Église des Carmes

“ Nous officions publiquement dans notre église. C'est la première fois depuis soixante ans qu'un corps religieux officie ainsi publiquement dans une église à lui. Priez Dieu, mon cher ami, pour que cette grâce ne tourne pas à notre confusion, et que si les Carmes, par suite des malheurs publics, deviennent une seconde fois la proie des révolutions, nous puissions mêler dignement notre sang à celui des martyrs qui nous ont précédés. ”

“ Église des Carmes-Déchaussés. L’occasion de rendre à la ville les services qu’ils en avaient obtenus se présenta du reste bientôt aux Carmes. On sait que le terrible fléau de la peste fit d’affreux ravages dans Lyon, à partir de 1628, dix ans après leur fondation. En tête des communautés d’hommes qui se signalèrent par leur dévouement aux pestiférés, nous trouvons les Carmes-Déchaussés qui, avec leurs voisins, les grands Capucins, et les Capucins du Petit-Forest, rivalisèrent de courage et tombèrent bientôt en grand nombre, victimes de leur admirable charité. ”

“ Le II août, la Commune de Paris avait ordonné aux sections de conduire les prêtres mis en état d'arrestation soit au séminaire Saint-Firmin, soit à l'Abbaye, soit à l'église des Carmes.
voyer deux commissaires à la section du Luxembourg ou à son Comité pour lui demander qu'on voulût bien recevoir dans la dite église trois religieux dont on croyait convenable de s'assurer. ”

“ Elle leur fut enlevée, sous la Révolution, et fut recueillie dans la cathédrale de Paris. L'église des Carmes ne possède aujourd'hui qu'une reproduction en plâtre de l'original.
Quelques bâtiments annexes sont également dignes d'attention.
En franchissant la porte ménagée à droite du chœur, on pénètre dans la petite chapelle d'Hinisdal qui offre une décoration des plus curieuses et fort bien conservée. Les murs et le plafond sont entièrement tapissés de peintures. Un simple bandeau, orné d'une guirlande de fruits, sépare le lambris de la voùte en berceau. ”

“ La double fondation des Carmes, selon Mgr Affre, était son meilleur titre au souvenir des hommes. M. Gayrard lui ayant offert une médaille dont un côté représentait son image et demandant quel sujet conviendrait pour le revers, le prélat proposa la façade de l'église des Carmes, avec cette inscription : Pietati litteras adiunxit. Il a uni les lettres à la piété.
v
La science, dont il fut l'ardent apôtre, ne lui avait jamais été chère que comme un moyen de faire le bien. Aussi fut-il plus que le docteur de son peuple, il en devint le père. ”

“ Presque tous les jours il prêche dans les diverses églises et chapelles du quartier et notamment dans l'église des Carmes de la rue Maubert, et dans la chapelle des Irlandais. Il organise dans la chapelle des Tourettes des retraites pour ses confrères, les pensionnaires et pour les autres ecclésiastiques si nombreux sur la colline Sainte-Geneviève. Partout la foule est si dense à ses sermons qu'elle doit envahir, pour trouver place, jusqu'au sanctuaire et aux marches de l'autel. ”

“ Trois ans après leur installation, les Carmes commençaient la construction de l'église et du monastère actuels. La chapelle fut terminée en 1620, et trois ans après, dédiée solennellement sous l'invocation de saint Joseph, par Eléonor d'Estampes de Valençay, évêque de Chartres. La communauté prit une telle extension, que peu d'années après son installation, elle acquérait de vastes terrains qui formèrent un enclos borné à l'est par la rue Cassette, à l'ouest par la rue du Regard, au nord par la rue du « Chasse-Midi », et au sud par le chemin de Vaugirard. ”

“ Quant aux chrétiens des différents rites, au nombre de 1,900 dans cette ville de 6,000 habitants, ils nous attendent triomphants devant et dans l'église latine desservie par les PP. Carmes. Nous déposons d'abord à l'école catholique les effets dont nous n'aurons pas besoin durant notre séjour au Carmel, puis nous défilons à travers des rues sales, tortueuses, souvent couvertes de tentures, en récitant notre chapelet, vers l'église où Jésus nous attend exposé sur son autel pour bénir notre arrivée. ”

“ Leur église est grande et belle, quoiqu’une partie de la nef demeure inachevée en encadrant un jardin de ses ogives béantes. Perpendiculairement à l’église un immense édifice superposant réfectoire et dortoir limite avec d’autres bâtiments la grande cour du couvent.
Tout à côté des Bernardins, au-dessus de la place Maubert, les Carmes sont établis depuis Philippe le Bel. Cet ordre originaire des couvents du Mont-Carmel et venu de Palestine avec saint Louis, avait précédemment occupé un couvent sur la rive droite entre les Célestins et un monastère de béguines devenu plus tard l’Ave Maria. ”

“ Le lendemain matin il se rendit à l'église des Carmes où, après avoir passé trois ou quatre heures de suite en oraison, selon sa coutume, il célébra dévotement la sainte messe. Un des religieux le reconnut, mais difficilement,
tant il était mal vêtu et défiguré par la fatigue. ”

“ Il s'agit de la tour du beffroi décrite au chapitre I, et à laquelle fut adossée la façade de l'église des Carmes en 1348, car l'emplacement que donne Pierre de Saint-Pasteur aux religieux carmes est le même qui leur sera concédé 67 ans plus tard et qu'ils occuperont définitivement jusqu'à la Révolution.
dans le present, à sçavoir, du costé de l'orient et de l'occident avec deux rues publiques, du costé du midy avec une petite rue particulière et privée, et du costé du septentrion avec un fossé de la Corderie appelé Embarat (1) , led. fonds exempt de tout droit d'échoppes et manoeuvres ”

“ Aux Carmes, le spectacle qu'offrent les 150 prêtres détenus est lamentable. Dès le onze août, à 10 heures du soir, une soixantaine d'entre eux avaient été conduits du Comité de la section du Luxembourg siégeant au grand séminaire de SaintSulpice, à l'église des Carmes, 74, rue de Vaugi- rard, au milieu des huées d'une populace assez nombreuse poussant des cris de mort. Encadrés par les gardes nationaux armés, ils se tenaient les uns contre les autres par le bras, les plus solides soutenant les vieillards à qui on avait arraché leurs cannes. ”

“ Elle alla faire part de ses doutes à M. Émery, qui lui montra les raisons pour lesquelles elle pouvait, en sécurité de conscience, prendre possession de biens dont il lui était loisible de
faire un emploi avantageux à l'Église. Le couvent des Carmes allait être démoli, ne pouvait-elle pas le racheter, l'arracher ainsi à la profanation, conserver une vénérable église, bâtie par les enfants de sainte Thérèse, et sauver de la destruction les lieux témoins du martyre de tant de glorieux confesseurs de la Foi. ”

“ Des lettres-patentes leur furent accordées en mars 1611, et le 22 mai de la même année les Carmes déchaussés prirent possession d’une maison sise rue de Vaugirard, qui leur fut donnée par Nicolas Vivian, maître-d’hôtel du roi. Cette propriété devint bientôt trop petite, il fallut la reconstruire. Marie de Médicis posa, le 20 juillet 1613, la première pierre de la nouvelle église qui ne fut achevée qu’en 1620. Les Carmes, par des acquisitions successives, formèrent de vastes jardins qu’ils cultivaient avec le plus grand soin. ”

“ Nous avons oublié de signaler quelques bâtiments qui environnent le couvent actuel du Carmel.
Dans la partie la plus saillante du promontoire, à quelque cent mètres en avant du monastère, on trouve la maison de plaisance que le Pacha fit bâtir, en 1821, par le moyen barbare que nous avons indiqué plus haut. Ce bâtiment a été rendu aux pères Carmes, pour l'usage des pèlerins; il est surmonté d'un phare.
A la même distance, sur la gauche, on trouve une église dédiée à sainte Thérèse ; c'est la chapelle funéraire, car elle est au centre du cimetière. ”

“ La Glorification des Martyrs Le couvent des Carmes pendant la Révolution. — Madame de SOYECOURT et ses carmélites. — Restauration de la petite chapelle du jardin. — Invention de corps de martyrs dans le puits de l'enclos. — Construction de la crypte dans l'église des Carmes. — Les pélerinages à l'ossuaire des martyrs. — Le centenaire du massacre. — Le Procès en Béatification à Paris et à Rome. ”

“ Enfin le 15 octobre 1851, la maison des Carmes donna l'hospitalité aux Dominicains restaurés par le P. Lacordaire : les religieux reçurent la charge de desservir l'église et on leur donna la jouissance de la partie des bâtiments qui communiquait avec elle ; on aménagea pour l'école ecclésiastique la chapelle des martyrs située au fond du jardin (I) . L'école préparatoire eut une chapelle distincte dans l'intérieur de la maison ”

“ Les bâtiments de l'ancien couvent des Carmes sont occupés aujour-
d'hui par une communauté de p rêtres, qui desservent l'église et dirigent l'École normale ecclésiastique des Carmes (V. ci-dessous, chap.
XV) . Dans le jardin de cette école se trouvait une petite chapelle où furent égorgés un grand nombre de prêtres et plusieurs évêques pendant les journées des 2 et 3 septembre 1792. Le percement de la rue de Rennes a fait disparaître (1867) cette chapelle historique; les ossements des prêtres massacrés ont été transférés dans une vaste et belle crypte construite à cet effet sous l'église. ”

“ Dès le début, il écrit à Rome que si le Pape ne fait acte d'autorité, on est à la veille d'un grand scandale, d'un vrai schisme parmi les Carmélites, et il tient fidèlement le Saint-Siège au courant de tout ce qui se passe. Il est impossible de stigmatiser avec plus d'énergie, quoique dans des termes toujours courtois, le recours des Pères Carmes au parlement, demandant à l'autorité séculière de leur conférer un pouvoir purement spirituel; leurs calomnies contre M. de Bérulle, M. du Val et Bentivoglio lui-même ; leur désobéissance persistante aux ordres que le nonce leur transmet ”

“ Cette oeuvre d'art est maintenant dans la sacristie.
La plupart des vitraux sont modernes ; toutefois, dans les remplages des trois premières chapelles de gauche, il subsiste quelques infimes fragments d'anciennes verrières,
La tribune qui occupe le fond de la nef est de style renaissance. Elle est haute de deux étages et possède des colonnes ioniques supportant trois arcades. Tout en haut, statues de Jésus et de Marie.
L'ancien couvent des Carmes, fondé en 1352 (pour les vieux Moulinois, l'église Saint-Pierre est encore appelée, par abréviation, les Carmes) , a été partiellement démoli. ”

“ A lui demandé si dans cette croyance un simple prêtre tel que lui a le droit de déléguer des pouvoirs et s'il en a délégué, A répondu qu'il n'en a jamais délégué, et que d'après nos interrogatoires il pense que nous nous trompons sur le nom, et que c'est probablement l'abbé Desprez, dit-on en l'église des Carmes, qui était grand vicaire de M. de Juigné. ”

“ Ce fut dans cette situation que M. l'abbé Cruice trouva la Chapelle des Martyrs quand il devint directeur de l'Ecole des hautes études ecclésiastiques.
En 1851, lorsqu'eut lieu l'installation des RR. PP.
Dominicains, l'église du couvent leur fut exclusivement réservée. M. l'abbé Cruice songea alors à célébrer les offices divins dans la chapelle des Martyrs, et à la
1. M. Legris-Duval est décédé le 18 janvier 1819; son corps repose dans l'église des Carmes.
rendre accessible tout à la fois à ses élèves et aux fidèles qui voudraient y venir suivre les exercices religieux. ”

“ Il y a vingt ans, un de vos prédécesseurs, Pie X, de sainte mémoire, daignait élever aux honneurs des Bienheureux, la vénérable servante de Dieu, Thérèse de Saint-Augustin, prieure du Carmel de Compiègne, et ses quinze compagnes, victimes innocentes et pures de la haine sectaire qui alors triomphait contre Dieu, la Religion et l'Eglise.
Elles étaient les premières béatifiées parmi les nombreuses victimes de la Révolution, elles inauguraient la phalange des glorieux martyrs qui devaient suivre leurs traces. ”

“ Ses désirs, à cet égard, n'ayant pu littéralement s'accomplir, elle avait offert aux Pères de la Compagnie de Jésus la belle propriété des Carmes, moyennant une faible indemnité qui lui permît de préparer ailleurs à ses chères Filles en J. C. une demeure modeste et convenable. L'Archevêque de Paris, Mgr. Affre, désira, pour son Diocèse, ce que Madame de Soyecourt offrait aux Révérends Pères Jésuites. Ceux-ci, qu'on se plaît à représenter toujours si avides, si entreprenants , se retirèrent aussitôt, et Mgr. l'Archevêque put prendre possession de l'ancien Couvent des Carmes et de son Eglise. ”

“ La maison fut placée sous le vocable de saint Joseph ; la dévotion à saint Joseph, chère à sainte Thérèse, était particulièrement en honneur au Carmel de Paris ; et les Carmes contribuèrent beaucoup par leurs prédications à la répandre en France : c'était aussi à saint Joseph que devait être dédiée la future église (2) . Le plan de cette église fut élaboré sous les yeux d'Eléonore Galigaï, maréchale d'Ancre, qui s'était engagée à construire l'édi. ”

“ La Mère Camille se mit donc à l'œuvre et fit travailler avec une incroyable activité à la reconstruction des Carmes. Il fallut plusieurs années pour acheverune pareille entreprise ; mais on visad'abord au plus pressé : l'église et les endroits réguliers.
L'adorable Sacrifice de nos autels fut offert pour la première fois dans ce pieux asile, en présence des douze Religieuses qui s'y trouvaient réunies , le 24 août 1797, fête de saint Barthélémy. ”

“ Ainsi, M. Gramidon comprend que des Religieuses « ne soient pas disposées à recevoir le visiteur perpétuel" que le Pape leur donne ! M. Gramidon trouve bon que « des monastères expriment hautement leur volonté » de vivre sous l'Ordre ,, lorsque le Saint-Siège a prononcé qu'il en serait autrement. Cela paraît déjà inouï.
Mais remarquez en outre que M. Gramidon commet ici bien des confusions : 1° Comme je l'ai déjà remarqué, la bulle de Clément VIII donnait la charge de visiteur à des Carmes espagnols; or, c'étaient des Carmes italiens qui s'étaient établis en France. ”