mais tu m'as vue aussi verser bien des larmes! ô Paris, j'ai eu dans tes murs le coeur rempli d'une joie céleste, je l'ai eu aussi abreuvé d'amertume et de tristesse ! avec quelle consolation j'ai regardé les pauvres que j'ai rencontrés, ce jour où j'avais les yeux pleins de larmes ! que la conformité du malheur est douce à celui dont le coeur est fait pour aimer ! ”

“ Après avoir lu quelques instants le tendre et touchant M... nous sommes allées aux Tuileries, les jets d'eau étaient ouverts ; les cygnes se promenaient majestueusement dans les vastes bassins ; ils avaient abandonné la petite maison qui les abrite pour la nuit. Les lilas, que la pluie du matin avait fait ouvrir, répandaient l'odeur la plus douce; les marronniers balançaient leur majestueux feuillage orné des plus, jolies fleurs. Que ne puis-je emporter dans mon village une de ces belles allées où l'esprit s'agrandit et où l'âme, étonnée de tant de grandeur, s'élance jusqu'au ciel. ”

“ L'Ange du Bagne est l'aumônier de cet enfer terrestre. L'épigraphe du livre, empruntée aux Actes des apôtres, résume cette oeuvre : Un ange parut et la lumière brilla dans la prison; des scènes dramatiques, une étude approfondie du bagne,-l'émotion qui gagne lu coeur, la foi qui l'éclairé, la pitié qui nous saisit et incline notre coeur du côté des malheureux, font de ce livre une consolation puissante pour le malheureux prisonnier, et un récit plein d'intérêt pour ceux qui sont nitiés à de semblables douleurs. ”

“ Elle console, elle fortifie ses parents affligés; plus elle souffre, moins elle semble souffrir... Combien de fois ne l'avons-nous pas vue coller ses lèvres sur le crucifix qu'elle étreignait de ses mains mourantes... Oh ! sans doute, dans ces moments d'inexprimable amour pour son Dieu, elle oublie ses propres souffrances à la vue de celles de son. Sauveur, et bientôt sa conversation laisse échapper les sentiments qui animent son âme; ou, pour mieux dire, sa conversation est aux cieux. ”

“ Vincent de Paul, ô toi que la philosophie nous a vainement disputé, Vincent de Paul, toi, le père de
tant d'orphelins, n'as-tu pas prié pour eux sous
ces voûtes sacrées? Et toi, ô tendre et vertueux
Fénelon, dont je goûte si bien la belle âme, tes pieds n'ont-ils pas franchi ce seuil antique ? charitable Vincent de Paul, humble Fénelon, soyez, soyez bénis !
Les cloches lancées à grandes volées appelaient les fidèles. Leur son, qui me reporte à des jours bien heureux; a fait battre mon coeur avec délices. ”

“ Cette promenade est extrêmement agréable par sa fraîcheur et son aimable solitude; le chant de mille oiseaux vous invite à la joie ; la beauté et la majesté des points de vue surprennent et élèvent l'âme. Belle nature, toi plus noble que l'art, toi plus vraie et plus grande que tout ce que fait surgir le génie de l'homme, l'on voit combien est puissante la main qui t'a tirée du néant ! ”

“ Le lecteur y découvrira à chaque page combien la vertu était chère à cette enfant privilégiée du Seigneur, il remarquera comme nous qu'elle désirait par-dessus tout procurer sa gloire, exalter son nom. Aussi tout y est empreint du sentiment religieux le plus tendre, le plus capable d'exciter dans l'âme une foi vive, une piété sincère, un ardent amour de Dieu,
Il sera facile de se convaincre qu'ici, comme dans ses pieux entretiens avec Jésus ou Marie, rien n'est étudié. C'est le coeur qui dicte à la plume ”

“ J'ai trouvé partout la maitresse chrétienne consommée dans l'art si difficile de l'éducation, habile à discerner et à corriger les défauts des jeunes personnes, et à faire aimer les vertus propres à cet âge, ramenant toujours là vertu a l'idée de sacrifice, et montrant le bonheur dans le sacrifice lui-même. ”

“ Aimer le monde est folie; L'homme qui s'attache à lui, Tel qu'un faible roseau, plie Et tombe avec sou appui,
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Objets chéris de vos soins vigilants, Seigneur, en vous nous ne voyons qu'un père. Dans leurs besoins secourez vos enfants, Un peu de pain suffit à leur misère.
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Seigneur, dès ma première enfance Tu me prévins de tes bienfaits, Heureux, si ma reconnaissance Dans mon coeur les grave à jamais ! Le monde trompeur et volage En vain m'offrirait ses faveurs, Je n'en veux point : tout mon partage Est de n'aimer que le Seigneur. ”

“ La retraite qui précéda la première communion ne pouvait rien ajouter à sa ferveur. Mais, qui dirait combien elle fut avantageuse à tous ceux qui eurent le bonheur d'en partager les exercices avec elle ? Son visage rayonnant d'espérance et de crainte, de confiance et d'amour, était bien capable de pénétrer les coeurs les
plus indifférents. ”

“ Et bien loin de s'attacher à tourner la piété en ridicule, il en respecterait même les plus simples apparences. Il rendrait gloire à Dieu de tout le bien qu'elle seule peut produire; il en bénirait le Seigneur et s'estimerait heureux de posséder dans son sein quelquesunes de ces âmes qui savent répandre avec tant de douceur et de simplicité les sages conseils, les salutaires avertissements; que l'on voit tous les jours soulager avec tant de charité et de prudence ceux qui souffrent, se vouer avec tant d'héroïsme aux oeuvres les plus pénibles, dès que ces oeuvres sont utile au prochain ”

“ L'histoire des Capes, c'est l'histoire même du christianisme, c'est l'his toire surtout de l'Eglise catholique, car tout part de ce centre : la Papauté est comme la roue motrice qui donne le mouvement à jout le reste, c'est elle qui est l'inspiratrice de tout ce qui se fait de bien et de grand dans le monde. ”

“ II
1° Le coeur brisé trouve ses maux adoucis, lorsqu'il prie avec ferveur. 2° Tout malheur est réparable avec du courage, et sans courage la situation la plus facile devient un malheur.
3° Dans le monde vous avez toujours mille choses à dire à vos amis ; conservez donc quelque bon sentiment pour votre Jésus, il est toujours si disposé à vous entendre. ”

“ O absence, ne nous montre plus jamais ton sombre et silencieux visage..... que l'aimable réunion demeure sous
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notre toit, et que la douce religion, la seule richesse du grand coeur, du génie et de l'homme sur la terre, embellisse nos jours : qu'elle les entoure de bonheur, de ferveur pour Dieu, et d'amour ; qu'elle fasse fleurir dans nos âmes la délicieuse espérance d'être tous un jour couronnés dans le ciel..... ”

“ Il est une foule de points de controverse qui se rencontrent dans les conversations et dans les journaux et qui échappent à la discussion suivie; l'auteur de l'appel contre l'Esprit du siècle traite tantôt l'un, tantôt l'autre, dans ces petits livres à bon marché, qui s'adressent a la classe si nombreuse des lecteurs de la Presse et du Siècle, et aussi à la jeunesse nourrie de renseignement des lycées. ”

“ Bientôt nous devions pleurer sur la tombe de cette enfant chérie ; bientôt il ne devait nous rester de tant de vertus et d'aimable piété que le souvenir !... qu'il nous soit donc précieux ce souvenir, et qu'il devienne pour vous, cher lecteur, un souvenir d'édification et de salut! ”

“ Être si bonne et mourir si jeune ! quitter la vie avant d'avoir pu en jouir ! la beauté, la jeunesse, la vigueur de l'âge; ne sont donc pas de véritables biens? Ce n'est donc pas sur la terre que se trouve le véritable bonheur... ”

“ J'ai aperçu la tombe de Pascal ! Chaste et patient Pascal, que tu es heureux de dormir dans le temple du Seigneur, que tu es heureux d'avoir coulé tes jours dans la pratique d'une piété bien marquée ! hommes du monde, vous qui croyez peut-être que la religion n'élève pas l'âme et le coeur, venez voir un homme qui la sut allier à son génie et qui sans elle n'eut été qu'un Voltaire!...
De nouveau, cette croix que j'aime tant a frappé mes regards, cette croix dorée, plantée par saint Louis, et qui fut si souvent saluée par
— 119 — un ange ! ”

“ C'est toujours, le sourire sur les lèvres, qu'elle accueille ceux qui l'approchent ; à tous elle adresse quelques paroles de douce édification, et tous se retirent en versant des larmes de reconnaissance et d'admiration. ”

“ Oui, l'on peut dire : J'ai vu l'herbe de l'oubli grandissant sur la poussière humaine !... J'ai vu la tombe de cette femme mondaine qui aimait à se baigner dans des conques parfumées ; cette femme dont les délices étaient, de couronner sa tête de fleurs et de brillants ; cette femme, elle est devenue la proie des vers du cercueil, comme cette misérable mendiante plongée sous le poids du travail et des ans !.. J'ai foulé aux pieds peut-être un
— 140 — coeur avide de gloire, plus loin une âme dévorée d'un amour profane. ”

“ Hélas! faut-il que le sentiment de la mort, de la mort qui peu de temps après devait enlever à une. famille inconsolable tant de vertus et tant d'espérances, se retrace aussi de temps en temps dans ces pages, où le lecteur initié déjà aux pieuses pensées de notre chère Elisa, ne voudrait découvrir que vie et espoir ? ”

“ Pourquoi faut-il qu'un coeur aussi grand que le sien, au lieu de s'élever encore par la souffrance et la douleur, soit tombé dans le murmure, et ait composé l'ange déchu ?
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Après nous être reposées un peu, nous sommes reparties oublier dans Paris le calme et le repos des champs...
L'église de Saint-Louis ressemble à une grande chapelle ; à gauche le Christ est en croix; sa tête douloureusement penchée semblé vouloir se rapprocher de tous ceux qui, souffrants et abattus, viennent s'agenouiller auprès de cet autel de douleur. ”

“ Tous mes ennemis ont fondu sur moi; j'ai séché comme l'herbe des près. Mes amis et mes proches m'ont délaissé ; je suis seul comme le passereau solitaire.
Et au bas du groupe ont lit des autres paroles : Je suis la résurrection et la vie; celui qui croit
Voilà ce qui m'a frappée à Saint-Germain.
J'ai visité l'église de Sainte-Elisabeth : c'est avec une impression de joie que je suis entrée dans cette humble enceinte, simple comme elle. Elle eût été heureuse, cette modeste princesse ”

“ On la regarde comme la compagne nécessaire de la tristesse et de la solitude ; et s'il était possible, on la bannirait du coeur même de ces bonnes âmes qui, par leur position sociale, sont obligées de vivre dans le
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monde, s'en font un abri contre ses séductions; qui la regardent comme le seul et véritable mobile de ce - qu'il y a de bien parmi les hommes; qui puisent dans les sentiments qu'elle inspire cette pureté d'intention, cette délicatesse de conscience, cette tendre charité, cet héroïque désintéressement qui tant de fois ont fait l'admiration du monde lui-même. ”