Fête champêtre

“ Dans la joie franche d'une fête champêtre et sans apprêt; sur la tombe solitaire d'un ami qu'on regrette et qu'on pleure , au milieu des jardins les plus curieux par leur étendue, leur goût et la beauté du site; au sein d'une épaisse et vaste forêt, où le soleil, depuis plus d'un siècle , n'a pu faire pénétrer un seul de ses rayons : tout, dans ces ̃ diverses situations où peut se trouver l'homme sensible, développe sous ses yeux des charmes que n'apperçoit pas un œil ordinaire. ”

“ L'inauguration d'un terme donnait presque toujours lieu à une fête champêtre; c'est une scène de ce genre que nous voyons représentée sur une ancienne lampe romaine, dont nous donnons le fac-similé d'après un recueil d'antiquités publié en 1778 par Bartoli. On y voit, en même temps que la houlette ou bâton du berger, des instruments de musique pastorale, les cymbales, la flûte double, la flûte de Pan, ainsi que le broc pour les libations. ”

“ Fête champêtre dans une taverne villageoise. Au milieu du pr. pl., est assise une jeune femme, vue de profil à g. Un homme, également assis, tient, en conversant avec elle, le bras enlacé autour de sa taille. A leur dr., un jeune garçon et un chien qui «fait le beau». Plus loin, à leur g., un jeune couple dansant; le cavalier tient son chapeau à la main. Un peu à dr., au milieu du fond, une nombreuse société de paysans et de paysannes très gais, est assise autour d'une longue table servie. Tout à fait à g., au fond, dans une lucarne, un homme, les bras étendus. ”

“ Mais le soleil brille déjà de toute sa splendeur au milieu de la voûte azurée; c'est alors le suprême moment de la fête. Aux premiers sons de la musique, la foule accourt de tous côtés sur la prairie où le bal champêtre doit avoir lieu : les uns sortent des chalets voisins, d'autres reviennent des courses qu'ils ont faites sur quelque cime rapprochée, d'autres encore étaient allés voir leur
bétail dans les environs ”

“ Comme il est un peu douteux que la réputation du bal champêtre de Sceaux ait jamais dépassé l'enceinte du département de la Seine, il est nécessaire de donner quelques détails sur cette fête hebdomadaire qui, par son importance, menaçait alors de devenir une institution. Les environs de la petite ville de Sceaux jouissent d'une renommée due à des sites qui passent pour être ravissants. ”

“ Vous ne vous trompez pas, me dit la marquise, c'est ici une salle de bal dans un désert. Cette petite fabrique blanche que vous apercevez là-haut dans les nuages est une des mille chapelles que les marins de tous pays ont nommées Notre-Dame-de-la-Garde. Dès le 1er mai, les processions commencent, et toute la population y afflue le dimanche. Les dévots montent à la chapelle, et reviennent boire et danser ici avec ceux qui ne font pas le pèlerinage, mais qui ne manquent pas à la fête. Il paraît que le spectacle est plus animé qu'édifiant. ”

“ Chaque année toutes ces confréries font un jour de fête, savoir : messe en musique le matin, promenade l'après-midi et bal le soir, et tout le monde s'en paye. Mais si les fêtes du bon Dieu sont intéressantes, celles du diable ne manquent pas d'attraits, vous allez en juger par le programme suivant des jours de carnaval.
Le dimanche précédent mardi-gras, après les vêpres, promenade des jeunes gens à travers les rues du village, musique en tête ; les uns coiffés d'un bonnet de vieille grand'mère, d'autres portant un jupon, d'autres une camisole, d'autres non déguisés ”

“ Dès les premières heures de la matinée, si impatiemment attendue, les invités arrivèrent en foule au château du Baron. Les personnes présentes à la pose de la première pierre de la maison d’été, avaient conservé un agréable souvenir de cette cérémonie, et celles qui n’avaient pu y assister en avaient entendu parler avec beaucoup d’éloges ; aussi chacun s’empressa-t-il de venir prendre sa part d’une nouvelle fête de ce genre. ”

“ Ces fêtes, elles aussi, se terminaient parfois par des pugilats, les soldats de l'Empire se conduisant « à la manière des Thraces habitués à combattre avec des coupes faites pour le plaisir et la joie. » Une lithographie de Victor Adam nous représente telle de ces fêtes avec estrade sous les ombrages» théâtre de verdure, jeu du diable, mât de cocagne et, au milieu de ce décor champêtre, toute une foule bariolée, pittoresque à souhait, qui va, vient, se précipite, se bouscule et s'amuse le mieux du monde.
Déjà les Champs-Elysées devenaient la promenade favorite des Parisiens. ”

“ Le soir après souper, on était fatigué, et alors on jouait à la poule, ou on chantait nos vieilles chansons, ou on racontait des histoires, ou on disait des contes, et c’était à qui dirait le meilleur. C’est dans ces fêtes champêtres que la jeunesse faisait connaissance, et que s’arrangeaient les mariages.
Aujourd’hui tout ça se perd : les vôtes dans les endroits, ce n’est plus guère rien, et on ne s’invite plus comme du temps jadis entre parents ou amis. On voit que ce n’est plus pour chacun, la grande fête où on mettait les petits plats dans les grands. ”

“ Tout artiste aimant la campagne a rêvé de finir ses jours dans les conditions d’une vie simplifiée jusqu’à l’existence pastorale, et tout homme du monde se piquant d’esprit pratique a raillé le rêve du poëte et méprisé l’idéal champêtre. Pourtant il y a une mystérieuse attraction dans cet idéal, et l’on pourrait classer le genre humain en deux types : celui qui, dans ses aspirations favorites, se bâtit des palais, et celui qui se bâtit des chaumières.
Quand je dis chaumière, c’est pour me conformer à la langue classique. Le chaume est un mythe à présent, même dans notre bas Berry. ”

“ Il n'y a que le dimanche que je m'amuse, parce je me fais belle pour aller à la messe et que je vois un tas de gens qui me regardent. C'est dommage que ce ne soit pas la saison des fêtes. C'est au couvent qu'il y en a des fêtes ! Te souviens-tu de la Sainte-Urbine, à la rentrée ? Et à la fête de M. l'aumônier, quand on a mangé les bonbons ”

“ Cependant au village on a ses jours de fête, Lorsque l'hiver blanchit les champs et les forêts, Ou quand l'épi doré déjà courbe la tête Et doucement bruit au milieu des guérets.
C'est alors que l'on jase au soir à la veillée, Qu'on chante sans apprêts de rustiques chansons, Que l'on prend ses ébats sous la verte feuillée, Et qu'on foule à loisir les fleurs et les gazons.
Gaiment nous nous rendons le dimanche à l'église, Et pour cela toujours nous sommes diligents.
Chacun de nous se met à son aise, à sa guise, Et prie avec amour le Dieu des bonnes gens. ”

“ Les dispositions étaient prises pour qu'en cas de pluie tout le territoire de la fête fut en un clin d'œil mis à l'abri.
Des petits chalets, aux couleurs éclatantes, tout tapissés de verdure, s'élevaient çà et là sur les pelouses: ils étaient meublés avec un soin et un luxe qui n'auraient pas été surpassés s'ils avaient dû rester là éternellement.
Pour garder le terrain et les approches de la salle de bal, on avait engagé une centaine d'hommes, costumés en hallebardiers, et deux cents jeunes garçons, costumés en pages François 1er, avaient été choisis pour servir les invités. ”

“ Le birth-day est une coutume raisonnable et touchante ; la famille s’assemble pour fêter le jour où vous êtes né ; amis, visiteurs, dandies, accourent ensuite et remplissent vos salons ; après le bal, grand souper. La fête se donnait dans une de ces boîtes de briques, aux stores verts et aux dalles bien polies, qui faisaient triste sentinelle, des deux côtés de New-Road. ”

“ Le jardin des Tuileries, très-fréquenté pendant l'été, notamment le dimanche, est encore la promenade à la mode pendant les belles matinées de l'hiver; il sert aussi de réunion , et pour ainsi dire de point de ralliement à toute la population
de la capitale, lorsque des événemens importans engagent le Gouvernement à donner quelque fête publique. Alors l'illumination des parterres et du château offre un spectacle admirable , qui rappelle aux imaginations un peu ardentes tous les prestiges enchanteurs de la féerie. ”

“ C'est tout cela qu'au village, au bourg, à la petite ville, on appelle une belle fête. Sans les cris des buveurs au cabaret, sans grosses caisses et clairons des farceurs sur leurs tréteaux, sans effroyable consommation, de la part des bambins, de brioches, de sucreries et de pain d'épice, sans bruit étourdissant d'orchestres, animant à la danse de nombreux quadrilles, tout est perdu, la fête a été manquée. ”

“ La nature elle-même, dans toute sa pompe de l’année, contribuait à l’éclat de la fête ; le temps était admirablement beau, et le soleil versait des flots de lumière sur les spectateurs enchantés.
Arrivés à l’église, les deux [8] fiancés se placèrent d’abord à genoux à côté l’un de l’autre ”

“ Mon ami, vous me conseillez de faire précéder d’une courte préface la publication de la pièce de François le Champi. Mais je ne pourrai que répéter ce que j’ai dit dans la préface du roman dont cette pièce est le résumé : c’est que le rêve de la vie champêtre a été l’idéal de tous les temps et de tous les peuples. Depuis les pâtres de Longus jusqu’aux nymphes de Trianon, disais-je, les poëtes, les peintres, les musiciens, ont célébré la vie pastorale, donnant à chaque phase de l’existence de ce songe d’innocence et de bonheur les formes de la mode régnante. ”

“ C’est dans le temps que l’on voit jaunir les moissons, quand le soleil est au plus haut de sa course. Alors se déroule cette fête, qui est remarquable par les chants et par une sérieuse allégresse ; je me suis cru dans mon pays. Les jeunes filles vêtues de blanc, et les jeunes garçons portant l’habit militaire, mais sans aucune arme, font un long cortège ; tout le peuple a revêtu ses vêtements de fête, et les femmes ont des chapeaux fleuris, en hommage au soleil. ”

“ Une kermesse est tout simplement une de nos fêtes villageoises. Vous pouvez dire que vous avez assisté à la kermesse des Loges, pour peu que vous soyez allé à la fête annuelle des Loges, dans la forêt de Saint-Germain. ”

“ Si c'est la fête patronale, grand nombre d'étrangers y viennent unir leurs prières à celles des paroissiens; ils sont cordialement accueillis et hébergés dans toutes les maisons; et plus les familles en reçoivent, plus elles sont flattées et s'estiment honorées, quelle que soit la dépense.
Le chapelet se récite en public dans toutes les églises, en plusieurs tous les jours, en la plupart trois fois la semaine, ou au moins le samedi et le dimanche; et quand on ne le dit pas à l'église, on le dit dans les familles ou dans son particulier. ”

“ Nos processions de la Fête-Dieu sont pour nos villages une véritable fête, une source de plaisirs nobles et élevés. Chaque année , nous les voyons revenir avec une joie nouvelle. Dès la veille, les enfants et les jeunes gens parcourent les bois et les champs, faisant des moissons de fleurs et recueillant des monceaux de verdure. Puis, le matin, sous un des marronniers les plus touffus de la grande place, on réunit quelques tonneaux, quelques planches à l'aide desquels on édifie un autel. ”

“ C'est la grande fête des champs. On promène Dieu dans les terres, Pour que les moissons soient prospères, Et les orages moins méchants. On promène Dieu dans les terres.
Le soleil monte au firmament Et sa flamme oblique ruisselle. A chaque brin d'herbe étincelle Perle, saphir, ou diamant. La flamme du soleil ruisselle.
LA FÊTE DES CHAMPS 129
Toutes les voix que l'on entend, Toutes les senteurs qu'on respire, Toutes les couleurs qu'on admire Disent la douceur du printemps Et font le charme qu'on respire. ”

“ L'un veut une chose : l'autre en veut une autre. En résumé, rendra-t-on public le festival projeté, en y invitant les amis de madame de Sombreuse, en y admettant les gens même du village, ou sera-ce simplement une fête de famille ? Madame de. Sombreuse fait tant de bien sur ses terres, qu'à deux lieues à la ronde, les paysans l'aiment et la vénèrent. Doit-on regarder à quelques pièces de vin défoncées, bues à sa santé sous la feuillée ? Ferat-on l'économie des violoneux et des cornemuses pour la danse sur la lande du Bois de la Brèche? ”

“ Un paysan prête volontiers sa forfimô à son voisin pour labourer sa terre; l'emprunteur doit donner un jupon à la femme prêtée. Dans la vallée de Champlant, les fêtes patronales appelées vogues' se célèbrent de la manière suivante : le jour de la fête, on plante un mai dans le champ destiné à la danse, puis on élit un directeur de la fête qui prend le titre de pasteur. Cet individu, ayant les cheveux poudrés et portant une longue canne, va irriter à la danse toutes les filles à marier, qui acceptent une invitation en nouant un ruban à sa canne. ”

“ Au printemps, l'église déploie dans nos hameaux une pompe charmante. La Fête-Dieu convient davantage aux splendeurs des cours, et les Rogations aux naïvetés du village. L'homme rustique sent avec joie son ame s'ouvrir aux bénignes influences de la religion, et sa glèbe aux rosées du ciel ; heureux celui qui portera des moissons utiles, et dont le coeur humble s'inclinera sous ses propres vertus, comme le chaume sous le grain dont il est chargé ! ”

“ Le concours des fidèles rendait cette chapelle digne de tous ces embellissements; car à chaque fête de la Vierge on y voit accourir de nombreux pèlerins. Tout le mois de septembre, en particulier, est un mois de fêtes continuelles. Le 8 de ce mois, à cinq heures du matin, une longue procession part de la paroisse de Sommières, en chantant des litanies, des hymnes et des cantiques. ”

“ Le chapitre y allait en procession le 8 septembre, fête de la chapelle ; et l'évêque de Cavaillon donnait, chaque année, trois charges de blé au chapelain pour y dire la messe les dimanches et les fêtes d'obligation. ”

“ Toute la fête se concentre après cela dans le village, où règne encore cependant, quand le temps est beau, une grande animation. La foule se presse nombreuse, surtout le soir, autour du bal qui se tient sur la nouvelle place, et auprès du manège aux chevaux de bois et aux voitures et nacelles dorées, où un homme est chargé de moudre résolument une musique peu variée. ”