“ L'ennemi abattit subitement sur la zone des batteries un tir de tous calibres où dominaient les gaz. Un obus toxique éclata à la porte de la cagna sommaire, où les officiers de la 5e Batterie venaient de s'étendre, le Lieutenant DEBRABANT n'eut que le temps de saisir le Sous-Lieutenant CARDOT, engourdi déjà par le sommeil, et de le jeter dehors. Et les voilà tous les deux, la gorge
et les yeux atrocement brûlés, à moitié nus, dans un champ de seigle au plus fort du bombardement. ”

“ Sur les routes, la circulation est formidable : les camions et les prolonges forment de longues colonnes dont le ruban sans fin s'allonge dans les nuages de poussières; tout le long du front, s'ammoncellent les munitions et les matériaux. On construit les bivouacs d'échelons, les positions de batteries et, en ligne, les places d'armes, les parallèles de départ, les observatoires et les réseaux téléphoniques.
C'est une attaque avec de gros moyens que pour la première fois l'on monte et partout règne une activité fiévreuse. ”

“ Ail heures du matin le 11, la canonnade s'arrêta et le 47e qui devait cette nuit là relever sur la Meuse les unités en ligne, au lieu de prendre part à la poursuite, s'en alla par petites étapes, à la faveur des ressources des camps boches ou des villages encore dignes de ce nom, gagner la zone de Mourmelon.
La guerre était finie. Finies ses tristesses et ses peines, finies aussi ses joies. Finies ces rudes jouissances du devoir accompli, du résultat atteint, du danger couru, du danger passé. Finie cette vie côte à côte, sous la pluie, sous les marmites, dans la boue. ”

“ Toute la division était rassemblée et une franche camaraderie réunit artilleurs et fantassins, au lendemain de ces dures et brillantes semaines.
Côte à côte, quelques fussent les armes, tout le monde avait eu sa part de souffrance et de gloire et le commandement estima que la division des « AS », qui venait de porter ses couleurs depuis Tahure jusqu'à Orfeuil, était digne de la fourragère jaune et verte. Chaque régiment obtint sa quatrième citation à l'ordre de l'Armée. ”

“ On passe et ce fut réellement beau de voir les batteries se déployer, sous le feu, avec le calme de vieilles troupes d'élite et se placer au-delà des anciennes premières lignes.
Et tout de suite, la bataille prend de l'ampleur. L'ennemi qui ne peut se ressaisir est bousculé, les prisonniers passent, Tahure est pris, la butte est enlevée!. C'est la vraie guerre comme on l'a rêvée, la guerre, où le 47e va pouvoir donner la mesure de ses qualités manœuvrières et de sa maîtrise du tir. ”

“ La bataille tout de suite bat son plein, l'ennemi s'est replié sur ses positions principales et là, fait tête solidement.
Il ne veut plus reculer, c'est visible et, coûte que coûte, il veut briser notre élan, car il devine qu'une formidable tenaille s'amorce pour l'enserrer et que, s'il cède, il est perdu.
Dès sa mise en Batterie, le 3e groupe est salué par un tir des plus sévères ; ses pièces, vues des hauteurs ennemies, sont prises à partie par une artillerie puissante qui les veut démolir. ”

“ Une formidable attaque est imminente, elle devait avoir lieu le matin, elle aura peut-être lieu le lendemain, il faut, qu'au jour, les batteries soient en mesure d'assurer le barrage.
Mais, questionnons-nous, il y a sans doute des positions préparées, tout au moins reconnues, il y a des munitions à pied-d'œuvre, des carnets de tir tout prêts ? Il y a des guides, pour nous y conduire à ces positions ?
Un sourire répond à ces questions qui semblent intempestives: « Messieurs c'est la guerre de mouvement ». ”

“ Le terrain portait encore les empreintes toutes fraîches de la réaction violente qui le 16 Avril avait fait échouer la porgression. Bois déchiquetés, boyaux éboulés, roues brisées, affûts tordus, détritus de toutes sortes, jonchaient le sol, au hasard des explosions qui les y avaient projetés.
Et, dominant ce paysage de ruine, la côte 108 toute proche dressait en face sa silhouette crayeuse lamentablement éventrée par trois ans de guerre de mines.
Le régiment quitta le secteur de Berry-au-Bac en deux colonnes : la première, constituée par les groupes 2 et 3 descendit le soir
du 24. ”

“ Le Lieutenant JAPY résolut de sauver une partie de ce matériel. Ce ne fut pas un petit travail, que d'organiser une piste accessible aux voitures, à travers cette zône de fondrières mouvantes. Une nuit, des volontaires résolus vinrent avec des avant-trains bien attelés et, sans souci des mitrailleuses, sans souci des tirs fréquents que l'ennemi faisait sur ses anciens emplacements, sans songer que le moindre hennissement d'un cheval, que le moindre bruit insolite pouvaient les révéler, ils allèrent en première ligne dégager les canons et les ramenèrent en arrière.
Tout n'alla pas tout seul ”

“ Il y a sans doute erreur, mais l'ordre est ferme, les unités sont en route, il n'y a qu'à partir à pied pour couper au court à travers la plaine et les rejoindre au lieu de rendez-vous.
Tout le long du trajet, ce ne sont que batteries anglaises de gros calibre qui, posées n'importe où, tirent sans pudeur et sans arrêt. Elles vivent de la sorte quelques heures ou quelques jours et, quand leurs pertes sont trop élevées, elles cèdent leur place à d'autres ou s'en vont ailleurs.
Par ci par là, une batterie française, tapie au ras du sol derrière un buisson, émerge d'un camouflage discret. ”

“ Quelques semaines plus tard, toujours alerte et plein d'entrain, le Capitaine POUILLEY reprenait le Commandement de sa batterie.
Le 2e Groupe eut l'honneur d'être désigné pour aller occuper, à la tête du ravin des Vignes, une audacieuse position nouvellement armée.
Dans le but de battre les angles morts des pentes nord du
fort de Vaux, le Colonel ESTIENNE avait eu l'idée de pousser un groupe à l'ouest et à hauteur du fort, de manière à balayer par des feux de flanc la zône inaccessible aux trajectoires tendues des canons de campagne. ”

“ En face se dressent les hauteurs du Kemmel, dont la masse indiscrète fouille tous les couverts et règle tous les tirs.
La densité d'artillerie déjà en place est formidable et, dans le désir de s'éloigner des Monts, tout le monde a ripé vers le nord.
C'est un enchevêtrement de batteries françaises et anglaises tirant dans toutes les directions.
Il ne reste plus à prendre que la place dont personne n'a voulu. ”

“ Le 10 est une journée de retraite jusqu'à Vauthiermont où l'on bivouaque à 21 heures après une soirée de positions de repli occupés le long de la route.
C'est à Vauthiermont que rejoint le 2e groupe resté en batterie au Nord d'Aspach pour menacer le flanc de la poursuite ennemie; le 3e groupe avait rallié dans la matinée.
Nuit lugubre que celle du 21 ! La fatigue accentue la tristesse morale ; les bivouacs se prennent péniblement le long des routes encombrées; c'est un cauchemar dans nos souvenirs. ”

“ Malgré tout, le moral resta élevé. Un jour, le Canonnier FOURIGNON, pointeur d'une pièce, a le bras arraché par l'éclatement de son canon. Courageusement, il blague et, se tournant vers son Lieutenant silencieusement triste. « Voulez-vous me rouler une cigarette, mon Lieutenant, car voyez-vous maintenant j'en suis incapable ».
C'est encore à la 6e, le Maréchal-des-Logis JACQUEMIN, phénomène de courage universellement connu déjà, qui sort au plus fort d'un marmitage et se jette sur un dépôt de munitions qui sautent ! ”

“ Les batteries y vont quand même et, méprisant les rafales de mitrailleuses qui, de la tête du ravin de Vingré, perdu par les nôtres, balayent à revers le chemin qu'elles suivent, elles se mettent en batterie à quelques centaines de mètres de l'ennemi apportant à l'Infanterie un tel réconfort, que celle-ci bousculée se ressaisit, fait tête et réoccupe à peu de chose près ses éléments de la veille. ”

“ Pendant cette période, les batteries, auxquelles le commandement continuait à ne pas marchander les munitions car il savait qu'entre leurs mains elles étaient bien employées, tirèrent sans relâche, brisant les contre-attaques, atteignant parfois les batteries ennemies, ne laissant à l'adversaire aucun repos et apportant à l'Infanterie l'aide matérielle et morale la plus efficace.
La vie des artilleurs fut particulièrement pénible, car les positions, non protégées, étaient sans cesse prises à partie par une artillerie puissante et la nourriture avait peine à arriver à piedd'œuvre. ”

“ Au galop, le village est traversé; tout le monde salue les servants sautent à terre et abattent le poteau frontière.
Vers 8 heures, sur l'ordre du Colonel TOMASINI, le 2e g oupe se met en batterie près des berges du canal, à l'ouest du viaduc de Dannemarie, pour aider à la prise du village. Mais les arrières-gardes allemandes bousculées par l'Infanterie s'en vont sans que l'Artillerie ait à intervenir.
On traverse Dannemarie où la population offre des fleurs,- des bonbons et du vin; derrière leurs fenêtres, les vieilles agitent des mouchoirs; de partout se dégage une sympathie émue. ”

“ Aux 1er et 2e Groupes, un travail formidable est audacieusement entrepris, il s'agit de sauver les munitions qui sont à la Fiéveterie et dont l'ennemi s'approche d'heure en heure. Toutes les nuits donc, les batteries mobilisent leurs attelages, et les conducteurs, avec un héroïsme sans égal, font la navette sur ce parcours bouleversé, heureux, chaque fois qu'une voiture est enlevée, de penser que c'est une tonne de plus, que leurs camarades vont pouvoir lancer sur les boches. ”

“ Songeant au dur labeur des camarades de l'avant nul n'hésita jamais dans les ravitaillements les plus périlleux : les munitions étaient un nerf de la guerre et un facteur de victoire : tous avaient à cœur d'en pourvoir largement ceux qui étaient directement engagés dans l'action : par là ils contribuèrent utilement eux aussi à la grande œuvre de la libération nationale. ”

“ Il n'y a plus d'illusion à avoir, l'ennemi est renseigné.
Il l'est, par les déductions qu'il tire de la vie intense de ce secteur jadis tranquille, il l'est par ses espions qui sillonnent le front et, dont quelques-uns, déposés en avion, viennent d'être arrêtés alors que, déguisés en Officier français, ils captaient les communications téléphoniques et inspectaient les positions d'artillerie. ”

“ Un duel s'engage entre ces mitrailleuses qui veulent l'aveugler et le Capitaine qui les arrose d'explosifs.
Le tir ennemi semble quelque peu se ralentir, un fantassin du 44e arrive, en rampant d'un petit poste avancé, confirmer le fait. ”

“ Il s'achemine par voie de terre vers la Belgique où une nouvelle attaque allemande a produit un enfoncement partiel. Le Kemmel a été pris et c'est devant la montagne célèbre que la division va être engagée.
Ici commence pour le groupe une période qui compte parmi les plus dures.
L'avance allemande a été enrayée, mais la lutte reste sévère.
En face de nous l'adversaire qui a pris l'initiative possède des moyens puissants. Son artillerie est nombreuse et ne ménage pas ses munitions. De notre côté, nous contre-attaquons à plusieurs reprises pour améliorer nos positions. ”

“ Le 4 au soir, une brillante contre-attaque de la Division Pollachi dégage et reprend le village de Douaumont, mais cette opération devait être sans lendemain, car ce village ne pouvait se défendre par lui-même et devait retomber quelques jours plus tard aux mains de l'ennemi.
L'aviation allemande qui depuis le début de l'offensive nous domine, continue son œuvre déprimante. En groupes compacts, les « AS » ennemis viennent à faible altitude survoler les lignes et les arrières, et rien n'est enrageant comme ce spectacle qu'il faut subir. ”

“ Les Officiers du 80 et du 90 supplient qu'on leur envoie des chevaux, pour sauver leur matériel. C'est impossible, tous les chevaux sont employés. Les Capitaines de 75 rendent compte qu'ils tirent comme des brutes, sur les lignes ennemies, pour avoir moins de munitions à faire sauter.
Avant le jour, les canons quittaient les positions, n'y laissant pas un seul obus. Ce qui n'avait pu être tiré, avait été détruit, défoncé, noyé, enterré. Personne, au 47e, n'avait voulu donner à
l'ennemi la joie de voir les incendies précurseurs d'un mouvement de retraite. ”

“ Plus au sud, le 3e Groupe coopérait à la défense de la partie nord du secteur de l'Hartmann.
La mission des batteries fut purement défensive, Un coup de main cependant, dans la zône du 1er Groupe, réveilla quelques heures l'activité de ce coin des Vosges, où l'on vivait tranquille, depuis les coûteuses opérations du Linge et de l'Hartmann.
La vie de chacun fut une vie de grand air. On ne se lassait pas de respirer à pleins poumons, à la faveur des longues rendonnées pédestres, que l'étalement du dispositif obligeait à faire chaque jour. ”

“ Les précautions les plus minutieuses sont prises pour conserver le secret de l'opération; en ce qui concerne l'artillerie, non seulement toutes les marches ont lieu la nuit, mais tous les stationnements se font dans les bois à l'abri des vues, la circulation indispensable de jour est réduite au strict minimum et ne se fait que par voitures isolées; les canons sont camouflés, mais tout le personnel sauf un ou deux hommes de garde revient aux échelons. Pas un coup de canon ne sera tiré avant l'heure, aussi la préparation topographique du tir est-elle poussée aussi loin que possible. ”

“ C'est la victoire. La garnison de Brimont s'enfuit, et les fantassins piétinent en attendant l'ordre de bondir sur le fort.
Mais à gauche, la progression moins ample ne permet pas de pousser de l'avant. Tandis que le 60e, en liaison avec la 28e Brigade qui progresse, a pu atteindre tous ses objectifs, le 44e, en liaison avec la 37e D.I. qui n'a pu déboucher, s'étire formidablement et bientôt un trou large de deux kilomètres s'offre à la contre-attaque possible de l'ennemi. ”