“ Entre temps, j'ai reçu l'ordre de me rendre de ma personne au camp de Chalons à la ferme de Vadenay à la disposition comme son adjoint, du Colonel Bourgain prenant le Commandement d'un Groupe A.L.G.P., destiné à briser la résistance de l'ennemi à la fourmilière de Sainte-Marie à Py.
Mais à peine arrivé à la ferme de Vadenay, nous apprenons que l'ennemi a abandonné ses positions de résistance initiales, et bat en retraite. La presque totalité de l'A.L.G.P. est hors de portée de l'ennemi et est envoyée à l'arrière. Seules nos pièces de Marine participent à la poursuite de la 4e Armée. ”

“ Une vigoureuse contre-attaque reconquiert même dans la matinée le bois de Soumazannes et l'ouvrage de 16 de l'Herbebois resté occupé pendant toute la journée et la nuit suivante sous un violent bombardement : les coups de 130 tombent dans le voisinage par salves de 8 coups toutes les 75 ou 90 secondes. Ce feu dure jusqu'à 18 heures. De 15 h. 30 à 18 heures plusieurs coups de 305 s'abattent sur i'ouvrage : l'un au-dessus de la soute à projectiles ne réussit qu'à ébranler son coffrage; le souffle d'un coup tombé près de la volée dépointe la pièce sans l'abîmer. ”

“ Mais il va sans dire que cette troupe n'a encore malgré tout pas l'entraînement nécessaire et qu'il lui manque beaucoup d'objets d'équipement, de matériel de campement et même de cartouches.
Par contre l'entrain de tous est manifeste, le meilleur état d'esprit règne partout, et l'arrivée dans les forts des marins et de leurs officiers a galvanisé les troupes territoriales qui en forment les garnisons, troupes pleines de bonne volonté mais ayant besoin d'exemples d'activité et d'une direction compétente et vigoureuse qu'elles rencontrent dans nos marins (lettre n° 27 du Commandant Amet) . ”

“ Je me maintiens en relations ave le Général Sérot Aimeras de la Tour, Commandant la Division dont le siège est à Coivrel, et le Colonel Lagarde, Commandant l'infanterie de cette Division. Par eux je serai tenu au courant de tous les événements de notre front. Tous les rapports d'observateurs terrestres ou aériens concordent et annoncent que l'ennemi ne cache même plus ses mouvements.
De jour, de longues files de camions sont aperçues sur les routes aboutissant au front de Montdidier, Lassigny, Noyon. L'artillerie ennemie se tait, on attend l'attaque pour la nuit du 7 au 8. ”

“ Il faut être bien nettement fixé, quand on choisit un emplacement, en profitant d'une éclaircie dans les bois sur les objectifs à atteindre et attirer l'attention du Commandement sur le fait que la position répond bien ,au but proposé, mais qu'il ne sera pas possible de compter étendre l'action des pièces, ad libitum sur la droite ou sur la gauche, ou plus près, comme on le demande parfois, ensuite, en ne tenant compte que du grand champ de tir permis pour le matériel et perdant de vue les limitations imposées par la situation même des pièces. ”

“ En 1915, la place de Verdun cesse d'être indépendante. Les troupes qui la défendent forment le groupement de la région fortifiée de Verdun et sont placées sous les ordres de la 3e, puis de la 2e Armée.
L'Armée ayant des objectifs plus lointains que ceux de la Place et, par ailleurs, l'artillerie à longue portée ennemie devenant chaque jour plus active, on décide d'approcher nos matériels le plus près possible des lignes pour utiliser leur grande portée.
Sur la rive droite de la Meuse une pièce est mise en batterie dans la forêt de Marcaulieu près du village de Woimbey. ”

“ Commandant l'Artillerie de la Place et des Forts de Paris, demande que les Canonniers-Marins arment partout où ils le pourront, les pièces de flanquement et de caponnières ainsi que les mitrailleuses des forts ; le Commandant Amet peut satisfaire en partie à ce désir en puisant 300 hommes dans ses ressources utilisables et en prélevant, la nuit, du personnel sur l'armement des pièces à longue portée. ”

“ Le 29, après entente avec les Commandants Louis, Albaret, Sepulchre, Michelet et le Lieutenant de Vaisseau Darlan, tous les Commandants de Groupe adressent à leur Chef des propositions pour l'échelonnement en profondeur de leurs batteries. Nous insistons sur l'impossibilité où nous nous trouvons de déplacer, avec les moyens à notre disposition, simultanément tous nos matériels. ”

“ Des moyens de transport et de déplacement aussi restreints ne permettent que le mouvement d'un matériel sur les deux qui constituent la batterie.
Il est donc admis, faute de mieux, que dans chaque batterie une pièce reste en position et tire pendant que l'autre se déplace. ”

“ Le cas du bombardement ennemi précis, du tir d'efficacité :bien réglé sur les postes occupés par les canonnières, s'est produit environ 90 fois. Une seule canonnière, LA CRUELLE, a été surprise et coulée par le 1" coup d'un tir. Dans les autres cas, on a pu éviter des avaries sérieuses
(LA CRUELLE, réparée par les seuls moyens de son groupe, reprenait son poste de tir six jours après son accident) .
Le cercle de puissance couvre nécessairement une foule d'objectifs et leur rapidité de mise en action les rend précieuses pour les actions sur les arrières et les tirs sur objectifs fugitifs. ”

“ Vers 10 heures on apprend que 'la ligne cède sur la droite, l'ennemi est en bordure du Ru-de-Savières, à 3 kilomètres au Sud de Corcy, sur l'arrière de la batterie en position. La situation est très délicate. La batterie en réserve se replie au-delà de la forêt de Villers-Cotterets. Le motocycliste est envoyé en liaison avec l'infanterie. Il revient en disant que pour le moment la ligne tient à peu près et que les progrès de l'ennemi sont insignifiants. ”

“ Ces études continuent; au début de Mars le front d'attaque de la 38 Armée s'organise, aucune pièce d'A.L.G.P. ne doit tirer pour éviter d'être repérée; tous les renseignement sur les organisations ennemies en face du front de l'Armée tendent à faire prévoir un repli ennemi.
L'Armée britannique sur l'aile gauche de l'Armée élargit son front d'occupation, la pièce de Warvillers passe sur son territoire, celle de Guerbigny le sera sous peu, la rivière Avre devant être la séparation des Armées Française et Britannique. ”

“ Je donne l'ordre de mettre le personnel à l'abri et je demande à l'Enseigne Heurivï d'essayer de voir si la pièce est encore en état de tirer. Heurtel, gêné par l'obscurité et le brouillard des gaz, ne peut rien voir. Je lui donne l'ordre d'attendre le jour et je fais prendre ses objectifs par la pièce Le Gallo, qui augmente la rapidité de son feu.
Les communications téléphoniques étant coupées, j'envoie l'orienteur Marchesseau au Commandant Albaret pour le mettre au courant et le prier de donner directement des ordres à la Batterie de Coudun. ”

“ Malgré un travail très pénible les hommes ont toujours fait preuve de la plus belle ardeur et d'un entrain très vif. Je dois vous signaler entre tous le Maître Gautier de la 10e Batterie mobile qui malgré une blessure douloureuse au pied a assuré son service avec zèle et compétence.
Le Second-Maître Capitaine de la 10e Batterie Mobile toujours prêt à exécuter les ordres, a installé avec la plus grande rapidité et la plus grande compétence le réseau téléphonique du Groupe.
Le Quartier-Maître Neau de 'la 10' Batterie Mobile a secondé le Second-Maître Capitaine dans l'installation du réseau. ”

“ En ce qui concerne les sections de 75 contre aéronefs armés par le Régiment de Canonniers Marins proprement dit, leur service se fait sans à coup pendant un mois, mais le 11 Octobre, les Canonniers-Marins ayant quitté les forts qu'ils arment pour se rendre en Lorraine, la défense contre aéronefs de ces forts est, à partir de cette date, assurée par des artilleurs, et le Régiment n'assure plus cette défense que dans les cinq forts où il a envoyé du personnel exclusivement pour ce rôle, savoir : Sucy, Rosny, Hautes-Bruyères, Butte Pinson et Mont-Valérien ce qui représente environ 200 hommes. ”

“ Tout le personnel pousse activement la réparation des voies et, occupant chaque jour l'extrême limite des parties réparées, peut, jusqu'au 6 Septembre, maintenir étroitement le contact. avec la ligne ennemie dont il se maintient à une distance de 3 à 4 kilomètres.
Chaque jour, de jour et de nuit, les batteries exécutent des tirs de harcèlement et d'interdiction sur les parties en enfilade des routes principales de l'ennemi et sur les villages de l'arrière front. ”

“ Le camion qui prend La transversale sous bois dépasse infanterie et artillerie et s'enlise et immobilise un tracteur nécessaire à la pièce pour monter la côte très raide de Pourcy- Nogent.
A 10 heures il ne reste plus que les caissons, j'essaye en vain de les enlever mais tous les mouvements sont vus, un homme ne peut circuler sur la route sans recevoir des obus. ”

“ Néanmoins, le 2 Mai, en rentrant vers 19 heures de ma nouvelle reconnaissance à Esquelbecq. pour en rendre compte, je trouverai mes deux batteries en train de débarquer sur l'ordre de l'Armée à Esquelbecq, où elles sont arrivées à 15 heures. Cela ne fait, il est vrai, qu'une différence de 3 à 4 kilomètres.
Le 2 Mai, je recherche des positions permettant de donner satisfaction aux nouvelles demandes exprimées par l'Armée. Je trouve celles-ci le long de la route d'Abeele à Reninghelst. Il y a même, pour l'une d'elles, un très léger défilement aux vues directes terrestres de l'ennemi. ”

“ Dans chaque Armée, un Officier est chargé du Service Météorologique de toute l'Armée. Cet Officier a sous ses ordres une Station principale qui est un véritable observatoire météorologique et où s'établit la prévision du temps pour la zone territoriale de l'Armée. Cette station est placée auprès du Q.G. de l'Armée et renseigne directement L'Etat-
Major, occupant un poste central au milieu des terrains d'aviation ; elle est très bien placée pour faire toutes les observations intéressant les escadrilles. ”

“ Elle assure aussi le recrutement et l'instruction du personnel du Service Météorologique.
Le 6 Novembre 1916, le Général en Chef nommait le Lieutenant de Vaisseau Rouch, Chef du Service Météorologique aux Armées.
Le Service Météorologique aux Armées fut rattaché au Service Aéronautique. Il y a à ce rattachement plusieurs raisons.
L'Aéronautique, plus que toutes les autres armes terrestres a besoin de la Météorologie. L''Infanterie, la Cavalerie, l'Artillerie peuvent travailler et de fait, elles l'ont fait pendant longtemps, sans avoir la moindre notion sur l'atmosphère. ”

“ Or, une pièce peut, je crois, aisément, sans fatigue pour elle et le personnel, tirer 150 et même 200 coups en 24 heures et cela pendant les quelques jours où on utilise nos matériels au moment d'une attaque.
L'échelonnement en profondeur procurera d'ailleurs aussi un repos suffisant au matériel. ”

“ Le Mécanicien Principal Holliet cherche alors à réaliser dès la fin de 1915 le transport sur route du matériel en un seul fardeau. S'inspirant des mêmes principes que celui qui lui a déjà donné de bons résultats dans le transport des matériels par voie de 0,60, il imagine un chariot de route en deux parties réunies par le tube lui-même. La partie avant composée d'un plateau en tôlerie et cornière supporte deux crics conjugués reliés par une traverse. Le plateau de base est supporté par un essieu pivotant muni d'une flèche d'attelage. ”

“ Depuis la veine l'installation de la sape à gaz, en contre-bas de mon P.C., était terminée, les entrées fermées par un double sas; tout le personnel qui n'était pas de service aux pièces avait l'ordre de se réunir, en cas de bombardement, dans la sape à gaz, la meilleure du village.
Tous les intéressés avaient reçu des consignes écrites, pour évacuer le matériel rapidement, si l'on en recevait l'ordre ; les boggies avaient été amenées à la pièce Ouest (815) . ”

“ Peu après, généralement, le 75, puis l'Artillerie lourde courte se tait, soit qu'elle soit annihilée par la préparation ennemie, soit qu'elle fasse mouvement.
L'ennemi ayant avancé de 1 ou 2 kilomètres va donc progresser sans être gêné par aucun feu.
C'est donc à l'A.L. longue, échelonnée en profondeur, d'entrer en action. Il faut donc, pour nos matériels, qu'ils soient à 16 ou 18 kilomètres de la première ligne initiale, soit à 8 ou 10 kilomètres en arrière du premier échelon. ”

“ En fait, les 16 n'ont commençé sérieusement leur action qu'aux environs du 15 Août jusqu'au 5 Septembre; elle a duré environ 3 semaines. Etant donné qu'elle a été très efficace, et telle, au moins, qu'il était permis de l'escompter, on peut admettre que les chiffres ci-dessus sont acceptables comme base servant à déterminer les quantités de munitions à prévoir pour une attaque de l'ampleur de celle d'Août 1917 à Verdun. Ce nombre de coups par pièce et par jour
ne doit s'entendre que comme représentant une Unité servant de base pour ce calcul. ”

“ Il approche en même temps de la côte du Talou du côté de la Meuse. A l'Est continuant sa marche sur le bois de Chaume il débouche dans la soirée à la lisière Ouest du ravin de la Vauche.
Un message est envoyé au Lieutenant de Vaisseau Martel pour lui prescrire de faire évacuer et sauter les ouvrages de la Vauche et des Chambrettes. Le message n'est pas reçu, mais l'ordre est exécuté sur l'initiative des Commandants des ouvrages qui se tenaient au courant de la situation. La Vauche, qui ne s'était vu attribuer que du 150 et du 210, reçoit ce jour du 305. ”

“ Il ne faudra pas sortir des grandes routes. En outre la région est encombrée d'artillerie tant française qu'anglaise déjà en position ou devant s'installer d'un moment à l'autre sur des emplacements déterminés.
Les observatoires terrestres seront recherchés sur la ligne des Monts et dans les clochers ou cheminées d'usines.
Le lendemain 1er Mai, exécution des reconnaissances proprement dites. Trouver des positions sur le bord de la route allant de Poperinghe à Wipenhoeck à l'Est de la voie ferrée Abeele-Poperinghe. ”

“ On ,a dit que ce sont les catastrophes qui font le plus progresser l'esprit humain. Le mauvais temps qui compromit le succès de la Bataille de Champagne, mauvais temps parfaitement annoncé par le Bureau central météorologique et par la station météorologique de l'Armée française engagée (1) , fit comprendre l'importance de la météorologie dans les batailles. Les stations météorologiques de l'Aéronautique aux Armées durent désormais fournir aux Etats-Majors la prévision du temps. ”

“ Le grand champ de tir des pièces de 16 permet ces concentrations et il est évident que les effets obtenus par 40 coups tirés par 8 pièces en 3 minutes sont très supérieurs à ceux que donneraient ces mêmes 40 coups tirés en 24 minutes par une seule pièce.
Il faut donc s'attacher avant tout à réaliser des liaisons très directes à l'intérieur du Groupement. On obtiendra ainsi un excellent rendement des outils merveilleux que sont les Batteries mobiles de 16. ”

“ Le personnel exténué est incapable d'un travail de force utile.
Voyant que je ne pourrai faire enlever les caissons Le Callo que par un personnel frais qui mettrait lui-même 5 ou 6 heures, craignant de voir tous mes véhicules détruits ou embouteillés par le bombardement, n'ayant aucun renseignement précis sur la situation que je pressens mauvaise à gauche, je donne l'ordre d'abandonner les caissons Le Callo et et je fais dire au Lieutenant de Vaisseau de Vogue de partir dès que
les caissons Rue seront chargés. ”

“ L'autre groupe constitué par les armements des pièces de Coubron et Saint-Brice est coupé en deux groupes équivalents et symétriques permettant leur scission entre Verdun et Toul.
Le 3 Mars 1915, après avoir été remplacés par des artilleurs, les armements de Coubron (118 hommes) et de Saint-Brice (112 hommes) sont respectivement dirigés sur Toul et Verdun; il ne reste plus dans chaque batterie que 10 hommes et un gradé pour la mise en ordre du matériel d'armement au service de l'artillerie des secteurs correspondants aux batteries. ”