Jean-Baptiste Barthélemy

“ L'ennemi ne fut pas longtemps sans revenir à la charge. En cherchant dans la faible complexion du novice des raisons spécieuses contre une vie si pauvre et si dure, le démon y trouvait de fortes armes contre la vocation du F. Barthélémy ; et par son opiniâtre importunité à lui représenter qu'il pourrait moins résister à ce nouveau genre de vie qu'à celui de la Trappe, il l'ébranlait quelquefois, et le voyait prêt à succomber. Alors le novice élevait les yeux vers le ciel, et prosterné devant Dieu, confus de sa faiblesse, il invoquait le secours du Tout-Puissant. ”

“ Le monde ne leur adresserait-il pas de justes critiques, s'ils laissaient leur saint fondateur ~ achever sa carrière dans une communauté qui n'était pas la sienne ? Pour apaiser ces filiales inquiétudes et répondre à de si légitimes désirs, le frère Barthélemy pria Jean-Baptiste de revenir à Saint-Yon ; et comme il en coûtait au serviteur de Dieu de quitter une solitude où il vivait enfin ignoré, il fallut que les directeurs de Saint-Nicolas intervinssent pour lui rappeler que ce dernier sacrifice était pour lui un devoir d'obéissance. ”

“ Jean-Nicolas Barthélemy naquit le 19 mars 1798 à Lagarde, village du diocèse de Nancy, situé sur la rivière du Sanon, dans le canton de Vie, arrondissement de Château-Salins. Sa famille, dont il fut le dixième enfant, occupée aux travaux agricoles, se faisait remarquer dans la contrée par une rare probité et un attachement à la religion qui a toujours été héréditaire (1) . ”

“ M. Barthélémy, plein d'une tendre sollicitude pour les enfants, les convoquait fréquemment au tribunal de la pénitence. Il savait combien il est important de les confesser le plus souvent possible, pour la bonne direction de la vie, dès qu'ils ont acquis le discernement du bien et du mal; aussi y était-il très-exact, mais c'était surtout à les disposer à la première communion qu'il déployait un zèle et une patience infatigables. ”

“ Mais le souvenir du très-bon et regrettable M. Barthélemy restera inscrit dans le livre d'or du diocèse de Nancy, où il fut toujours un prêtre vraiment digne du sacerdoce, comme la mémoire de
ses vertus et de ses bienfaits vivra impérissable dans la paroisse Saint-Sébastien. On en vit une touchante preuve, une éclatante manifestation dans le service funèbre qui fut célébré pour le vénérable défunt le mardi 20 avril, par les soins empressés de M. le curé Adrian, son digne successeur, et la reconnaissance de MM. les Membres du conseil
de fabrique. ”

“ Toutefois, avant de prendre la plume, nous avons dû nous demander si, dans un diocèse aussi avancé pour la science et la piété, Dom Fourier Barthélemy n'aurait pas trouvé au service de sa vie si édifiante une plume féconde et brillante, qui aurait apporté, dans ce récit, l'onction et la beauté de forme qu'on recherche dans une biographie de ce genre,
et par conséquent plus capable que la nôtre de remplir ce pieux devoir. ”

“ C'est que M. l'abbé Barthélémy, durant les huit années de son administration, fit constamment preuve de ce noble dévouement par lequel un curé se donne à sa paroisse sans partage, sans mesure et sans fin, qualité précieuse que les peuples aiment le plus à trouver dans un Pasteur. ”

“ Toutefois il donna la préférence au Frère Barthélémy, parce que celui-ci réunissait en lui les qualités propres au gouvernement : la régularité et la vigilance, la douceur et la fermeté, la piété et la discrétion.
Plus le saint homme y pensa devant Dieu, plus il demeura affermi dans ce choix. Cependant, avant que de se déclarer, il voulut faire sur le Frère de nouvelles épreuves, et voir si sa vertu ne se démentirait point. ”

“ Le vénérable Dom Fourier-Marie Barthélémy, alors curé de la paroisse Saint-Sébastien, nous y réservait, au déclin de sa vie, le plus honorable et le plus sympathique accueil. Chaque jour ne fit que rendre nos bons rapports plus forts et plus doux. Son départ pour la solitude du cloître ne put les affaiblir ; le cœur de ses paroissiens comme les regrets de ses nombreux amis lui furent constamment fidèles ”

“ Un simple trait dévoilera mieux encore cette double vertu de l'obéissance et de l'humiltté que M. Barthélemy pratiqua à un si haut degré tout le reste de ses jours : on est dans l'habitude, à la Chartreuse, de balayer le cloître chaque veille de procession. Le Père maître confia un jour ce soin au Père Fourier dont la cellule était un peu éloignée et qui, prompt comme l'éclair, regardant la voix du Père maître comme celle de Dieu même, se pourvoit aussitôt d'un balai et se met n l'œuvre. ”

“ La terre où le bonheur est un fruit étranger Que toujours quelque ver en secret vient ronger ; Partout de la douleur j'y trouve les images, L'amour a ses tourments, l'amitié ses outrages : Que de désirs trompés ! ”

“ Il est beau de fleurir, mais il est bien plus beau de mûrir ; et si la jeunesse est la fleur de la vie, la vieillesse en est la maturité. Quand l'automne a fait tomber les feuilles des bois, on voit alors bien mieux le ciel. Ainsi, quand les années, en passant sur notre tête, emportent, comme autant de feuilles jaunies, nos espérances terrestres, le regard de l'âme se porte plus facilement vers les choses d'en haut. ”

“ Il obtient en outre de précieuses révélations sur les sentiments de rancune et de haine voués à Jean XXII par certains frères mineurs d'Albi, qui ne pardonnent pas au pape d'avoir condamné les fraticelles et Michel de Césène. Barthélemy se repent de ses fautes et abjure; le gardien et le custode font amende honorable. ”

“ Cependant, avec le temps, la régularité de vie qui s'y observait y attira un assez bon nombre de postulants dont il confia la conduite au Frère Barthélémy, homme sage et d'une humeur fort douce, sans cependant s'en décharger, car l'éducation des novices fut toujours son principal soin, et il ne le partageait avec d'autres que quand la nécessité l'obligeait de se partager lui-même entre diverses occupations. ”

“ Cat., n° 496.
(28) 28 = R. 15. Vierge avec l'Enfant. Agen, 1875.
(29-30) 29-30 = R. 4o, 4i. Saint Barthélemy et saint Pierre.
Nantes, 1872. Cal., nos 23r, 232; Inv., II, p. 104.
1', (31-32) 31-32 = R. 42, 43. Ces deux panneaux, qui représentent l'un saint Nicolas, l'autre saint Jean-Baptiste, et qui proviennent du même ensemble que les deux précédents (saint Barthélemy et saint Pierre) , auraient été, d'après les archives des Beaux-Arts et du Louvre, envoyés à Rennes. ”

“ « Que sert à l'homme de gagner l'univers s'il vient à perdre son âme (1) ? »
M. l'abbé Barthélémy, pénétré de ces graves pensées, écoute humblement les reproches et les réflexions que son dessein arrêté d'entrer en reli- !
gion provoque parmi ses paroissiens, mais rien ne peut l'ébranler. Qui est fort comme Dieu, quis ut Deus ? Dieu seul pouvait mettre son courage à la hauteur d'un tel sacrifice; il fut aussi toute son espérance. Spes mea Deus, disait-il à ses amis ”

“ Quelques-uns d'entr'eux, trop ambitieux pour n'être pas jaloux, n'épargnèrent pas néanmoins le modeste Barthélemi, qui ne repoussa leurs traits et ne déjoua leurs intrigues que par le bon usage de sa fortune. Il éleva, il établit trois de ses neveux ; il soutint le reste de sa fa-
mille en Provence , et se composa une bibliothèque nombreuse et bien choisie qu'il vendit quelques années avant sa mort. ”

“ Son père, sans nous y attendre, est arrivé » quatre heures avant sa mort ; il lui a parlé avec » un courage et une affection admirables, abiolu* ment comme s'il eût été en santé. Je vous dirai » plus tard quelques-unes de ses dernières paroles, » si édifiantes pour ma consolation et pour le sea» lagement de mon cœur. Adieu, mon cher ami, » priez pour lui et pour nous.
» Votre ami désolé, « BARTHÉLÉMY, curé de Vézelise. » ”

“ Or, nous trouvons ici un exemple de ce jeu d’écolier : la tête et les draperies du saint Jean sont exactement traitées à la façon de Léonard, et, ce qui est plus frappant encore, c’est le saint Barthélemy, qu’on dirait avoir été peint et dessiné par fra Bartolomeo lui-même, tant le style et le coloris du frate sont fidèlement reproduits dans cette belle figure. Le nom de l’apôtre et le souvenir de son ami se seront associés dans l’esprit de Raphaël, et lui auront suggéré l’idée de cette imitation. ”

“ C'est le meilleur poète de cette rare famille. Il a écrit avec une abondante simplicité la vie de son frère Jean. Celui-ci avait, dans ses vieux jours, commencé la biographie de Barthélémy, laquelle fut terminée par Alexandre. Ces vies d'hommes obscurs et bons ont un charme exquis. On y respire un parfum de sympathie et je ne sais quoi de doux, de simple, de pur, qui ne se sent point dans les biographies des personnages illustres. Les âmes ont une fleur que la gloire efface. ”

“ De ces seigneurs de Talobre, furent : Mathieu Barthélemy (20 sept. 1343) , élu 1er consul du Puy en 1373, et auquel succédèrent à Talode : noble Barthélemy, dit Chabades (1476) , héritier universel de Jean Barthélemy, bourgeois du Puy, et possessionné au Cros (par. de Saint-Martin-de-Fugères) (8 nov. 1470) ; — noble Pierre Barthélemy, sgr de Talobre (1482) , marié à Miracle Rochier, fille de noble Eustache et de Miracle de Villaret, dont un fils, noble André qui, chorier de N.-D. du Puy, vendit par acte du 21 mars 1487 (n. st.) ”

“ Elle est de Barthélemy et ne contient que quelques lignes : Jean est blessé et ne peut écrire par ce messager... Tous les yeux s'interrogent à la fois, tous les coeurs sont frappés du même coup, les larmes s'échappent, et nul n'ose exprimer le secret de sa pensée. Le lendemain, Barthélemy se fait annoncer par le courrier qui le précède, et on le voit arriver seul !.... Sa pâleur et l'altération de ses traits ont tout révélé : — Mon père ! s'écrie Jean de Régis ; mon père est mort ! — Tué ! répond Barthélemy en laissant éclater sa douleur ”

“ Pour porter à juste titre le nom de Barthélemi, il voulut imiter le saint Apôtre, et se livrer sans réserve et sans relâche au combat contre la chair et les sens, contre les vices et les passions, contre les ré* pugnances et les inclinations naturelles.
Une pareille violence faite à la nature, en faisant sentir au fervent disciple de M. de la Salle tout ce que la mortification a de plus affreux, ne pouvait pas durer longtemps sans qu'elle en fît ses plaintes. ”

“ «Je m'appelle Barthélemy, je suis mandé pour vous aider. Vous n'avez rien à craindre des ennemis.» A ces mots il disparut, on ne le vit plus, et l'on n'entendit plus la voix. Celui qui se fie sur la malice peut, pour savoir définitivement ce qu'elle vaut, prendre exemple sur ce grand magicien.»
De l'hôpital de Saint-Barthélemy, fondé près de Sandwich. ”

“ Charte de Barthélémy pour la restitution au prieuré d'Evergnicourt (1) , par Hugues, comte de Roucy, de bois usurpés par Ebles, son père, du consentement des autres héritiers, en présence de Barthélémy, de Guy, doyen de Laon, de Richard et de Barthélemy, archidiacres , de Milon, chantre, d'Anselme, ahbé rfe Saint-Vincent, de Beaudoin, abbé de Saint-Jean, de Gautier, abbé de SaintMartin, de Gislebert, abbé de Saint-Nicolas-aux-Bois. ”

“ Dis ce que tu es et de quel lieu tu viens, Astaroth ! Dis si tu es le Dieu qu’on doit adorer, s’écria Saint Barthélemy.
— Ta puissance plus grande que la mienne m’oblige, saint homme, à te répondre, dit l’idole. Je ne suis pas un Dieu ; je ne suis qu’un misérable esprit condamné aux flammes éternelles pour m’être révolté contre Dieu, mon créateur. ”

“ Tu fais bien, me dit-il, de nous peindre les temps où vécut Barthélémy. C’est une bonne règle de ne pas détacher de son siècle l’homme qu’on veut juger. Ainsi l’on apprécie ce que le siècle et l’homme se sont mutuellement prêté. Barthélémy n’a rien à rendre à son époque, il ne lui doit rien. ”

“ M. Barthélemy a imité du latin le poème de Syphilis, qui servit d'enseigne à M. Giraudeau-de-Saint-Gervais, rival connu du docteur Charles Albert.
Et le guerrier goûteux pourrait dire tout haut Que tu n'es pas toujours un homme comme il faut.
Qu'importe; Némésis aujourd'hui vielle fille, Trouvera dans le Siècle une grande famille ; Un bonnet de coton cachera ses serpents, Chambolle rognera ses griffes et ses dents; A force de scandale attirant la pratique, Le Siècle a pour un an Némésis en boutique ”

“ « Le style, écrivait Jean Tisseur, dans une étude critique sur Pierre Dupont, en 1851, est la partie la plus faible de son oeuvre. Or, les oeuvres protégées par le style, comme par des aromates, sont les seules qui résistent à la dissolution. Quand la postérité passe en revue les caveaux du passé, sonde les sépulcres, elle n'y trouve que celles-là ; les autres sont en poussière. »
Quant à Barthélemy, il n'est pas douteux qu'il ne fut devenu le maître absolu de sa forme. ”

“ «Charles Y—dit-il (f) ,-
Ë. (1) Tome III, p. 232 et suiv.
» n'avait conclu le traité de Bretigny qu'en intention » de le rompre quand il en trouverait une occasion favo» l'able. Le roi Jean était le seul qui agît de bonne » foi. Charles V, à qui les Français ont donné le nom » de Sage, ne se trouva pas d'un caractère si scrupu» leux prétendant, malgré ses serments et toutes les » démissions et renonciations que 1e feu roi son père et » lui-même avaient faites, être encore souverain de la » Guyenne. Cependant Charles amusait Edouard, enlui » faisant faire des plaintes. ”

“ Sur ce morne, depuis le rivage jusqu’au sommet, étaient bâties, en amphithéâtre, de nombreuses maisons Que l’incendie de 1852 a détruites ; dans ces décombres et dans les interstices des pavés des rues, l’on peut récolter de nombreuses espèces, surtout des rudérales.
, Enfin, de très rares endroits à Saint-Barthélemy semblent n'avoir pas été touchés par la main de l’homme, depuis très longtemps au moins ; par exemple, à Saint-Jean, au-dessus de l’habitation « L’Etoile », et peut-être aussi au sommet du morne qui sépare la Grande-Saline du Grand-Fond. ”

“ Barthélemy fut un très grand homme. Pour égaler son frère, peut-être ne lui manqua-t-il que le don de l’initiative, et une plus large dose de cet élément féminin qui sert de levain au génie, et fait qu’une sorte de grâce est toujours unie à la force. ”