“ L'estomac aussi ne tarda pas de ne plus fonctionner régulièrement ; souvent il ne pouvait supporter la moindre quantité d'une nourriture légère. Les soins assidus d'un habile médecin parvinrent quelquefois à tempérer ces souffrances; mais la médecine était condamnée à ne pouvoir guérir un mal qui remontait déjà à plus de trois ans. On ne saurait dire combien a souffert Soeur Marie des Anges ; la nuit, destinée à procurer aux hommes du repos et du calme, occasionnait presque toujours en elle une recrudescence de vives douleurs ”

“ Dès ce jour de bonheur, elle paraît avoir promis à Jésus-Christ de ne vouloir plus vivre que pour lui. Les exercices et les pratiques de piété ont pour elle un attrait ineffable ; son âme, pleine de tendresse et d'amour, y trouve toutes ses délices. Le temps était venu où les parents ont coutume de produire leurs filles dans le monde ; on conduisait donc Joséphine dans les soirées, aux bals, etc., etc. ”

“ Le mal alla augmentant de jour en jour; une fièvre lente consumait les forces de la malade. Plusieurs médecins , les plus habiles, vinrent auprès de Soeur Marie des Anges; tous furent unanimes sur la nature et les caractères du mal. Impuissants à procurer une guérisôn quelconque, ils durent s'attacher à produire du moins tout le soulagement possible ; ce que fit un médecin avec un grand zèle et des soins bien assidus. ”

“ Pourquoi aurait-on jeté, par l'annonce d'une mort prochaine, le trouble et la crainte dans un coeur si pur et si aimant, dont la joie et le bonheur se manifestèrent jusqu'au dernier moment par un rire toujours
— 49 —
innocent et suave? Pourquoi auraiton attristé une âme qui, en tout cas, a toujours voulu ce que Dieu voulait ? les âmes les plus fortes et les plus pieuses ne peuvent souvent contempler en face la mort.
Le dimanche, 6 du mois d'août, Soeur Marie des Anges reçut, sans beaucoup d'émotion, le saint viatique et le sacrement des mourants ”

“ La nature souffrait beaucoup ; mais l'âme de Soeur des
— 46 —
Auges se fortifiait dans la prière, et surtout dans la sainte communion. Lorsqu'on lui demandait en quelle partie du corps elle souffrait davantage : « Ah ! répondait-elle, je souffre « dans tout le corps. » Hélas! oui, nous voyons combien vous souffrez ; si nous pouvions vous soulager. ”

“ « Coeur plein de bonté! embrasez « le pauvre coeur de votre Esclave « des bienheureuses flammes dont « vous êtes consumée ; je m'unis à « toutes vos chères Esclaves, qui « trouvent leur consolation et leurs
— 43 —
« délices à vous louer et à vous ai« mer.
« Daignez encore, ô tendre Mère, « jeter un regard de bonté sur toute « ma famille, sur ceux de ses mem« bres qui ne pensent pas à vous. »
Toute la tendresse de l'âme de Marie des Anges ne se révèle-t-elle pas dans ces lignes? Quelle foi, quel pieux amour, et combien la sainte Vierge devait favoriser une telle dévotion envers elle! ”

“ Elles sont à la tète de plus de vingt établissements, entre autres de l'Ouvroir des jeunes libérés, et d'une maison de refuge , à Paris.
— 15 —
tère, la tendresse de son coeur, lui gagnèrent aussitôt l'affection de toutes ses compagnes, ainsi que de ses supérieures. Elle ne tarda pas à faire sa profession ; ensuite on l'envoya successivement dans les prisons de Montbrison, de Vannes, de Fontevrault, et de Bordeaux, où elle fut nommée l'assistante de la Supérieure ; dans toutes, Marie des Anges se distingua par une vie d'activité et de zèle, qui n'était pas toujours selon la prudence ”

“ Et pourtant, quelle àme mérita jamais moins qu'elle tant de chagrins et tant de contradictions ! Dieu sans doute voulait lui faire acquérir de plus grands mérites, en ajoutant à ses souffrances du corps les tour-
— 31 —
ments de l'esprit ; mais le Ciel, dans sa justice, saura glorifier un jour les vertus de cette àme angélique, méconnues par des hommes sans coeur et sans élévation dans les sentiments.
Le courage ne lui manqua jamais ; elle le puisait dans la prière et dans l'humilité chrétienne. Cependant sa santé se ressentit bientôt de tous ces accidents. ”

“ Son intelligence , son activité d'esprit avaient déjà acquis à douze ans plus de développement que ne le comporte cet âge, surtout chez les femmes. En grandissant elle avançait en instruction et en sagesse. ”

“ Sa piété, sa ferveur, sa foi, attirèrent alors l'attention de tout le monde. « Ah! « s'écriait sa mère en ce beau jour, « ah ! ma chère fille, si le Ciel pou « vait te conserver toujours dan « des sentiments si beaux, que je « serais heureuse, que tu serais « heureuse! »
« Non, dit cette tendre mère, il « n'est jamais possible que nulle « enfant soit mieux disposée que « l'était ma chère fille, le jour de « sa première communion. » La suite de la vie de Joséphine est venue
confirmer la vérité de ces paroles. ”

“ Soeur des Anges s'unit à nous. Puis, vers cinq heures, la messe des agonisants fut dite à son intention; les Soeurs y communièrent aussi pour leur chère mère. Dans la matinée, elle reçut de nouveau le Sacrement de Pénitence. Le mal faisait toujours de rapides progrès, la poitrine se trouva excessi-
— 55 — vement engagée ; quelles angoisses, quelles souffrances éprouvait la malade!!
On était à quatre heures de l'aprèsmidi, quand , pour la dernière fois, lui fut encore accordé le doux et consolant bienfait de l'absolution. Elle dit alors à son confesseur : « Je « me meurs, j e me meurs !» ”

“ Ma1 Verdelai de Bordeaux.
— 18 —
rie des Anges se rendait d'heure en heure à la chapelle, pour y adorer Dieu, et y épancher son coeur aux pieds de Jésus-Christ. Sa tendre dévotion envers la sainte Vierge trouva surtout auprès de Notre-Dame de Verdelais un aliment abondant. Ses sentiments de piété y acquirent une nouvelle force et une nouvelle ardeur. Quelques-uns des pieux mouvements de son âme, confiés au papier, témoignent hautement de ses édifiantes dispositions. ”