Félix Bretot

“ Sous un brouillard impénétrable Se cache le soleil levant, Dont l'éclat n'est pas plus durable Que notre bonheur décevant. Son influence si bénigne Cesse alors de nous parvenir; Il faut que chacun se résigne Contre le froid à se munir.
Mais avec quelle symétrie Tombe par flocons si nombreux, Que l'atmosphère en est remplie, La neige éblouissant nos yeux ! Alors, par une simple esquisse, Voyons, dans un même tableau, Naître sous la main créatrice Les diverses formes de l'eau :
Tantôt elle se change en grêle, Ou bien en glace se durcit, En givre encore se congèle, Sous forme de neige blanchit. ”

“ La moisson au loin se déroule ; Rien aux flots ne ressemble plus. Comme la mer elle a sa houle, Avec son flux et son reflux. Un bruit d'une longue durée, De même que sur l'Océan, Parfois, sur cette mer dorée, Nous fait rêver un ouragan.
La mer, quand elle se retire, Découvre des fleurs sous ses flots ; De même la moisson fait luire Et bluets et coquelicots. Comme on aperçoit la mouette Jouer sur l'onde en y glissant, Ainsi l'on peut voir l'alouette Effleurer le blé jaunissant. ”

“ Rimer sur un bureau n'est pas du tout ma mode. Il me faut le grand air, le rivage ou le champ, Afin d'être à mon gré, m arrêtant ou marchant ; La mer et ses bateaux, voilà surtout mon rêve !
A la pointe du jour, au Tréport, je me lève, Même au coeur de l'hiver, et quand il gèle assez Pour former aux carreaux des dessins micacés. Bien plus, quoique frileux, j'entr'ouvre la fenêtre, Pour voir de quel côté le vent pourrait bien être; Et, s'il souffle du nord, je me frotte les mains ; Puis, au lieu de dormir, je songe aux bons marins. ”

“ LOIN DU RIVAGE
Un jour donc qu'elle voit un fil de l'animal, Elle jette un grand cri, soudain se trouve mal; Et, comme suspendue au fil de l'Araignée, La gloire du beau sexe à terre est dédaignée.
Mais Vénus verra-t-elle impunément déchoir, Pour ce fil dédaigneux, son fidèle miroir? L'Olympe s'en émeut, et permet l'assistance Qu'un cher et tendre époux procure avec des pleurs, Craignant que du trépas les lugubres horreurs Ne ferment pour jamais son coeur à l'espérance ! ”

“ On garde sur le pont des pièces de bois blanc :
Il fallait réserver, dans ce cas de détresse,
La planche de salut que l'oeil couve et caresse.
Une hache à la main, rageant comme un démon.
On veut couper un mât, c'est le mât d'artimon;
On n'en a pas le temps : car ainsi qu'une bombe,
Grand mât, mât de misaine et la hune, tout tombe!
Dans l'entrefaite enfin se rompt le boute-hors,
Toujours aux gens de mer si précieux alors...
Mais la foudre a cessé de sillonner la nue,
Laissant apercevoir de loin la terre nue. ”

“ LOIN DU RIVAGE 95
Ecoutons maintenant et d'un oeil attentif Aimons à méditer le proverbe instructif ? S'agiter sans raison, c'est se battre à la perche, Et le mal, bien des fois, arrive à qui le cherche. Le sage enfin, souvent, passe pour criminel, Malgré le bien qu'il fait, selon ce mot réel : « L'ingratitude règne au monde, » Et le bienfait s'écrit sur l'onde. ”

“ Si l'Hiver est triste et sauvage, C'est que les rudes éléments Ont dépouillé, dans leur ravage, La terre de ses ornements. Le ciel s'est couvert de la nue Comme une reine dans le deuil, Que l'on voit, sur la pierre nue, Se voiler malgré son orgueil.
Le doux rossignol dans l'allée Ne fait plus entendre sa voix, Qui devient inarticulée Sur les rameaux secs de nos bois. ”

“ « Fléau du Ciel, être intrépide, » Ne mettras-tu donc pas un terme à tant de maux? » De ton corps porte au loin la matière fétide, » Et respecte ma ruche, où de vils excréments » Ne furent déposés par nous en aucun temps. » La bonne entre en furie, et, dressant une embûche,
Renferme l'abeille en sa ruche.
Or, après quelques jours de l'emprisonnement,
La mouche qui pouvait plusieurs jours ainsi vivre,
De son doux miel tous les jours ivre,
Ne pouvant plus dehors faire son nettoiement,
Plutôt que de souiller sa décente demeure,
S'y laisse enfin périr ! ”

“ Ah ! c'est la moisson d'or et vous êtes l'éteule, Ou le chaume qui reste en rebut dans les champs ; Certes, des cafetiers n'en ont pas pour longtemps A noyer dans un verre, avec leurs avaloires, Nos anciennes grandeurs et nos anciennes gloires. Les marins du Tréport n'y seront jamais pris, Et toujours ils auront l'amour de leur pays. ”

“ Mais lourd à terre, autant qu'il est souple sur l'eau, Ridicule parfois nous paraît cet oiseau : Car lorsqu'il a quitté les cimes orgueilleuses Des arbres et des mâts, des rochers et des flots, Par leur longueur à terre, au milieu des fagots, On voit s'embarrasser ses ailes voyageuses. Comme les fous alors l'homme peut l'assommer. ”

“ Trésor dont le Paon est si fier !
C'est ainsi que la force a toujours un empire Que l'amour seul peut égaler;
Et la beauté superbe est prise d'un délire Qui n'est propre qu'à l'aveugler.
Or, voici comme un jour l'on put dire à la France, Semblable au Paon pour sa beauté :
Lorsque tu n'auras plus l'Aigle-Roi pour défense, Prends garde à ta fragilité !
Le Rat et le pauvre Hère
FABLE
Dans un misérable taudis Où végétait un pauvre Hère, Au piége par la queue avait juste été pris Un Rat de sa tribu le plus rusé compère. Or, ce drôle de prisonnier A grands éclats fit rire le premier. ”

“ LOIN DU RIVAGE 123
Victime du devoir et de la propreté, L'Abeille en sa propriété ! O bonne, à demi mot, entendez ce langage : Soyez, comme l'Abeille, aussi propre, aussi sage!
Le Zèbre et l'Ane
FABLE
Plus troublé que celui dont il a pris naissance,
Ce flot, la génération Ne fait toujours que perdre en morale, en science :
C'était l'ancienne opinion.
De nos jours toutefois, s'il existe une idée, Des savants, du vulgaire et de tous accordée, Ah ! c'est bien celle du progrès : Chacun est fier de ses succès ! ”

“ Une piqûre enfin vient troubler le sommeil De l'Enfant dont la main remue à son réveil. Il n'aurait, pour punir l'insecte qui le pique, Qu'à broyer ces Fourmis vivant en République, Où répandre en leurs rangs la terreur et l'effroi; Mais avec la sagesse et la douceur d'un Roi, Aimant mieux s'exiler loin de ce petit monde, Doucement il retire une main si féconde : De ce récit, lecteur, entendez la leçon : Y puissiez-vous de lis faire une ample moisson ! ”

“ La nature vraiment est pour lui si prodigue !
LOIN DU RIVAGE 89
Et qui peut en douter, quand on sait qu'il construit Des villages entiers, au milieu de la nuit; Ou barre une rivière au moyen d'une digue.
Oui, le Castor est l'un des plus industrieux D'entre les animaux, et celui qui de l'homme S'approche de plus près; car tout est merveilleux Dans ses constructions, où l'on ne sait, en somme, Ce qu'on doit le plus admirer : Ou la grandeur de l'entreprise, Ou le plan général, pour peu qu'on l'analyse ; Mais à l'homme doit-on jamais le comparer? ”

“ Avec ses rudes poils le Loup, de son museau, Flaire et frotte en sifflant la chair à douce peau De l'Enfant dont soudain, en bête carnassière, Il fait craquer les os, les réduit en poussière !
Du récit merveilleux de cet affreux malheur Entendez la leçon, cher ami, cher lecteur :
Toujours en politique, oh ! que les bons s'arrangent, Pour n'être pas plus sots que les loups qui nous mangent. Mais il est bien des gens, quand ils liront cela, Qui peut-être diront : O muse, halte-là ! ”

“ Que cet horrible quadrupède : » N'est pas sans rien qui le possède ! » Quand un tardif hasard du sort, Soudain lui remettant l'Artiste en la mémoire, Après un si long jeûne, il lui fallut bien croire Que le Joueur de Luth ne pouvait qu'être mort ! Il donne, par ses cris, un signal de détresse ; De forcer la prison aussitôt on s'empresse ; Mais bien trop tard, hélas! car on ne trouve plus Qu'un cadavre gisant sous l'être aux flans poilus !
Puis, sur un parchemin, on lut cette écriture Découvrant le secret de l'horrible aventure :
« Mort par la faute du geôlier,
» Et la sottise de ma bête ; » ”

“ Le monde artiste est plein de francs originaux, Que pour des fous la plèbe a coutume de prendre;
Or, je crois devoir les défendre : Car si l'on estimait, comme diamants faux, Le kaninoor dit, montagne de lumière, Ou l'étoile du Sud, étincelante pierre, Moindre serait l'erreur ! Or, un Artiste-né, De mille curieux étant environné, Sur sa toile un bon jour peignit un Perce-Oreille, Insecte grâce auquel l'attention s'éveille. ”

“ Si la nature se réveille Au souffle embaumé du printemps, Oh! que l'Été nous émerveille Dans les jardins et dans les champs : Hier, par des fleurs, beautés naissantes, Nos yeux étaient charmés, séduits ”

“ Il y voit, par les bois où rougit la feuillée, Tout un peuple surgir des pays d'alentour : Ouvriers de hasard s'offrant pour la cueillée, Qui leur promet du pain, pour l'année, en un jour.
92 LOIN DU RIVAGE
Grappe humaine cueillant la grappe végétale, Aux côteaux radieux il les voit suspendus. Délicate bientôt se fait sa main brutale, Pour ressaisir les grains dans les vrilles perdus ”

“ A Celui dont la main est pour nous si féconde
Refuser l'adoration : C'est perdre son beau titre, et sur terre et sur l'onde,
De roi de la création.
L'Enfant et le Cygne
FABLE
Dédiée à M. le docteur O. L.
Les Cygnes, on le sait, vont et viennent par troupes, Du nord vers le midi, du midi vers le nord ; En triangles on voit bien haut passer les groupes De ces oiseaux du ciel exempts de passe-port.
Ils ne s'arrêteront qu'aux limites brumeuses, Qui se font pressentir par la rigueur du froid; Et, passant au-dessus des cités populeuses, Ils dédaigneront tout, si ce n'est leur endroit. ”

“ Le grossier animal en boule se replie, Et répand son humeur dont l'abeille est flétrie.
Mais ce voyant, bientôt, de l'Olympe les dieux A l'insecte un moment se montrent favorables ; Car un jardinier là, soudain jetant les yeux, Retranche au limaçon ses cornes détestables : Tentacules et bouche et mâchoire et cerveau Se trouvent enlevés d'un seul coup de ciseau. ”

“ NOTA. — Qui donc aurait besoin de fouiller bien à fond dans sa mémoire, ou dans la nuit des temps, pour trouver de ces querelles dont il a été souvent donné aux hommes d'être témoins, et qu'on décore toujours, avec plus ou moins de justesse, du nom de polémiques ? Entre gens d'honneur et gens d'esprit, rien ne saurait intéresser plus vivement : tout un pays peut y prendre intérêt, voire même l'Europe tout entière. ”

“ LOIN DU RIVAGE 141
— « Quoi ! n'as-tu donc plus dans ton âme » Envers saint Jean le même amour? »
Lui dit-il sur un ton de blâme.
— « Si, monsieur le curé, tout comme au premier jour. -— « Mais on ne te voit plus prier à la chapelle. »
— « Ah ! monsieur le curé, c'est que, depuis un an,
» On n'y voit plus notre saint Jean. »
— « Allons ! un bien plus beau modèle
» Le remplace aujourd'hui, ne sais-tu point cela ? »
— « Si, monsieur le curé, mais, en fait, celui-là
» N'est pas le vrai saint Jean tout comme l'était l'autre ; » Non, ce n'est plus le grand apôtre. » ”

“ Si l'on a cru, par cet esprit de tolérance, servir au développement de la pêche maritime, c'est une grave erreur ! On doit comprendre, cependant, que le développement de la pêche maritime est de la plus haute importance pour le pays, non seulement à cause de la ressource alimentaire qu'elle procure aux populations, mais encore parce qu'elle contribue puissamment, par les marins qu'elle forme, au recrutement du personnel des armées navales. ”

“ PRÈS DU RIVAGE
Ce jour où fut sauvé du naufrage le monde,
Noël offre au marin le plus doux des repos,
Pour qu'en tout temps, hardi, frais, gaillard et dispos,
Il s'expose, sans crainte, à la merci de l'onde.
C'est qu'il a déjà vu, cet homme vigoureux, S'écouler sur les flots, à cette date chère, En frimas, en brouillards, en ouragans affreux, Une moitié déjà de la saison amère.
Oui du repos il goûte, à bon droit, les douceurs, Ce laboureur des mers, nourri dans les alarmes : Aussi comme Noël est pour lui plein de charmes! Quel vrai soulagement au sein de ses labeurs ! ”

“ C'est ainsi que quiconque, avec une humeur sombre, Aime à faire le mal à l'ombre, Parfois, dans la société, Au grand soleil est accepté; Que drôlement, pour se débattre, Ses membres font le diable à quatre. ”

“ Ce n'est qu'à grand regret de leur part; car ces marins, qui, après tout, sont les juges les plus compétents dans cette matière, savent, par leur propre expérience, ce qui est la démonstration des démonstrations, que le fond de la mer s'appauvrit tous les jours de plus en plus, à cause que le poisson ne trouve plus autant, le long des côtes, l'aliment qui lui est nécessaire, et aussi à cause des obstacles qu'il rencontre pour s'y reproduire. ”

“ Quel charme en la plante qui pousse Avec ses contours gracieux, Variant depuis l'humble mousse Jusqu'au chêne majestueux! Mais la nature maternelle, Par les attraits de la saveur, Se fait prodigue et sensuelle Pour l'homme objet de sa faveur. ”

“ Ah ! ma main, pour le dire, hésite en écrivant :
68 PRÈS DU RIVAGE
Parti de Riga, port du golfe de Bothnie, De sa proue il fend l'onde avec affronterie, Pendant que les marins, tout joyeux à leur bord, Mêlent leur voix vibrante à la brise du Nord : Oh ! qu'intrépides sont de telles créatures !
Le navire souvent doit changer ses amures... Arrivé sous le feu du fanal Liserot, Une cargue à la main, grimpe le matelot : C'est pour serrer aux mâts voiles supérieures ; Le vent ne gonfle plus que les voiles majeures. ”

“ « Il ne s'en fallait guère » Qu'un jour le roi des dieux fût détruit par son père : » Sachez donc qu'en l'Olympe, autant que dans les eaux, » Les petits sont toujours dévorés par les gros. »
C'est bien aussi la loi que pratique tout homme, D'entre les magistrats qui que ce soit qu'on nomme.
La Frégate
FABLE
Comparable en son vol au bâtiment de guerre, Dont il porte le nom fièrement sur les flots, Vit un oiseau de proie, effroi des matelots : Tant des poissons il est un cruel adversaire ! C'est la frégate, oiseau voisin des cormorans, Qu'on a vu dépeupler des mers en peu de temps. ”