Irrationnel

“ Contrairement à ce rationalisme, l’ironisme est dominé par le sentiment de ce qu’il y a de contingent, de hasardeux, d’alogique dans l’évolution humaine, par l’idée de la faillibilité de la raison ratiocinante, à prétentions dogmatiques. ”

“ Voyez cependant la justice immanente et l’ironie intérieure des choses ! Cette notion banale et vulgaire de l’impartialité, — à laquelle j’avoue qu’il est aussi difficile de se conformer qu’il est facile de la définir, — pour l’avoir oubliée, le plus froid de nos historiens, et celui qui s’est le plus piqué de science et de philosophie, en a paru, et en est devenu, sans le vouloir, le plus passionné. ”

“ « L’erreur, dit Ariston, est la cause de nos fautes ; les préceptes ne nous l’enlèvent pas, ils ne détruisent pas les opinions fausses touchant le bien et le mal. » J’accorde que par eux-mêmes les préceptes sont impuissants pour renverser les préventions erronées de l’âme ; mais est-ce à dire qu’ils le sont toujours, même avec d’autres auxiliaires ? En premier lieu ils renouvellent nos souvenirs, et puis, ce qui en bloc paraissait trop confus, la division des parties l’offre sous un jour plus exact. Dans votre système vous pourriez taxer de superflues toute consolation, toute exhortation ”

“ On pourrait distinguer de l’ironie proprement dite, qui est un état d’intelligence et de sensibilité, une sorte d’ironisme pratique qui consiste à ériger l’ironie en méthode de vie, à porter l’ironie dans la vie courante et dans ses rapports avec les hommes. ”

“ Il s’agit d’hommes, dira-t-on, à qui je dois respect, franchise, vérité. Bon, mais c’est justement parce que j’espère beaucoup d’eux que je dois d’abord être prudent et clément, de façon à ne pas les irriter. Le penseur irrité, c’est presque tout le mal. ”

“ L’irritabilité — forme physiologique de loi d’inertie — est en quelque sorte un état d’indifférenciation primordiale d’où sortiront, par une différenciation ultérieure, la sensibilité proprement dite et la motilité, ces deux grandes bases de la vie psychique. ”

“ Il saura que, quoi qu'il fasse, et même s'il ne fait rien, il blessera des intérêts et froissera des sentiments, il souffrira et fera souffrir. Et il trouvera encore d'inépuisables sources d'ironie attristée et bienveillante, dans ce chaos d'accords et d'oppositions, d'aspirations et de croyances, dans le contraste des intentions, des conventions, des prétentions et des effets obtenus, de ses propres désirs même et des conclusions logiques et pratiques auxquelles il se trouve amené. ”

“ Je disais de toi , tout à l' heure , qu' il se pourrait que tu fusses un de ces fous qui raisonnent leur folie , et dont la folie est contagieuse . Je me trompais . Ton esprit est clairvoyant et lucide , tu sais ce que tu veux . Jamais peut-être un ambitieux ne s' est rencontré sur la terre qui te puisse être comparé : tu aspires à la tyrannie universelle des esprits , comme d' autres à la tyrannie matérielle de leurs petites cités . ”

“ Leur intelligence, bien faite et harmonieuse, s’accommodait d’une inertie où les contraires de la pensée se rencontraient, sans heurts, tranquillement associés, souriants, émoussés, rendus inoffensifs. ”

“ Par contre, les esprits simplistes et dogmatiques ont l’ironie en abomination. Beaucoup la regardent, ainsi que le pessimisme, son compagnon, comme une tare intellectuelle. Nous sommes trop portés, en effet, à qualifier de morbides les manières de sentir ou de penser que nous ne pratiquons pas. Aux yeux du rationaliste, du dogmatique et de l’optimiste, l’ironiste est, comme le pessimiste, un aigri, un ambitieux ou un sentimental déçu, ou encore c’est un malade, un neurasthénique. ”

“ LOIN DU RIVAGE 95
Ecoutons maintenant et d'un oeil attentif Aimons à méditer le proverbe instructif ? S'agiter sans raison, c'est se battre à la perche, Et le mal, bien des fois, arrive à qui le cherche. Le sage enfin, souvent, passe pour criminel, Malgré le bien qu'il fait, selon ce mot réel : « L'ingratitude règne au monde, » Et le bienfait s'écrit sur l'onde. ”

“ XXII. De même contre ceux qui nous rabaissent vis-à-vis de cinq sortes de personnes, savoir : celles avec qui nous rivalisons, celles que nous admirons, celles dont nous voulons être admirés, celles que nous révérons, ou, enfin, vis-à-vis de nous-mêmes dans les questions qui nous font honte. Lorsqu’on nous rabaisse dans de telles circonstances, nous n’en sommes que plus irrités. ”

“ Il n'est pas jusqu'à une mauvaise disposition physique qui ne réagisse, a notre insu, sur les jugements que nous portons. Si, à ces causes d'erreur, on joint une imagination vive, ardente, une organisation impressionnable, à quels écarts n'est-on pas exposé même dans le cours ordinaire de la vie? ”

“ Tout au plus doit-on enregistrer un état menlal particulier, une irritabilité, mais, les actes, tout en ayant un caractère inrpulsif, demeurent loujours sous le contrôle de la conscience et de la volonté. ”

“ Comment le philosophe ne verra-t-il pas un nouveau thème d’ironie dans la bataille que se livrent en nous l’instinct de sociabilité et l’instinct d’égotisme, et dans le misérable et précaire compromis qui s’institue entre eux et qui constitue la trame de notre vie ? ”

“ De même, la non-compréhension par la majorité des hommes, de nos idées, de notre pratique, soit par crétinisme, soit par perversité, ne saurait être une raison pour nous interrompre de penser et de pratiquer. ”

“ Qui appelez-vous tyran ?
J'appelle tyran quiconque, en agissant sur les choses indifférentes, telles que mes richesses ou mon corps, prétend agir sur ma volonté. J'appelle tyran quiconque essaie de modifier mon état d'âme par d'autres moyens que la persuasion raisonnable.
N'y a-t-il pas des individualistes auxquels l'épicurisme suffira ?
Quelque que soit mon présent, j'ignore l'avenir. J'ignore si la grande attaque où l'épicurisme ne suffit plus ne me guette pas à quelque détour de ma vie. ”

“ Et puis, le grand combat entre les deux principes est déjà commencé. Le roi du mal, le père de l'erreur et de l'ignorance se défend en vain. Les archanges ont tendu l'arc de la science et de la vérité. ”

“ XX. Contre ceux qui se réjouissent de notre malheur, ou, généralement, contre ceux qui gardent leur tranquillité d’âme en présence de nos infortunes ; car c’est l’indice d’une disposition hostile ou méprisante. Contre ceux qui ne prennent pas souci de notre peine ; voilà pourquoi on est irrité contre ceux qui nous apprennent de mauvaises nouvelles. ”

“ Mais, après tant de ridicules expériences, n’était-ce pas une folie, de supposer que vos dispositions pussent changer ? à l’égard des indignités que vous avez essuyées de la part du plus vil de tous les hommes, elle pense constamment que, s’il n’y a point d’exagération dans votre récit, comme elle en est persuadée, vous devez le poursuivre dans toute la rigueur des loix, lui et ses complices. ”

“ RAISONS. — Avoir des raisons avec quelqu’un, Avoir une querelle, échanger des injures. Mme Grossang et Mlle Lachauffe ont eu des raisons par rapport à M. Grossang, qu’elles ont fini par s’empoigner par la chavasse.
Mauvaises raisons, La même chose que Raisons. C’est une erreur cependant de croire que les injures soient toujours de mauvaises raisons. Nous voyons tous les jours par la presse et par les élections que les mauvaises raisons sont de très bonnes raisons.
Chercher des raisons à quelqu’un, Lui chercher querelle. ”

“ Quand ils sont dans leur état normal, ils ne manquent ni de jugement ni de volonté, mais vienne un accident imprévu, tout disparaît subitement, volonté, jugement, réflexion, et le trouble des facultés intellectuelles équivaut au trouble que produit l’ivresse. ”

“ Et comme il suffit qu'une chose soit pour qu'on lui trouve aussitôt d'excellentes raisons d'être, que la force de notre inertie supprime l'indépendance de nos jugements, et que l'esprit de routine aveugle toujours l'esprit de critique ”

“ Vous avez eu raison,—monsieur,—et vous avez eu l’imprudence d’avoir raison avec esprit,—et d’employer l’ironie—contre une chose plus ridicule qu’aucune qui ait jamais succombé sous les coups du bon sens. ”

“ Et si cet élan doit les porter au-delà du point où notre lassitude et notre prudence nous ont fixés ; si un jour, avec l’ardeur et la liberté d’esprit qu’ils nous devront, ils attaquent les dogmes de notre imparfaite sagesse, — tant mieux. ”

“ Quand on examine attentivement la question de l’irritabilité et de la sensibilité, l’on s’apperçoit bientôt que ce n’est guère qu’une question de mots, comme beaucoup d’autres qui divisent le monde depuis des siècles. ”

“ L'irritabilité inaccoutumée, se manifeste, par ex., en ce que les personnes dont il s'agit, tempèrent trop peu leurs sentiments justes, et péchent contre la bienséance et les mœurs. Qui n'a vu combien de personnes s'entretiennent toutes seules avec animation ou font des discours dans la rue! ”

“ Mon cerveau est, à la lettre, sur les dents ; ces atroces mœurs que je vois de près me dégoûtent et flétrissent au dedans toute idéale pensée. Il y faut rester plongé, et l’ironie alors, aussi froide que possible, est le seul état convenable. ”

“ Et, quand même l'avantage suivrait certainement, cependant l'intervalle, qu'on convient être criminel, entre la mauvaise action et le bien qu'on en attend, peut être celui dans lequel nous serons appelés pour rendre compte de ce que nous aurons fait, et où le livre des actions humaines peut se fermer pour nous à jamais. ”

“ Il n'osait l'avouer, pudique, soupçonneux, rebelle à se livrer, impatient des louanges. Aussi prompt à se moquer lui-même qu'expert à s'analyser, c'est par l'ironie qu'il se défendait aussi contre soi-même. ”

“ Les gens de l’arrière le révoltaient par l’étalage de leurs petites préoccupations, de leurs affaires, de leurs plaisirs, des restrictions à leurs plaisirs, de leur égoïsme, de leur ignorance et de leur incompréhension. ”

“ Nos sens n'ont pas assez de rectitude et de sûreté pour nous préserver des illusions qui nous fascinent et nous égarent. Combien de moyens ignorés donnent à certains actes, à certains effets, conséquences très-naturelles des causes qui les produisent, l'apparence de prodiges qui nous éblouissent et qui ébranlent notre raison ! ”

“ Ils discutent et avec une logique si serrée qu'elle en devient déconcertante, l'existence même de leur libre arbitre. Ils trouvent dans la négation même de leur responsabilité une excuse à leurs déchéances morales. ”

“ Dès lors, c’est bien satisfaire la raison que de procéder comme je l’ai indiqué plus haut ; une fin sera rationnellement justifiée que notre moi, tout à fait conscient de lui-même, ne pourra pas se refuser à vouloir. ”

“ Si, il y a à faire, il s’agit seulement de savoir s’y prendre, et, surtout, nous dépouiller de nos préventions, aussi bien que de nos illusions qui nous font voir les choses comme la lorgnette qui éloigne ou rapproche l’objet regardé, selon le bout par lequel on regarde. ”

“ Arrière donc, l’idée, qui nous débauche et qui nous trahit — et vous rayerez du monde la moitié des maux et la moitié des crimes. Arrière, l’idée qui fait de nous des êtres compliqués, envieux et responsables. ”

“ L'erreur étalant avec une cynique audace ses extrêmes conséquences, et prêtant aux plus vils instincts le caractère et l'autorité des principes, nous l'avons vue tenir école de sensualisme, prêcher la réhabilitation de la chair, et prétendre faire de la morale avec la plus abjecte immoralité. ”

“ Nos mauvaises actions ont leurs fatales conséquences, quelles que soient les fluctuations qui les ont précédées, — conséquences qui s’arrêtent rarement à nous seuls. Et il est mieux d’avoir notre esprit pénétré de cette certitude, que de rechercher quels peuvent être nos motifs d’excuse. Mais je ne vous ai jamais vu si disposé à une discussion morale, Arthur. ”

“ Ces gens qui, sans y voir de mal, passent leur vie ballottés par le flux et le reflux de la « veine » sont saisis de la plus vertueuse indignation quand leur propre principe se révèle sous son vrai jour de jeu de hasard en leur « portant malheur ». ”

“ Soit qu’ils fussent encore sous l’impression des maux qu’ils venaient d’endurer, ou qu’ils se soient laissé entraîner par une fausse prévention contre ceux qui ne partageaient pas leurs sentiments, ils dénaturèrent les faits les plus importants. ”

“ Est-il même certain que la raison humaine puisse réagir complètement contre l’empire de l’habitude ? Large point d’interrogation, qui jusqu’ici ne se résout guère que par la négative. - L’habitude n’est pas une force active ”

“ Quand il nous arrive de nous indigner contre un grand coupable, et de le condamner en face, allons-nous lui dire, est-ce le moment de penser nous-mêmes qu’après tout il n’a fait que ce qu’il pouvait faire, et que nous voyons en lui un agent rationnellement irréprochable ? ”

“ Dès les premiers pas, en quelque sorte, chacun marque sa tendance, et sous quel signe il est né. On distingue, très aisément, les disciplinés des réfractaires, et celui qui serait tyran de celui qui sera insurgé. ”

“ Bien que les expressions qu’il emploie ne soient pas toutes très justes, il est certain que nous trouvons souvent un rapport — même en faisant abstraction de toute idée de sanction — entre la façon dont la raison pratique agit sur nous et l’influence qu’exercent sur nous les hommes dont nous reconnaissons la supériorité. ”

“ Ainsi se remue sur la surface de la France, tout ce qui est en elle de ce que les physiologistes appellent irritabi- lité; à plus forte raison tous ceux où l'irritabilité s'est transformée en vitalité, en vision, en force unie à la volonté! ”

“ Toute en chair et en instincts, un besoin de tyrannie, une ambition féroce parvenait seule à réfréner ses appétits et à la conserver chaste et inviolée jusqu’à présent, malgré les ardeurs de sa nature. ”

“ Que tu aies pu, dans cette occasion, voir sa frénésie, la voir prosternée à tes pieds, sans force et sans voix, et persister dans ton horrible dessein, c’est ce qui doit paroître incroyable à ceux même qui te connaissent, s’ils ont vu l’objet de tes outrages. ”