Édouard Suau de Varennes

“ Pourtant, je dois le dire, ces beaux sites, ces vues charmantes, excitant à tour de rôle l'extase, l'enthousiasme et surtout les exclamations de la joyeuse société, m'échappaient entièrement: assis auprès de Louise, je n'entendais et ne voyais qu'elle. De temps en temps, nos mains placées l'une contre l'autre sur le bord de la barque, s'effleuraient aux secousses du roulis ; alors je croyais toucher au ciel, et souhaitais intérieurement que la brise, s'élevant, rendit les mouvemens du tangage, plus rapides pour que ce bonheur se renouvelât plus souvent. ”

“ « Jules! Jules! sèche tes larmes, consoletoi, ma mère n'en saura rien, je lui cacherai tout; mais promets-le moi; lu ne joueras plus; écoute, mon Jules; la perte que lu viens de faire est peut-être le plus grand bien qui pouvait nous arriver; elle te guérira sans doute de cette fatale passion, qui détruit tout notre bonheur
— » Oh! bien certainement, je ne jouerai plus; d'ailleurs, il ne nous reste rien, j'ai tout perdu; ah! Amélie, dans quelle position t'ai-je mise, toi qui devais être si heureuse! ”

“ Déjà le chapeau de M. Petithomme est applati comme une pièce de monnaie; déjà sa perruque voltige dans les airs, lancée de main en main, ses habits sont mis en lambeaux, les pans de sa.chemise folâtrant avec les zéphirs, abandonnent le plus intéressant de sa personne à des mains impies qui font résonner cette infortunée partie, comme les postillons font claquer leur fouet, lorsqu'heureusement des gardiens, accompagnés de la force armée, viennent délivrer l'infortuné de sa position critique, et par ordre supérieur vont l'enfermer seul dans une pièce destinée à servir d'infirmerie. ”

“ A la vue du sang qui en jaillit, un sourire satanique contracta les lèvres de l'Arabe, et il s'échappa de sa poitrine un cri de joie semblable à celui de la hyène lorsqu'elle se rue sur les membres palpitans de sa victime.
Et il s'approche d'elle; pendant quelques instans les bras croisés sur sa poitrine, il la dévore de ses regards infernaux; son poignard brille dans sa main, mais il semble, hésiter à s'en servir; il ne veut point lui donner une mort trop prompte, il veut avant jouir de ses douleurs, de son agonie, et il le replace à sa ceinture ”

“ Messieurs, dit M. de Neubourg de plus en plus touché de tout ce qu'il entendait, j'accepte sans restriction tout ce que vous voulez bien m'offrir, et puisse l'avenir vous prouver que je ne suis pas indigne de votre attachement... Maintenant, par vous et à cause de vous, je suis le plus heureux des hommes, et le bonheur dispose au pardon... Courons donc à Clichy délivrer M. Petithomme, d'ailleurs la leçon qu'il a reçue est sans doute assez forte pour le corriger entièrement de la manie des bonnes fortunes. ”

“ A peine sur le pont, j'aperçus les officiers et les élèves, montés sur la dunette et braquant leurs longues vues sur un point où je m'empressai de diriger mes regards; en ce moment la frégate filait avec une vitesse extraordinaire; plus de doute pour moi; j'avais aperçu les chaînes de montagnes et plusieurs points blancs presque imperceptibles; c'est bien la terre; c'est Alger! m'écriai-je dans l'excès de ma joie : d'un seul saut, je franchis l'une des échelles qui conduisaient à la batterie.
— ce Mes amis! nous sommes arrivés; montez ! montez ! c'est Alger ! ”

“ Le soir, après un dîner libéralement offert par M. Petithomme, monsieur et madame de Neubourg se trouvent
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enfin seuls dans leur chambre. Ils se livrent alors sans contrainte à l'épanchement de leur joie, à l'ivresse de leur bonheur. Pour rendre ce bonheur durable, pour qu'aucun événement ne vienne plus désormais en troubler la paix, la raison leur dicte pour l'avenir les meilleurs plans de conduite. Plus de folles dépenses, plus de ces plaisirs qui énervent et ruinent. ”

“ Edouard vient s'asseoir à l'endroit même qu'elle vient de quitter; il tire de son sein une lettre qu'il couvre de ses baisers et de ses larmes; c'était la dernière lettre de sa mère, qui lui exprimait toute sa sollicitude; la jeune Mauresque le voit pleurer, et elle pleure aussi; elle ignore le motif de son chagrin, mais elle donnerait sa vie pour le consoler, et pourtant elle n'ose se montrer à lui; mais bientôt le sommeil s'empare des sens d'Edouard; Zora voit sa tête se courber vers le gazon, et elle entend le souffle cadencé qui s'échappe de sa poitrine; il dort, se dit-elle ”

“ Une lueur d'espérance brille dans le regard de la jeune femme, . elle voit qu'elle a déjà presque réussi à disposer favorablement l'implacable usurier, aussi voulant profiter de cet avantage, elle le presse, le supplie de l'accompagner chez le notaire pour faire dresser les actes, elle est si belle, suppliant ainsi pour la liberté de son mari, ses larmes ont tant de charmes, que le vieux cuistre semble s'attendrir, il est sur le point de consentir à tout. ”

“ Gérard est déclaré non coupable à l'unanimité; il a entendu l'arrêt qui lui rend et la vie et l'honneur; et cet homme si calme, si tranquille lorsque la mort le menaçait, se livre à toutes les folies de la joie; il se jette dans les bras de Jules, l'appelle son libérateur, son bienfaiteur, et proclame hautement son désintéressement et son humanité : vous m'avez réconcilié, lui dit-il, avec les hommes; je les détestais sans exception, mais vous me prouvez qu'il en existe encore de vertueux; le dédain de la mort n'est qu'une comédie mensongère ”

“ Jules était toujours rentré à neuf heures, et elle ne savait à quoi attribuer ce retard; la tendresse d'une jeune femme, qui adore son mari, s'alarme si facilement! onze heures sonnèrent, et Jules ne parut pas; elle envoya chercher M. Ménard et sa mère, qui s'empressèrent de venir la consoler, quoiqu'ils parlagassent son inquiétude. Une partie de la nuit s'écoula et Jules ne revenait pas. Mon Dieu! que peut-il lui être arrivé? s'écriait l'intéressante Amélie tout en larmes; elle courait à sa croisée et en revenait en poussant les cris les plus déchirans ”

“ Chacun aspire à entendre sortir de sa bouche l'ordre de sa mise en liberté.
Mais ne sachant que dire, M. Petithomme est peu éloquent; il balbutie, il chancelle, et lorsqu'il termine sa harangue en disant qu'une affreuse catastrophe en le ramenant au milieu de tous ses anciens compagnons, le met dans l'impossibilité momentanée d'accomplir sa promesse, un houra général s'élève et quelques cris : au mouchard partent de la foule. ”

“ Un sinistre pressentiment agitait l'âmed'Elisa; seule au milieu de ces campagnes, partout où elle étendait ses regards, elle n'apercevait pas un seul Européen; ce n'était qu'Arabes enveloppés dans des burnouss blancs, et qui lui apparaissaient comme des fantômes. O mon Dieu ! pensait-elle, si l'on venait m'attaquer, qui viendrait me défendre? Mon père, pourquoi m'avez-vous laissée seule? D'où vient que le ciel est pur, que la nature semble dans un calme parfait, et que mon coeur est saisi d'effroi? ”

“ Le lendemain, quand M. Petithomme se lève, il est tout effrayé de se voir la mine allongée, la moustache rabattue et l'oeil langoureux.
— Ce n'est pas étonnant, se dit-il piteusement en cherchant à ramener sa physionomie à son expression ordinaire, j'ai pensé à elle toute la nuit, quel effet cette petite femme a produit sur moi... oh! je le sens, je l'aime presque à l'égal de moi-même... Diable... diable... si cela continue, çà deviendra dangereux... ”

“ Il lui vient dans l'idée d'enfoncer la porte de son cabinet, qu'il est étonné de trouver fermée; et la porte, cédant à ses efforts, s'ouvre et offre à ses regards la fatale roulette. Oh ciel! s'écrie-t-il, le malheureux, il aura joué, et il se sera tué. Amélie, épouvantée par ces pal'oles, accourt près de son père et tombe à ses pieds sans connaissance dès ce moment la maison ne retentit plus que des cris et des sanglots de ces infortunés; à chaque instant Amélie tombait dans des attaques de nerfs, qui faisaient craindre pour sa vie. ”

“ En ce moment, l'homme entièrement ridicule disparaît aux yeux de madame de Neubourg ; prompte à saisir tout ce qui peut servir à la liberté de son mari, elle ne voit plus dans M. Petithomme qu'un ami dévoué à leurs intérêts, aussi jettet-elle sur M. de Neubourg des regards remplis de larmes pour le supplier de ne pas refuser cette offre généreuse. ”

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carré; l'or et les cristaux brillent toujours du même éclat; l'air que l'on y respire est encore embaumé; mais la gaieté, les douces émotions se sont évanouies; il y a encore du feu, de la vivacité dans les regards, mais c'est un feu qui s'éteint et qu'obscurcissent les nuages de la tristesse; sur lé pont, les matelots courent déjà de l'avant à l'arrière, de tribord à babord; la frégate est dépouillée de ses ornemens et on la revêt de sa robe de mer; elle n'est plus brillante, elle n'est plus coquette, mais elle est toujours belle, toujours majestueuse ”

“ Madame de Neubourg tout à l'espoir d'obtenir la liberté de son mari, ne fait nullement attention aux paroles de M. Petithomme; le coeur plein d'amour et d'espérance, elle se retourne vers son mari qui les suit à deux pas, et de sa voix douce et harmonieuse l'invite à prendre courage. ”

“ M. Ménard recommence la lecture de la lettre de Gérard; à mesure qu'il lit, Jules semble se soutenir avec plus de force, ses yeux s'animent, son visage devient en feu, ses lèvres se contractent; quelque chose de surnaturel paraît se passer en lui.
Son père a terminé sa lecture ; alors il s'écrie d'une voix altérée : Amélie!... mon père!... et ses bras se tendent vers eux; mais soudain ils retombent sans force; M. Ménard porte une main tremblante sur son coeur... il ne battait plus... ”

“ Si jamais vous avez quelques motifs de faire ameuter la populace contre un homme, fût-il honnête d'ailleurs, et eût-il l'extérieur le plus avantageux, vous n'avez qu'à l'appeler mouchard, et vous êtes sûr que le peuple japera après lui comme une meute de chiens après une pièce de gibier. Aussi, à peine ce mot de mouchard est-il prononcé, que des cris d'émeute s'élèvent de tous les côtés de la galerie, et bientôt le groupe devient une cohorte formidable. ”

“ Nous entrons dans cet hôpital, où les soins les plus tendres nous sont prodigués; sans cesse le tableau le plus édifiant s'offre à nos regards; dans cet asile de pauvreté et de souffrance toutes les vertus de la charité se sont réunis pour concourir au soulagement des maux de l'humanité; chaque fois que je contemple ces soeurs, qu'un seul et même désir du bien anime, mon âme, riche alors d'émotions, éprouve un charme indéfinissable. ”

“ A la vue d'une jeune femme de l'extérieur le plus séduisant, M. Petithomme , qui sans doute à tous ses ridicules ajoute celui de vouloir être un homme à bonnes fortunes, a mis tout son physique en révolution. Afin de chercher à se donner un air agréable, sa main s'est subitement portée à sa tête pour bien assurer sa perruque, car j'avais oublié de dire, en traçantson portrait,que M. Petithomme était doué d'une perruque. Il s'efforce en outre à courber son corps pour se donner de la souplesse et de la grâce; et comme il a des dents encore assez blanches pour les faire voir, il se met à sourire. ”

“ Mes amis! mes bons amis! mes braves! le Roi sera toujours reconnaissant de tout ce que vousavez fait pour la nation et pour lui: il aimera toujours les enfans de la liberté, et les héros de juillet ; le regret qu'il éprouve de votre départ, est en quelque sorte effacé par la joie qu'il ressent en réfléchissant que c'est pour votre bonheur, pour votre fortune; oh oui! pour votre fortune; car vous reviendrez tous riches; Alger est un pays couvert d'or; il ne manque que des bras pour le ramasser. ”

“ Sans répondre, madame de Neubourg lui jette un regard pour le supplier de ne se mêler de rien, car elle est convaincue que sa lutte avec César est loin de l'avoir mis dans les bonnes grâces de M. Fouinard.
L'usurier, après s'être assis devant un bureau dont les garnitures en cuivre attestent l'antique origine, prend une prise, jette un regard de côté sur la jeune femme, tousse deux ou trois fois, remue quelques paperasses, repose ses deux bras sur le devant de son bureau et demande enfin à madame de Neubourg si elle compte terminer l'affaire de son mari en le payant immédiatement. ”