Mourmelon

“ BARON DE BRÉHAT DE BRÉHAUT
Quand vous sortez d'Avallon, petite ville bourguignonne bâtie sur la hauteur, à la frontière du Morvan, vous avez devant vous une route escarpée qui grimpe aux flancs d'un immense rocher; c'est la route de Chastellux.
Le Morvan est une ancienne province française, que la géograpie moderne a partagée entre quatre départements : l'Yonne, la Nièvre, la Côte-d'Or et la Saône-et-Loire.
Mais, en dépit de ce morcellement, le Morvan est demeuré ce qu'il était autrefois ; il a
ses mœurs, ses coutumes, ses traditions à lui, comme au temps de la féodalité. ”

“ Voyons, Fierval, vous qui connaissez madame de Lormoy, est-ce vrai?
— Le fait est que je rencontre maintenant rarement Morville chez elle.
— Tu l'entends? — dit le domino triomphant en s'adressant à M. de Gercourt. — L'antipathie de Morville pour la princesse se remarque; on en jase... on s'en étonne... Voilà tout ce que voulait cet Apollon sans cervelle. -
— Cela est impossible, —dit M. de Gercourt; — personne n'est moins affecté que Morville; c'est un des hommes les plus aimables, les plus naturellement aimables que je connaisse; de sa vie, je crois, il n'a jamais haï, feint ou menti ”

“ Je vis alors du coin de l' œil Mouron rouler sa serviette autour de son bras droit , sous son poing fermé auquel il donna quelque aspect de visage en passant le bout de son pouce entre l' index et le doigt du milieu , je le vis contempler cette poupée vivante avec une tristesse apprêtée et pourtant véritable , et je l' entendis qui lui disait :
– Comment te portes -tu , mon pauvre petit Mouron ? Tu n' as personne à qui parler . C' est triste , mais console -toi . Nous allons causer ensemble et cela va bien nous amuser ”

“ Sans elle, je serais seule ici, et la maison de Rohan est bien triste ! vous ne savez pas cela, vous, Morvan ; vous êtes jeune, et votre vie est une victoire ; vous ne pouvez même pas deviner les découragements du vieillard vaincu. Vous êtes à Rennes, au milieu de cette cour brillante qui entoure le fils de Louis XIV, tandis que nous.
Elle s'arrêta comme si une idée subite eût traversé son esprit.
– C'est un noble coeur, n'est-ce pas, Morvan, que le comte de Toulouse ? reprit-elle d'un accent étrange.
– Assurément, répliqua Saint-Maugon étonné. ”

“ Parlons un peu de votre Morbihan ; c'est pour savoir où il en est que je vous ai fait venir.
- Le Morbihan est toujours prêt, Madame, et là, l'insurrection, une fois debout, sera tenace ; l'amour de leurs chefs se grave lentement dans le cœur des Morbihannais, mais il ne s'en efface pas plus que s'il était gravé sur les rochers de leurs falaises. Les paysans suivront toujours Cadoudal et les autres chefs, si le soulèvement de la Vendée réussit. ”

“ Voici le Morbihan qui renferme plus d'îles Que les autres cantons n'ont de bourgs ou de villes; Et les autres cantons, si verdoyants tous trois, N'ont pas tant de forêts ni d'arbres dans leurs.bois Que l'immense Carnac dans son champ de bruyère N'a de rangs de menhirs et de tables de pierre. Des îles, des menhirs, voilà le Morbihan, Et le grand saint Gildâs est roi de l'Océan.
— Très-bien ! dit M. de Kerpeulvan en frappant doucement ses mains l'une contre l'autre par un geste d'applaudissement. Grand'mère et l'oncle Gabriel seront très-contents. Le dessin du menhir estil terminé ? ”

“ Voyez le Morvan. Les duchés de Bourgogne et de Nevers dans l’ancienne France, dans la nouvelle trois ou quatre départemens s’en sont fait le partage ; qu’importe ? Le Morvan n’en demeure pas moins avec son nom, sa physionomie, son caractère. Les divisions administratives n’ont pas entamé la sévère unité de son terroir. Quand on demande aux gens du pays ce que c’est que le Morvan, ils répondent : C’est la terre où le froment vient mal. ”

“ MOURON. On désigne sous ce nom deux genres de plantes bien distincts, puisque l'un appartient à la famille des Lysimachiées, et l'autre à la famille des Caryophyliées. Nous avons parlé du premier au mot ANAGALLIS, réservant le nom de Mouron au genre qui renferme le Mouron des oiseaux (Stellaria media) ou morgeline. Cette petite plante croît partout dans les champs et les lieux cultivés ; ses tiges sont couchées et redressées, très rameuses, garnies de petites feuilles entières ovales et pointues, avec des fleurs constamment blanches, à cinq pétales divisés profondément. ”

“ Le Morvan où l'Yonne prend sa source est une région granitique et montagneuse, la plus élevée du bassin de la Seine ; ce massif reçoit une buantité de pluie considérable par suite de son altitude et aussi de sa disposition; le Morvan est en effet comme un carrefour où se croisent et s'engouffrent les vents du sud, du nord et du sud-ouest. Pas une goutte de pluie ne se perd dans cette roche imperméable et d'innombrables filets d'eau, que le moindre orage transforme en nappes torrentielles, en ruissellent de cascade en cascade. ”

“ Mais, au nom du marchand de parapluies, Mouret s’emporta. Le vieux toqué, comme il l’appelait, désolait sa vie, gâtait son triomphe, par son entêtement idiot à ne pas céder sa maison, cette ignoble masure dont les plâtres salissaient le Bonheur des Dames, le seul petit coin du vaste pâté échappé à la conquête. L’affaire tournait au cauchemar ; tout autre que la jeune fille, parlant en faveur de Bourras, aurait risqué d’être jeté dehors, tellement Mouret était torturé du besoin maladif d’abattre la masure à coups de pied. ”

“ « Viens, frère; oh, viens, Morvan ! « Plus rapide que le vent,
« Viens, ô brave! « Emporte par les chemins « La frêle enfant des dolmens,
« Ton esclave ! »
Il apparaît au seuil, Morvan, le beau vainqueur, La plume d'aigle au casque et le fer à la hanche; Il cherche la colombe... et dans sa robe blanche, Vierge timide, Eûsel sent défaillir son coeur :
« Salut, chef! En ta demeure, « Veux-tu m'abriter une heure?
« Le veux-tu? « C'est Morvan que l'on me nomme ; « J'ai bravé le fils de Rome :
« Il s'est tu. »
« Sieds-toi, » lui dit le père. ”

“ « Voyez, milord, fit une voix derrière Philippe, belles tours, deux cent vingt pieds de haut, mesurées par les Anglais..., beau portail, belles portes...
— Laisse-nous tranquille, dit l’archéologue, tu vois bien que c’est moi.
— Yes, milord, dit le vieux soldat, et il salua.
— Il a d’ailleurs raison : ces portes sont très belles... Elles furent offertes à Saint-Vulfran au XVe siècle par le bourgeois Mourette, de cette ville, qui fit graver sur chacune d’elles : « Vierge aux humains la porte d’amour êtes. » ”

“ Celle-ci, surprise de ce silence, reprit d’un air digne et triste : — Morvan, je t’ai demandé si cet étranger nous apportait la paix ou la guerre ?
— Ce moine est envoyé par le roi des Franks ; — répondit brusquement le chef Breton ; — qu’il apporte la paix ou la guerre, c’est l’affaire des hommes et non la vôtre, femme !
Noblède, douloureusement affectée des paroles de son mari, le regardait avec une surprise croissante, lorsque l’abbé croyant le moment opportun pour obtenir de Morvan une décision favorable, lui dit : — Je repars à l’instant ; quelle réponse porterai-je à Louis-le-Pieux ? ”

“ Elle m’a fait rèver de mon cher Morbihan ;
Terre où les paysans ont l’âme douce et grande,
Où l’infini des flots sous l’infini des cieux,
Attirant malgré lui le pâtre de la lande,
Met un chant à sa lèvre, un rêve dans ses yeux. ”

“ Mouron , au contraire , me faisait de temps en temps quelques avances discrètes ; mais je les dédaignais avec affectation et je lui montrais la même morgue que Radel et Laperlière me montraient . Observant à la dérobée ce pauvre petit visage doux et fin , je m' entretenais dans la volonté de ne point communiquer avec un être inférieur . Pourtant je ne sais quoi de mystérieux et de profond , qui
agissait au dedans de moi , m' avertissait que ces sentiment allaient bientôt s' éteindre et que d' autres , tout différents , s' allumeraient à leur place . ”

“ D'Avallon au château de Chastellux, le chemin est direct ; comptez trois lieues. Vous le verrez de loin élever par-dessus la colline qui le porte, par-dessus les ombrages touffus qui l'enserrent, ses grosses tours rondes et crénelées, barrant les nues. L'une des belles rivières du Morvan, la transparente Cure, baigne ses fondations, coule dans ses fossés, que traversent des ponts-levis. Dans le cadre d'une gorge étroite, bruissante, il apparaît comme une intacte forteresse du moyen âge. ”

“ Vous et moi, nous logeons au Mourillon, mais nous n'en sommes pas. Nous sommes de Toulon,—de la ville:—nous dînons chez Margassou, nous soupons à la Pintade, nous «soirons» au Casino, nous poussons des bordées jusque chez Marius Agantanière, en plein «quartier»... Les gens du Mourillon ne font rien de tout ça. Ils vivent chez eux, comme maris et femmes; ils mangent leur cuisine; ils s'invitent les uns les autres à «prendre le café», et ils ne sortent de leur trou qu'une ou deux fois l'an, pour la Noël et pour le Quatorze Juillet.... ”

“ Cependant Mouron, le petit Mouron, doux et modeste, toujours timide, toujours un peu lent de pensée, s’élevait chaque semaine ; un jour même, il se plaça entre Laperlière et Maurisset, à l’étonnement des élèves et de M. Beaussier lui-même. Ce succès était le présage d’un succès plus grand et plus haut. Dans la seconde semaine de janvier, Mouron fut premier en thème grec. Il avait surpassé en expérience de l’iota souscrit Laperlière et Radel et mieux connu les verbes en mi que Maurisset lui-même. ”

“ Moureu acheva les siennes au lycée de Pau.
Mourenx, son village natal, est situé dans une plaine d'une adorable beauté. Cette plaine est pour moi le cœur du Béarn, qui est le cœur du monde. Aux claires saisons, les Pyrénées toutes proches l'enveloppent d'une majestueuse ceinture de bleu sombre, de blanc de neige et de vert cristal. Cet horizon répand un enchantement de lumière sur les beaux villages dont elle est semée. Ces villages formés, pour la majeure partie, de belles et vastes maisons aux murs tapissés de fleurs, ont un air de richesse heureuse. ”

“ Madame Mouret n'est pas d'une forte santé. Quant à monsieur Mouret....
—J'ai vu madame Rougon, dit le sous-préfet. Elle est très-inquiète.
—Son gendre l'a toujours gênée, interrompit brutalement M. de
Condamin. Moi, j'ai rencontré Mouret, l'autre jour, au cercle. Il m'a
battu au piquet. Je l'ai trouvé aussi intelligent qu'à l'ordinaire....
Le digne homme n'a jamais été un aigle.
—Je n'ai point dit qu'il fût fou, comme le vulgaire l'entend, reprit le docteur, qui se crut attaqué; seulement, je ne dis pas non plus qu'il soit prudent de le laisser en liberté. ”

“ Là, si vous avez la naïveté de demander si vous êtes enfin en Morvan, on vous rira au nez et on vous dira que vous en êtes sorti depuis longtemps.
A Auxerre, au café du Pont, une guinguette fréquentée par les petits fermiers, les vignerons et les gens de rivière, l'épithète de Morvandiau sonne mal à l'oreille.
Pourquoi ?
Voilà ce que personne ne vous dira.
Donc, dans ce cabaret où le Héron venait d'entrer, il y avait deux flotteurs, et deux flotteurs morvandiaux, c'était facile à voir. L'homme
aux longues jambes, absorbé par sa méditation, n'avait pas vu leur radeau amarré in aval. ”

“ Nous trouvons d’abord à Morra, vers 1828, en plein bourbonisme, un écolier qui étudiait beaucoup (plutôt le latin que l’italien) , et « les mains lui brûlaient des coups de férule. » Il en avait une telle peur, qu’ayant lâché un jour le mot d’amabint, et, voyant le maître lever la main, il se jeta vers la porte et glissa sur un clou qui lui entra dans la cuisse : « J’en porte encore la marque, » écrivait-il cinquante ans après. Il y avait au village un grand mur d’église, orbe ou à peu près, car il n’était percé que d’un trou auquel on ne pouvait arriver que par une haute échelle. ”

“ L'émotion était à son comble. On n'entendait de toutes parts que soupirs, que sanglots mal contenus.
— Innocents que vous êtes ! poursuivit l'abbé, quand, au contraire, vous pouvez tous aller droit dans le ciel, où vous trouverez les portes ouvertes et où vous entrerez comme dans un moulin, rien qu'en disant votre nom : Gars du Morbihan ! direz-vous, et pour vous on
tirera les verrous. ”

“ Morvan, alors dans la force de l'âge, robuste et trapu comme la plupart des habitants des montagnes Noires, portait leur costume rustique: de larges braies de grosse toile blanche et une chemise de lin qui laissait entrevoir sa large poitrine et son cou hâlés, car, par cette rude et chaude journée de moisson, il avait quitté sa casaque; ses longs cheveux, châtains comme sa barbe touffue, encadraient son mâle visage, au large front, aux regards intrépides et perçants. Chez Vortigern, la mâle gravité de l'homme, de l'époux et du père, avait succédé à la fleur de l'adolescence. ”

“ Les garçons de magasin, avec leur habit vert dont les larges boutons de cuivre luisaient, attendaient le monde, les mains ballantes. Par moments, passait un inspecteur, l'air cérémonieux, raidi dans sa cravate blanche. Et le coeur de Mouret était surtout serré par la paix morte du hall : le jour y tombait de haut, d'un vitrage aux verres dépolis, qui tamisait la clarté en une poussière blanche, diffuse et comme suspendue, sous laquelle le rayon des soieries semblait dormir, au milieu d'un silence frissonnant de chapelle. ”

“ Et ce malfaiteur , qui était -il ? Était -il un brave homme , celui qui se vantait d' avoir du sang noble dans les veines , et pourtant ne différait en rien du plus méprisable délateur ; si M. Mouroux était un brave homme il n' y a rien à dire ; s' il était un despote il n' a qu' à boire la ciguë comme Socrate et à attendre la mort .
M. Mouroux avait des idées qui auraient peut-être été bonnes , s' il eût été dans un château , à faire valoir ses propriétés ; mais dans un tel service il fallait un homme pour commander des travailleurs , et non un garde-chiourme pour les punir par caprice . ”