“ Et il continuait: «De grâce, je t'en conjure, je t'en supplie, dis-moi ce qui te fait de la peine. Si tu ne me le dis pas, je pleurerai toute la nuit. » C'était déchirant, et les larmes coulaient de tous les yeux.
La nuit se passa sans incident. Dès le matin du lendemain, le malade commença à parler plus difficilement. Il eut encore le délire, mais son imagination ne s'occupait que de choses saintes. Vers 10 heures, il appela le prêtre ami qui était près de lui. C'était pour lui parler du Pape. Le nom de Léon XIII revenait sur
ses lèvres. ”

“ L'Ecriture nous avertit que le regard de Dieu repose avec complaisance sur ses élus, et que le Seigneur traite ses saints avec une adorable miséricorde. Pour eux sont les merveilles qu'il a créées, pour eux les trésors de la grâce, pour eux le Seigneur dispose toutes choses dans un ordre parfait. Fortune ou pauvreté, joies ou tristesses, consolations pleines de suavité ou deuils amers, rien n'arrive que pour le bien des âmes prédestinées. ”

“ Pie IX écouta les pieuses demandes. Il parla de Poitiers, et de son grand et vaillant docteur. Le Pape se montra d'une bonté toute paternelle pour chacun de ceux qui étaient là, mais surtout il couvrit de ses caresses notre heureux André. L'enfant était ravi. Pour M. Aubrun, sa joie fut si vive et son émotion fut si grande , qu'il ne put que fondre en larmes.
Cet exemple d'une foi si ardente, d'un cœur si chrétien , fut une précieuse leçon pour André.
Il avait vu le Pape, Pie IX l'avait béni. Tout
avait contribué à lui faire comprendre ce que contenait cette grande vision. ”

“ Et d'ailleurs, l'éducation qu'ils donnent a ce précieux mérite d'établir une affection étroite et durable des maîtres pour les élèves et des élèves pour les maîtres. Ceux-ci sont Religieux ; ils ont tout quitté, pour se dévouer, corps et âme, au bien que Dieu leur confie.
S'ils ont pour eux la richesse du savoir et l'heureux choix des méthodes, ils ont surtout la grâce qui anime leur travail et féconde leurs oeuvres ; au delà de l'intelligence ils voient le cœur dont la formation est l'œuvre importante. ”

“ Le Saint-Pèreeut pour son petit premier communiant une attention d'une bonté ravissante.
La messe d'action de grâces terminée, chacun des assistants vint s'agenouiller près du Pontife et recevoir une dernière bénédiction.
André et les siens restèrent les derniers. La meilleure part devait être pour eux. Le Pape adressa à l'enfant et à ceux qui l'accompagnaient de délicieuses paroles : paroles de joie au sujet du grand jour, paroles d'encouragement et de persévérance pour l'enfant privilégié, paroles de consolations d'une ineffable tendresse à l'occasion du deuil récent. ”

“ Si son départ a fait couler bien des larmes, les cœurs chrétiens n'ignorent pas que le Seigneur éprouve ceux qu'il aime, et ils savent que « la douleur est un baiser du crucifix, que l'arbre dont nos croix sont faites a sa racine dans le Cœur bon et tendre de Jésus » (2) .
Le reproche fait à André de ne pas désirer assez sa guérison ne doit pas nous faire croire que le pauvre enfant négligeait les exercices de la piété. Son confesseur le visitait souvent et entretenait dans son âme des dispositions de plus en plus généreuses. ”

“ Qu'heureuse est l'âme ainsi prévenue des faveurs d'en haut ! Qu'heureuse surtout est celle que le Seigneur a placée dans la phalange choisie, « dont l'innocence est la gloire (2) » !
Pour cette âme privilégiée, Dieu a des attentions d'une délicatesse touchante. Elle ne peut faire un pas sur cette terre sans rencontrer sa bonté paternelle qui la comble de ses étonnants bienfaits. ”

“ Il l'enlève de ce monde avant que l'intelligence ne soit pervertie au contact du siècle. Cette âme lui a été agréable, c'est pourquoi il s'empresse de l'arracher aux iniquités de la terre.
Les peuples voient cette conduite de Dieu sans la comprendre. Il ne leur vient point dans la pensée que la miséricorde du Seigneur est sur ses saints, et que ses regards favorables reposent sur ses élus. ”

“ Toutefois le Seigneur eut pour cette âme des délicatesses paternelles, et l'on rencontre dans cette vie de quinze ans nombre de grâces marquantes et de circonstances destinées à produire sur cet enfant de fortes et salutaires impressions. A côté des joies saintes, Dieu place les épreuves. Les siens lui sont ravis, afin que rien ne l'attache à la terre, et quand il a compris l'exil, quand il sait aimer Celui qui seul est aimable, Dieu lui sourit du haut du ciel, Dieu fait entendre sa voix ”

“ Quelqu'un en parla autour du lit d'André ; ce qui fit à celui-ci une pénible impression. Il s'y intéressa vivement et en demanda souvent des nouvelles. Jusque dans le délire on l'entendait s'écrier : « Mourir sans sacrements !
quel malheur ! Est-il possible de mourir sans voir le prêtre ! » A ses yeux, il n'y avait pas d'ingratitude plus noire que celle de l'homme qui méprise
les bienfaits du Dieu plein de miséricorde. Le cher malade savait trop combien la visite de Jésus Eucharistie réjouit le cœur éprouvé, pour ne pas souhaiter ardemment pour les autres cet immense bienfait. ”

“ Au-dessus des remèdes humains qui demeuraient impuissants, il en est d'autres que Dieu rend efficaces quand il lui plaît et selon les conseils de sa sagesse. Le Seigneur seul sait toutes les supplications ardentes qui lui furent adressées. Tous ceux qui aimaient cet enfant, et ils étaient nombreux, priaient pour lui avec la ferveur qu'inspire le vrai dévouement. ”

“ Dieu s'était donné, l'enfant devait se donner à son tour.
Les heureux pèlerins entrèrent donc à la basilique et vinrent se prosterner devant le marbre de la Confession. C'était bien là qu'il convenait de remercier, et de chanter le Magnificat de la reconnaissance. Cette basilique elle-même n'est-elle pas un hymme de triomphe, un cantique de louanges écrit en marbre et en or ? ”

“ Pré? de cet enfant si pur, les larmes versées étaient douces, l'espérance soutenait les âmes, on se sentait rapproché du ciel.
Dans les grandes peines, Dieu envoie parfois des consolations ineffables. Des rayons de lumière descendent au milieu de nos ombres ; Dieu soutient, Dieu réconforte. L'âme s'étonne de se sentir vivre sous le poids d'un fardeau qu'elle croyait trop lourd. « Le monde, dit saint Bernard, voit la croix, et ne voit pas l'onction. » ”

“ Toutefois, même avec son aspect de tristesse, Rome n'a pas cessé d'être grande, d'être belle. C'est une reine dont le deuil rehausse la dignité.
Dans Rome il y a saint Pierre, il y a le Vatican, il y a le Pape. ”

“ On a dépeint cette grandeur sans égale, unie à la bonté du meilleur des pères. Tous ceux qui ont pu courber leur tête sous la main bénissante du Pontife se rappellent ce beau vieillard debout à son trône, le regard étincelant, la parole vibrante, qui faisait tressaillir tous les cœurs. Ou encore on aime à se représenter Pie IX parcourant les salles de son palais, ou
les Loggie de Raphaël, s'arrêtant à chaque groupe de pèlerins agenouillés, disant à tous des paroles de consolation et d'encouragement. ”

“ Rien ne devait manquer à cet ange du bon Dieu Vers 11 heures, l'agonie était commencée et les souffrances étaient très vives. Pendant que l'âme conservait son calme, la lutte physique semblait terrible. L'enfant prononça quelques paroles qu'on ne put arriver à saisir. Les
assistants avaient le cœur déchiré de le voir ainsi crucifié, sans pouvoir lui apporter aucun soulagement. ”

“ Celui-ci habitait Poitiers pendant l'été. L'hiver, il allait chercher pour sa famille un climat plus doux, soit à Hyères, soit à Cannes. L'orphelin trouvait près du nouveau soutien de son enfance des affections précieuses et un dévouement éclairé, dont sa jeune âme devait profiter beaucoup.
M. Aubrun était le type de l'homme de bien, à l'âme droite et loyale, au caractère
très doux, et aux convictions profondément chrétiennes. ”

“ On peut dire que telle est la voie tracée par Dieu à son jeune prédestiné : à mesure qu'il avance dans la vie, la part lui est faite plus belle, et tout lui vient sourire, en le conduisant au ciel.
Peu de jours après la cérémonie de la Confirmation, André revint à Poitiers, et, par suite de la mort de M. Aubrun, passa sous la tutelle de Madame Fey, sa grand'mère maternelle. Il allait avoir douze ans.
On le fit entrer comme élève externe au
Collège Saint-Joseph, dirigé par les Pères de la Compagnie de Jésus. ”

“ Dans sa vie intime c'était l'homme affable par excellence, toujours bon, toujours prêt à se dévouer pour les autres. Pour les siens il fut le modèle des époux et l'idéal du père, couvrant ses enfants de ses tendresses multipliées, et leur prodiguant ses soins avec une affection qu'on ne saurait dépeindre. ”

“ Qui oubliera la grotte où Marie est venue sourire, et le Gave roulant ses flots pleins de fraîcheur et d'harmonie ? Rien n'égale cette douce impression de recueillement, de repos et de bonheur dont on se sent l'âme pénétrée, dès qu'on touche du pied cette terre bénie. ”

“ « Ce sont ces cœurs jeunes et purs, ces « enfants de Dieu qui, par désir du Ciel, aiment « et désirent la mort. Aimer la mort, pour « eux c'est aspirer à la vie. Ils veulent « mourir jeunes, parce qu'ils ont hâte de « vivre. »
André rencontra cette image à l'époque où mourut la jeune enfant dont nous avons parlé plus haut. Il l'adressa à la tante de celle-ci, en témoignage de respectueuses condoléances.
L'enfant, dans sa simplicité, ne savait pas que lui aussi était le lis bien pur que le Seigneur allait transplanter bientôt dans les jardins du ciel. ”

“ Les larmes coulaient autour de lui. André demeurait dans une parfaite sérénité.
Le cher enfant fut alors pour les siens bon et affectueux, comme il l'avait toujours été. Il y eut près de lui de ces scènes de tendresse que le cœur comprend, mais que la plume ne peut raconter. Le souvenir en demeure dans l'âme comme l'écho d'une mélodie plaintive, mais comment le redire ? André avait près de son lit sagrand'mère vénérée, dont le dévoue-
ment sut trouver des forces jusqu'au bout. ”

“ «Mon enfant, lui fut-il dit, ta bonne mère est avec le bon Dieu. » Ce fut une explosion de larmes etde sanglots. « Je veux, s'écriait-il, je veux aller au ciel avec maman ! » Pauvre orphelin, aller au ciel! On peut dire que ce sera là le cri de toute sa vie. Il ne s'attachera jamais à la terre.
André fréquentait depuis l'âge de cinq ans les écoles des Frères. D'une intelligence vive et pénétrante, d'un caractère très doux et en même temps très éveillé, il avait gagné l'affection de ses maîtres et de ses camarades. ”

“ André vivait donc dans une atmosphère toute sainte. La plante croissait dans une bonne terre. Elle ne pouvait promettre que d'heureux fruits.
Le bon Dieu ne veut rien épargner, d'ailleurs, pour combler cette âme privilégiée.
M. Aubrun conduisit André à Lourdes, à plusieurs reprises, pendant les années 1874, 1875, 1876, et à chaque voyage on y nt des séjours assez prolongés. La famille revenait là comme vers une terre de promission où le cœur se console, où l'âme se repose heureuse et fortifiée. ”

“ Le Seigneur, en effet, le destiné au ciel. Il ne tardera pas à lui faire sentir les tristesses de la terre.
La mort avait déjà fait des vides autour de lui. Monsieur Paul Aubrun, son père, fut enlevé à l'affection des siens, à l'âge de 29 ans, le 12 juin 1871. André n'avait que deux ans et demi. Sa mère, après une longue maladie, quitta cette vie le 12 janvier 1875, également à l'âge de 29 ans. ”

“ Combien on se réjouissait, quand il avait pu bénir le nom de l'enfant Jésus, ou envoyer ses naïfs baisers à la Vierge bien-aimée !
Á mesure que se développait l'intelligence, les pieuses leçons se multipliaient ; et l'enfant, comme une cire molle, se laissait façonner ,et se modelait sur les anges visibles à qui le Seigneur l'avait confié. A cette école, André a puisé la foi très vive qui a été le caractère distinctif de sa vie.
Souvent, on conduisait l'enfant à NotreDame. C'est là qu'il bégayait ses premières prières et apprenait à tracer sur son front le
signe du chrétien. ”

“ Comme les paroles que chante l'Eglise à la messe de ses Docteurs conviennent bien à celui qui siège maintenant sur le trône infaillible ! « In medio Ecclesiœ aperuit os ejus; et implevit eum Dominus spiritu sapientiœ et intellectûs;stolamglorzoe induit eum : Au milieu de son Eglise, le Seigneur lui a ouvert la bouche ; il l'a rempli de sagesse et d'intelligence, il l'a revêtu de la robe de gloire. » Léon XIII, en effet, c'est le Pontife de la doctrine, l'homme du haut savoir et de la sagesse profonde. Le Pape récitait avec une émotion visible les belles prières du Missel. ”

“ « M. Aubrun, « racontait l'Univers de ce jour, est orphelin.
« Il a le visage pur, l'allure modeste et re« cueillie. Son cœur semblait suspendu aux « lèvres de Celui qui le confirmait dans la foi « de Jésus-Christ. »
Hélas! cette homélie devait être une des dernières prononcées par notre si vivement regretté Père en Dieu. André fut le dernier qui ait reçu de ses mains le sacrement de Confirmation.
Un mois après, jour pour jour, Monseigneur le Cardinal Pie mourait à Angoulême, ravi inopinément à l'affection si vive de tous ses diocésains, et à l'admiration de l'Eglise entière. ”