Micocoulier

“ Le micocoulier se trouve en Khroumirie, sur le Djebel Zaghouan, dans les montagnes de la chaîne centrale, au Djebel Semmama, et dans les forêts des Frechich. Il vient généralement par bouquets dans les parties rocheuses assez élevées où le sol se maintient frais. On le rencontre aussi par pieds isolés au milieu des vergers d’oliviers, à Zaghouan, à la Kes-sera, au Bargou, au Djebel Serdj, à Gafsa. L’étendue totale occupée par les bouquets de micocoulier dans les forêts tunisiennes peut être évaluée à 300 hectares. ”

“ Le micocoulier est un des plus beaux arbres du Midi : il produit un petit fruit noir, d'une saveur agréable, qui n'a que la peau et un gros noyau, et dont on fait une liqueur.
rent à la maison et sur le point de se mettre à table, que fit ma dépensière de grand'mère? elle jeta au milieu de la gueusaille, qui dansait devant la porte, vingt paquets d'allumettes pour le moins ”

“ Son bois est excellent et préféré, dans le Caucase, au chêne même pour les travaux de charpente et de charronnage. Sa croissance est aussi rapide que celle de l’orme.
Le Micocoulier (pl. 73) est un arbre du Midi, celui qui ombrage les places et les boulevards des villes de la Provence. Le micocoulier véritable, celui qu’ont chanté les troubadours, c’est le fabrecoulier ou Celtis australis, celui dont les dômes superbes ombragent les cultures délicates du jardin ”

“ La terre était toute frissonnante de sa vie nouvelle ; pour aller d’un arbre à l’autre, nous devions prendre bien garde de ne pas fouler l’orge et le blé nouveaux qui sortaient de terre. L’acacia aux fleurs fragiles, le micocoulier qui, pendant quelques jours, dans son immense et neigeux épanouissement, semble n’avoir plus de feuilles, le roncier rose et les quelques fleurs de grenadier qui rayonnent çà et là dans les jardins provençaux étaient tout éclatants de leurs belles couleurs et d’un tumulte d’abeilles. « Écoute-les, disais-je à Guicharde, écoute les abeilles. » ”

“ Dans la basse montagne, ces trois formes sont souvent traitées en têtards et en arbres d'émonde; leur feuillage est alors donné aux bestiaux comme fourrage vert.
90. Le micocoulier (Celtis australis) . — Cette espèce habite à peu près exclusivement la région de la Provence ; elle ne supporte que difficilement les climats plus septentrionaux. Le micocoulier prospère en plaine, en coteaux et même en montagne, à toutes les expositions ; réussit bien dans tons les terrains, pourvu qu'ils ne soient ni
trop légers, ni trop humides ou marécageux ”

“ Bixio, 1844, IV.djvu/38 Page:Maison rustique du XIXe siècle, éd. Bixio, 1844, IV.djvu/39 Page:Maison rustique du XIXe siècle, éd. Bixio, 1844, IV.djvu/40 de terrain, entrecoupés de rochers et plantés de micocouliers, fournissent, tous les ans, près de cinq mille douzaines de fourches, et produisent un revenu d’environ 25,000 fr. par an. Dans le nord de la France, ainsi que dans le centre, on ne cultive pourtant le micocoulier que comme arbre d’ornement ; il serait du plus grand intérêt de le répandre dans les forêts. Il présente tant d’avantages, que peu d’arbres peuvent rivaliser avec lui ”

“ En cet endroit, les massifs de micocouliers sont traversés par la ligne du tramway qui s’embranche vers l’observatoire. C’est à l’abri de ces arbres qu’un certain nombre de fauves ont passé la nuit. Quelques têtes de lions et de tigres, aux prunelles étincelantes, apparaissent entre les basses ramures. Les marins, les miliciens, les chasseurs dirigés par Jem et Walter Tankerdon, Nat Coverley et Hubley Harcourt, prennent position sur la gauche de ces massifs, attendant la sortie des bêtes féroces que la mitraille n’aura pas tuées sur le coup. ”

“ Grenouilles,
Grenouilles,
Regonflez vos goîtres flétris.
Les vieilles du ciel ont repris
Un tapon d’étoupe au fil gris
Pour en regarnir leurs quenouilles ;
Et voici, sous leur doigt subtil,
Choir le nuage fil à fil.
Il pleut à verse. Ainsi soit-il,
Grenouilles,
Grenouilles !
Cigales,
Cigales,
Retendez vos tambours mouillés.
Comprenant ce que vous vouliez,
Et qu’il faut les micocouliers
Flambant pour calmer vos fringales,
Le soleil, doux à votre vœu,
Change en brasier d’or le ciel bleu.
Ainsi soit-il ! Il pleut du feu,
Cigales,
Cigales.
Les hommes,
Les hommes,
Sont seuls à n’être pas contents. ”

“ L’Avicule qui donne la perle cherche un peu de tranquillité dans la coupe des éponges. La Pinne cassante n’ose habiter que l’herbe vaseuse. La Pholade niche dans la pierre, recommence les arts de l’oursin, mais dans quelle infériorité ! au lieu du ciseau admirable qui peut faire l’envie des tailleurs de pierre, elle n’a qu’une petite râpe, et pour creuser un abri à sa coquille fragile, elle use cette coquille même.
Sauf très peu d’exceptions, le mollusque est l’être craintif qui se sait la pâture de tous. ”

“ À travers l'épaisse coquille calcaire où votre rude main ne sent rien, elle sent par un tact délicat l'être mystérieux qui s'y nourrit, s'y forme. C'est cette vue qui la soutient dans le dur labeur de l'incubation, dans sa captivité si longue. Elle le voit délicat et charmant dans son duvet d'enfance, et elle le prévoit, (Page 7) par l'espoir, tel qu'il sera, fort et hardi, quand, les ailes étendues, il regardera le soleil et volera contre les orages. ”

“ Il avise une coquille bien à sa taille, mange l'habitant, s'accommode du logis volé, si bien qu'il le porte avec lui. Le soir, dans ce déguisement, il va aux vivres: on l'entend, on le reconnaît, le pèlerin, au bruit de sa coquille, qu'il ne peut s'empêcher de faire en boitant et trébuchant.
D'autres enfin, plus honnêtes, découragés du mouvement et des combats de la mer, se laissent gagner à la terre, moins guerrière et moins agitée. L'hiver, et presque toujours, ils l'habitent, y font des terriers. ”

“ Le soleil ardent lui dorait la peau, lui mettait au cou une large collerette d'ambre ; ses cheveux noirs poussaient, s'entassaient, comme pour la garantir de leurs mèches volantes ; son corps, continuellement penché et balancé dans le va-et-vient de sa besogne, prenait une vigueur souple de jeune guerrière. Lorsqu'elle se relevait, sur le terrain battu, au milieu de ces argiles rouges, elle ressemblait à une amazone antique, à quelque terre cuite puissante, tout à coup animée par la pluie de flammes qui tombait du ciel. Aussi Micoulin ”

“ Un paysan n'assassine pas son maître ouvertement, car le maître, même enterré, est toujours le plus fort. Et le père Micoulin hocha la tête, s'en alla à pas de loup, en laissant les deux amoureux dormir.
Quand Naïs rentra, un peu avant le jour, très inquiète de sa longue absence, elle trouva sa fenêtre telle qu'elle l'avait laissée. Au déjeuner, Micoulin la regarda tranquillement manger son morceau de pain. Elle se rassura, son père devait rien savoir.
IV
– Monsieur Frédéric, vous ne venez donc plus en mer ? demanda un soir le père Micoulin. ”

“ Si nous examinons maintenant ces coquilles tant des formations marines que des formations d’eau douce de la période tertiaire, sous le rapport des genres auxquels elles appartiennent, nous reconnaîtrons que, pour la plupart, ces genres se rapprochent tellement des genres établis aux dépens des coquilles actuelles, que nous pouvons en tirer cette conclusion que les animaux dont ils se composent avaient été destinés aux mêmes fonctions dans l’économie générale de la nature, et avaient par conséquent reçu les mêmes facultés que les mollusques analogues parmi les espèces vivantes. ”

“ Frédéric l’aperçut plusieurs fois debout sur la falaise, ayant l’air d’examiner les arbres autour d’elle, mesurant d’un regard la profondeur du gouffre. À quelques jours de là, il la surprit avec Toine, le bossu, en train de cueillir des figues, dans un coin de la propriété. Toine venait aider Micoulin, quand il y avait trop de besogne. Il était sous le figuier, et Naïs, montée sur une grosse branche, plaisantait ; elle lui criait d’ouvrir la bouche, elle lui jetait des figues, qui s’écrasaient sur sa figure. Le pauvre être ouvrait la bouche, fermait les yeux avec extase ”

“ Je ne fais pas mention de la coquille plus connue de l’argonaute, ou nautile papyracé, parce que, n’étant pas une coquille cloisonnée, elle n’offre point un rapport aussi direct avec l’objet que je me propose ici, et aussi parce que l’on ne sait pas encore d’une manière certaine si la seiche que l’on y trouve l’a réellement construite, ou si ce n’est que le parasite d’une coquille appartenant à quelque autre animal encore inconnu. MM. Broderip, Gray et Sowerby t’attribuent à quelque mollusque voisin de la carinaire. ”

“ Frédéric ne put dormir. Il lut jusqu'au jour ; et, enfiévré d'insomnie, il se mit à la fenêtre, dès que l'aube parut. Justement, Micoulin allait partir pour retirer ses jambins. Comme il passait sur la terrasse, il leva la tête.
Eh bien ! monsieur Frédéric, ce n'est pas ce matin que vous venez avec moi ? demanda-t-il.
Ah ! non, père Micoulin, répondit le jeune homme, j'ai trop mal dormi. Demain, c'est convenu.
Le méger s'éloigna d'un pas traînard. Il lui fallait descendre et aller chercher sa barque au pied de la falaise, juste sous l'olivier où il avait surpris sa fille. ”

“ Plusieurs personnes croient que toutes les Coquilles minces font terrestres, telles que le gros Buccin de l'Isle de Caienne, les Vis apellées rubans, venant des Barbabes, celui que l'on nomme l'enfant en maillot, & le Buccin apellé l'unique qui est citron, quelquefois cendré. On n'en aporte d'autre preuve ni d'autre raison que leur peu d'épaisseur. Je reclamerois volontiers contre ce sentiment, attendu que parmi les Coquilles de mer, le Nautille Papiracé & la Gondole 3 font ce qu'il y a de plus mince. Ces deux morceaux cependant font reconnus pour des Coquillages de mer. ”

“ Toujours léger dans le milieu dense où il flotte, le corps de ces animaux, insensible à la pesanteur, auquel les chocs rudes sont inconnus, n’a sécrété aucune substance résistante pour se soutenir ou pour se protéger. Les mollusques pélagiques ont une coquille légère et délicate ; beaucoup même n’en ont pas du tout ; les poissons de la pleine mer ont des écailles prodigieusement fines, et leur squelette est à peine durci. ”

“ Les Coquillages vivans font tous les Animaux à coquille qui se trouvent dans la terre.
Ces Animaux vivans se subdivisent en ceux qui font couverts d'écailles, & en ceux qui font nuds.
Nous connoissons cinq genres de ceux qui font couverts de Coquilles, les Limaçons, les Buccins, les Conques sphériques, les Vis & les Lepas.
On voit les Limaçons s'acoupler pendant les mois de Mai & de Juin ; l'acouplement ne les empêche point de marcher, leurs oeufs qu'on trouve en fouillant la terre prouvent suffisamment qu'ils font ovipares. ”

“ Le phare de Planier luisait. Nais, en le regardant, s'endormit sur l'épaule de Frédéric. Celui-ci ne remua plus ; et peu à peu il céda lui-même à la fatigue, ses yeux se fermèrent. Tous deux, aux bras l'un de l'autre, mêlaient leurs haleines.
Aucun bruit, on n'entendait que la chanson aigre des sauterelles vertes. La mer dormait comme les amants. Alors, une forme noire sortit de l'ombre et s'approcha. C'était Micoulin, qui,
réveillé par le craquement d'une fenêtre, n'avait pas trouvé Naïs dans sa chambre. ”

“ La coquille, mince, papyracée, fragile et transparente, a la forme d'un petit navire élégant et léger, et semble faitepour voguer à la surface des eaux, les bras palmés du mollusque tenant lieu de voiles et les autres faisant l'office d'avirons. ”

“ Micoulin jurait qu'il connaissait une compagnie de perdreaux, au fond de la gorge. Trois jours auparavant, il les avait encore vus. Alors, Frédéric se laissa tenter, tous deux prirent leur fusil.
— Je t'en prie, criait madame Rostand, sois prudent. Le pied peut glisser, et l'on se blesse soi-même.
– Ah ! ça arrive, dit tranquillement Micoulin.
Ils partirent, ils disparurent derrière les rochers. Naïs se leva brusquement et les suivit à distance, en murmurant :
— Je vais voir. ”

“ Ce ver assassin ou plutôt cette larve du grand hydrophile a de longues pattes ; elle est fort agile et grimpe volontiers aux plantes ; on leur trouve des instincts très curieux . Elle mange beaucoup de mollusques à minces coquilles ; et voici comment elle opère : Les mollusques sont saisis par-dessous ; la larve recourbe sa tête en arrière et presse contre son dos , qui lui sert de point d' appui , la coquille qui se brise , et qu' elle dévore ensuite tout à son aise .
Si l' on veut la saisir , ou si le bec d' un oiseau aquatique la rencontre , elle fait la morte ”

“ Dans le pays, on riait de Toine. Micoulin avait dit : « Je lui permets le bossu, je la connais, elle est trop fière ! »
Cette année-là, quand madame Rostand fut installée à la Blancarde, elle demanda au méger de lui prêter Naïs, une de ses bonnes étant malade. Justement, la tuilerie chômait. D'ailleurs, Micoulin, si dur pour les siens, se montrait politique à l'égard des maîtres ; il n'aurait pas refusé
sa fille, même si la demande l'eût contrarié. ”

“ Là, les propriétaires de la pêche ou du gouvernement font déposer les coquilles dans des espèces de puits d'un ou deux pieds de profondeur, ou bien encore sur des nattes entourées de palissades.
Après quelques temps, lorsque les mollusques sont morts et que l'on juge à propos l'ouverture de leurs coquilles, on cherche alternativement dans celles-ci et dans l'animal lui-même, c'est-à-dire dans les lobes de son manteau, quelquefois même en le faisant bouillir, les perles qui pourraient s'y trouver. On choisit, en outre, les plus belles coquilles propres à fournir la nacre et on laisse le reste. ”

“ La coquille de l’argonaute, au contraire, ainsi que celle du nautile et des mollusques qui ont les mêmes habitudes, doivent réunir la légèreté à un degré de force suffisant, ce qui explique pourquoi ces sortes de coquilles sont d’un poids spécifique moindre. La coquille la plus dense que l’on ait observée appartient à une hélice ; celle de l’argonaute est la plus légère, et l’ianthine, mollusque flottant, est également au nombre de ceux dont la coquille est spécifiquement la moins dense. ”